第72章 新墨西哥的由来（2/2）

“这位是……”

塞拉弗与这些代表着各自国家的使节互致问候，随即他宣布将在自己的私人别墅举行招待晚宴，并为自己的迟到向他们致以真诚的歉意。

他随即离开这帮人，走到一... --

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，走到一直沉默地站在人群中间的彼得身旁，热烈地拥抱了他，并与波尔、索巴、梅诺卡、巴里、贝克等人一一寒暄。

“恭喜您，我的阁下！这是一次大胆而成功的尝试，您征服了一个拥有两百多万人口的国家，这简直是骑士般的传奇伟业！”彼得肃然说道。

“应该说整个设计都有科尔特斯的功劳。”塞拉弗说道，“我已经命令调发30万印第安人劳力前往巴拿马地峡，贝伦城的地点非常重要，在巴拿马城还在建筑的时期，我们不能忽视了来自加勒比海方面的威胁。骑士们，你们中有谁愿意主动自荐，去往巴拿马防守？”

“我愿意效劳，阁下！”彼得立正敬礼。

“不，彼得中将，这件事情根本不需要烦劳您的大驾。”梅诺卡双脚一并，敬礼说道，“司令部上尉参谋梅诺卡，请求公爵阁下给予我一次机会！”

“很好，上尉。”塞拉弗也抬手还礼，脸上表情非常果敢而自信，“您细致谨慎，正是扼守巴拿马的最佳人选！梅诺卡，可不要小看这件事，我相信您顺利地执行了此次计划之后，您将会看到更多。我现在任命您为少校，指挥新组建的第7师前往巴拿马，兰特上校的第2舰队也将移防贝伦。”

梅诺卡有种不敢相信好运的感觉，他甚至觉得自己已经不像是在接受一个简单的防御任务，而是在指挥海陆两支大军进攻敌国的总司令。

正如塞拉弗所料想的那样，彼得的第1舰队组建之后，更是在规模和武备上大大震慑了西班牙人，舰队横行加勒比地区，并且不断剿灭海盗、切断了不少西班牙本土与殖民地的贸易线。

除了往更北的巴哈马群岛绕行之外，欧洲诸国几乎所有的商船队只能走特立尼达岛的路线。

贸易的繁荣，使公国得以大踏步地加快发展的速度，图克里莫克伯爵经常从居处来到新墨西哥，感慨着公爵阁下的丰功伟业，当然他也会用蜂蜜、橡胶、鲜花、奴隶等东西，源源不断地向国家置换银币、石料、钢材和武器。

商业局和财税局的人无不忙得四脚朝天，叫苦不迭，不过这些人对本部门的事业也同样具有极大的兴趣谁都知道那些苛刻的指标会与薪金挂钩，所以他们叫喊声虽然很高，但真正让他们放假，他们可是会去寻死觅活的。

令人尤为高兴的是，虽然本岛越来越繁华，但治安却一反常态地越来越好，这得益于法院代院长，也是索尼娅小姐的心腹顾问，来自萨伏依家族桑德拉男爵的高尚操守，当然也不能不提塞拉弗公爵阁下对法院工作的支持，包括每年高达20万金币的专项拨款，要求法院在枢机秘书处的指导下建立起庞大而有效的检审法系统，并且能够渗透到公国的每一个子细胞中。

桑德拉男爵正是年富力强的时候，40多岁的他精力充沛，狭长的脸上罕有微笑，戴着一只小小的圆形镜片，使他的眼神看起来更加冷峻。

这个男人除了索尼娅非常欣赏，在公国内几乎没有什么朋友，索巴尤其恨他。原因是当第一批来自欧洲各地的将近2万犹太人到达新大陆后，桑德拉男爵按照公爵府的相关章程，命令海关不得为他们放行，并勒令这些人迁徙到巴西新设立的商业口岸去定居。

索巴曾向桑德拉说明，这是经过公爵阁下特批的，但桑德拉丝毫不予让步，因为按照尚未正式出台《国家安全法》和《居民法》规定，特立尼达岛地位重要，除了岛内常住居民、首批移民及后代、国家公职人员、科技人员、研究员及其公爵府枢机秘书处确定的其他人员外，其余移民不得居住本岛。

就这样，索巴硬是忍了一口恶气，他虽然在公国地位已相当高，但却也不敢去直接挑战法院的权威，要知道法院这个行政机构与行政院是平级的，而桑德拉更有“疯子”的名号，他似乎根本不知道什么叫做害怕，甚至有一次他还带着警卫从索尼娅面前直接带走了一名“犯人”，原因是这位高级政务人员涉嫌施暴并杀害几名印第安姑娘。

桑德拉的行为虽然令索尼娅公主震怒，可最终却是不了了之，不但如此，那位倒霉的家伙还被最高法院判处了8年徒刑谁都知道那意味着什么因为公国的刑期往往并不是在监狱，而是在矿井中度过的，即使高级官员也不能赦免。

法院的权力之大，令高速发展的各行业为之侧目。一时，秉公守法、遵章行事被列入到在公国应遵循的习惯之中，往往前来公国谋生的家伙，在登岸后第一件事，就是被请到码头附近的法律咨询处中学习必要的规矩，否则他们常会因为多次触犯法律而被很快地遣送出去。

好在法院并不能对军队的纪律监理、督查权力产生影响，这些因属于军队内务而被国防部争取到手，另外，新建立的“安全部”也将分担起自己的部分使命，无疑这样便会令法院的权力受到更多的制衡。

应该说法院体系的建立对经济发展是非常有效的，损公肥私、滥用权力、行贿受贿等现象在公国内显得并不突出，对于公职人员渎职行为的严厉处理，让所有人察觉到公国主人的与众不同。而出奇高昂的薪金、福利，也令职务犯罪变得越来越不划算谁都不愿意因为贪污而丧失这份人人垂涎的工作以及良好的声誉，当然，相比于其他行业，想进入政府工作不啻难于登天。

塞拉弗乘坐马车先行视察了钢铁厂和造船厂。

他于路连连赞叹道路的舒适，并问起巴尔波亚上校的行踪。

得知此人现在正在沿委内瑞拉北部海岸线挑选合适的路线和巴拿马方向铺设大道时，他命令授予此人男爵称号，并且赏赐他一块500亩的甘蔗园。

巴尔波亚上校早在得知大沥青湖的秘密之后，就找到过索巴男爵，并通过他的关系雇佣了几条商船，前往非洲沿海进行大象交易。

然而，这条路并不是好走，还耽误了他不少宝贵的时间。

风向是众所周知的原因。从非洲西海岸最西端的佛得角群岛，前往新大陆西印度群岛的风向正是完全的顺风，于是可怜的冒险家们又一次为了领取行政院的赏赐而前往探寻新的可靠的航路了。

其次就是佛得角群岛被葡萄牙人的占领与封锁。

虽然早前巴尔波亚上校已经得到过两只来自于塞拉弗公爵阁下馈赠的非洲象，但他本身就是个敢洒热血和担风险的家伙，他对于塞拉弗所说的关于道路方面的“终极平整的目标”显出一股宗教般的狂热劲儿，因此，不惜掏出自己好几个月的薪水，让行政院发布了寻找秘密航线的赏格要知道，葡萄牙人和西班牙人在瓜分了加那利和佛得角后，又于20年前发现了巴西，他们对于这条航线非常清楚，并且这帮与教皇签订过的协议的贪婪家伙们，已经在非洲沿海各个战略要地，例如佛得角群岛安置了军舰、军队以及修建了堡垒，以防止别国觊觎，好让自己独霸泛非洲贸易的巨额利润。

避开他们是当前唯一的选择。

有利的情况是，公爵阁下手中，并不缺乏高明的航海家，他们经过多方考证，发现了一条惊人的航线，之所以惊人，是因为他们把帆船往南行驶到了赤道附近，这里都是全帆装船的禁地无风区，不过这些大胆包天的家伙们着实了得，他们在试图往东艰难航行的时候惊喜地发现了一股非常诡异的洋流，他们并不知道那就是从印加大陆往非洲海岸的一股“赤道逆流”，由于这股逆流的存在，大约2个月之后，探险家们便漂流到了非洲西海岸的小岛阿森松，这是历史上第三次“发现”此地。

有明确的记录的是1501年，葡萄牙航海家卡斯蒂略首度发现该岛；1503年阿尔布开克航行至此，再度发现此岛，因为这一天正值耶稣升天节，遂以该节日为名，将其命名为“阿森松”。

阿森松与其附属岛礁面积共88平方公里左右，属于亚热带海洋性气候，终年温暖湿润。但岛上植被稀少，地形崎岖多山，在其近岸处有若干面积不足1平方公里的小岛和礁石，没有任何资源和人口。

这也是葡萄牙人对此地弃如敝帚的原因之一。

但这也恰恰正合了巴尔波亚的心意，发现者们在岛中的山上树立起了巨大十字架，宣布了公国的主权。此后，塞拉弗公爵阁下不知道出于什么样的考虑，个人投资10万金币，在岛上兴建起一个可容纳500名士兵的兵营、两处要塞炮台、一个小型港口、一个中型造船厂、一个大型维修厂、两个商行和16座巨型仓库。

与此同时，国防部宣布对这条秘密航路实施军管，因为如果开放航路，不再走欧洲方向进行交易，那么公国与葡萄牙海军势力的摩擦将会大大加强，以至于会在战略上对公国的利益产生不利影响，因此，秘密的航路仍需要辅之以秘密的行动，才能获得最多的好处。

就在这条航路开通没有多久，若干条军舰就悄悄地窜到非洲西海岸加纳王国和马里帝国的边境上，和当地酋长们做起了交易，葡萄牙人虽然控制着非洲的贸易权，但他们还远远没有控制住黑人的政府。对于并不抢钱而善于用利诱的方法达到目的的特立尼达公国商船指挥官们来说，贸易者们会感觉到他们的友好与真诚，从而产生不一样的好感。

例如，就有一位酋长深情的表示，第14商船队的指挥官路易·马勒先生长得真像他慈祥而善良的父亲不过令人好笑的是，这位马勒先生在军界却是出了名的丑陋与凶恶，他在堆起笑容的时候，人们往往会觉得他的笑容里藏着一只凶狠狰狞的恶龙。

除了大象外，公国在非洲的小件买卖开展得都极其顺利，非洲资源丰富，可供开发的也多，尤其是奴隶，那些部落间的黑色俘虏或者是因为其他什么原因关起来的罪犯，用几筐不值钱的贝壳就可以换上一大串。如果不是塞拉弗公爵阁下严禁把黑人当作奴隶，不用说这些被装船运回来的可怜家伙们得死上二三成才能到达目的地吧！

当然，这些人最终也逃不过巴尔波亚上校的“残酷压榨”。

“巴尔波亚工程队”现在隶属于行政院，受七人委员会管辖，不过工程队长本人军衔很高，加上他还有公爵阁下特批的手令，可以调动他认为必要的资源甚至出动舰队。此时这支队伍已经拥有土著工人、非洲黑奴共计5180人，精于地形绘图和勘探方面专家19人，有马车30架，从非洲运来的大象共210头，巨型铁制滚辗150副，开采和装运沥青的运输船9艘，此外还有一个连的战士专门负责巴尔波亚等人的安全保护，可谓兵强马壮。

在塞拉弗突然宣布占领了巴拿马之后，巴尔波亚上校一度异常兴奋，但很快他又继续无可奈何地投入到自己繁忙的工作中去，因为公爵阁下亲自给他去了信，因没有俘虏到佩德拉里亚斯和皮萨罗两人而向他致歉。

虽然巴尔波亚认为报仇是迟早的事情，不过他也不愿意自己的仇人仍然继续在他的面前活得有滋有味，但公国主人的话不能不听，他是如此尊重自己，巴尔波亚甚至认为自己必须以更加辛勤的劳动来补偿他的恩遇，而不是在接受重要的授命之后，仍然像个天真的孩子般嚷嚷着要交换。

钢铁厂在巴里的带领下，成果也非常的惊人。

在冶炼方面已经拥有三项专利的化学家科赛尔先生，已经被聘为钢铁厂总顾问，他们根据塞拉弗和列奥纳多的多次会谈得到的启示，成功发现了平炉顶吹法和多次粹火的概念，由于空气中的氧与铁水中碳原子不断地产生中和物质，加上脱硫工艺，钢铁的质量有了极大的飞跃，虽然每炉钢炼制时间高达三天，不过这些被称为“A型钢”的东西的确非常好用，也受到了国防部极高的评价。

武器方面，钢铁厂已经拓展了两个大型独立的武器生产厂，安置在岛内深处。

自紧身管工艺的发明，使得列奥纳多伯爵多了一项“国防部顾问”的荣衔。其实这个工艺序列，是他在与公爵阁下的书信交往中得到的启发，老大师心里非常清楚这一点。

线膛长管炮现在已经开始批量生产，不过在装备方面，塞拉弗还不准备大规模推广，只准备在一级舰上试点。

其他舰船的大炮，仍然是过去的那种老式滑膛炮，不过论工艺水平，已经不亚于威尼斯兵工厂质量最好的产品。

造船方面的实践工作仍然归属于贝克准爵。

他推荐的一批造船方面的专家，已经会同塞拉弗圈定的几个犹太商人一起，在巴西新建了另外三处大型舰舶制造和加工厂。

巴西的雨林，能够提供给造船最佳的材料，当然在《森林保**》出台之后，伐木工人不得不有所挑选地进行工作了，对于补种和大面积人工培植树木的计划，农业局也按照公爵的命令开始紧锣密鼓地执行。

不过，除了新墨西哥造船厂（已经跟随着城市的名字改了），别的造船厂必须是自负盈亏的单位，对于保密技术的利用，另有着一系列严格的规定。

钢铁厂同样如此，因为公爵府新近批准建立的“范思坦尼城”中，索巴的几名犹太朋友重金承包了一个铁矿山，开了个人购买资源开采权的先例。

塞拉弗对这些政务工作，大多数是交给索尼娅、列奥纳多两人处理的。

但对于钢铁厂、造船厂的关心，却也理所当然，毕竟，优秀的武器、先进的技术是他致胜的法宝。在考察过程中，他不止一次地提到了这一点。