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“我听见‘响串子’声。”黄瓜架里的女人说。

“‘野鸡红’大骡子拉车，保准儿去徐家串门的。”

“哪辈子咱也坐回骡车呢？”女人羡慕道。

“你没长那富贵屁股。”中年汉子挖苦道，“瞧你那屁股穷嗖嗖的样儿，坐得了那高级玩意儿，做梦吧你！”

“叭！叭！叭！”三声鞭子脆响，向徐家人报信，更是华彩曲——协奏曲中，由独奏者即兴展示其演奏技巧——赶车的老板儿的即兴段落！

“四爷带骡车回家来了。”谢时仿兴冲冲地跑进堂屋报信儿，说，“当家的，大喜啊！”

“骡车？”徐德富放下手中正读的线装书《论语》，说，“哦，这倒是令人想不到。”

“骡车，‘野鸡红’骡子，绿色辕幔。”谢时仿描述道。

“今早有一蜘蛛垂丝面前，久驱不去。”徐德富喜形于色道，“此乃早道喜晚道财也！”

徐德富率家人涌到大门外迎接，骡车停住，赶车人将一只脚凳放下。丁淑慧身穿绫罗绸缎，金银首饰，珠光宝气，并化了淡妆，阔太太模样。跟着徐秀云下车，惊讶了满院人的目光。她的装束扎乡下的眼睛，“改良旗袍”腰身很瘦，显现人体曲线，开契很高，露出穿丝袜的雪白大腿……头发梳成扁形高髻，上插一朵菊花。

徐德富望此郁郁不乐。

“秀云，来见大哥。”徐德龙叫过来徐秀云。

“大哥，您好！”徐秀云落落大方地道。

“好，都进屋！”徐德富表情淡漠。

前院，妯娌四人——徐郑氏、二嫂、丁淑慧、徐秀云一边烧炕，一边说笑。

“你们俩也别老空着……”徐郑氏说。

“我血凉，找先生看了，说我这辈子难开怀。将来，就全靠秀云喽。”丁淑慧瞧眼徐秀云说。

“指望我？恐怕要指大溜去了，地窨子又凉又潮，我八成做了病，来了身子，三天五天也走不利索，缠磨人。”徐秀云讲自己的妇女病。

“小病，趁年轻抓紧扎痼扎痼！”二嫂说。

“淑慧姐给我抓了几副药，正吃着呢。”徐秀云说。

“顶数你们这股人稀，德成家两个，他媳妇又怀上了，再加上我的三个凑够一巴掌，你们再生几个，弄他个满桌子。这年头，过啥呢，还不是过人嘛。”徐郑氏瞥见二嫂的头快低到灶口里边去了，提起生孩子她心就酸楚，在徐家做童养媳至今未圆房，恐怕今生圆不了房喽！她不再往下说。

“大嫂说得在理，我和秀云加把劲就是。秀云你说呢？”丁淑慧似乎没在意二嫂的表情。

“成葫芦，瘪葫芦，还不好说。”徐秀云笑笑说。

男人的家常嗑儿在当家的堂屋里唠，徐德龙说：“弟已娶秀云进门，没来得及与大哥商量，请大哥谅解。”

徐德富眼望徐德龙，满意他的穿戴，六瓣瓜帽，珠璃红顶，长衫外罩团龙团凤马褂，脚穿胶皮鞋。四弟摇身一扫往日潦倒、脦遢、无赖赌徒形象，让他欣慰，应该说无比欣慰，浪子回头难能可贵啊！

“我与秀云结成夫妻，她拿出全部私房钱，我们在镇上开家筐铺，取号徐记筐铺。亮子里城外长满河柳，条子柔软结实……现在我们仨人都学会编筐卧篓，生意不错。”

“那好，那好！”四弟如此，徐德富喜上眉梢，他问，“见到你三哥了吗？”

“三哥让我带信儿给你，他们营奉命去了锦州，三嫂也随他们走了。”徐德龙说。

“镇上到底发生了什么事情？”乡间消息闭塞，徐德富问。