35.第 35 章（1/2）

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此为防盗章众目睽睽之下, 他一个做了十多年粉皮的人, 居然输给了岁数还不足他一半的年轻女人。不仅老脸没处搁，失败后需要承担的代价更是让他绝望。

黄老头叫冤，“我不可能输！这锅汤我熬了一夜, 用虾和羊肉吊味道, 粉皮也是我亲手蒸的, 一点边都没破, 不可能有人比我做得更好！你们串通好了害我！”

尝过味道的食客看不下去，劝他道：“黄老头，到底谁的更好, 你自己尝尝就知道了，我们真不是偏心。”

他梗着脖子走到荣三鲤面前，伸出手粗声粗气地说：

“我要尝尝。”

尝尝就尝尝。

顾小楼给他盛了一小碗, 他连筷子都不用, 直接就往嘴里倒。

汤汁浓郁醇香, 质地稍浓, 口感类似勾了芡，滑入齿舌间后却尝出了很明显的肉味，鲜美无比。

难道是用猪蹄炖得汤？

他还没想明白, 粉皮已经来到嘴边，吸溜进去后上下牙齿一合，他嚼出了名堂。

“不对……你这不是粉皮……而是……”

黄老头一时间想不起来那东西的名字, 常鲁易在旁围观已久, 早就按耐不住, 冲到他身旁抢走

碗，朝自己嘴里一倒，惊叫道：

“是甲鱼！甲鱼的裙边！”

没错，就是甲鱼。

春天的甲鱼最是珍贵，一冬过去，脂肪全都消耗殆尽，剩下的满满都是胶原蛋白。

黄老头回味着唇齿间爽滑的浓香，不得不承认她的比自己的好吃得多，却还是叫道：

“你作弊！说好了做粉皮的。”

“谁说粉皮就一定要用粉做？这东西叫荤粉皮，扬州人都这么吃，是你没见识！”

顾小楼站到荣三鲤面前，帮她挡住对方的唾沫星子。

常鲁易见识了他们的第一道菜，看向荣三鲤的眼神不禁变得复杂起来。

甲鱼是多么昂贵的材料，还只用裙边做菜，一不留神就废了，除了功底深厚的大厨，谁敢尝试？

他叹口气，拍拍黄老头的肩膀。

“你输了。”

黄老头如遭雷劈，打了个踉跄，一屁股坐在地上。

荣三鲤淡淡道：“小楼，把东西收拾了吧。桂花婶，前几天的赌约现在该好好谈谈了，今天你们别做生意，把他扶到我家后院去，大家慢慢聊。”

刘桂花是个没主意的人，问黄老头，后者睁着眼睛不说话，没了魂儿一般。她只好听荣三鲤的，把他扶到后院里。

荣三鲤冲众人拱拱手。

“今天有劳大家了，往后这个粉皮摊子应该不会再做生意，等我的酒楼开张以后，欢迎光顾。”

她说完也走进自家店门，留下一个空荡荡的摊子，好似在嘲笑黄老头的无知。

路人们唏嘘不已，散去做自己的事，却也对即将开张的新酒楼生出许多期待。

经过这一茬儿，永乐街附近的百姓已经没几个人不知道这家新酒楼了。

常鲁易来到卧室，站在黄润芝身后，面色凝重。

“她手艺不错。”

“那又如何？凭这一道拿手菜，能比得过你的常家菜么？哼，来日方长，还得走着瞧。”

黄润芝不屑地瞥了眼对门，砰的一下关上了窗户。

酒楼后院里，黄老头被老婆子搀扶到石凳上，犹自丢着魂儿。

荣三鲤和顾小楼放好东西走到院子里，刘桂花再也顾不上脸面，往他们面前一跪，抓着荣三鲤的裙摆央求。

“好娘娘，你放过我们吧，求求你了……我家老头子性格倔不明事理，你别跟他一般见识啊。眼看就要开春了，我儿子的学费还等着交，求求你让我们继续做生意吧，等他毕业以后，我给你们当牛做马都行。”

她年过六十了，花白的头发拢在旧头巾底下，因常年贪黑起早露天做生意，皮肤被晒成古铜色。凛冬的寒风吹得她两颊通红，皱纹中夹杂着干燥的裂口，浑浊的眼睛里含满热泪，模样着实可怜可悲。

荣三鲤握着她的手，扶她起来。

“谁说我要让你们交不起学费了。”

“你不是要我家老头子给你白干几个月活……”

“干活没错，可没说是白干哦。”

刘桂花呆住了，愣愣地问：“那你的意思是……会给我们钱？”

黄老头一听见钱这个字，好似木偶被人注入生命，一下子有了生气，看向这边。

荣三鲤问：“你们每个月给常鲁易交多少租子？”

“一块大洋。”

“自己净利多少？”

“两块大洋。”

荣三鲤颔首，“那么从今往后，你们的粉皮摊子就不要在他家门口支了，直接摆到我的店里来，客人什么时候想要你们就什么时候给他们做。材料我出，赚得钱我收，每个月给你们发三块大洋的工钱，你们看如何？”

如何？

她这哪里是愿赌服输的惩罚，分明是解囊相助啊。

刘桂花惊喜得说不出话，黄老头则从石凳上冲下来，扑到她面前，和老婆子一起抓住她的裙摆，激动不已。

“活菩萨，荣小姐你真是活菩萨下凡了……”

女人拉就算了，他这个糟老头也来拉拉扯扯，成何体统？

顾小楼伸手推他们，“去去，别借着这个机会揩我们三鲤的油。”

两人忙退到一边，不再跪着了，依旧是弯腰弓背，一副畏畏缩缩的模样。

荣三鲤看着他们，又道：

“不过我也是有条件的。”

“您说。”黄老头对她的态度可谓恭敬之至。

“店里不忙的时候，你们得帮我看店。店里忙的时候，你们得帮着搭把手，把这里的事当成自家的事来做，不要让我催。”

刘桂花感激涕零。

“荣小姐你这话说的……别说帮忙搭手干活了，你每个月给我们三块大洋，就算让我天天熬夜给你看门也没问题啊。”

荣三鲤看向黄老头，“你觉得呢？”

“必须的，从今往后那就是我们的分内事。”

她点点头，走到他们面前。

“既然如此，你们就是酒楼的一份子了，别叫我荣小姐，跟小楼一样叫我三鲤就好。”

“三、三鲤……”

黄老头尝试着叫了句，只觉得心肝乱颤，又喜又惊，说不出的滋味。

刘桂花则不太好意思。

“我们都收你的钱了，那就是帮你做工的，怎么能那么放肆呢……要不我们叫你，荣娘娘？”

娘娘是锦州地区人惯用的词，既能用作对母亲妹妹的称呼，也可以用来喊值得尊重的年轻女子。

荣三鲤听了忍俊不禁，靠在顾小楼的身上。

“一个称呼而已，不用那么在意。工钱我们就从今天开始算，酒楼过几天就要开张，你们把摊子收起来，帮忙一起干活吧。”

“好。”

二老擦擦眼角的泪，满面春风地走出去，收完摊子就去找常鲁易退租。

常鲁易坐在自家大堂里，悠然地喝着茶。

时间尚早，第一波客人还没来，就算来了他也只会让自己的徒弟去炒菜，只有当贵客光临时才亲自上阵。

本想着这几个月可以从黄老头那里多收几个打牙祭的钱，谁知对方进门后却提出了退租。

等他们说明原因，常鲁易杯中的茶喝着不是滋味了。

“黄老头，你不是被人耍了吧？天底下哪儿有这种掉钱的美事，有也轮不到你呀。”

黄老头在他手中受够了气，早就不愿意再忍了，只是苦于没机会。现在他不用再租他家的摊位，终于能够扬眉吐气，下意识就把荣三鲤夸上了天。

“三鲤那么好的老板怎么会耍我们呢？她看我们家穷，不跟别人似的笑话我们，还特地帮扶我们一把，是个长了菩萨心肠的好人。”

常鲁易不乐意。

“你这话说的，难道我没有帮扶过你们？不是看你们可怜，这摊位我早就租给别人了，他们一个月给我两块大洋。”

黄老头心道可去他妈的，那破地方还两块大洋，骗鬼呢。

因为押金还在对方手里，他没直说，只催促道：

“你租给他们去吧，把押金退回来我们现在就走人，不耽搁常老板您发财。”

他不叫常老爷了，只冷冰冰地叫常老板，摆明了与他一刀两断。

常鲁易想骂他一句白眼狼，想想自己没喂过他什么，骂得不合适，就从钱袋里摸出两块大洋，阴阳怪气地丢给他。

“拿去，等过几个月她的酒楼倒闭了啊，可别回来哭着求我。”

“常老板这话说得不道义，人家的酒楼都还没开张，就说她要关门。”

“这还用我说么？在常家饭庄对门开酒楼，那就是关公门前耍大刀，能撑过三个月就算她能耐大。”

常鲁易说着，还是不解气，压低了声音。

“我看你们是被她骗了，否则凭什么啊？一个月三块大洋，上哪儿招不来一个伶俐的跑堂？用得着你们这种一只脚已经踏进棺材里的？”

黄老头收钱的动作一顿，陷入了沉思。

同一时间，新酒楼的二楼，荣三鲤正让顾小楼把新买的窗帘装上去，他也问出同样的问题。

“三鲤，你干嘛留下那两人？咱们不是已经有三个杂役了吗？他们除了做粉皮什么也不会，年纪还那么大，说不定哪天摔一跤腿折了，还得你赔医药费。”

荣三鲤双手扶着梯子，笑眼弯弯。

“杂役有杂役的活干，他们有他们的活干。放心好了，我自有安排。”

顾小楼抱着窗帘不肯让步。

“那你跟我说说，你的安排到底是什么。”

黄老头要死要活了好一阵，终于被人劝住，跟刘桂花抱在一起，哭天抢地的控诉。

“我们卖粉皮，一个月起早贪黑辛辛苦苦也才赚几块大洋，还要交租子买材料，容易吗？这生意都做了一辈子，除了这个我也干不了别的，你现在在对门开起店来卖早点，那就是想让我们一家三口饿死在街头！”

路人们不忍心，帮他劝荣三鲤。

“小姐，你们年纪轻轻就有本事开酒楼，穿得又这么体面，肯定不缺那一星半点儿的。就让他们赚点嚼头吧，自己早上还省点事儿。”

顾小楼还在气对方不声不响揭掉招聘启事的事，觉得他们做事不地道，刚才还以死相威胁，更加让人觉得恶心。

他看不过荣三鲤被这么多人围攻，正想赶他们走时，荣三鲤出声了。

“我不卖早点，我心里不服气。你不卖粉皮，你又活不下去。不如咱们来比个赛，让全永乐街的食客当裁判，怎么样？”

黄老头不解地问：“你要比什么？”

荣三鲤笑道：“开酒楼么，当然得比手艺了。选个菜每人都做一份，看喜欢吃哪家的人更多，哪家就算赢。”

“那……选什么菜？”

“你年纪大，让你挑吧。”

这还用想？黄老头一拍大腿站起来，激动地说：“我跟你比做粉皮！敢不敢？”

荣三鲤点头，“行啊，这两天我得忙装修，时间就定在三天后吧，希望到时大家都来捧场。”

路人们一听有免费的东西吃，还能决定他们的去留，义不容辞地答应。

荣三鲤又道：“不过丑话说在前面，要是我输了，我就不卖早点，可要是你们输了，怎么办呢？”

“我……我……”黄老头支吾着，委委屈屈，“你想怎么办？我家穷得叮当响，拿不出钱的。”

“我不缺钱，你就到我的酒楼来干几个月吧。”

她的笑容让黄老头有股不详的预感，不过白干几个月换自己红火的生意，怎么看都是划算的，一口答应下来，约好三天后上午比赛。

路人散了，常鲁易的窗户关了。

黄老头回去做生意，没再管那张招聘启事，大白纸终于得以留在墙上，发挥自己该有的作用。

顾小楼则追着荣三鲤跑到院子里，拉着她问：

“三鲤，你干嘛跟他比啊？还比做粉皮……他们都做了一辈子了，能赢吗？”

荣三鲤回过头，明艳的脸上挂着玩味的笑。

“你对我没信心，觉得我一定会输啊？”

“当然不是……”顾小楼不知道该怎么说，站在原地。

荣三鲤从屋内拿出外套和手提包，招呼他道：

“别想了，陪我去买碗盘吧，马上就要开张了，总不能让客人用手盛饭吃，顺便再去一趟码头。”

“去码头做什么？现在就买鱼吗？等到开张都不新鲜了。”

荣三鲤没解释，眼看已经跨出门槛。顾小楼不放心她一个人出门，只好压下疑惑，跟上去再说。

同一时间，平州督军府。

霍初霄坐在书房的沙发上处理公文，修长手指夹着一只纯金钢笔，指腹在嘴唇上摩挲着，黑眸凝视着桌上的文件。

桌角放着一杯茶，已经冷掉，烟灰缸里积满烟灰，屋内安静到了极点。

突然，一阵急促的小跑声传来，接着就是敲门声。

“进来。”

他的副官范振华推门而入，人高马大地站在书桌前，态度极其恭敬。

“督军，锦州传来消息，说有人在码头看见了荣小姐，一个年轻男人陪着她在买鱼，似乎准备开酒楼。”