第五十五章 死亡行军 上(1/2)

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凡流人血的,他的血也必被人所流。--《圣经》

公元451年春2月的一个傍晚,一支北魏骑兵正在黄淮平原上缓慢行军。尽管已到初春时节,日头一旦落山,寒风依然刺骨。在这支军队中间,夹杂裹挟着众多破衣烂衫的南方俘虏,主要是些老人、妇女和儿童。这些南方人在萧瑟的寒风中显然已经筋疲力尽,但谁也不敢抱怨,都在勉励支撑着向前行进。

统领这支魏军的正是北魏洛阳镇将永昌王拓跋仁,此时正奉皇帝拓跋焘的命令带领这支精锐骑兵断后,以保障主力兵团在“瓜步之役”后安全撤回黄河以北。

说起这个拓跋仁的祖上可不简单,他的父亲拓跋健是拓跋焘的堂弟,在北魏国中可是大名鼎鼎,世人都说拓跋健是“桓王”式的人物(参见第九章),其用兵谋略甚至还高过桓王。拓跋健跟随拓跋焘东征西讨,立下赫赫战功,被封为永昌王。拓跋仁作为世子,世袭了这一爵位,镇守洛阳。

拓跋仁虽然没有老爸那么威武,但也是一员有勇有谋的骁将,当年还参与镇压过关中的“盖吴起义”。拓跋仁镇守洛阳中规中矩,在刚刚结束的“瓜步之役”中,他放弃刘宋西路、中路北进大军于不顾,带领洛阳主力袭取悬瓠城,歼灭无数宋军,导致宋军溃败,大大地在皇帝面前露了脸。于是皇帝把“掩护大军后撤”这一重要任务交给了拓跋仁。

由于在“瓜步之役”中,宋兵已经大大领教了北魏骑兵强悍的野战能力,所以并未大举阻击北魏退兵。拓跋仁没有遇见有力的阻击,于是搂草打兔子,掳掠了一万多南方民众,准备回国献给皇帝。可这些俘虏无疑拖慢了拓跋仁的行军速度,此时他已经远远落在军主力后面。

拓跋仁见天色已晚,俘虏已经无力再前行,回头问一名偏将,“这里是什么地方,我看不如在此宿营。”偏将赶紧回答,“禀告将军,此地名叫安王陂,距离宋军重镇彭城只有几十里,在此扎营不太安全啊。”拓跋仁冷笑一声,“那些岛夷早就被我们吓破了胆,谅他们也不敢出城突击。恩,安王陂,这个地名好,就在此扎营,明日再走!”尽管把大话说出了口,拓跋仁到底是名将之后,还是派出几十个哨探,散布四方打探消息,尤其注意监视彭城宋军动向。

与此同时,一匹宋军探马飞也似的进入彭城,向北伐军总司令江夏王刘义恭汇报,“有一支北魏孤军裹挟大量我国民众,目前就在彭城附近安王陂扎营!”彭城众将领早就对“龟缩战术”颇有怨言,如今看到机会,无不雀跃请战,要求出击,解救被俘虏的民众。

但刘义恭确实如拓跋仁所料,已经吓破了胆,他严辞拒绝了众将的请求,“佛狸前几日刚从彭城路过,声称夏天再来我们这里收割小麦,可见图谋我彭城之心未死,谁知道他们在附近有没有埋伏大军?只有以不变应万变,才能确保无虞!”彭城诸将只有仰天长叹,坐视机会的流逝。

第二天,刘义隆的特使来到彭城,皇帝严令刘义恭要抓住各种机会,出击撤退的魏军。这下... --

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