第11章 3(1/2)
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次日,韦勇达果然召集手下,大开香堂,隆重其事,拜了皇甫夫人为义母,认了皇甫小姐为义妹。惊风十八骑也从各寨赶来,先率匪众以下属之礼拜见皇甫夫人母女,又单独以家人之礼相见。皇甫长华蒙了面纱,随母亲端然受了众人之礼,见惊风十八骑俱是二十左右的青年,或沉稳或机警或彪悍或英伟,甚是喜欢,软语慰藉,着意结纳。
仪式之后,韦勇达亲自护送皇甫母女到后山女眷居所,指给她们一所单独的小院落,并请之前的两个少女暂充侍女。皇甫母女见他一切安排周到,感激无已。
韦勇达待她们安顿下来,果然依照前言,带皇甫长华参观各处山寨,一切机关险要,都详细指出,毫无隐瞒,那是的确把她当自家人的意思。皇甫长华见他着意训练步兵在山林中作战,尤其是长弓手,用以远程压制百粤军擅长的短弓,正是为进攻百粤做准备,赞赏不已。韦勇达见皇甫长华言谈之间,果然谙熟兵法,兼且为人精明善察,很是高兴,常常与她切磋讨论。皇甫长华虽然出身世家,却不是那种一味羞头怯脚的女子,既然与韦勇达目标一致,同仇敌忾,便也不避嫌疑,主动参与寨中事务。如此不到一月,山寨中人已经习惯了皇甫长华箭袖骑装,面垂白纱的窈窕身形,与寨主韦勇达同出同入。
这日,皇甫长华与韦勇达巡视各处山寨归来,沿谷中窄道并骑缓行,随从数骑皆远远堕后。韦勇达在马上向皇甫长华拱手道:“华妹,寨中一切,你已尽悉。愚兄经营数月,连老弱在内,不过一千有余,能真正出战的,不过五百之数。自保已是有余,出征百粤却远远不够。不知华妹何以教我?”
皇甫长华这几日无时不在思量此事,闻得此问,微微笑道:“大哥既欲举事,自当大举扩招人手。如今云南屡经战事,频繁抽丁,游民不少。将来贺云霄若是落败,散兵必多。所谓竖起招兵旗,便有吃粮人,大哥何愁人手不足?”
韦勇达挽辔道:“我岂不知?只是要招兵,得有粮食兵器。目前山寨过活,全靠山味,并打劫过路富商。愚兄不想劫掠附近州县,骚扰民众,是以虽然着急,却没有发财的捷径。不知华妹可有良策?”
皇甫长华见他推心置腹,点头道:“我们做山贼,原是情非得已,能不打劫,还是不打劫的好。家父历任,也积累了些宦囊。小妹和母亲离家前,把金银细软都埋在故宅隐秘之处,料钦差不会发现。目前我家宅子必然是被钦差封了,闲杂人等不能入内,那些东西想必还在。大哥可派几个机灵的人,乔装进昆明城,悄悄把那些东西取出来。”
韦勇达笑道:“愚兄虽然穷,也不至于就要吃义父义母的家底。既然是义父母多年经营,华妹怎好随便送人?还是留在那里,等将来皇甫家平了反,再拿出来整顿家业不迟。”
皇甫长华正色道:“大哥此话,却是小看了我皇甫家人。事有缓急,用有大小。如今我父陷在百粤,生死不明。若能平冤救父,小妹性命尚且不惜,何况区区家财?母亲更是明白事理之人,绝不会皮将不存,尚惜羽毛。”
韦勇达已知皇甫长华做事果断,是个有担当的女子,不再推辞,道:“多谢华妹慷慨。只是招兵所需数目巨大,只怕皇甫家财,也是杯水车薪。”
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