第18章 Chap.1:乔贞 17（2/2）
不远处，乔贞看见有四五个人站在花圃中，但并非欣赏竞相绽放的花朵。他们是变成人形的龙族，正交头接耳着什么。那阵势看起来，应该是几个地位较低的龙族，围着最中间一个明显比其他那些人地位要高的龙族。那人有一头火龙族特有的好似烧起来的火焰一般的绚丽头发。在他身边的人，也是清一色的红发。乔贞只消一眼，就认出了被同族人簇拥着站在中间、朝自己递来轻蔑微笑的那个人是谁。
那个男人——虽然称男人并不合适，可是处于人类形态之下的龙族除了面部有些很细小的差异，其他地方的确与男性人类没有太多区别，至少外貌上没有。那个男人，乔贞知道他，却并不互相认识。乔贞来到卡塔特山脉将近二十年了。他被召唤到龙神殿的次数不如想象中得多，因为龙王只会在非常必要的时候才会接见他。在这不多不少的接见次数里，十有七八那个男人都会在... --
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人都会在场。虽然乔贞经常看到他，但两人从未有过正面交谈。乔贞的印象中，那家伙总喜欢默默地打量他。那灼人的视线，每次都让他的背脊感到一股被凝视的压力。男人投过来的视线，无一例外地夹带着深刻的敌意，就好像他面对的不是一个帮助龙族战斗的人类，而是异族似的。
他知道他的身份——火龙族雅麦斯。卡塔特山脉无人不晓。他还知道，他是深受火龙王器重的后代。两位族长几乎每一次召集众人商议大事，火龙王基本都会带上他，让他在一边旁听。
今天，他们二人再次无言地相遇了。雅麦斯用他那独有的犀利而阴郁的眼神望过来，就像是估准了乔贞出现的时机。他的刘海很长，几乎遮蔽住他火红色的眼睛。可是凶恶的目光却从发丝的缝隙间强烈地喷射出来，让人一接触到就想要避开。
“我惹到你了吗？”乔贞自己也不明白为何会心血来潮地主动跟对方搭讪，也许是男人的眼神让他实在无法容忍。
雅麦斯没有说话，他周围的族人也不出声。所有的人都只是看着。不知是他们本来就对乔贞有看法，还是屈服于雅麦斯的淫威，他们看乔贞的眼神也不怎么友好。雅麦斯始终双手交叉环抱在胸前，打量着他眼中的这个人类。乔贞受够了这群人尤其是雅麦斯带有敌意的审视，转过身准备走。当乔贞以为不可能得到任何答复的时候，一阵并不怎么听到过的陌生声音从后方传来。
“非我族类，其心必异。给我小心了。我会一直注视着你的。”
这还是他头一次近距离听见雅麦斯的声音。很清新，很明朗，并不沙哑，但又带些磁性。像暖阳，又像河流。与他外在给人的桀骜印象简直格格不入。声音爽朗，却故意压低，就像一条生机勃勃的河被几粒石块阻断水流。然而再动听的声音也无法磨灭言语中的恶意。乔贞停顿了一下的脚步在雅麦斯话音落下以后，坚实地再次迈开。他大跨步离去，只想早些从对方持续凝视的眼中消失。
没有什么感到可惜的。乔贞早就明白，即使自己立下的赫赫战功再多，他也不可能被所有的人接纳。人类和龙族终究不是同源。而雅麦斯，或许就代表了极端不信任自己的那一部分龙族的观点吧。
这件事过去后的当天晚上，布里斯来到乔贞的住处。接受人龙契约之后的这些年，布里斯从来不与自己的主人同居。在卡塔特，他有自己独立的居所，就位于龙神殿内。尽管换算到伦敦时间，此时应该是深夜了，不过龙王布下的结界依然切实地在发挥着作用，使这里几乎任何时候都和白天一样明亮。
很自然地，布里斯拜访的目的便是询问海龙王单独召见乔贞的原因。对这些事，布里斯总是很敏感。谁召唤了乔贞，跟他说了些什么，他总想第一时间就将它们掌握。乔贞也认为没什么可隐瞒的，将刚才的事尽数告诉了自己的从者。
“你看起来似乎很失落。”倚靠住紧闭的房门的布里斯朝半躺半坐在床上的乔贞看过去，察觉到对方没有回答的意愿，便继续说，“怎么说呢，你运气还算不错。海龙王不是没怪罪什么吗？尽管你没做错任何事，但在族长的眼里，你永远都不够好。”
“但我也没能从他那里得到任何有用的东西。他给我的，只有一堆无意义的屁话和空洞的承诺。”
乔贞以靠着床背的姿势坐在床上，没有脱鞋。他一条腿直直地朝前蹬着，另一条腿随着床沿垂荡在半空，没有着地。与布里斯交谈的样子，就像和朋友闲话家常般随意，发泄着不满，完全不像之前面对海龙王时那样刻板拘谨。语气也不再恭敬。他无法忍受，海龙王竟会以为他还会再喜欢上其他女人。这简直是对他最大的误解和侮辱。
“你想得到什么？”布里斯问，“我看得出来，你活得不愉快。”
“我也不知道。我从来不想要那些所谓的荣耀。”
“你想要什么不重要，你的选择决定了你的命运。你当年选择寻仇，到这里学艺，如今就要担负起你身为龙术士的使命。”
“差不多的话我刚从海龙王那儿听过。布里斯，拜托了，我不想耳朵起老茧。”
布里斯闭上嘴，安静地端详着床上的男人。十年间，他亲眼目睹在自己的主人身上发生的变化。乔贞不负多年努力，终于查询到他真正的仇人是谁，却在听说对方啼笑皆非的处境后，不再执着于向其复仇了。从此，他封闭感情，变成了一件对龙王惟命是从的任务工具。可是布里斯清楚，并且再清楚不过了，那只是假象。乔贞从来没有将剿灭异族视为己任。那只是他用以麻痹自己的借口。他沉浸于讨伐异族的过程中不断取得的胜利的喜悦感，表面上似乎是被两位龙王多年来的教诲所打动，忠心侍奉龙族，其实，这都是以血消愁的无奈之举罢了。如果说有一个能够看破乔贞伪装的人，那就是布里斯。乔贞无视了布里斯可能告密的几率，当着他的面发泄心中积郁的闷气，这更证明他已经不在乎任何事了吧。
可是，乔贞真实的想法，布里斯只是将它们深埋在心里，一个字都没有向他人透露。
“战斗的理由吗？老人家总爱唠叨这些。可我实在找不到那种东西。”
“少消灭一个异族，就会多一个无辜的人死去。这样想也许你多少就会有点动力了。”
布里斯会如此断言，是因为他知道，乔贞的本质是善良的。就像布里斯预料的一样，乔贞对他的话明显表示出在意的将身子挺直，点头认同。他看着从者，眼神在逐渐柔化下来的同时闪动着些微脆弱和不安的光芒。
“我听说密探又在人界相中了新的适合者。”布里斯说，“这次似乎一下子选定了两名人选。”
对于从者带来的消息的真实性，乔贞从不怀疑。火龙王和海龙王并不满足于仅仅得到一件战斗兵器。他们慢慢扩大了人龙共生契约的实验范围。长久以来，他们始终都没有停止搜索、挖掘新的人才。
“今后将会有很多龙术士出现。如果让你去指导他们……”
“我没那个兴趣。”乔贞打断他，然后补充，“除非龙王要求我。”
布里斯随后一阵见血地说道，“你若不想担起重任，就去做被龙王遗忘的那一个。”
乔贞摇摇头，苦笑着，“已经晚了。海龙王亲口向我表述了他想要栽培我为首席的意图。”
这也就是乔贞感到不安的原因。他并不害怕落选，他反而怕成为首席。布里斯朝他看过来，发觉他的脸庞比几分钟前更没有生气了。
“那就不要逃避，履行你的使命吧。”
“哈，使命，使命，总是这些。”乔贞用手掌扶住额头，手指在那儿敲击了一下，“我原本以为歌蕊雅的死是一个终点，现在才发现，这只是个开始。她的死终止了我在人世间的仇恨，却开启了我的另一个不受掌控的人生。今后，我要为以前做出的鲁莽决定付出一生的代价。”
“别抱怨了。我会在背后一直支持你的。”
“真的？”背部离开床背，他坐直身体，以一种不会让人觉得是因为惊喜而太过激动的速度。
“那当然。”布里斯皱着眉头，由于乔贞的怀疑而稍稍有些不高兴，“我不想说你是我的主人我才支持你。的确，我们的荣辱息息相关。但这不是全部的理由。”
“那是为什么？”
“你真想知道？那我不妨告诉你。”布里斯也把身子挺直了，“我活了954年，还没有刻骨铭心地爱上过谁。但是你对那个女人用情至深，让我觉得你是值得追随的人。”
乔贞一愣，说不出话了。老实说，他们结识的岁月即是乔贞成为龙术士的年份，至今也有十九个年头了。尽管是听起来如此漫长的时间，但这还是他第一次确切地知道布里斯的年纪。
当然，让乔贞感到惊讶的也不完全是因为对方的年龄。他们早已不是最初认识时那宛如陌生人般的关系了。他们共同经历过与异族之间的战斗，共同争论过要如何在卡塔特山脉生存，共同目送载着歌蕊雅遗体的木筏沉入湖底。虽然彼此心里都很清楚对方早已成为自己不可分割的一部分，是与自己互相依存的战友，可从来没有任何一方如此明了地点破。
布里斯为自己的话感到有些尴尬，他移开凝视乔贞的视线，看向地面。乔贞看着他。
“说起来，你也是海龙王一脉的重要传人。怎么没有担负起传宗接代的重要使命？”
“族长没给我担负的机会。”就在乔贞认为他准备坦白过去的时候，布里斯忽然问道，“你会想念那个女人吗？”
“我若还有心，就会想。”
“所以，对爱情没有期待就对了。我当年没做错。”
布里斯没头没脑的话让陷入片刻哀思的乔贞皱起眉头来，朝他递去不解的目光。然后，他听见布里斯开始用平淡无奇的口吻说着自己的事。
“很久以前我喜欢过一位异性。她叫伊丽丝。不过海龙王大人嫌弃她出身太低，反对我跟她相恋。血统配得上我的优质雌龙并不好选。海龙族的正统血脉传到我这儿，与我平辈的都是男丁。我的婚事也就搁置了。”
“你当时没想过抗争？”
“没有。那时候我还谈不上对她特别喜欢。虽然有过订婚的念头，但……这念头一闪而逝。我只见过她几面，单独相处不超过三次。我还没完全确定她就是我毕生所寻的那个人，因此还能收住感情。她在龙山与龙海间振翅翱翔的姿态特别优美。那大海般的鳞片就像一颗颗宝石。也许我只是迷恋那个在阳光下滑翔的倩影吧。自从海龙王给了我警告后，我和伊丽丝就再也没约会过了。我和她最后一次在公共场合见面是在她六百岁那年的成年仪式。我没有获得与她独处道别的机会。”
“龙族是讲究血统配种的，这我知道。不过……这不就预示着你们若想繁衍优秀的后代，就必须近亲结婚吗？血统关联越近，就越纯。”
“对。”
龙族交|配的准则，乔贞是知道的。对龙族来说，长辈血统的纯正程度足以决定子嗣力量的强弱。即使到了现在新丁急缺的时刻，龙族依旧拘泥于血统的纯正性而不去挽救新生儿的出生率，这份偏执乔贞难以理解。
布里斯海蓝色的眼睛闪烁出一道暗光，“过了十几年，我听说她在与异族的战争中战死了。”
“你难过吗？”乔贞问。
“还行。如果我难过的话，早就不在这世上了。”
“唔，怎么说。我想象不出你会是个伴侣离去便要死要活的家伙。”
“不是这回事。你不懂龙族对另一半的感情。”布里斯看着自己掌心错综复杂犹如迷宫的纹路，低声说，“有时候，心碎会杀死一个龙族。无法和伴侣相守的痛苦会一发不可收拾。所以，不付出感情就不会受伤。这是我一直以来的信条。人类向往的爱情，在我看来，不值一提。因为人类的爱情是根本做不到永恒的。他们短寿，肤浅，易变，滥情，却用最浮华的句子去歌颂爱情的美好。但是当我抱着这样的想法评判你的时候，我发现自己错了。你也许不可能永远怀念那个女人，可你从来没有停止过对她的怀念。十年了。我不确定有几人能做得到永不移情别恋，但是一复一日地承受着那绵绵不绝的相思之苦的非凡之人，就有一个在我面前。每当我看见你俯视那根吊坠的时候，我就会想，假如当时的我坚持与伊丽丝交往下去的话，或许结局就会不同。毕竟，大部分时候我都不被允许离开卡塔特势力范围出战。到最危险的前方进行战斗的，总是那些低贱的人。伊丽丝若能留在我身边，就不会英年早逝了。”
乔贞看了看他。布里斯因为进入了短暂的回忆通道而半眯着眼睛，发丝垂落在眼角附近的皮肤上。当龙族变成人形时，虽然无论是表皮还是生理构造都与人类相似，但差别依然存在。能够从外貌区分二者的是瞳孔。人形龙族的瞳孔，黑色部分很细长，就像受到风的惊吓直往上窜的烛火。当他们用这双眼睛看人时，会自然而然地让人感到一股危险。这让乔贞不禁想起了雅麦斯。平心而论，雅麦斯的相貌是极其英俊的。他给乔贞留下的凶暴印象，很大程度上便来源于那虹膜部位为鲜红、瞳孔呈现为竖立的缝状的红色双目。比起火焰，那颜色更容易令人联想到鲜血。然而布里斯是不同的。在他身上，具有和雅麦斯截然相反的气质。如果说雅麦斯是一头以自我为中心的英姿勃发的雄狮，那布里斯就是一匹行走在月光下孤僻的公狼，随时愿意支援受难的同伴。对乔贞毫不避讳地袒露着过往心事的布里斯，越发地转变着他在乔贞心目中留下的固有印象。布里斯现在说的这些事，他从来都没从别人口中听到过。乔贞低下头，看了看自己搁在双膝的手掌。那里，曾流逝过一条比自己更重要的生命。
“没有感情付出，就不会使自己受到伤害。或者说，我怯懦到不敢去追逐那让我着迷的倩影。”布里斯声音苦涩地说，“因为我的命不属于我自己。如你所言，我是海龙王大人传承下来的那条血脉中地位最高贵的一个，我肩上的责任比其他人要重得多。我不能做出轻贱自己生命的事。海龙王大人对我也算宽容。抛开婚姻大事不谈，他很少逼我做我不愿意做的事。不过，火龙王那边就不同了。”
“火龙王可是个暴脾气。”乔贞抬头说了一句。
“我指的不是这个。”布里斯朝主人瞥了一眼，“‘人龙共生计划’刚开始抬到桌面上时，起初是想在火龙族内部寻找志愿者的。”
“难道是……”
布里斯的回答验证了乔贞的猜想，“雅麦斯。”
“那个家伙，”乔贞刻意眯起双眼，“每次我到龙神殿，他看我的眼神都是满满的敌意。”
“你差点成为他的主人啊。他对你没好感是肯定的。”
“我可从没想过要成为任何人的主人。”
布里斯耸耸肩，“雅麦斯是火龙王大人的嫡系血脉，火龙族年轻一辈中的佼佼者，在他们族群的地位大致与我在海龙族相当。最初，两位族长想要雅麦斯承担与人类共立契约的责任。可是雅麦斯不同意。怎样软硬兼施地劝解或勒令都无用。你也知道，火龙王从不把任何人放在眼里，却唯独对雅麦斯没辙。火龙王越是施压，雅麦斯越是不肯。不但如此，他还煽动其他族人跟他一起反对，不让‘人龙共生契约’率先在火龙族内进行试验。碰了一鼻子灰的火龙王只能和海龙王商量在海龙族中寻找。许普斯，还有菲拉斯，他们和我平辈，但他们的血统都不如我。托达纳斯，他是我的叔父辈，但他似乎受到雅麦斯的影响，对人龙契约的可行性持以漠视甚至排斥的态度。不少海龙族的人都受到了雅麦斯的影响，不愿合作。祖父辈的族人则更加谨慎。年纪再往上的龙族已经风烛残年，龙王是不会考虑的。经过一段时间得不出结果的沟通，事情一推再推。眼看你的魔术修行即将结束，两位族长不想再将精力浪费在这无休无止的讨论上了。他们决定随便找一个族人，强行命令他跟你建立契约。当然，没人真正愿意。作为足以匹配你实力的上位龙族，最终我做出了和当年订婚相反的决定。我厌烦了那些人，一遇到大事便互相推脱。我主动找到海龙王大人，请求他让我入选。”
“真没想到你会自告奋勇。”
“嗯，但一开始我就像其他族人那样，并没有表态。”
“很正常。谁都不想成为出头鸟。”
乔贞静静地在脑中消化着这些从未听闻过的事。眼前仿佛出现了一个画面，向他演示多年前在龙神殿议事大厅发生过的一次次争论。有片刻功夫，他们都不再说话，停止了交谈。乔贞转过头，感觉布里斯冷淡的海蓝色眸子正透过额前的发丝看着自己。但其实并没有。倚在房间门口的布里斯，下垂的双眼始终一动不动地盯着他自己的脚。
“现在呢，你后悔吗？”乔贞忽然发现自己抑制不住提出这个问题的冲动，“成为我的从者，被束缚在共生共死的契约框架中。”
“没什么后悔的。反正就是这样，再差也差不到哪儿去。”从布里斯的嘴中发出了模糊的嘟哝声，“总之，还行。没想象中那么坏。”
“哦，这样啊。”乔贞似懂非懂地点了点头。
随后，他低下头，继续看着自己搁在腿上的手。这双手曾经拥抱过的事物，早就永远留在了他的记忆里。他其实并没有真正失去过什么，反而得到了更多。乔贞有个想法，在歌蕊雅陨落以后，这想法便一直伴随左右。他想，当年他和如此深爱着彼此的歌蕊雅之间，尚且无法共享所有的秘密，何况是其余不相干的外人呢？这一根深蒂固的想法让乔贞一度消极地认为，今后的自己再也不可能与他人分享任何喜怒哀乐，也不会有人愿意让他走进自己的心。因为与他人坦诚相待的前提便是自己先一步坦白。可是当这一刻，当布里斯安静地站立在一旁，慵懒地说出并不怎么认真的回答的时候，乔贞越发坚信，还有别的。我还得到了别的。在此后与异族旷日持久的拉锯战中，与龙族表面和谐实则暗潮汹涌的勾心斗角中，至少还有这样一个人，会始终守在自己身边，不离不弃。