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程棉问崔勤到，“事出之后, 你可曾派人去查？”

崔勤叩道, “县中出了人命，县府不能不查, 仵作验出刘妇是溺水而亡, 生前并无与人厮打的痕迹, 的确像是自杀。”

程棉点点头, 转向刘岩问道, “刘妇身亡时, 你可有不在场的证据？”

刘岩惶惶道, “贱内身故时，小民人在乡里, 并不知情, 是她的尸首被人发现，小民才得到消息赶了过去。”

程棉又问崔勤道, “你可曾怀疑刘妇之死与刘家有关？”

崔勤道，“微臣也曾怀疑刘家□□, 一无人证, 二无物证, 大海捞针一般无从查起，最后不得不定了自杀, 命刘家认回尸首，了结此案。”

程棉正色道，“又是何时县中传出谣言, 说是你逼死刘妇？”

崔勤满眼皆哀，“刘岩手握一封信声称是刘妇的遗书，书中所诉却尽是虚言。当中描述微臣如何欺辱她，她不堪受辱，唯有以死明志。一时谣言四起，许多人不知内情，都以为我与刘妇不清不楚。微臣是一县之主，若执意申辩反有欲盖弥彰之嫌，只能默默忍耐。刘岩只以为我心虚，一时不忿，进京告了状。”

程棉面无表情地点点头，转向刘岩问道，“崔勤所说，可是实情？”

刘岩嘴巴开开合合，犹豫半晌才回一句，“小民的确取到遗书，确认遗书是贱内亲笔所写。书中所记他遭遇的种种不堪耻辱，让人心寒，小民悲愤交加，认定崔勤是害死贱内的罪魁祸首，才被仇恨冲昏头脑，冲动之下就到林州府告状。”

程棉问道，“向你递送刘妇遗书的是谁？”

刘岩看了一眼身边跪着的人，咬牙道，“是崔府上的胡元胡管事。”

“你将遗书交给你时说了什么？”

“他说崔勤百般折磨贱内，贱内不堪其辱，冤屈至死，劝我节哀顺变。”

程棉转向胡元问道，“刘妇的遗书可是你送交刘府？”

胡元点头道，“是小人送的？”

“你可知她何时写成的遗书？”

胡元抬头看了一眼毓秀，又马上把眼垂了，“是在刘妇被崔大人收留在县衙的那一月中写成的。”

“是她自愿书写，还是有人逼迫她写？”

胡元哀哀道，“是王御史逼迫她写成的，王御史指点刘妇留书之时，允诺赠她重金，送她远走高飞，刘妇心中却愈加笃定，自己会被灭口，她这才下定决心，将之前留存的证据与亲笔所写的诉请书一并交给小人保管，叮嘱小人，若有一日她遭遇不测，就带着东西隐匿起来，等待时机。”

毓秀听罢这一番问答，在上首冷笑道，“王育既然在崔勤被陷、刘妇被杀的案子里扮演了这么重要的角色，自然不能不叫他上堂来对质。子言可把人一并带到容京了？”

纪诗起身回了一声是，吩咐衙役将王育带上堂。

说是带，不如说是架，王育的两条腿动也不能动，被两个衙役架着胳膊抬到堂中。他膝盖跪不住，只得趴伏在地上，痛哭流涕，喊叫冤枉。

姜壖一早还疑惑为何毓秀不早些将王育叫上堂来，如今看到他受了重刑，呼号喊叫的模样，才了知毓秀的用心，她是怕一早将他弄上堂来，他这般苦恼，搅乱了胡元等人的问话。只等刘妇被杀一案的前因后果都梳理清楚了，堂上听审的各个听的明白，才叫王育上堂来认罪，水到渠成，干净利落。