112风雨欲来2(1/2)

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从荆州到岳州,坐船沿江而下,缓行一日可到。自从那日看了姜美臣等人对罗方域的参劾,心里一直不平,稍加犹豫,仍旧决定向朝廷上书为他说情。丘胤明想起之前耿九畴在职时,虽然对他冷淡,可的确是个好人,遭了冤狱,自己未得有机会为他请愿,如今他的学生亦处境危难,自己是该做些什么。当初,于谦王文遭难时,他为了保全自己而随波逐流,其实心里何尝不想像东方炎那样挺身直言,现在想来,简直有些无地自容。船出荆州后,当夜宿在石首县。丘胤明连夜写了一封奏折,即刻派人送往京师。

次日午后,微雨渐收,登岸入城,有岳州府台范文德前来迎接。日前从武昌去荆州途中路过岳州,和范知府吃过一顿便饭,算是相互认得了。这日,方见面,范知府便叹道,为了王公公的寿辰,身为这里的长官,这几日里应酬各地官员,准备各项事宜,忙得不可开交。谁都知道,这王福全在曹公公跟前是个说得上话的人,谁敢不好好奉承。

和范知府吃了一盏茶,丘胤明便告辞。到了驿馆后,立刻将早就准备好的书帖和贺礼差人送到王福全府上。入乡随俗,心里虽鄙夷,可面子上必要客套一下的。差去的人许久才回来。原来寿宴临近,王福全府上拜客不断,不仅有各地前来贺寿的大小官员,还有岳州府本地的土豪巨贾。日日门前车马喧哗,冠帽攒动。

转眼便到了七月十八。

岳州府北临长江,西面八百里洞庭,人烟稠密,沃野葱葱,更有湖光山色,四季不同之纷繁景色。王福全的寿宴安排在城西名楼,岳阳楼。话说岳阳楼,乃是三国东吴旧迹,数毁数建,历经风雨沧桑。至北宋庆历年间,岳州太守腾子京重修楼台,经范文正公妙语题咏,渐闻名天下。如今,这岳阳楼实属当地一豪绅的产业。听说这豪绅出生书香门第,虽不曾入仕,但在当地是个引领文坛的雅士。多年间,在岳阳楼及周围修缮古迹,广栽花木,平治道途,俨然打理成一处供人游览消遣的风景名胜。当地官员私下请客聚会,常常借用此地。

宴会午时开始。是日天色清朗,风和云淡,宴席初设在楼前露天临湖处。畅眼望去,平湖如璧,远山青似螺黛,悉然入目。望之尽可令人陶然忘机。可席中却是一片觥筹交错,人语纷杂。金盏溢美酒,玉盘奉珍馐。阿谀奉承者,客套凑数者,坐席观风者,在这一片纸醉金迷之中,各怀心思。

新任湖广巡抚的出席令不少人出乎意料。已有风闻说,这位丘御史虽然目前只是以佥都御史的职位出巡,但颇受内阁高官垂青,前程似锦。此人为官清廉,自从到了湖北,公务之外,推辞一切私交往来,前些日子还微服出巡,行踪神秘。因此,席间常有人前来和丘胤明套近乎。

此时宴席已开场许久,但见首座上是个五短身材,方面大耳,身着大红织金罗纱蟒衣的中年太监,便是王福全。座中另有两名太监,是王福全的亲信,荆州的刘太监和常德的马太监。王福全总镇湖广军务,平日交往多是武官。坐在王福全右手边首座的就是都指挥使李炬。此人四五十岁年纪,面若重枣,虎目宽腭,瘦长身材,腰肚却已发福,和王福全把酒言欢。在场武官还有李炬手下同知一名,佥事两名,本地岳州卫及附近数卫的指挥,同知,佥事,千户百户等大小军官,不下数十人。文官亦多。筹办宴席的范知府这时正在和丘胤明攀谈,一旁还有按察副使阎忠敏,参议吕鸿升,监察御史姜美臣及另外两名王姓,张姓监察御史,其余知府,知州,县令,总共二十来人。

正说到按察使罗方域一案,范知府道:“丘大人,说实话,我觉得罗大人被冤枉了。”丘胤明见他说得有些小心翼翼,便问道:“范大人可知道其中原委?”范文德踌躇了片刻,道:“说了也无妨。这事,很多人都知道。”

“大约半年前,罗大人外出巡查,路过常德府。当时常德的瞿知府向他检举,卫所千户在当地强征良田,欺压百姓,已有数载,百姓谈之色变。罗大人极是重视,详加细查,果然属实。而且,”范知府转头瞧了瞧对面喝得脸色通红的马太监,小声道:“所聚钱财房产,孝敬了许多给那位马公公。”

丘胤明问道:“我刚来时,听说罗大人曾向朝廷检举过数次官员贪污事件,可都不了了之了。想必那回也是?”

范知府点头道:“正是。那瞿知府和我有些交往,所以我知道些许内情。后来,罗大人两次上报朝廷,总算是得到回音,将犯事的几名千户革职查办了。谁知道,没过多久,瞿知府便被人参劾,贬到江西做县... --

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江西做县令去了。唉,谁让他这么不晓得轻重厉害。我当初还劝过他,无权无靠山,想强出头,只会招来祸害。这罗大人,想必也是耿直得可以。”

二人交谈间,只见姜美臣朝这边走来。近前见礼后,姜御史对丘胤明道:“丘大人,久闻大名,幸会幸会。下官未曾有机会先去拜会,实在惭愧。”

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