124、吃肉（2/2）
平乐县丞歇了几日，心态已经平和很多，此时被点到名，只是微出小汗，连忙站起身来，假装听不见底下的窃窃私语。
“遵旨。这个……陛下及列公在上，下官定然知无不言。话说司隶一带农谚有言：二月清明一片清，三月清明草不生。今年是三月清明，其实年景已经注定不太好，再加上七月十五定旱涝，八月十五定干戈。今年的第二茬秋... -->>
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第二茬秋麦，至少在下官辖境内，其实前景也不甚理想……”
他也会揣摩上意。天子明显是个心软的，不忍心百姓挨饿，听见“歉收”俩字就大惊小怪。他也就放心大胆地把情况稍微夸大一些，争取博得百官同情，给自己县境的百姓们尽可能的争取点“天恩”。
这是千载难逢的机会。当官不为民做主，不如回家卖狗肉去。
王放用眼神鼓励，等平乐县丞手舞足蹈地说完了，一拳砸在几案上，痛心疾首。
“你们听听，你们听听！天下百姓都在挨饿！朕刚登基第一年，就闹出个天下大饥，这是上天的警告啊！朕有罪啊！”
百官一愣，均觉得天子有点小题大做。今年年景纵然欠佳，怎么也比不上当年的全国饥荒啊。
谁知王放下一句就是饥荒：“诸位别不把一个‘饿’字当回事！你们都没挨过饿！可是朕从小就饿过！朕的身世，你们也都知了。十五年前天下大饥，人人相食，朕尚不知事，就差点成了别人鼎镬中的肉！”
忆及那并不记得的往事，他感伤已极，说着说着便语带呜咽。冯宦官连忙递上巾帕。
百官听他提这事，一个个惶恐称罪：“那时候佞臣当道，反贼横行，以致民不聊生。好在陛下有千金玉体，逢凶化吉……”
“所以朕不能在让这事发生第二次！朕已向上天发愿，只要朕在位一日，天下凡十三州土地，不能有一个孩童挨饿！从昨日起，朕已开始削减宫中肉食份例，饭食全换成糙米粟饭，禁绝饮酒，以茶代替。就连朕的猫猫狗狗，也一律训练吃斋，若要食肉，让它们自己捉耗子去——列公都是圣人门下，仁义君子，朕如此做法，没错吧？”
岂止没错。一些资历老的官员已经暗暗叹气。侍奉了这么多任天子，但凡能稍微为百姓考虑一丁点的，已经算是难能可贵；更别说身体力行，主动降低饮食标准，跟天下百姓同甘共苦了。
只可惜这孩子生不逢时，没赶上皇权盛世，做不得真君主啊。
于是群臣跟着泣涕如雨：“陛下真乃千古名君！”“陛下给我等做出了榜样，上天一定大加感动！”“陛下……可千万别饿坏了身子！”
王放睁开泪眼，环顾全场，暗自满意。他原本担心没人捧场，特特跟几个朝中有人的嫔妃嘱咐，让她们想办法跟自己的父兄通气，若是他在朝会中提到粮食收成问题时，千万记得附和几句。
眼下看来，百官也都是通情达理的。只要不做忤逆丞相之事，他们也愿意当个正常好官、跟天子搞好关系。
但也有多心的，已经暗暗想到：天子不会是打算上行下效，让底下群臣也跟着“艰苦”吧？那样可吃不消。
所幸这样的情景并未发生。王放哭了一阵，抽抽鼻子，红着眼圈问平乐县丞：“卿县中存粮，还有多少？”
平乐县丞连忙抹掉眼泪，答：“臣刚派吏员去清点过县境内的公私仓廪。存粮有些紧张，若省着点吃，撑三两个月应该没问题。只要……只要朝廷不再额外征粮……”
最后一句话说得细如蚊蝇，语气视死如归。
他这是在众目睽睽之下“为民请命”。倘若因此惹怒天子，就算把他处死，也算是死得其所，乡里人会给他立碑。
王放深受感动，直起身子，伸手将县丞的驼背扶得直了，笑道：“朕也无非两只手一张嘴，一天能吃几斤粮？宫里备的饭食每顿都吃不完，怎么还会额外从百姓口中抠粮呢？”
平乐县丞惶恐道：“是是！”
底下百官看出风向，连忙表态：“臣等定然恪守清廉，严格督查，绝不会出现乱征钱粮之事。”
王放欣慰一笑：“朕倒忘了，前一阵子丞相是不是主持颁布过休养生息的法令，严禁超额征收钱粮？那今日就当朕旧事重提，给大家提个醒吧。”
他主动把丞相搬出来，百官们松口气，赶紧顺杆子爬：“是是，丞相高瞻远瞩，陛下爱民如子，君臣和谐无间，我等都应认真学习。”
虽然丞相不在场，但大伙谁也不敢轻慢，都知道自己的一言一行，日后定然会被人报知丞相的。因此该拍的也马屁不能少。
一派祥和声中，王放试探再提：“那个、朕殊无治国经验，若说错话，烦请众卿纠正——这种歉收之年，是不是得减点税？不如今年的秋赋就别征了？”
这个问题有点大胆。群臣齐齐低头，不敢贸然作答。
赋税是国家根本，岂能说停就停。不说上至天子、下至县丞，这么多国家栋梁需要养活，驻守边疆的军队、修桥造路的民工、乃至给国家建言献策的士族，一个个都得养活。
更别提，堂下文武百官里，有不少都是爵禄在身，家有封邑。他们不用向朝廷交税，然而底下佃农的租金赋税，是他们的重要收入来源。哪里舍得就此削减。
王放一瞟底下人神色，心中门儿清，微微一笑。
“朕说笑而已。秋赋当然要征，不过……嗯，是不是可以减半？还有，朕听说今年粮米虽然收成不好，但桑树都长得挺健旺的……众卿莫要拘束，大胆发言嘛，三人行必有我师，朕就当学习了。其实大家都知道，朕是半路出家，政事上两眼一抹黑，因此丞相体贴，揽了大部分治国的重担去，朕十分感激。譬如今日，咱们也就是讨论讨论，具体要怎样决策，众卿回头上报丞相即可，朕懒得管。”
他都把话说到这份上了，百官才渐渐活跃起来。
丞相对外塑造的光辉形象，是十分体恤百姓、关心民生的。今日丞相虽不在场，大家在天子的勉励下，给丞相分分忧，何错之有？
况且轻徭薄赋是大汉的基本国策。人民安居乐业，对这些文武百官来说，也是求之不得的。
大司农丞率先提出：“嗯，陛下所言甚是。譬如今年蚕桑丰收，粮食歉收，而百姓缴纳赋税，不外乎布帛和粮米。依往日的经验，可适当调高布帛的官价，鼓励大家用丝麻代替黍粟缴税……”
……
王放一言不发地听着百官建言献策。等听累了，宣布散朝。
等百官告退，转眼一看，平乐县丞还像木桩子似的戳在原地，不知该往哪儿走。
他连忙过去拍拍肩膀，把个平乐县丞拍得矮了两寸。
王放凑近他耳边，轻声说：“……听见了吗？朝廷要减秋赋。”
平乐县丞如同被天上彩虹架了起来，老泪纵横地跪下：“陛下圣明！陛下圣明！臣肝脑涂地，也要报陛下之大恩！……”
小小一个县丞，并不懂朝堂上的权力分配，也并不知道，当今天子已被丞相架空得腾云驾雾，高处不胜寒了。
他只知道，因着他的一篇奏章，天子和百官热火朝天地讨论了半天“减税”。既然是天子的意思，那早晚是会付诸实施的嘛！
他已经等不及回乡，宣布这个百年不遇的好消息，享受父老们的感激膜拜了。
王放让人把平乐县丞送走，自己回宫休息。
方才有点太入戏，眼睛都哭肿了，急需冷敷。
没过几天，就听说十来个有关官员集体拟了个奏本，说今年粮食歉收，提议将秋赋减半，并且鼓励百姓用丝麻代替粮米交税。若有饥荒严重的地方，朝廷会动用国家存粮，派发赈济粮款。
至于少收的税款，天子也特意指示：若有部门急于用钱处，他可以用皇家私产来支援。
如此一来，百姓得益，百官的利益也不受多大损失。
众官心中所想一致：这是有关国计民生的好事。丞相定然会大加赞赏。
有关奏本的措辞内容，王放连看都没看。只是像往常一样表示：“这是大伙的主意，朕不抢你们功劳。需要签名盖章，尽管来找我就行。”
于是这个奏本只是走过场似的让天子签了个名，就送到了丞相府里，等待裁决。同时百官各自去做相应的准备。
天子呢，仿佛早已把这事忘了，每日照样闲逛玩鸟。
秦大秦二秦三……乃至秦八秦九，已经被调教得口齿伶俐，吐字清晰，见了他就拍马屁。王放天天眉开眼笑。
他拨弄鸟羽，极轻极轻地对着鸟儿说：“但我什么都没做呀。”
他只不过是心血来潮，见了个小官，听他说了几句新鲜事而已。
不过是往一潭死水的池塘中投了块石，激起了些微涟漪。