第七章 抖擞娇娃（1/2）

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皇甫少华出逃之后，伊氏夫人和女儿商量，与其家产被朝廷抄入官中，不如变卖成现银，寄在可靠的人家，以待日后翻案之用。皇甫长华谏道：“房产等目标太大，一则容易泄露，连累舅父；二则仓促之间，难寻买主，三则恐钦差追查，则购买和藏银之人，都有窝藏包庇之嫌。依女儿的主意，房产田地等大项都不要动，任钦差查抄。家中的古玩陈设，母亲的珠宝细软，并无数目可查，也不引人注意，却不妨收起。大笔金银，可急派人兑成珠宝。另外，家中仆人婢女，大都是签了卖身契的，也算我家财产，没收之后，按律会被官方发卖。官卖价格很低，大都落入和官府有来往的人贩子之手，再高价转卖。其中颇多苦楚污浊，未必再有机会找到好人家。我们皇甫家遭罪，何必连累这些下人？母亲不如把卖身契一把火烧了。官家找不到卖身契，只能当临时佣工，遣散了事。”

伊氏见女儿设想周全，存心仁厚，一一依从。母女两人焚了文契，把兑换来的金珠细软用油布包了，三更时悄悄潜进花园，埋在最大一株柳树之下。母女二人诸事完备，不动声色，坐等钦差到来。

两日之后，果然钦差上门，随从的护卫正是刘奎璧。刘奎璧自觉在这场美人争夺战中，取得了最后的胜利，得意洋洋，带人抄了皇甫家产，见皇甫长华果然容色绝艳，暗道可惜，把皇甫夫人母女上了枷，锁入囚车，请钦差押解进京。美中不足的是皇甫少华逃脱在外。钦差有临机应变之权，当下命人画了皇甫少华的形影，分送附近州府，协同缉拿。当时只道皇甫少华游猎在外，不日便能归案，是以将皇甫母女拘押府衙，欲等捉到皇甫少华之后一同押解进京。不料等了一月有余，仍然毫无音信，料想那皇甫少华得了音信，已经逃得远了，只好先把皇甫夫人小姐解送上路。

皇甫母女向来养尊处优，如今披枷带锁，困处囚车，转动不便，颈上手腕等处磨破出血，路上一颠簸，伤口不及结痂，又被磨破，这番苦楚自不必说。更难受的是精神上的羞辱。皇甫长华正当芳年，又是一等一的美女，纵使囚衣素面，依然艳光照人。伊氏能生出一双美貌儿女，自然本身也是出色的美人，虽然已届中年，但是素来注重保养，别有一番风韵。囚车一路行来，惹得无数行人围观。市井平民，包括押送的兵丁，平时极少有机会看到那些真正养在深闺的贵妇小姐，何况又是贵妇中出挑的美女，自然要大饱眼福。光是那些眼光和指指点点，已经让伊氏母女羞愧欲死，更不用提隐隐飘到耳边的淫辞秽语。幸而钦差乃是忠厚长者，又与伊御史素有交情，下令押送的兵丁，若有轻薄囚犯者立斩，到驿站投宿之时，又亲自把伊氏母女单独锁在一个房间，方使得母女二人不致于辱身失节。

囚车行进缓慢，走了数日，方进入大理境内，伊氏母女已经形容憔悴。这日，经过鸡足山下，正当晌午，秋日炎炎，伊氏母女毫无遮蔽，被烈日晒得几乎昏晕。钦差见状，下令把囚车推入林中，解开马匹吃草饮水，众人就地打尖休息。随行的副将谏道：“鸡足山山势延绵，号称四十峰奇三十险，恐怕有土匪强盗出没。我们还是忍耐一下，到了前面宾川县城，再解马休息不迟。”

钦差道：“此处虽是鸡足山地界，却在官道之上，离土匪喜欢盘踞的险峰甚远。况且我们押解的是犯人，又不是金银财物，怎会引来土匪觊觎？”

话音未落，只听一声呼哨，四面响箭齐发，在众人头上呼啸交错，织成一张大网。一众官兵纷纷抽刀欲起，又被迫坐下。只听四周砰砰连响，那箭都钉在树干之上，竟无一枝落地。众人偷眼暗觑，只见箭杆俱没入树干一寸有余，尾羽犹自嗡嗡颤动。那副将暗叫不好，真是说曹操曹操便到。看这阵势，分明是训练有素的响马，绝非一般蟊贼，今日只怕要有一场恶战。

响箭方歇，林中涌出一队人马，约有百人之多，各据险要，把押解的官兵团团围在当中，每个人都手执长弓，箭搭弦上，却凝而不发。领头的是个年未弱冠的少年，生得修长俊美，面如冠玉，倒像是个世家公子，若不是一股英武之气，怎么也想不到是个强盗头子。那少年带了两个随从，离开大队，纵马上前，向钦差拱手道：“惊扰了大人，甚是过意不去。”

钦差战战兢兢，说不出话来。副将是个武官，胆气到底壮一些，硬着头皮上前道：“我们是押解朝廷钦犯的官兵，不是过路客商。你们想干什么？”

那少年笑容满面，拱手道：“请教这位大人贵姓？”

那武官错愕了一下，道：“姓秦。”

那少年道：“原来是秦大人，失礼了。不知秦大人押解的是哪路钦犯？”

秦副将见他甚为和气，不知道葫芦里卖的什么药，惊疑不定。眼看敌人箭在弦上，居高临下，自己一干人稍有异动，便是万箭攒身，只好拖得一刻是一刻，答道：“是叛贼皇甫敬的家人。”

那少年笑道：“可是昔日镇守云贵的皇甫敬将军？”

秦副将道：“正是。”

那少年问道：“不知皇甫将军如何成了叛贼？”

秦副将道：“皇甫将军受皇命进击百粤，却临阵变节，投降百粤，不是叛贼是什么？”

那少年道：“皇甫将军投敌，可有人亲见？”

秦副将道：“好像没有。”

“皇甫将军可曾亲口招供？”

秦副将道：“皇甫将军尚在百粤，怎能亲口招供？”

那少年道：“既然无人亲见，又无皇甫将军口供，何以见得他临阵投敌？”

秦副将暗想这少年分明是无理取闹，但人在矮檐下，不敢不低头，只得回道：“朝廷旨意颁布四方，怎会有错？”

那少年微哂道：“人云亦云，原来如此。也罢，我问你，这钦犯到了京中，可是要处斩？”

秦副将道：“我只管押解犯人。这量刑处罚，要问大理寺。”

那少年道：“这又何必问大理寺？”手中□□向钦差一指：“这位老大人，看来为官多年，想必知晓一二？”

钦差见问到自己头上，不能不答，硬着头皮道：“下官也不知道。”见那少年目光忽变凌厉，赶紧又道：“不过历来临阵叛国，都是灭门之罪，想来是要处斩的罢。”

那少年绕着囚车转了两圈，啧啧赞道：“美人，美人，实在可惜。”转身向钦差道：“在下想和钦差大人打个商量，不知可否？”

钦差颤声道：“大王请讲。”

那少年扬鞭一指身后：“大人你看，我手下这帮兄弟，上马能发连珠羽箭，下马能舞大刀□□，都是一等一的壮士，可惜至今还打光棍。这两个女人，你押到京里，反正要杀头，忒也浪费，不如行行好，送给我们山寨的弟兄，如何？”

钦差见他笑吟吟的，似乎只是随口一说，大着胆子道：“大王要取什么，尽管随意。只是这两个囚犯是待罪之身，下官不敢私放。”

那少年故意沉吟半晌，道：“我听说□□法律，女子一旦出嫁，就不用与父家同罪，是也不是？”

钦差心中琢磨他的用意，随口答道：“是。”

少年眉毛一挑，道：“既然如此，我今日就和皇甫小姐成亲。至于皇甫夫人嘛，”他回身一招手，一个四十出头的魁梧汉子催马上前：“单洪，把她赏了你，如何？”

单洪看了看皇甫夫人，虽然鬓发凌乱，面容憔悴，但是皮肤白皙，曲线圆润，比之平生所见之青年女子，尚且多几分颜色风韵，眉开眼笑，道：“谢寨主赏赐。”

那少年自怀中掏出两个小金锞子，用枪尖挑着，送进皇甫夫人的囚车中，笑道：“山居简陋，聘礼寒酸，聊为夫人和小姐添些脂粉之资，请夫人不要嫌弃。”

皇甫夫人羞愤难当，哪里肯抬头回话。皇甫长华到底是习过武的，虽然平时一派大家闺秀的矜持端庄，到底不同于一般少女一味羞头羞脚，事关名节，怎肯含糊，厉声道：“山贼无耻，说什么下聘！我宁可为朝廷刀下之鬼，也不做强盗之妻！”