第七十四章(2/2)
那小丫头也知道来日这位贾姑娘便是自己的主子,遂低声道:“早年有位琴侧妃,乃是个通房丫头出身的,前些年不知为何跑了。旧年有人说王爷将她寻到了,偏她又不肯认、不肯回来。此事府里人都不敢说呢,姑娘也莫要再问了。”
元春忙道:“多谢你提醒,我定不再问人此事了。”心中已是信了那“贾琮”八分。
王妃闻报她痛快搬过去了,愈发放下心来,轻轻一笑,吩咐道:“告诉贾姑娘,她只安心住下便是,我断不会亏待于她。”
两日后,贾母亲领着王夫人上门拜会南安太妃,一时尴尬无言。半日贾母才垂泪道:“我们家大丫头竟是个没福的,这也是她的命,唯有托付太妃稍加照看了。”
因这两日元春都不曾过来寻她求庇护、依着元春的身份又不够格请安,太妃心中不痛快,面上也有几分冷淡,只说了些场面话,又让人请王妃与元春出来相见。
元春入宫这些年、青春虚掷,头一回见着母亲与祖母竟是这般情形,不由得悲从中来,娘儿三个抱头痛哭,如泪人一般。王妃在旁劝了几句,见太妃面上颇为不欢喜,忙让她们去元春的小院子坐坐。贾母也瞧见太妃神情不好,又有许多话想同孙女儿说,忙谢过她,告辞出来。
娘儿三个遂到了元春的院子,贾母瞧里头整整齐齐的,叹道:“王妃是个妥帖人。”
元春顺口道:“头一日我本与寻常侍妾一般,住在一间小屋子里的,她后来知道了我是荣国府的女孩儿,才特收拾了这个院子出来。究竟还是看府里的颜面。”
贾母点点头:“她既肯给我们府里颜面,想来待你不会差了。”因细问她这几年的经过。
元春垂泪道:“没什么可说的,不过是那样子罢了,横竖没吃多少苦。人都出来了,还想宫里做什么。”
贾母又问:“我与太妃约定了是请圣上赐婚、许你为侧妃的,怎么忽然生了变故?”
元春便将当日之事从头说了一遍,道:“我并不曾见过圣人,更不曾得罪过旁人的。纵想得罪,又哪里有时机呢?”
贾母登时便疑心到贾赦头上,过了会子又摇摇头。圣人听了元春的名儿忽然发怒。若只是大丫头被贾赦怂恿了些不好的话,圣人淡然处置便是,何故发怒?因将这一条撇掉了。
少时元春又问家里的情形,王夫人立时泪如雨下,拉着她的手哭道:“我的儿!你母亲让人欺负得极惨,你定要好生博得王爷宠爱、生出小世子来,我在府里方有立足之地。”
元春大惊,忙问何事。
王夫人便咬着牙将贾赦一顿咒骂,元春全然听不懂。贾母见她太不着调,忙说:“来人,先扶二太太去外头净面。”
王夫人知道自己早年也有几分不妥当,那些事儿由贾母来说更好些,果然应声出去了。
贾母方长叹一声,将府里遭了贼、周瑞家的让人灭口引出许多王夫人的罪证、贾赦与圣人合谋府里的银子并极无赖的逼迫二房还钱种种说了一回。
元春听罢面沉似水。好在她也算经过风浪的,思忖再三,忽然问:“家里的兄弟们如何了?”
贾母叹道:“可怜你母亲那八十万的银子,只替琏儿升了两级虚职。倒是宝玉,近年委实进益了。”因笑开了眉眼,使劲儿夸他了半日。
元春听了连连点头:“来日我只能指望他了。”又问,“旁的兄弟呢?”
贾母见她问了两回,只得将贾环贾琮也说了,只道“跟了一个什么镖师学武,显见不是有出息的,哪里及得上宝玉一根手指头”。
元春听得心中一阵大乱,半晌才问:“贾琮是大伯之庶子,如今在学武?”
贾母点头道:“人才七岁,胆子极大,是个莽撞的。惟愿来日莫要惹祸才好。”
元春想着那日收到的纸团子,委实又莽撞胆子又大。南安王爷喜欢什么女人,他从哪里知道?此子想是不简单。她前后思量了一阵子,断然道:“祖母,只怕你素日都小瞧伯父……了。”她后头本还有一句“小瞧了琮小子”,又咽下去了。
贾母一惊:“这是何意?”
元春道:“我父亲并非伯父对手,还望祖母回去叮嘱他莫要再惹伯父才是。”
贾母忙抓了她的手:“我的儿,你说清楚些。”
元春叹道:“祖母,我父亲不如伯父狠,单单这一条便对付不过他的。还有,伯父能忍。当忍则忍、直忍到父亲有了破绽,下手极狠。这两处加起来,我父亲输的没话可说。若当真那国库银子之事乃是他与圣人合谋,周瑞家的必是他下手灭的口。我父亲想来没这个魄力。”她因惨笑道,“我在宫中这些年,什么没见过,各色横祸漫天飞,能保命委实不易的。祖母,服软未尝不是本事。伯父明明比我父亲阴狠深沉、偏他还能做出一副愚莽的模样来。这等人才是最厉害的。如今他既然还不曾赶我父亲出府……”
贾母断喝:“他敢?!”
元春道:“他敢。”
贾母愣了。
元春道:“孙女相信,他真的敢。还望祖母相信孙女儿。”
贾母怔了半日,手足皆颤,忽然哭起来:“造孽啊……”
元春也垂下泪来。祖孙两个哭了半日,贾母道:“儿啊,南安王爷早晚必回来。你的品貌才德样样过人,身份算不得什么,得宠才是要紧的。他好歹是个王爷,你如能养下一儿半女,也是王府的功臣,又有咱们府里替你撑腰,在王妃跟前也不差什么了。”
元春忙问:“我出宫来这番倒是算不得赐婚,不知家里可有法子让我离了他们这王府?”
贾母吓了一跳:“离了王府?你想什么呢?南安王爷纵是个异性王,好歹也是王爷!你父母还指着你替他们挣得颜面呢。”
元春张嘴想说什么,又咽了下去。半日道:“只是世子大了……”
贾母连连摆手:“我的儿,路要一步步的走,有抱负自然是好的,只不可操之过急。如今你须得先讨好了王妃才是。”
元春不禁苦笑了一下,不言语了。
贾母又劝了她半日,元春只得应了。眼见时辰不早,贾母与王夫人方垂着泪辞去。
王夫人替她补了一份嫁妆,因她身份太低,不敢逾矩,东西并不多。元春心里徒然生出几分凄楚来。
若贾琮没来那张签子,她唯有在这府里争宠一条活路。只是,那签子还给了她一个希望——虽看着异想天开、虽府里两房斗得水火不容,于溺水之人而言,异想天开也是一条更好的活路。
况且,贾元春不是傻子,如今之境遇,纵使豁出命去,她对王妃全无胜算。