015五年之后1(1/2)

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正统十一年四月,暹罗国首府大城。

雨季刚刚来临,不久前一场急雨带来久违的清凉气息,黄昏将临,天边忽然透出几缕淡淡的夕照,昭批耶河日渐充盈的水波荡漾出金色涟漪,远处,大城之中巍巍矗立的上百座金顶佛塔此时显得无比瑰丽而庄严。

河面上千帆争渡,熙熙攘攘的船流之中,两支大明福州制造的大船正慢慢驶近港口,引来其他船上人们羡慕的目光。为首的船头一名十四五岁,脸颊清瘦,眉目端方的少年正端坐在舱顶的平台之上。少年人一身古铜色的肌肤,四肢修长紧实,此时正一动不动地瞭望着远方,似在想心事。

“小丘,你还在这里发呆啊。我们到了,准备下船了。”甲板上走来一个二十岁上下,大食人模样的青年,笑着对丘胤明招呼,正是哈桑。

丘胤明回过神来,朝他一笑,从舱顶跳了下来,道:“今天是卫塞节。一会儿有热闹看了。”

哈桑道:“这还是托了你们的福。这大城里面,除了大明的商人,其他外族人都进不去呢。”

二人谈笑间,两支船已靠上了岸。收拾一番,一行四十来人,租了十头大象,载着货物,在天色刚刚暗下不久后进入了这南洋最华美的王城。大城的内城仅供皇室贵族以及富商名流居住,一般的外族和平民是进不去的。他们以前也来过,不过这次最凑巧,赶上了节日。在一家客栈落脚后,众人便三三两两结伙而出。

此时距丘胤明刚跟了铁岩已有近五个年头,团伙的生意比起当时发达了许多。当年从泉州贩运那批火铳去吕宋的时候,被合伙人马宝才家的船队领头出卖,吃了点亏。幸好对头只不过是黑鲨里面的一个小头目,收了船队领头的好处帮他除掉主人家,顺便想抢一票,结果被铁岩他们一举消灭。马宝才对铁岩感激不尽,从此后每每出高价请他们护送马家的商船,而且也成了走私生意上的长期合伙人。铁岩一众在苏禄安营扎寨,买了新船,逐渐又招募了百来名水手,频频来往于广州,吕宋,苏禄,暹罗,和马六甲。几年来声势不断壮大,曾多次与黑鲨的船队交战,最终在数月之前和黑鲨大头领辛加于马六甲海峡南面大势火并,血战一天一夜,将黑鲨团伙彻底铲除。自此南洋商路上少了一大祸害。

哈桑多年来最大的愿望便是有朝一日,能攒下足够的钱,买一艘船,自组商队回到巴格达的老家。如今这个愿望终于实现了。这次,丘胤明和林祥正是要送哈桑和阿里至马六甲,与他们告别后经占城贩运一些沉香木至广州。途径暹罗正好再做一笔生意。

节日的夜晚,城市被鲜花和烛火装点得如同仙境一般,湿润的空气里飘散着茉莉,玫瑰,百合及无数不知名鲜花的香气,混合着数百座大小佛寺里飘出的香油烛火气息,带来无比祥和之意。相传,佛祖释迦牟尼出生,成道,和涅磐均在四月的月圆之夜,南洋诸国笃信佛教者在这一天都要做大法事,敬佛,斋僧,热闹非凡。入夜后,尚有众多僧人和信徒手持莲花和烛火步行在城中的大街小巷。在暹罗,举国上下都是忠实的佛教信徒,于是大城的卫塞节在南洋诸国中素来是最为隆重瞩目的盛会。丘胤明,哈桑,阿里和林祥四个人这时正坐在闹市中的一家饭馆,一面享用暹罗国风味独特的美食,一面看热闹。街那头正浩浩荡荡走来一众僧侣,簇拥着一尊由白象驮着的金佛,颂经声传出很远,街边民众纷纷将手中的鲜花撒向佛像。

哈桑感叹道:“啊,这一去,不知道什么时候才会再回来看看。我会很想念这里的食物的。”

林祥笑道:“我看你最想念的还是酒吧。哈哈。”

哈桑和阿里是穆斯林,本不饮酒,可跟随铁岩的这些年里,入乡随俗,起先有些顾虑,后来便也半推半就地喝上了。哈桑是丘胤明最好的朋友,想到不久后就要送别,丘胤明心底很是舍不得。在团伙里头,除了铁岩,他觉得最可靠的头领就是林祥了。这个山东大汉心直口快,为人也厚道,和他一起出海心里总觉得比较轻松。丘胤明挺喜欢暹罗这个地方,除了东西好吃外,还有一个更大的诱惑。

吃饱了肚子,林祥带着几个手下去和当地的买家会面,而丘胤明,哈桑和阿里三人便迫不及待地出了大城,到河边雇了支小船和一个当地的小贩做翻译,摆渡来到昭批耶河的对岸。

一脚踏上对岸,眼前是截然不同的景象。

这里是大城外最大的贸易市场,狭窄的街市两边满是店铺摊位,讲究一些的用竹木搭起顶篷和墙壁,简陋的就是露天草席,人声鼎沸,夹杂着足有数十种各地方言的叫卖声和讨价还价声,牲口的叫声此起彼伏,纷乱嘈杂。季节尚早,还未有大批从大明,印度,或是更遥远的波斯和大食来的客商,市集上交易的大多是南洋诸岛的人。满眼望见,马鲁古的丁香,班达和苏门答腊的胡椒,爪哇的猪,牛,羊,和咸肉,吕宋的糖和烟叶,还有不知哪里来的短刀,斧头,首饰,布匹,以及各式日常用品。不时还有人因为讲价不合而动起手脚,一片鸡飞狗跳。沿街多有摊贩兜售鲜果,烤鱼,炒饭,米粉,烟熏火燎,地上四散着瓜皮果壳,空气里弥漫着香料味道和汗味油味,很难让人相信,这里和方才那繁花似锦,金碧辉煌的内城仅一河之隔。

穿过了市场,便是外城下层民众聚居之处。三人熟门熟路地绕过几条小巷,前面灯火明亮,人头攒动之处便是他们今晚的目的地。尚未走近,耳边便传来了无数人兴奋的叫声和间或响起的鼓声,铜锣声,助威呐喊声。

这里就是暹罗国都城最大的拳术擂台赌场,每晚都聚集了来自各地的拳手和聚赌的民众,通宵达旦,少则数百,多则上千人围观。原来,南洋一带自古民风彪悍,好勇斗狠,习拳者极多,而民众又好赌成风,于是当地便有豪霸开出场地,设立擂台赌场,吸引来往大城的各路拳手和赌徒。自从两年前偶尔发现这个地方,每次路过暹罗国大城的时候,丘胤明必定会到这里。

当年初到吕宋时的经历,在他心中留下了不可磨灭的印记。当时弱小,稍不留神就只有任人宰割的份。活下去的念头就是他唯一的救命绳索,于是拼命地发奋练武,加之上天似乎也眷顾,才活到了今天。如今团伙里所有人对他刮目相看,而期间各种难以名状之苦,只教人不堪回首。

不出海的时候,生活很乏味。每天清晨独自背上沙袋在河滩和山丘之间往返奔跑,而后是更加枯燥的踢打树桩,除此之外才是跟铁岩学习拳法,刀法,以及每晚的打坐吐纳。练功之余,唯一的消遣便是哈桑那一箱子书。哈桑生性懒散,虽然嘴上说着要学习中华典籍,可实际上却是三天打鱼,两天晒网,那些书多数都只有丘胤明光顾。这些年,把这箱五花八门的书籍都看完之后,书中说的东西很多他都无法体会,以至每每令人有些苦恼和丧气。原本很清楚的心境也越来越迷茫起来,难道人生下来就只是为了像飞禽走兽一般活下去而已么?郁闷或烦躁的时候,只能再去练功,即使累得浑身散架,晚上至少能睡个安稳的觉。

两年前,第一次站在这个擂台上的时候,面对面目凶恶的对手,丘胤明还稍稍有些怯场。可当他接连打败了三个对手之后,取而代之的便是一种难以言状的兴奋和快乐。即使那天他以被打断一根肋骨而收场,那种热血沸腾的感觉让人很快便忘记了身体上的痛苦,过后竟是回味无穷。之后每次路过暹罗,都会和哈桑一起来这里。哈桑这几年越来越像个商人,对练武械斗兴趣泛泛,但每次必前来为他助威并出资下注。随着丘胤明武艺精进,他们每次都能赚回几十或上百倍的银钱。

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