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他拍拍她的肩膀：“有什么话，可以和哥哥说……别... --

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……别憋在心里。”

新荷扯下嘴角，点头后又摇摇头，笑起来比哭的还难看。

新明宣嗟叹一声，不再问了。妹妹长大了，也有自己的小心思了。他从妻子那里听说了赵家替赵渊求娶荷姐儿的事，父亲、母亲大致都是满意的，就是荷姐儿年纪还小，便推拒说再留两年。

时间过得很快，等“莲苑”的桂花又盛开时，八月到了。

正房的庑廊下摆了几张杌子，新荷和几个丫头坐在一起，做绣活。她绣的是一方手帕，花样是松鹤延年，给祖母的。

算算时间，她有半个月没见过四叔了。前天去“德惠苑”给母亲请安，恰好哥哥也在，听他说，四叔已经开始上朝了。想必，伤处也好全了。

这段日子，新荷总能想起四叔和她说过的话……他那么郑重、认真，想必也都是真心话。

前世的时光，历历在目。她最后死去的瞬间，还能看到顾望舒在人群里的模样。若是，这一世她真的接受了他，那新家灾难来临时，会安然无恙的渡过吗？还是说，会因为她的参与而连累到他。

不管她承不承认，私心里，她都希望四叔能一辈子安好。

“姐儿，线。”云玲把簸箕递给新荷，大小姐最近瘦的厉害，三餐也都是不定时吃，上个月新做的褙子，最近穿身上都空荡荡的。

早晨，她服侍姐儿洗脸，看到她手腕侧的尺骨因为瘦弱都凸出来了，白皙又透明的，像是用劲一握，就能折了。

“收起来吧，今个不绣了。”新荷把帕子放进簸箕，转身进了西次间。

云朵在一旁站着，和云玲说话，“姐儿是不是病了？最近都很反常，也不爱说话了……偶尔笑一次也都很勉强的。”

“要真是病了，赶紧告诉大太太吧……”慧文插嘴道。她年纪偏小些，是“莲苑”的二等丫头。

慧敏也凑了过来：“我倒是认为，大小姐是有了心事。”

云朵看她一眼，突然觉得有几分道理。

天长落日远，水净寒波流。卯时刚过，顾望舒从文渊阁走了出来，外面的天空已经有些暗了。他脸色还带些病气，看着疲惫不堪。

虎子和一众侍卫连忙跟了上去。

还没走到马车旁，姚固姚阁老大步从后面追了过来，他穿着绯色锦鸡补服，留着山羊胡，很豁达的一位老人，“顾阁老留步。”

“姚阁老有事？”顾望舒拱手笑道，他对经常提携他的姚阁老，说话很温和。

姚固捋了捋胡须，“今日时间还早，要不要去老朽家里用个饭？”他对这位年纪轻轻却手段高明的青年，是很佩服的。官场历来如此，你不狠心杀别人，自然有人狠心来杀你。尔虞我诈也要看谁用的更精明。

他这一辈子，最喜欢机警、能干之人。所以，见了顾望舒才念着，把自己最宠爱的小孙女嫁给他。

“嗯？”顾望舒疑惑地看他一眼。

姚固爽朗地笑，直言不讳：“是我孙女……想邀请你，去家里吃饭。”

是姚锦溪？青年面不改色，他突然想起那日荷姐儿对他的态度……推辞道：“我待会还有事情要处理，改天吧。”就算她最终都不接受自己，他也不忍心让她生气。哪怕是一丝一毫。

“好，一言为定。”姚固看小厮把他的轿子抬来了，便告别离开。

深夜，万籁俱寂。

“合欢堂”的后门悄无生息地开了，一个穿青色圆领衫子的老翁走了进来，虎子上去迎了，“李管家，你里面请，主子等着呢。”

李然点点头，跟着他进了正房的东次间。

一灯如豆，顾望舒背对着门口在看一块玉佩，那是母亲最后留给他的一样东西。

“少爷。”李然跪下行礼。

青年扶他起来，让他坐了，问道：“……事情可有新的眉目？”

李然摇摇头，“查到秦尚书家的时候，消息就断了。”他猜测道：“我隐约记得，老爷当年接了笔很大的生意……之后，就出事了。”

“秦尚书？”顾望舒问道。

“是，就是大小姐的外祖父家。”李然像是想起了什么，又说道：“下午的时候，我去找新府总管领月钱，见了大小姐院内的婆子……好像在说什么大小姐病了，瘦的厉害……”

“病了？”青年喃喃的重复了一句。她在新家那么娇贵，他们会好好照顾她的吧，他自我安慰着，右手却紧握成拳。

李然又坐了一会，说些闲话，约莫着时间过了子时，才告辞走了。顾望舒让虎子去送他。