77、桃木枝（1/2）

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胖婶手底下管着五六个织娘, 纺织任务没以前那么重。她有时候也离开织机，活动活动手脚。

今天一早, 见天色好, 她心血来潮, 院子里来了个大扫除。十九郎的房门没锁，她也就顺带进去收拾了一趟。

反正是小孩子, 长辈进他房间，天经地义。何况是打扫收拾, 十九郎谢她还来不及呢。

孰料这一进, 胖婶当即发现了一些不该出现在他房里的东西。

她提高声音, “问你呢！秦夫人的胭脂盒我认得, 为什么在你房间里？莫说你不知道！

王放头脑中嗡嗡的, 平日的伶牙俐齿飞到了九霄云外, 本能地嗫嚅：“不知道……”

说出几个字，这才改口：“我、我需要个盒子装、装书签，所以……”

他心知这几句话毫无分量, 恨不得把自己两只手剁了。

不知何时养成的坏习惯，喜欢从罗敷那里讨东西, 一点一滴的讨她关怀。她做的香囊栓身上, 她缝的手套戴手上，有时候进她的房，就忍不住拿她的梳子拢拢头发。她一开始还呵斥，后来也默许了，甚至含笑看他拢。

春雨淅淅沥沥的, 湿润了新耕的庄稼地，浇灌了细泥土里的绵绵青草，也滋润了他心里的一丛丛杂草。拔了又生，生了又拔，越拔越疯长，草叶儿昂首向天，宣泄着难以言喻的情愫。

他明知要小心谨慎，可却忍不住，随着时光流逝，愈发的肆无忌惮。草叶儿沐浴了阳光，对那温暖的感觉上了瘾，再也不愿蜷缩压抑。

当初顺走她的空胭脂盒，拿得可谓是堂而皇之。他的理由是“需要个盒子装书签”，连他自己都信了。

可现在呢？漆木盒空空如也，一副虚怀若谷的样儿，半枚书签都没装进去！

当初罗敷提醒他，盒子重复利用可以，但最好洗一洗，免得留下胭脂香气。他答应得好好儿的。

可每每拿起来，闻到那里面胭脂香，和她身上香气一模一样，无论如何舍不得下手。

今天拖明天，明天拖后天，直到现在，盒子里还残留着玫瑰馨香的胭脂，而且不当不正，就放在他枕头边。

闭眼后闻着那气息入睡，睁眼第一个看到。这样的日子幸福得冒泡。

王放自诩精明，难以圆回这个事实；就算今日侥幸过关，能编出一百个谎言来掩饰这一个，这躲躲闪闪的日子，又何时是个头？

他咬牙，生出破釜沉舟的勇气，脸上飘红云，干脆利落地承认：“是我……拿的。”

胖婶见此，眉毛一竖，抡起那盒子就想抽他，终究是于心不忍，将那盒子丢回床头。

“十九郎，你长大了，能耐了不是？你知不知道这是什么意思！你肖想谁家女郎不好，你……唉！你对得起你阿父？你对得起谁！”

毕竟是主公养子，是她看着长大的孩子。胖婶虽未参与抚养，到底觉得，他做错事，自己也有责任。

“你说，除了……除了这个，你还干什么其他事儿没有？”

王放汗如雨下。“其他事儿”多如牛毛，宁死也不能说啊！

他摇头，轻声道：“阿婶消气，我……我……”

胖婶倏地又站起来，恨铁不成钢的敲门框，“你什么你！还解释！你你、你白瞎了主公这么多年培养！”

以前觉得十九郎虽然淘气，到底还算好孩子，最熊不过上房揭瓦，绝不会做什么违背人伦之事；二是觉得大伙在洛阳也待不久，顶多一年半载，还够了韩夫人的金子人情，打听到主公的下落，一切就都万事大吉。

再不济，给他娶个新妇，不就什么尴尬都没了？她暗地里早就相中了好几个本地小女郎呢！

谁曾想，他竟暗地里做出这种事来！幸亏是让她发现了苗头，不然，若放任下去，谁知会酿出什么丑闻来！在邻里八家的还如何立足！

“你给我从实说！你是何时……何时……”

这要是她自己的儿子，大巴掌已经挥下去了。可他毕竟是小主人，胖婶脸胀成绛色，一股怒气在肚子里团团转。又恨自己没本事。

“当初白水营闹分家，阿婶我是个没家没落的，只有跟着你伺候你，想着好歹报答主公对我家死鬼男人的恩！你如今……你让我如何跟主公交代啊！”

胖婶伤心，扑通一声，自己也坐地上了，捶胸顿足拍大腿。一掌打在干干净净的地面上，拍死几只误入民房的蚂蚁。

王放额角浸汗，几缕鬓发抿着贴在腮边。像是被丢进冰桶，又像是被架在火堆上。

万般难受的同时，居然一心二用地想，幸亏，露马脚的是他……

他低哑着声音，说道：“阿婶消气，我……我确是鬼迷心窍，行止不端，但我没对不起阿父。”

胖婶霍然大怒。还敢说没对不起主公？

待要起来揍他，王放顿然抬头，清风朗月的声音，一字一字道：“因为秦夫人并非阿父之妻。”

……

胖婶愣了一刻，气笑了。

三岁小孩偷了糖，会把那糖藏在背后，嚷嚷“不是我偷的！”

五岁小孩互相打架，对方大人找上来了，也会把小手一背，说：“不是我打的！”

衙门里那些江洋大盗，被捉的时候，全身鼓鼓的，衣袋里塞满金银，还敢叫“冤枉”哩！

十九郎多大了，以为他自己返老还童，回到三岁五岁了？

还是他学坏长歪，变成跟罪犯刁民一个德行了？

“哦，秦夫人不是主公之妻，那她在白水营这一年，是来骗吃骗喝的不成？”

王放十分想答一个“是”。

但知道此事开不得玩笑，语气缓和些，嘴角牵扯了一下，不放弃。

“阿父毕竟没露面，没亲口证实过他娶妻何人，是不是？秦夫人虽能描述出阿父，但……世间万事，皆有巧合。阿婶，你听我说……秦夫人，她……其实是，去年，我……找来的民间女郎，扮演阿父之妻，鼓舞士气……”

反正摊牌是早晚的事。他心中早准备好了一番流畅的来龙去脉。一切细节说得明明白白，一切责任揽到自己头上。一切可能的后果都做好准备。

……

只可惜，本子虽好，未经排练，此时骤然赶鸭子上架，不免说得磕磕巴巴，引人怀疑。

胖婶朝门外啐一口痰，叉了腰，冷笑道：“你当我傻？大伙跟主母相处那么久，谁不知道她跟主公是怎么认识的，以前的日子是怎么过的！你空口白牙的说她不是，你怎么说你自己不姓王呢！……”

——转念一想，严格来讲，十九郎并不一定真的姓王。但胖婶在气头上，打个比方，管他准确不准确。

“……孩子，阿婶今日不跟你多说，你去给我面壁思过，想明白了，再……”

王放倔强抬头，“我不用想！阿婶信我便是！我可以发誓……”

胖婶连忙捂住他嘴。随随便便赌咒发誓，不怕招来恶鬼怨灵？

十九郎这番胡说八道，她是一万个不信的。突然想起一桩可怕的可能性。这孩子信誓旦旦的睁眼说瞎话，怕不是魇着了，把想象的东西当成事实了？

胖婶心里一跳，却又不由自主的相信这个念头。一定是这样，十九郎读了那么多书，怎会是那不知廉耻的市井混混呢？

她心里想着，嘴里就喃喃说出来：“……要不，给请个神汉看看？”

忽然余光看到手边一物。前日路过一个游方道士，挨家挨户赠辟邪桃木枝，收取三五个钱。

胖婶抓过桃木枝，迅雷不及掩耳，照王放脑袋就抽了一下。

王放不敢躲，闭着眼睛受了，绝望道：“别、不用……没鬼……”

那些细节真是他编的啊！

可算知道什么叫报应不爽。搬起石头砸自己的脚。天道好轮回。

他觉得自己不算笨，能对付崔虎，也能在卞巨眼皮底下走几个回合。唯独面对暴怒的胖婶，竟有无计可施之感。

用时一年堆砌出的空中楼阁，也不是一锤子能杂碎的。他只能做小伏低，一小铲一小铲的，挖那个自己亲手盖出的墙角。

“阿婶，真的不是……你记不记得，秦夫人刚刚被请回白水营时，有多不情愿，喊了多少句‘我不是主母’？你不记得了？那、那你仔细想想，她出身民家，怎么会是阿父的佳偶呢，阿父不是嫌过，说他以前遇见的女郎都太没文化？对了！……”

他突然意识到什么，自己怎么这么傻！

重新有了信心，说道：“阿父的真夫人，我知道眼下在何处，你让我把她找来，一对质便知！阿婶……”

胖婶狐疑地看他，冷冷道：“要对质？为何不直接跟夫人对质呢？”

院门口隐约欢声笑语。罗敷跟许四娘她们唠了几句家常，约定明日亲自验看她推荐的那两位织娘手艺。正推门进院，掸掉袖口肩上的尘土。

胖婶命令：“我直接去问夫人便了！你就站在此地，不要走动！”

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