235.产品创新的经营技巧（1/2）

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在美国这个发达的西方资本主义社会中，有很多人饲养着一些宠物，如猫、狗等，以满足自己的爱好或慰藉自己的生活，但由于饲养这些动物比较麻烦，花费也比较多，因此又有许多人对饲养这些宠物厌烦不已。

基于这种心理，一位美国人盖瑞·达尔于1975年发明了一种新奇的玩物——宠物石。它是一块可爱的、玲珑剔透的卵形石头，放在一个黑色的礼品盒子里，礼品盒上安着一个提把，还挖了一个洞供“宠物石”休憩。盒子里面还放有一本32页的精致的、小版本的“宠物石”训练手册，里面煞有介事地介绍了宠物石的训练技巧、饲养和疾病防治等。小册子的封面上印着一行绿色的粗体字：“恭喜您，你现在已经成为一块绝种的、纯血统的‘宠物石’的主人啦！”

生产宠物石的成本简直不值一提：石头每块1美分、盒子4美分、包装6.5美分，其余费用2美分。盖瑞给零售商的底价是2美元钱，最后脱手的价格为4美元。

这也许是美国有史以来最荒诞无比的礼品，但它却引起了空前轰动，成为美国礼品零售史上最成功的一项产品。形形色色的人们涌进商店，购买这种可爱的鹅卵石，在流行的鼎盛时期，每天最高可以卖掉10万个，短短的3个月时间内，零售总额超过400万美元。

其实，石头本身并没有任何特殊之处，真正特殊的是1975年这个特殊的年头。正如盖瑞·达尔自己所说：“当时美国刚刚经历过越战和水门事件，加上高度的通货膨胀，人们这时候最需要的是痛痛快快地大笑一场。”一家报纸引用一位顾客的话也证实了这一点：这种令人捧腹的玩意儿我已经有好几年没见过了。