第60章 Chap.2:阿尔斐杰洛 41（2/2）
征集因常年的战争而变得身体虚弱、或者天生就体质羸弱多病、再或者年龄大到已不适合战斗的族人，让他们暴露在龙族密探的视线里，以此吸引卡塔特的注意。等龙族的统治者派人追捕时，这些弃子一般的老弱病残便会将讨伐者带往阿迦述统治的地盘。因年老体弱而无力战斗、被他们的王抛出去充当诱饵的族人，被授予了“绿色祷告者”的荣誉称号，寓指在交|配的过程中顺从地让母螳螂吞食掉自己的公螳螂，为了后代的繁衍而无私奉献的精神。派出“绿色祷告者”干扰龙族的视线，诱骗敌人死咬着阿迦述的势力不放，多年来成效颇佳。刹耶成功地以抛砖引玉的计策，借龙族之手削弱了他的对手，一点一点地蚕食阿迦述的兵马。
阿茨翠德透露着悲愤的自嘲式话语，阿迦述依旧听而不闻。欧蕾丝塔越发令人心疼的哽咽啜泣，他也全然不顾。好像俯首跪在身边的部下们的心情、举止，甚至自我的存在，都已被他置之度外。他的思绪跳跃得太快，不知不觉间掉入了又一个不堪回首的噩梦。
“909年的隆冬，罗腾堡，四王会晤……一场由刹耶编织的迷梦。我是由衷地希望诸王能够摈弃前嫌，重组联军，团结一心地为我族在这颗星球的将来奋战。哈，那个野心勃勃的刹耶，那个不择手段排除异己的刹耶……我竟然真的信了他的鬼话，跌落到那不切实际的迷梦中，没能识破他的诡计！”
“刹耶注定会被钉在历史的耻辱柱上。”唇线微微一紧，安摩尔低声道，带着些发狠意味的语调隐隐抖出一阵颤音。
对于部将的断言，阿迦述依旧不予理睬。“其实，我又有什么资格评判刹耶呢？”稍稍抬起的目光恍惚无神地望着虚空，轻扬的语调里透露出强烈的自我嘲讽。“能和刹耶那样的家伙狼狈为伍的我，也绝非善类啊……”
下跪的将军们和“王之眼”愣在一边，不知该怎么回答。
“过去的我曾与刹耶亲密无间，志同道合。”阿迦述呵呵笑了起来，来藉以减缓内心的羞愧。“我们结伴屠戮一整个村落，拿死尸的头骨当酒杯；我们肢解人类，分享到嘴的肉，吃完后再把四分五裂的尸骨拼合起来；我们在丈夫的面前吸干妻子的血，再将他们剁碎了一起吃……太多太多的荒唐事。我也是反思了许多许多年，才逐渐有了今日的觉悟。经过无数辗转的黑夜、幡然悔悟的我，曾经和刹耶同等邪恶。”
“我们亦是满身罪孽，不可饶恕。”阿茨翠德以惭愧的口吻说，晦涩的表情露出了一阵微小的忏悔。
匍跪在地的阿迦述的头再次低下了，“我彷徨迷茫了好长的时间，一直不知道应该怎么做才能振兴我族。卡塔特的讨伐者紧紧追着我。我累了。‘禁食人令’，包括后来的‘食人食令’，都是万般无奈之下诞生的举措。过去的强盛已不可复制，诸王共进退的盛况已不会重来。是时候该醒醒了。我想要休战，可是卡塔特却不给我痛改前非的机会。库拉蒂德再也帮不到我，济伽又指望不上……我必须同时对抗卡塔特和刹耶。一万二，六百，昔日追随我的部将们，二十个里面只活下来一个。结盟，背盟。合作，单干。每一次的决定都不掺杂任何私情，每一次做出的抉择都是为种族的未来考虑。我发誓这是真的。然而现实……却一直在扇我这个自诩为族群造福的变革者的耳光，扇得好响亮，好痛！”语调稍高地怒吼道，阿迦述震耳发聩的嘶喊在客厅里回荡，“为什么，现在……为什么会落到这等地步？告诉我，我究竟哪里做错了？！”
“您的心血绝不会白白耗费。”安摩尔回答。
“为什么不会？”阿迦述语气尖锐地反问，“你们还是把我看作王，认为我生来就该高高在上，永远正确？”他的口吻渐渐消沉，“对外，我不够强硬，缺乏应变；对内，我又过分铁腕，疑神疑鬼。事实胜于雄辩。我不是一个合格的首领。”
阿迦述话音落下后，谈话陷入了空白期的室内霎时鸦雀无声，唯有欧蕾丝塔仍然持续着的哭泣声，始终回旋在充满哀伤的空气里。
众人低头沉思，不再回答。他们知道，王要的不是回答。此时，再花俏的语言都将失去效力，能平复情绪的只有时间。
阿迦述和刹耶，“被流放者”的两位王。论势力，曾经的阿迦述能与刹耶分庭抗礼。论兵力，全盛期的阿迦述亦是绝不落后于刹耶。论实力，谁也不比谁逊色一分。论抱负，两个人都志存高远，胸怀天下，所见略同。库拉蒂德虽也是一方霸主，但是不喜争斗的她向来没有争雄的野心。刹耶始终跟她保持着松散的关系，平时互不相犯，战时结成盟友。阿迦述的志向，刹耶一眼就看出来了。这正说明二人是同类。太过相似的人往往容易互相吸引，更容易相互厌恶。对于阿迦述，刹耶一方面是不遗余力地拉拢示好，另一方面又是竭尽所能地处处打压，手段高明巧妙又刁钻难测。经过持久而复杂的纷争，双方的实力差翻天覆地地扭转着。现如今的阿迦述，再也无法与刹耶相匹敌。
“还记得吗，我怎样对待你们的同伴。”阿迦述死气沉沉的脸庞，短促地闪过一丝迷人但脆弱的笑容。“我真的好后悔啊……”他续道，“为了那份虚幻的、不足为虑的怀疑，自断臂膀，放任卡塔特的鹰犬杀死了迭让。”痛苦和懊悔扭曲了他棱线分明的脸。“我坐在宝座上，看着他们在惊密之扉交战，看着那个男人的机械龙一口把他吞下。”声音再也不复往日的沉静和稳重，被深切的悲恸晕染着，“得知迭让的死讯，刹耶那边该有多高兴啊！”额头贴合地面，阿迦述的双肩轻微发颤，喉头里发出了古怪的声音。过了一会儿，阿茨翠德、安摩尔、欧蕾丝塔和魁尔斯才意识到他哭了。“我最倔强，最牢靠，最不羁，最果敢，最愚钝的部下……”
无可遏制的泪水一下子涌出眼眶，尽管阿迦述强忍着不发出声音，却依然清晰可闻地传到了周围人的耳里，这种因强忍失败而抽搐的细微哽咽声，进一步加深了他的悲伤。在众人眼里，那个从没有流过一滴眼泪的王者，就这么一发不可收拾地失声恸哭起来。
一阵强烈的悸动划过三人胸口。终于，阿茨翠德、安摩尔和魁尔斯再也支持不住地，在阿迦述这番声泪俱下的追悔之言过后，泫然而泣。
他们彻底理解了眼前双膝跪在地上、向着他们赔罪认错的男人此刻走投无路的心情。如今的阿迦述十分脆弱，完全超出他们的想象。卡塔特的首席当众夺走梵克的性命时，他默默容忍。在罗腾堡被刹耶的将军们狠狠嘲笑时，他极力克制。之后被刹耶军的十几次游动战术骚扰得不得安宁时，他亦是隐忍不发。即使被逼到无路可退的境地，也能一以贯之地保持着理智和冷静的王，本以为他不会为任何人任何事影响，即使忠心耿耿的爱将死去，他都不会感到痛苦。正因为他是肩负着族人所有希望的王，所以他必须变得异常坚韧、坚忍，随时随地以冷酷无情的形象示众。也正因为他身处高位，所思所想高于旁人，他最亲近的部下才会因误解了他的为人而觉得他冷酷无情。被抛弃到异乡的痛苦，被迫与同族自相残杀的痛苦，被龙族欺骗的痛苦，被追杀得亡命天涯的痛苦，数百万年以来，心底积压的情感在一瞬间爆发。如果不是今天的请罪，或许安摩尔、阿茨翠德、欧蕾丝塔和魁尔斯根本不会有接触到阿迦述真实一面的契机。这一刻泪流满面的阿迦述，才是真正的他，有血有肉的他，也是他们首度认识的他。
王与臣下潸然落泪，纵声大哭，彼此都是最脆弱、最无助的一面。他们痛哭流涕、浑身颤栗的模样与作战时铁血勇敢的形象相差甚远，让人根本想不到，这群哭得好似受伤无助的孩童般的“人类”，是一群曾犯下过滔天重罪的食人鬼。
因过度悲痛而放纵的哭声，从层层回荡到慢慢平静，不知过了多久。先擦干眼泪的是安摩尔，再来是阿茨翠德，魁尔斯。最早哭出来的欧蕾丝塔最后一个收拾起哭腔，又长又翘的睫毛始终悬挂着泪珠。他们的心中痛苦万分，看着他们那悲伤的、可怜的王，看着他为前途惨淡命运未卜的族群忧心不已，为所有的失误和过错内疚不已、不断地谴责自己，看着他饱受煎熬，却是爱莫能助。
但是啊……您不知道我们有多么爱慕您吗？难道您不知道不管发生了什么，我们依然会对您信赖有加、誓死相随吗？我们为您而活着，我亲爱的王——您知道吗？没有什么能磨灭掉我们追随您的决心。哪怕与敌人拼到最后一兵一卒，哪怕残酷的命运终将把我们吞噬，我们的追随亦无怨无悔。
如果说作为臣下的四人有什么力所能及的事情的话，那就是默默地守着哭泣的王，让他可以得到短暂的宣泄，祈祷这微薄的宣泄能尽量治愈他心灵上的痛楚。在他们的王重新振作前，静静地等待着。
再坚强的人，也会有累得想要屈服的时候，再坚强的王，也需要一个能排解感情的突破口。
而悲痛到几近失声的哭泣，在蓦然站起来的同时，消失得无影无踪。
“——欧蕾丝塔。”
沉稳地念出女将军名字的男人，瞬间恢复冷静的语气让其他人一度有些不适应。阿迦述王的白袍，一半不染纤尘，一半黏满沙土。他遥望窗外的脸颊亦是半明半暗。冷峻的面容少了些忧郁，添了几分严肃，将自己重新笼罩在“王”的面具里。泪水曾经纵横过的痕迹，在那张脸上一点也看不见。
部下们也跟着站起来。在他们的眼前再次浮现出了身为王的阿迦述充满威严的面容。欧蕾丝塔不作声响地颔首低眉，静候他的吩咐。
“有一项任务，在我看来你是执行者的不二人选。”以略带试探的眼神，王看着疑惑的黑发少女，“我记得你和哈拉古夏是竹马之交？”
听了这话，安摩尔和阿茨翠德都是微微发惊，极快地对视了一眼。
欧蕾丝塔也有些惊讶。“是的，”她连忙回复，“哈拉古夏与我自幼相识，在各奔前程以前，一直都是很要好的朋友。”
哈拉古夏，前后侍奉过库拉蒂德王和济伽王的一员猛将，和欧蕾丝塔在幼年就是闺中密友。
不禁笑了起来，秀美的脸畔因怀念而浮起了一丝鲜有的柔情。欧蕾丝塔犹记得她们含泪挥别的那天、抱在一起痛哭的情景。她和哈拉古夏虽是无话不谈的密友，思想理念却是大不相同。二人年纪很小时就表现出超乎常人的战斗天赋，拥有卓越的雷压储备，立志要当上将军。适逢整个达斯机械兽人族群雄并起，十三位王都在招兵纳将，意欲争夺天下，开创威震四海的霸业。欧蕾丝塔欣赏勤于开疆扩土的雄主。她同时在阿迦述和刹耶的身上，看到了她所渴望的势不可挡的锐气以及开拓进取的雄心，但是后者的身上多出来的一分桀骜之气，让她望而却步。与欧蕾丝塔相反，哈拉古夏不喜杀戮及血腥，向往平静和安宁。寻得一位能让族人过上安居乐业生活的贤主，便是她此生最大的心愿。最终，青梅竹马的二人作出了完全不同的决定。欧蕾丝塔决意投靠到雄心万丈的阿迦述王麾下，哈拉古夏选择了睿智贤明的库拉蒂德王。共争天下的十三位王为了夺得至高王的头冠，展开了激烈的较量。直到那日，灾难降临。欧蕾丝塔也好，哈拉古夏也罢，都未能实现辅佐各自的王成就王业的理想，而是阴差阳错地落到了地球。
“这些年还有来往吗？”阿迦述适时地将欧蕾丝塔沉浸于回忆的思绪唤回来。
“差不多三百年没见过面了吧。自从四王会晤结束后，就没再……”边眨眼睛边想，欧蕾丝塔无不惋惜地说道，而后，表情流露出一丝憧憬，“不过哈拉古夏最大的优点便是极重情义，一定很乐意跟老朋友重聚。对此，我也同样期待着。”
即使诸王同盟破裂了以后，阿迦述和库拉蒂德也没有干预这两名感情甚好的女将军的私下交往。库拉蒂德一直都是平衡阿迦述与刹耶的第三股力量，在两者间更偏向于阿迦述。刹耶好几次打击阿迦述而不得手的一个重要因素，便在于库拉蒂德是站在阿迦述背后的有力支持者。尽管彼此尽忠的王素来友好相处关系融洽，但毕竟属于两个不同的集团，立场不可能永远保持一致。欧蕾丝塔和哈拉古夏明白避嫌的重要性。为了不落人话柄，因而斩断私情，从此要想碰面便只有在军事外交等重要场合。哈拉古夏成了济伽王的将军后，她们更是再未见过一次。而今，阿迦述突然问及二人的交情……
“又要向济伽求援吗？”
“让欧蕾丝塔只身一人去是不是太冒险了？”
安摩尔和阿茨翠德一前一后发问。
欧蕾丝塔的眼神落在后者脸上。“阿茨翠德，你是不相信我的实力吗？”她皱眉嘟嘴道，“我好歹也是一名将军，还和哈拉古夏是旧交，所以王指派我去是再合适不过的。”
“这我知道。我并不是在质疑你。问题在于……”安抚完欧蕾丝塔，阿茨翠德有些不太满意地撇撇嘴，“我们讨论的可是那个济伽啊！”
这位灰黑色头发的将军猛地摇摇头，带着渴求认同的眼神环顾同伴。与提到刹耶时情不自禁流露的愤恨之情不同，阿茨翠德在谈及同为王的济伽时，语气和神态竟有些瞧不起。
“成天封闭在狭小的领地里，切断和外界的联系。那个一味抱残守缺的家伙啊，我都怀疑他快成野人了。”阿茨翠德环视他的同伴们，又看看王，“他会帮我们？我可不这么看。即便有欧蕾丝塔和哈拉古夏的这层关系。他若肯施以援手，恐怕母猪都得去学爬树。您曾两度遣使，苦口婆心地劝说他，给他讲解利害关系，剖析形势，他可有接受过哪怕一次吗？不是籍口推托，就是直接拒绝。到头来还不都是一场空，只能靠我们自个儿对抗刹耶！”积蓄了多年的不满，如今一股脑地发泄了出来，阿茨翠德丝毫不掩饰他对济伽的蔑视，“有一个共同的死敌摆在眼前，我很惊讶他竟完全不懂得唇亡齿寒的道理。难道等我们灭亡后，刹耶还会因他的袖手旁观而饶过他的贱命？”
阿茨翠德会如此愤怒，也是事出有因。阿迦述在两年前最走投无路的时候，曾经派使者去见济伽，寻求他的庇护，让他们能够暂寄篱下，度过危难期，然而济伽的态度却依然如往常那般，对阿迦述的求助置之不理。阿迦述的使者甚至连他的面都没见着，就被撵走了。
虽然阿茨翠德的话峰极端粗鲁，一点也不留情面，安摩尔还是不得不承认他说得有道理。“确实如此。”他稍微停一会儿，“济伽这人，太顽固不化了。”
“我看是孬种才对！”阿茨翠德尖刻地说道，“他自立为王本身就是一个错误！他根本不配。”
“可那是经得库拉蒂德同意的呀。”欧蕾丝塔试着打圆场。
“库拉蒂德，”阿茨翠德笑得好讽刺，“济伽对得起她？”
“说到底，我族最大的隐患还是心不够齐。”魁尔斯开口道，“我想济伽算是一个代表人物吧……”他没能再说下去。
阿迦述王右手微抬，周围瞬间安静了。“你们的想法我都已知晓。但是这里无人能替济伽作答。”
“王，您决定了吗？”安摩尔把身体探向前。
回应银发将军的，是阿迦述坚定不移的眼神。他将双手背在身后，一手紧扣另一手的手腕，如永垂不朽的雕像般昂然站立着。尽管这样的阿迦述看起来异常刚强，但是求助于固步自封的济伽，证明他其实已经无计可施。
他没有回答安摩尔，转头看向欧蕾丝塔，“有多少成功的把握？通过哈拉古夏说服济伽，助我们一臂之力？”
“凭我跟她的交情，传话不成问题。再者，哈拉古夏也是济伽的老部下了。我不信他不念旧情。”不经大脑思考，欧蕾丝塔立即回答道。其实欧蕾丝塔自己都觉得这番话并不可信。只不过是为了坚定心中的那个虚无缥缈的希望，才会脱口而出。
怀着同样的心理，阿迦述与她四目相交，眼带忧虑，却是极重地点了点头。好像用力重些，就能扩大希望似的。将族群的命运压在欧蕾丝塔与对方阵营的一名将军的私交上，以此争取盟友的做法，就好像一个倾家荡产的赌徒，在输光最后一枚钱币前的最后一次下注。阿迦述已经别无选择。上天仅留给他的这丝渺茫的希望，无论如何也要抓住。
纤瘦的肩膀担负着全族复兴的重量，欧蕾丝塔感受着这股重量，终于体会到了阿迦述王平时的心境。她坚强地挺起胸脯，脸上闪过一抹明媚又脆弱的笑容，好似屋外逐渐沉落的太阳。
王和臣子们整个下午都在共商大计。等散会时，太阳已经西下了。欧蕾丝塔和阿茨翠德相约而去，魁尔斯也在王的示意下离开。安摩尔最后一个走，走到门口又止住脚步。窗外的夕阳鲜红如火，仿佛一团燃烧的龙焰，正以肉眼可辨的速度沉入地平线。橘红的暝色染遍云霞，天空迅速地暗下来。阿迦述点了根蜡烛，给昏暗的室内增添一丝亮度。跳动的烛光闪耀在他略带着倦意的脸畔。视线微沉的海蓝色眸子眼角的余光里，可见安摩尔正向他靠过来。
说话前，安摩尔先吸了一口气。“自断臂膀确实会痛，但若是中毒腐烂的臂膀，该断还是得断。”他看见阿迦述朝他露出说下去的表情，便继续道，“迭让的死或许是有冤屈，但我依然认为他死不足惜。领袖的尊严必须高于一切。迭让多次忤逆您，绝不能容忍。”
阿迦述面颊微敛，看着烛芯上努力燃烧的那簇火，“但如果领袖的决策有误呢？现实不就印证了这点？”
“我不认为您哪里错了。”安摩尔马上说道，语气不容辩驳，“战争绝非长久之计。您的决策很英明，是敌人不识时务。经年累月的战斗只会将我们和敌人一同拖入深渊。龙族内部虚亏已久，却依然坚持对外不停地用兵，无疑是在加速自己的灭亡。现在只不过时机未到罢了。”
“他们有龙术士这群利器。”王说。
“刹耶有近万的虎狼之师。”将军答道，“原本只消一句应答，就能取得我方的支持。如今却是前路漫漫。携手消灭刹耶的机会是他们亲手断送的。等卡塔特度过无尽的悔恨先于我们灭亡的那一日，我也许会跳支舞罢。”
阿迦述王沉默了一会儿，想笑，却又笑不出来，便轻拍了一下安摩尔的肩。“现在，我只求能保全这最后的608人。”满怀忧戚的视线对着窗外的残阳，“其余的……都不重要。”
“那么，内奸的事……？”安摩尔凑近他耳根。
“我实在没有头绪，只能严防细查。你给我多留意着。但记住，这次不能再错杀无辜。”阿迦述的眼神陡然一冷，“使我军蒙受劫难的元凶，一经抓获，我断不会轻饶。”
“是。”安摩尔躬身退下了。
出了门，欧蕾丝塔又将头巾戴上。阿茨翠德笑着看她把脸蒙得严严实实，仿佛风沙是她这辈子最大的敌人。
不断涌动着的旋风，仿佛风神伸出的一只无形的巨手，掀起一重又一重的沙浪，将沙漠的外衣层层揭去。一盘浑圆的红日紧贴遥远的沙丘棱线，衬得明亮的黄沙暗沉沉的。落日的余晖给大地涂上了一片沉重的深红，给动荡的沙浪平添了几分诡异之色。徐徐拉开的暗紫色天幕随即取代碧蓝的晴空，笼罩了整块大漠。灼人的热气一点点消散，唯有风还在不停不停地刮。
“什么时候出发？”宽大的长袍衣角被吹得翻飞了起来，阿茨翠德侧头问身边的少女。
“越快越好。”欧蕾丝塔想了想，“明早就动身。”
“不要踏入刹耶的地盘。”低头凝视着她的侧颜，阿茨翠德柔声叮嘱道。
“真是多余的担忧啊。”她回头看着他，稍稍把遮住口鼻的头巾往下拉一点，面带笑意的脸庞被打上了一层血红的暗光，“济伽的部队都集中在‘缓冲地带’，离匈牙利可是十万八千里远。除非我把方向完全弄反，才会拐到刹耶那边去。”
“你好像一点也不担心任务会失败。”
“哈拉古夏会替我在济伽面前美言，这毋庸置疑。”
她的语气里含着些许激动，无疑是在盼望着与久别的密友重逢。阿茨翠德不想破坏她的心情，目光越过她的脸庞，看向了那轮挣扎在沙漠尽头的迟暮落日。
“见到济伽，替我骂他两句。”他唇角一歪，咧着嘴说道。
“可以噢。”她笑得好像一个调皮贪玩的孩子，“不过得等他答应联手，再不反悔了以后。”
沙漠广阔得好似永远也走不出去。留在茫茫沙海中的两排清晰的脚印，在一阵横扫四方的强风肆虐过后，立即被抹得干干净净。附近连一棵树也没有，一座座低矮的石屋伫立着。那饱受风沙摧残的石墙充满了古朴的气息，在夕阳的晕染下泛着深红的晖光。成片成片的黄沙在风的吹打下满地翻滚，激涌起犹如浪涛的皱褶，呈现出一派暗色调的金红。狂放不羁的风自由自在地起舞，唱着孤独寂寥的歌，回旋在他和她的耳畔。
“欧蕾丝塔。”半晌之后，他叫着她的名字。过于轻柔的嗓音几乎要被呼啸的风沙声盖过去。
得到她疑惑的回眸，阿茨翠德移开眺望天边的视线，把头侧回来，重新凝视着欧蕾丝塔的脸。
“明天我送你。”
“最好不要。”欧蕾丝塔把头巾拉至下巴。“天不亮我就会走，而且是不露声息地悄悄溜走。这样等内奸发觉我不在了，还来不及跟主子通报时，我就带着佳音往回赶了呢。”
“啊，说得我竟无法反驳，还真叫人火大。”他将她送到石屋门口。“不管怎样，记得要尽快回来啊。”
二人停下脚步，互相陪对方站一会儿。“虽然很想回答你‘不说服济伽我就赖在那儿不走了’，不过，”残阳的最后一小段圆弧彻底没入了地平线以下。傍晚的沙漠有一种苍凉悲壮之感。欧蕾丝塔脸上的暗光也从妖冶的血红变幻成阴冷的普蓝色，“我答应你，一定会尽快回来。”
阿茨翠德伸手替她拂去卡在头发丝里的沙粒，紫黑色的眸子深处闪烁的光芒出奇温柔，一如他手头的动作。他本想抱一下欧蕾丝塔，又觉得这么做有些好笑，毕竟以达斯机械兽人族的脚程，往返“缓冲地带”只不过几天功夫。于是就改成帮她整理头发了。但其实有的时候，离别和距离的远近无关。
“保重。”对着她露出浅笑的美丽脸蛋，他提前说出这句话语。