第五十二回(2/2)

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于是高夫人十分耐心,对着小姑子和外甥女再次解释了一回,“这就回去打发人找老爷寻个章程。”

宝钗垂眼不语:舅舅与娘娘看法不一致啊……她又该偏向哪一边?

分说完毕,高夫人便立即告辞。王夫人、薛姨妈、凤姐儿和宝钗起身相送。

凤姐儿是听说舅母要走,特地赶过来的。

宝钗定定地瞧了凤姐儿几眼,发觉这位表姐脸色十分难看,到了脂粉也遮掩不住的地步,再想起近日里二爷与二奶奶不睦的传言,宝钗那份压在心底的不安越发分明:舅舅与姨夫这边也要……逐渐生分了吗?

琏二哥的官不是舅舅给的,靠的是琏二哥的舅舅和姑父。

姨夫被御史参奏的时候,舅舅似乎也没帮忙。那么娘娘对舅舅态度有所变化也在情理之中……只苦了夹在中间,里外不是人的姨母和表姐。

想想自己将来出嫁,也有婆家娘家生龃龉,她左右为难的时候。宝钗琢磨得多,对自己的婚事忽然不那么期待了。

却说高夫人来也匆匆去也匆匆,先见过贾母,之后便是与王夫人、薛姨妈和宝钗说话,甚至没让凤姐儿作陪,宝玉也不得召见……

听说高夫人到来的时候,袭人这边就招呼麝月,给宝玉预备起会客的衣裳:高夫人作为一品诰命,绝对是稀客!

宝玉手里端着本书,压根没搭理这俩丫头:太太和姨母刚从宫里回来,舅母就来了……不好说一定是什么大事,但需要舅母亲来的事项……他不去搀和最好。

看看宝玉哄女孩子的劲头,就知道他若是把这份才智用在正道上,可绝对当得起“伶俐”二字。

宝玉如今对黛玉依旧一往情深,尤其是势在必得之心,比原著里都未必差上什么,哪怕这对表兄妹相处的时候并不太多。

抛开二人情趣相投,黛玉也的确是宝玉遇见的最好的女孩子,没有之一。

不过宝玉也明白自己想抱得美人归,一定要过姑父这一关。仕途经济他擅不擅长倒还另说,但是学问却是一定要过得去的。

俗话说有压力就有动力,宝玉又拜了严师,这些日子一门心思苦读,自然颇有些长进——到了他师傅都夸他“有灵气”的地步。

这阵子宝玉逐渐开窍“步入正途”,变得懂事又上进,贾母、贾政和王夫人在欣慰之余就不再像以前那样不错眼珠地盯着他。

谁让这一半年里荣府,包括隔壁宁府,大事小事接连不断,就没消停过。

只是随着贾母和王夫人一时顾不到宝玉这里,宝玉又要每日读书,袭人……便以半个主子自居。

这次高夫人来,袭人就想着让宝二爷去高夫人跟前晃一晃,万没想到高夫人拜见过贾母,就去王夫人房里说话,然后就……直接告辞了……

秋纹打帘子进门就说舅太太已然走了,袭人听了也呆了呆,“这是怎么说的?”

晴雯冷笑一声,“也不知道殷勤给哪个看?”

袭人的脸瞬间红了。

宝玉依旧叛逆不羁,但比起原著,他的离经叛道有所收敛。

袭人对这样正经又温柔的宝玉自然更为倾心。

宝玉也待袭人不坏,但这份“不坏”显然不足以让其他丫头服气。她此时年纪又小,手段稍显幼稚不说,更是有贼心却没贼胆。

毕竟老太太住得太近了,动静稍大一点,老太太都能听得见,别说那些本就耳聪目明的大丫头们。

偏偏袭人正臊得有些坐立难安的时候,湘云与探春相携而至。

两个姑娘进门一瞧:这不对劲儿啊。袭人那一脸尴尬还没散去呢。

于是二人对视一眼,正想找借口再来,宝玉直接开口留客,“妹妹们有什么事儿咱们坐下说。我看书也看得厌烦了。”

湘云素来爽直,又跟宝钗交情很好,闻言便不走了,“宝姐姐好似十分伤心。”

探春一听,就觉得这话不好:从宫里出来就伤心了,传到娘娘耳朵里算是怎么回事儿?!她忙找补道:“宝姐姐那是……触景生情也说不准呢。”

当初宣平王府宝玉也是跟着去过的,“宝姐姐要谋求个好婚事”哪里瞒得过他?正是因为这八字没一撇的婚事,宝姐姐跟他们这些姐妹兄弟都稍微有些生分。

一心攀高枝……宝玉心中不喜,但终究不能背后论人是非,“咱们挑个时候过去陪她说说话。把林妹妹也叫上,相熟的姐妹都去……帮她排解排解。”

他心里真正想的是:若是能出门就好了,他想去找林妹妹……只可惜姑父家里规矩大,没帖子不让进门。

自从林海回京升官,荣府上下就再没人能把黛玉宝钗再放在一起比较,连王夫人都一样。

宝二哥的心思,湘云和探春也看得出几分。

安抚宝姐姐,宝二哥有点心不在焉,话里话外倒是听出宝二哥想念林姐姐。湘云和探春对此……也不意外就是。

探春此时只能把真正的想法说出来,“不如二哥做东,请薛姐姐林姐姐都来坐坐散散心?”

家里院子都没修好,要么银钱不那么趁手,要么……干脆几房之间生了龃龉。

探春觉得八成是后者,因此这种时候除非宝二哥出面做东,不然太太和琏二嫂子都会驳了去。

明知庶出妹妹在打自己主意,宝玉真想说一句:三妹妹简直说到我心坎儿里去了!

“跟老太太说一声,我就写帖子。”

荣府再不富裕,请外孙女过来坐坐的银子总还有。贾母乐得孙子孙女与外孙女亲厚,宝玉说要做东她哪有不应下的?

第二日宝玉与姐妹们一起写帖子商议如何做东的时候,诸位皇子、义忠王、肃端王、忠顺王等等在京中很“说得上话”的宗室勋贵济济一堂,看圣上考校年轻一辈的功夫和本事。

宝玉那几位经常走动的好友,冯紫英、卫若兰、陈也俊都在考校之列。

至于贾蓉则是让义忠王一纸调令弄到了麾下,做了个七品队正,还是骑兵的队正。此时倒是不在校场之中,而是在大营中让鱼宁府有旧的教习死命~操~练。

林海自然更没闲着——回到家里也没得闲的那种。

他已经给左都御史送了不少料儿,今天收到南边的来信,自然顺手又在那“料儿”里添了几笔——不得不说做官还是要讲究利益均沾,你吃肉不能不给人家留碗汤。而贾雨村为了银子太一意孤行,把副手得罪到不惜向林海告密也要把贾雨村“请走”的地步。

那副手背后的靠山跟义忠王关系很是一般。

可惜贾雨村注定要替王子腾受过,他只能希望将来王子腾继续得势,他还有再翻身的一天。

原因很简单,因为义忠王悄悄送来了个口信儿:现在暂且和肃端王休战,最起码要把关外就要自成~一~国的穆家收拾一下再说。

双方各退一步的结果就是义忠王安心捏着帅印,不用担心西北大军之中肃端王和忠顺王这一系撂挑子或者拖后腿,作为回报,肃端王一系给王子腾这边点颜色,义忠王也不要多管。

至于王子腾不惜开罪他,也要默许贾雨村用那个一戳就破的名头,拿盐政的缺来狂敛二十万两银子……的原因,义忠王的心腹在这次送口信儿的时候也给出了答案:王子腾和他背后那几位王爷要用这笔银子买马。

买马做什么呢?林海也当着他媳妇的面儿都忍不住“呵呵”一下:照这个趋势来看,王子腾将来的某一天暴毙而亡,可真不冤枉。

王禅从老爷看信一直到回信,看了个满眼,她也很无语:不怪义忠王和肃端王,乃至于圣上都要防着你们这一系,这眼见着就要调拨粮草和大军到西北应敌,你们还要暗搓搓地买马……其心必异!

林海放下笔,随后就笑了,“孩子不听话,揍一顿就是。”不过他也没什么心思对王子腾幸灾乐祸,这件事……再次提醒他,他的耳目太少了!

光靠那些还在江南的昔日同僚完全不成……早知道就不收起江南的那些铺面和产业了。他暗中抱怨了一句,转念一想:不对,除了进京来的老人,剩下的全到广东去忙活购买船队的事项去了……就这样,他的老管事还来信诉苦嫌人手不够。

林海一巴掌糊在自己的额头,“最近忒爱忘事!”

王禅倒是一针见血,“老爷太忙了,什么事儿都不得不亲力亲为,时间长了必出纰漏。”顿了顿又诚恳道,“咱们家得用的管事太少了。”

“岂止是管事,幕僚也缺得厉害。”

林海曾经拜托座师给他推荐几个师爷,然而跑来“面试”的,林海都没看上。如今只让这些人跟着老包做个文书,真正关键的消息他们一样也碰不到,“你可有好人选?”

王禅面皮微红道:“我这也是受人所托……这一家子与我舅舅昔日颇有些交情。”

哦,那就是老宗令怡安王那边的推荐。

林海点了点头,“姓甚名谁,出身如何。”

王禅道:“老爷若是答应见一见,我就让他递帖子。”

第二日黛玉到荣府与兄弟姐妹们小聚,顺便安抚一下婚事不成的宝钗,林海从衙门出来算算时间正好顺路去荣府把黛玉接回来,半路上正巧遇见也要回府的贾琏。

林海就招呼贾琏坐到他身边暖和暖和——今日天寒,林海是坐马车“上下班”的。贾琏下马,正要往他姑父的车厢里钻,没想到随便一瞥,也瞥见了熟人:柳湘莲。

不过今日柳湘莲可不是“孤独一枝”,他跟着他叔叔出门的。

而这位气宇轩啊的中年男子认得贾琏,再打量了一下贾琏身后的马车,他便下马上前,拱手问道,“敢问车中坐着的可是户部侍郎林大人?”

林海一听就命人撩了帘子,他脑子一转就知道这是谁了:他媳妇推荐的新幕僚就是柳湘莲他叔啊。