第十四章 狭路相逢（2/2）

黄皮子，最通俗的叫法是黄鼠狼，有些地方也叫它黄狼或黄鼠，在所有的叫法之中，只有黄鼠狼这个称呼是尽人皆知的，而事实上，也只有这个叫法是最不贴切的，因为它既不是鼠，又不是狼，却是一种小型鼬科动物，因此，它们还有一个学名叫黄鼬。大概是因为这种动物的皮毛多呈棕黄或橙黄色，人们才总在它们的名字前面冠以“黄”字。

在兔子岗与牛头坡的山林之间，是一片从草地到林地的过渡地带，那里生长着种类繁多的矮小灌木，这灌木丛中便于隐蔽的植被覆盖和充足丰富的食物来源，为黄鼠狼制造了绝好的生存空间，使它们得以在这温床里生生不息的繁衍生长，正因为有着数量庞大的黄鼠狼在这片土地上栖居，才为猎户的存在提供了可能，刘子玄的父亲在世时，就是凭借捕杀黄鼠狼的过人本领才维持了一家人的温饱。

黄鼠狼的个头虽小，身上却藏着巨大的经济价值，它们的皮毛能与貂皮媲美，因而价值昂贵；不仅如此，黄鼠狼尾巴上的毛还可以用来制成名贵毛笔，人们常说的狼毫，便是从它们的身上获得；除此二者之处，就连它的骨肉，也是一味珍贵药材，诸多药典中都有记载。

尽管黄鼠狼的身上藏有巨大的财富，也并不意味着猎人就可以任意捕杀它们，只有过了小雪节气，黄鼠狼的皮毛才会变得珍贵起来，小雪过后，它们才陆续换上冬毛，皮肤表面开始长出一层厚厚的绒毛来抵御严寒，恰恰是这一层细密的绒毛，才是黄鼠狼皮毛的精贵所在。因而，在所有的猎户中间，向来都有一个不成文的规矩，那便是只有在入了冬之后，才允许捕杀黄鼠狼。

可是，多数人了解黄鼠狼的途径，却不是因为它们有着珍贵的皮毛，而是通过那些广泛流传于民间的神秘故事。

和黄鼠狼有关的故事，在任何一方土地上都可以信手列出一大堆来，那些故事千差万别各有所述，在讲述了黄鼠狼种种事迹的同时，也在讲述着这种不起眼的小型动物与强大人类之间的复杂纠葛。人们常说黄鼠狼能附体迷人，能借人的嘴巴说话，能置人于死地，更有甚者，说它们是精，是妖，是邪恶的化身……那些千奇百怪的离奇故事，不但表达了人们对黄鼠狼的憎恶之情，也无形中流露出了对它们的敬畏之心。从长远看来，人们对于这个物种的憎恶之情和敬畏之心，对于它们的生存而言，无疑是有利的。与其他物种相比，这一点恰是黄鼠狼的与众不同。

可是在猎人看来，那些关于黄鼠狼的传说显然都是不可靠的，在他们眼里，黄鼠狼只不过是一种长着珍贵皮毛的猎物罢了，因而他们才惯用黄皮子来称呼它。刘子玄的父亲就是一个远近闻名的猎鼬人，他在世的时候，只要在上风口把把风，只要看看地上的趾印，就能知道附近有多少条黄鼠狼，其中有几只大的，几只小的，几只公的，几只母的……如果他愿意，完全可以轻而易举的把一大群黄鼠狼赶尽杀绝。这样的本领，让生活在牛头坡附近的所有黄鼠狼都对他闻风丧胆避之不及……可是谁又能料到，就在这个猎鼬高手死后的第三年里，他的儿子在为他立碑的路上，却被一条黄鼠狼挡住了去路。

(待续)