第49章 身在此山中(5)（1/2）

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夏初从来都对老人有一种发自内心的敬畏，可能是因为自己的年纪小。在年轻的人面前，她还能仗着现代知识摄取量的优势撑一撑见识，但面对老人的时候，他们身上那种由岁月积累散发出来的厚重，直接就把她击败了。

那是一年年全凭时间打磨出来的岁月包浆，她这嫩胳膊嫩腿的根本不够看。

祥伯拱手见礼，笑容可掬：“辛苦二位官爷了！老朽是这百草庄的管事，别的本事没有，就是仗着年长对这庄子里上上下下的人和事还算清楚，您有什么想问想查的，我一定知无不言。您这边请！”

“多谢祥伯！”夏初道谢，随着他去了堂院的东厢房。转过游廊的时候，夏初又回头看了一眼，见那喻示戎正走到了门口与喻示寂说话，喻示寂似乎很是不悦，用手指了指他，甩袖走进了灵堂。

喻示戎低头骂了一句，脸色很是气恼，抬眼时看见夏初正瞧着他，便也走回了灵堂。

由于距离远，雨声大，夏初根本什么都听不见。唯一能断定的，就是这兄弟二人的关系不怎么融洽，就像她之前与许陆分析过的那样。

进了屋，看了茶，主位的两张椅子空着，夏初和许陆落座一侧，祥伯坐在他们的对面，扶着膝盖，稍稍往前倾着身子，姿态放得略低。

夏初下意识地要摆出恭敬的态度，但转念一想，她这是在问案子，不是重阳节敬老慰问来了，虽不必趾高气扬恶形恶状，但腔调还是很重要的。于是便坐直了身子，端起茶来静静地喝着。

祥伯笑了笑，好似了然夏初的那点小心思，开口问道：“二位官爷，可有什么老朽能帮上忙的地方？”

夏初这才放下茶盅，问他：“祥伯，您在百草庄多少年了？”

“哟……”祥伯以老人特有的姿态，仰头叹了口气，“我十二岁进的庄子，十六岁开始跟着老爷子跑买卖。说起来，得有五十年了。”

“看来喻家对您不错。”

“呵呵，老爷子是个好人啊，可惜去得早了。东家人也不错，还能念旧情养着我这把老骨头，我就知足了。”

夏初笑意淡淡地听着，点头道：“祥伯您这是客气，您现在还在帮着打理百草庄和广济堂的生意呢，喻家上下对您都尊敬得很。”

“哦……”祥伯微微愣了一下，又呵呵地笑着，“官爷，说是那么说，还是那句话啊，东家念旧情，可我不能倚老卖老不知道自己的斤两。您说是不是？”

夏初抿嘴一笑，含糊点头，端起茶碗来又喝了口茶，放下茶碗后也不再兜圈子了，直截了当地问：“主母曹氏……这个人素日里与别人相处得如何？”

祥伯垂下眼皮叹了口气，缓缓地说：“夫人嫁到庄里三年了，一直都安安静静的，说话轻声细语，家宅管得也是清爽利落。平日里啊，夫人对东家是嘘寒问暖，对下人也从不责骂，唉，好好的一个人……”

贤妻良母的典范啊！

“她与妾室、前房儿女相处得也都和睦？”夏初问道。

“我瞧着是挺好的。”祥伯点头，“这大少爷二少爷也都不是小孩子了。而且夫人性子静，不与人起口角的。”

“这样啊。”夏初慢慢点了点头。心说要是这么一个没有破绽的贤妻良母，怎么就自己进城偷偷去了广济堂，还被人杀了呢？

夏初不着痕迹地打量着这位祥伯，觉得事情只有两种可能：一个是这曹雪莲有什么事藏得比较深，祥伯根本不知道；还有一种可能，那就是祥伯在和稀泥。

“祥伯，您最后一次看见喻夫人是什么时候？”

“应该是四月初一吧。嗯，对，是四月初一。东家是头天中午走的，第二天上午吃过早饭，我在庄子门口碰见了夫人，她跟我说要回娘家去看看。”

“可据我们所知，喻夫人并没有回娘家。”

祥伯抬眼皮看了看夏初，略显为难地说：“这个现在我们也知道了，但夫人确实是这么跟我说的。”

“那你们夫人有没有说她回娘家要住多少天？四月初一到发现尸体的初五，要说时间也不算短了。家里没人问过吗？”

祥伯说着，又叹了口气：“说起来也确实是我失职了。这雨季到了，我这老胳膊老腿的总是酸疼，也是懒怠了，想着只要东家回来之前去请夫人回来就行了。谁想到会出这样的事情……”

“你们东家什么时候回来？”

“原定是四月中下旬。唉，出了这么大的事，真不知道要怎么向东家交代。”祥伯抖了抖手，一脸的愁云。

夏初觉得祥伯好像滑得像颗滚了油的珠子，捏不住。他态度不错，话也说得不少，却感觉没什么有用的内容。那皱纹堆垒却永远带着微笑的沧桑面容，让夏初对他的微表情无力解读。

夏初想见一见喻温平的妾室兰燕儿，祥伯拍了下腿：“不巧，兰姨娘这两天染了风寒正发着烧，您刚才也瞧见了，她连灵堂都没去。怕是不方便啊……”

“那确实是不巧……”夏初揉了揉额角，“祥伯，广济堂后门和待客厅的钥匙，现在有几把？我们方便看一下吗？”

祥伯点了点头，从腰间把一串钥匙解了下来递给了夏初，又指给她看哪一把是后门的，哪一把是待客厅的。夏初把钥匙攥在手里掂了掂：“听说喻大少爷那... --

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少爷那里也有，能顺道给我们看一下吗？”

祥伯笑了一下：“当然，您稍等，我去给您取来。”

趁祥伯离开的工夫，夏初又仔细地看了看钥匙的各个缝隙，没发现什么蛛丝马迹。不一会儿祥伯去而复返，手里又拿了一串黄铜的钥匙来。

“这串钥匙看上去很新啊。”夏初抬眼看着祥伯问道。