打虎奇案（2/2）

老虎已经嗅到了众人的气味，缓缓抬起头来望向这边。楚天远赶紧指挥兵士五人一组快速围拢过去，弓箭手则手持弓箭紧随其后。兵士们个个训练有素，手持长枪很快把老虎不远不近地围住了。

这时，老虎慢慢站起了身，嘴巴鼻孔里喷出一片片白光，让虎脸看上去明暗不定，更增加了诡异恐怖。老虎看到自己已经被包... --

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已经被包围，不由长啸一声，众人立马一阵哆嗦。

楚天远大喝道：“大家不要紧张，弓箭手准备射箭……”

话未落音，老虎一跃而起，直向前面冲去。前面五个兵士呐喊一声，五支长枪齐齐刺向老虎。老虎头一扬，身一摆，虎尾“啪”的一声扫过去，把五支长枪扫倒一旁。这时虎侧的另五个兵士不容老虎喘息，一声大喊，五支长枪又齐齐刺了过来。老虎一跃而起，躲过五支长枪，朝另一边呼啸而去。

这时，圈外的十名弓箭手已经站在了制高点上，不用指挥，“啪”“啪”开始放箭了，老虎喷出的白光就是最好的目标。老虎的长尾一通格挡，把箭拨拉开去，可箭实在太多了，哪里能拨拉得干净？终于，老虎身中数箭，伏在地上不动了。

可老虎并没有死，它伏在那里喘息。

楚天远拔出自己的佩剑，大喝一声：“停止射箭。”缓步走过去，盯住了这只怪异的老虎。他用剑指着它说：“上天有好生之德，而你害人性命，触犯天条，罪在不赦。天意在我，我必杀你。”

众人直感惊奇，他们怎么也不明白楚天远为何会对着老虎说这番话。其实他们哪里知道楚天远的心思，他在想这喷着白光的老虎是不是成精了？如果是，他要用自己的一股浩然正气镇住这老虎的妖戾之气。

紧接着，楚天远一挥手，五个兵士的长枪齐齐刺进了老虎的背腹。老虎惨叫一声，闭目死去，而它嘴巴鼻孔里喷出的白光却并未消失。

楚天远心念一动，端详了死虎一阵，蹲下身挥剑划开了死虎的腹部，再一挑，从死虎的胃里挑出一个光华四射的网球，足有拳头大小。楚天远一见这颗圆球，不禁倒吸一口冷气，因为他认出来了，这颗圆球分明就是一颗罕见的夜明珠。从体积和光亮上看，均堪称当世珍品，价值连城。众人都睁大眼睛，他们一辈子也没见过这么大、这么亮的夜明珠。谁又能想到，在这头老虎的体内还生长着如此美丽的夜明珠？

众人这才醒悟，老虎嘴巴鼻孔里喷出的白光并不是天生而成，而是这颗夜明珠在其体内发光。

楚天远剑尖一抖，夜明珠便落人手中。他再从怀里取出一块柔软厚实的黑布，将夜明珠包好，放人怀中。夜明珠因为黑布的包裹，每个人直觉得眼前为之一暗。

众人抬着死虎下山的时候，已是黎明时分。路上，碰上乐思蜀带领的灭虎队，乐思蜀看到那只死虎，不由愣了一下。刚想上去对楚天远说几句恭维的话，不料年猛走向前一把抓住他的手腕，说：“老先生，有什么话还是请到衙门里去说吧！”

进了衙门大堂，年猛就用铁链把乐思蜀锁住了。乐思蜀大惊，喝道：“老夫乃一堂堂病退朝官，为何不问青红皂白就把老夫锁了？这是从何说起？”

楚天远看了他一眼，说：“乐思蜀，你托威武镖局护送的到底是什么镖？”

乐思蜀说：“唐伯虎的《仕女图》。怎么，这难道有假？”

楚天远冷笑一声，说：“可那张《仕女图》是张赝品，难道你一个酷爱收藏古玩字画的老朝官会看不出来？”

说着，楚天远把那卷《仕女图》摔到了乐思蜀面前。乐思蜀望了脚下的画一眼，一时无语。楚天远说：“还是我来替你说吧！你托威武镖局的这趟镖是一颗南海夜明珠，只是拿这张《仕女图》做幌子。威武镖局的王福是一个资深老镖师，他认为最保险的方法就是把这颗夜明珠吞进肚子，神不知鬼不觉到了长沙再把它拉出来。可他万万没想到的是，他们两人会在卧牛山遇上数十年不见的老虎。也不知是巧合还是天意，老虎又把王福吃了，这颗夜明珠就留在了老虎的腹中，所以一到晚上，人们就能看到老虎嘴巴和鼻孔里喷出白光来。世事就是如此奇妙，被它吃下去的一个死人，反过来要了它的命。造化之奇，岂是人力所能匹敌。”

乐思蜀哈哈大笑道：“楚大人，你说的真是精彩，可你有什么证据证明这颗夜明珠是我托的镖呢？”

“证据？”楚天远也哈哈笑道，“王福被老虎吃了，你急得不得了，竞亲自组建灭虎队上山，这不能不让人生疑。再说这只老虎在卧牛山也不是一天两天了，当地人晚上也有见过它的，却从不见它嘴巴鼻孔里会喷出白光，唯独吃了王福后，晚上就开始出现白光了。这不正好说明王福的肚里藏有这颗南海夜明珠的缘故吗？”

乐思蜀的额头开始冒出大滴的汗珠。

楚天远继续说道：“当年你在京城为官，皇宫里失窃了一颗价值连城的南海夜明珠，刑部查了一年也没查出来，那时我正在刑部当差，所以知道这么回事。一年后你告病还乡。原来夜明珠是在你的手里。”

乐思蜀听到这里，一下倒在地上，昏死过去。

事实的确如此，当年皇宫里的那颗价值连城的南海夜明珠就是乐思蜀窃走的。~年后，他告病还乡，把夜明珠带回了家。这次是想把这颗夜明珠送到长沙去，他在长沙做生意的儿子患了严重的眼疾，已到失明的地步。这颗夜明珠最奇妙之处就是能够治愈眼疾，只要把它放在眼球上来回滚动几下，无论什么眼疾都能痊愈。他到威武镖局托镖时，就授意王福把夜明珠吞进肚里。哪想人算不如天算，王福居然会被老虎吃了，迫使他赶紧组建“灭虎队”上山灭虎，想尽快从虎肚里掏出夜明珠，却没想到被楚天远先行一步，发现了端倪。

楚天远把乐思蜀收监以后，据实向嘉庆皇帝奏报了这件奇案，又呈上从老虎肚里掏出的南海夜明珠。嘉庆皇帝看了奏折，大怒，当即朱笔批示把乐思蜀就地处决，抄没家产。同时重重嘉奖了楚天远，把他调往京城任职去了。