24.第 24 章(1/2)

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为什么要去常家饭庄?顾小楼百思不得解, 荣三鲤也没跟他解释,只是等各自换了衣服,就带他直奔对门而去。

锦鲤楼今日没营业,常家饭庄的生意便比往日更热闹些。此时已经夜深,他们仍有几桌客人未走, 在那儿喝酒划拳,闹哄哄的。

常鲁易身为掌柜, 自然要陪着。黄润芝则在楼上照看受了伤的儿子。

荣三鲤和顾小楼进门,常天壮还以为来了客人跑来迎接, 一看是他们两个,愣了愣,回头喊常鲁易。

后者看见他们也颇为惊讶,以为反悔了过来找茬的, 忙将他们往楼上引, 免得被别人听见。

进了包厢, 他转过身问:

“荣老板,你怎么来了?今天上午不答应得好好的, 不会找我们麻烦么?”

“我可没说是来找麻烦的呀, 今日闲来无事, 就想着找常掌柜聊聊天。”

荣三鲤随口应了一声,坐在椅子上, 打量这间包厢。

来到永乐街这么久, 她只到过常家饭庄的大堂, 其他地方一概没见过。

这个包厢看起来华丽, 实则用得都是面子货,棉布染了金色冒充丝绸,桌子涂满高档漆撑场面,内里不堪入目,很符合他一贯的抠门作风。

常鲁易纳闷,“跟我聊天?荣老板,你有话直说,不必拐弯抹角啊。”

荣三鲤抿唇笑了笑,“还真别说,我的确有件重要的事跟你们谈,请常掌柜把太太也一并叫来吧,得你俩都答应才行。”

常鲁易依言出去叫人,开门时老回头看她,不知道这具漂亮的皮囊下到底打着怎样的算盘。

他一走,站在身后的顾小楼立刻弯腰问:“三鲤,你要他们答应什么事?”

荣三鲤不再瞒着他,冲他耳语一番。他闻言惊讶地睁大了眼,难以置信。

“为什么啊?明明使坏的是他们,怎么反而要我们吃亏呢?不行!我不同意!”

荣三鲤不闹不怒,软软地往后靠,眼神看似柔媚实则富含玄机。

“小楼,我能让我们吃亏么?你看着好了,这次必定让他们跌得爬都爬不起来。”

顾小楼完全没办法理解她的话,按照她刚才所说,吃亏的绝对是锦鲤楼,怎么还成了常家人跌跤?

可三鲤是不会骗他的,她说有办法,那就一定有办法。

门外已经传来脚步声,顾小楼压下心中的困惑,故作镇定站在她背后。

夫妻二人推门而入,黄润芝妆容浓艳的脸上带着警惕。

“荣老板,有何贵干?”

荣三鲤等他们都坐好,就开门见山地说:

“你们也知道,永乐街上正儿八经的酒楼就咱们两家,可以说是对手。而这段时间里,要么你们出新菜,要么我们出新菜,争来争去实在没意思,还搞得大家都麻烦,受惠的只有客人。所以我想了一个办法,来解决这个问题。”

他们绷紧了心弦,怀疑她要借着这次机会敲诈一笔。

“什么办法?”

“分时段供应。一家店的新菜只做中午,另一家店只做晚上,鉴于你们的熟客大多晚上来,所以晚上卖新菜的机会就给你们吧。”

荣三鲤说话时表情波澜不惊,仿佛在谈论一件与自己无关的事,可夫妻二人听完着实吃了一惊,愈发弄不懂她的心思。

新菜分时段供应,的确是个减轻竞争的好办法。可是开酒楼的谁不知道晚上生意更好呢?她居然主动拱手相让,真是让人不得不怀疑她的动机。

荣三鲤也看出他们的困惑,笑了笑说:

“你们没必要怀疑,其实我一个女人,初来乍到做生意,不想结太多冤家的。这段期间发生的事情我绝对不愿意看到,为了让咱们的关系和睦如初,才想出这个办法,只求常老板以后多关照关照锦鲤楼,让我们也分一杯羹才是。”

她看似在委曲求全,可就是让人无法相信。

常鲁易提出自己要跟太太商量一下,两人忙跑去隔壁包间讨论。

讨论来讨论去,谁也猜不透她的真正用意,最后黄润芝一拍桌子说:

“管她的呢!又便宜不占是傻瓜,以后的事情以后再说,这么好的机会,咱们一定要抓住。”

再说了,以后中午归她,可他们在自家店里偷偷卖,她发现得了么?

常鲁易别无他招,就按照太太所说的做,回去跟荣三鲤说没问题,并且假模假样地感谢了一番。

荣三鲤笑眯眯道:“那咱们就算是讲好啦,从明天就正式开始……对了,我一直很好奇你们家是怎么装修的,能带我参观参观么?”

这个要求有点奇怪,不过她才拱手让出那么大的好处,不答应未免显得小气。

常鲁易便带着二人在楼上楼下参观起来,路过后院时,荣三鲤的目光被一缸荷叶吸引住,驻步停留。

常鲁易看见了,带他们走到缸边说:

“好看吧?这是我托人从玉泉带来千瓣莲,一朵花上能有一千片花瓣,每年盛夏开花,一开就是三个月,到时请荣老板前来欣赏。”

“好啊,我乐意之至。”

荣三鲤一边答应着,一边用手轻轻抚摸荷叶,动作好似抚摸婴儿一般温柔,嘴里喃喃地说:

“将来开花一定很好看。”

“是,整个锦州也就我家有一盆。”

常鲁易情不自禁炫耀起来。

“不过这位置是不是不太好?晒不到太阳啊,我看摆在那边挺好的。”

荣三鲤指了个方向。

他目光闪烁,忙说:“这就是你不懂了,荷花喜阴,不需要日照,晒多了反而容易烂根。”

“是吗?”

荣三鲤笑笑,没有坚持。

顾小楼始终跟在她身后,感觉她有什么阴谋,却没看到任何迹象。

之后又参观了厨房、杂物间,以及他们的柜台,两人才离去。

回去后就各自进房睡觉了,对面的常家饭庄则热闹到将近午夜才打烊。

黎明时分,永乐街上的最后一盏路灯熄灭,天边隐约露出鱼肚白,整条街被笼罩在微弱的光线以及淡淡的薄雾之中。

万物都在沉睡,包括家养的鸡犬。

忽然,一声惨烈的尖叫响起,打破了黎明的宁静,引得鸡犬争先恐后的叫。

附近的人家纷纷打开门,查看发生了什么事。顾小楼也被吵醒,穿好衣服匆匆跑到后院,敲荣三鲤的门。

“三鲤,你听到刚才的叫声了吗?”

荣三鲤披着外套来开门,眼神清明,似乎早就醒了。

“听见了。”

“我觉得是对面传来的,该不会出了什么事吧?要不我去看看?”

荣三鲤道:“你一个人去危险,等等,我换好衣服跟你一起去。”

顾小楼就在门外等待起来,很快他们出了门,来到常家饭庄门外。

大门还是紧闭着的,门内却传出骚动声,显然那声尖叫就是从里面发出的。

顾小楼回忆道:

“我觉着那个声音很耳熟,像他们家跑堂的,要不敲门问问?”

荣三鲤抬头看着前方,已经有许多街坊邻居也跑来查看情况了,微笑道:

“不必,敲门的人已经来了。”

她拉着顾小楼退到一边,看那些人敲门。里面似乎发生了什么大事,忙到过了很久才有人跑来开门,是饭庄里的另一名杂役。

大家问他出了什么事,他支支吾吾地说不清,慌乱中还逼出方言,更加难以听清他在说什么。

只有一个词格外清晰——闹鬼!

大家听见这个词,脸色大变,又十分好奇,拉着他问个究竟。

顾小楼也疑惑道:“闹鬼?这世界上真有鬼吗?怕不是他们家做多了亏心事,自己吓自己吧。”

荣三鲤捂着嘴,浅浅地打了个哈欠。

“不管他们到底出了什么事,都跟咱们都无关。看目前的情况,一时半会儿是弄不清真相的。小楼,我们先回去睡觉吧,一会儿还要开店。”

顾小楼对常家人已经厌恶透顶,看他们出事,其实只想看热闹,并没有出手相助的意愿。

听了荣三鲤的话,他就跟她回锦鲤楼。

等到天亮后,黄老头夫妇来卖粉皮,许多食客进来吃早饭,顺便聊起凌晨发生的事。

顾小楼站在柜台后算账,听了几耳朵,弄清楚大概。

他猜得没错,尖叫声就是从常家饭庄那个叫常天壮的跑堂口中发出的,他当时被尿憋醒,起来解手。

由于茅厕在后院,他住得地方在前面,中间需要经过那缸荷花,据说就是那缸荷花闹得鬼。

可大家问他到底是什么鬼,又是怎么看见的时,他打死也不肯说,只知道他吓得面无人色,明明是一个强壮粗蛮的汉子,硬是不停打哆嗦。

顾小楼收起账本,跑去后院告诉荣三鲤。

后者起床后烧水洗了头,正坐在阳光底下,用一块干燥布巾擦头发。乌黑浓密的秀发配着她湿润白皙的面颊,好似沾了露珠的花,娇嫩到不敢触碰。

“还真是撞鬼呀。”她笑道。

顾小楼很自然地走过去,接过布巾帮她擦,嘴里说:

“常家人已经把他关起来了,不许他对外乱说话呢。我看他们家肯定做过什么亏心事,否则干嘛怕人知道?”

荣三鲤道:“这种邪门的事,也说不准。”

“你说咱们跟他们是对门,会不会也受到影响啊?”顾小楼说:“我记得街边总有个摆摊算命的人,应该也会点风水吧,我们去问他买张符,贴在墙上防一防如何?”

荣三鲤笑道:“别那么大惊小怪的,到底是撞鬼还是自己吓自己都没弄清楚,再等等看吧。”

顾小楼答应,帮她把头发擦了个半干,用梳子梳得顺顺滑滑的,好似一面黝黑的镜子。

荣三鲤要去前面看生意,他死活不肯。

“你这样出去,那些流氓一准儿又要占你便宜。外面的事我来,你等头发干了再出去。”

他说完怕她无聊,还端来一盘奶油味儿的葵花瓜子让她嗑,自己去外面忙活。

别人都忙忙碌碌,只有荣三鲤什么事都不用做,趴在石桌上晒头发嗑瓜子,宛如一条咸鱼。顾小楼时不时拿着茶壶过来给她加点茶,不禁感叹,这个儿子真是没白养。

常家饭庄这一天都没开门,傍晚时分,传来了新消息——他们请了人抓鬼,正是街边摆摊算命的那位。

永乐街已经很久没发生过这种大事了,尤其是闹鬼的乃最富的常家饭庄,引得许多店老板一关门就凑过来看热闹。

全都围在门外不体面,有落井下石的嫌疑,有些人就走进锦鲤楼,点上几个菜和一壶小酒,占据最佳观赏位置。

顾小楼趁着给他们上菜的契机,低声问:

“对面真的闹鬼了吗?什么鬼啊?”

那些人不知从哪儿听来点消息,不说憋得难受,想说又怕传进常鲁易耳中,显得他们嘴多欠似的,左右看了看,才小心翼翼道:

“你可千万不能说是我说的。”

顾小楼立马答应。

他这才把自己听到的小道消息告诉他。

据说常天壮看见的是个小孩儿的鬼魂,从荷花缸底下伸出一只血淋淋的手,哭着说要找爹娘。

他要跑,却被他抓住脚踝,险些吓破胆。

荷花缸底下怎么会爬出小孩呢?

顾小楼还想问更多,却听见对面传来骚动声,众人抬头看去,只见街那头走来一个人影,穿老式黑色长袍,戴瓜皮小帽和墨晶眼镜,有一张惨白的脸,右手拎一只木箱,左手举着一面奇奇怪怪的招魂幡。

走路时幡随风动,姿势略显奇怪,肩膀一高一低,似乎是个跛子。

顾小楼认得他,叫张道君,别人都叫他拐子张,每天都会在街尾摆个算命摊。命算得好不好不知道,生意着实冷清,经常一整天都无人光顾。

他来到这里的日子也不算久,据说比锦鲤楼开张早不了多少,常鲁易居然找这样一个人抓鬼,看来是走投无路。

拐子张走到常家饭庄门口,围观的百姓自动为他让出路。

他抬手敲门,杂役悄悄地将门打开一条缝,确认来人后让他进去,旋即又紧紧关上了。

围观的人好似看见了蜂窝的狗熊,被蜂蜜的甜香味儿撩得心痒痒,耳朵贴到门上偷听,还有的跑去后门,爬上墙头看。

顾小楼也很想知道发生了什么,却放不下生意,心不在焉地站在柜台后。

身边突然有人说:

“想看就去看吧,知道了什么就回来告诉大家。”

他回头一看,发现荣三鲤不知何时走到旁边,惊讶地问:“真的可以去看?要是被他们家人看见了,又找你麻烦怎么办?”

荣三鲤耸肩,无所谓地说:“那就找呗。”

有她这句话,顾小楼顿时有了动力,跑到常家饭庄后门去探听情况。

锦鲤楼内的食客们期待他的回复,然而过了没多久,对面大门被人砰的一脚踹开,紧接着拐子张就被人推了出来。

他跌倒在地,还未爬起,那些捉鬼用的道具就被人丢出来,全都砸在他身上。

同时而来的,还有黄润芝的一声尖锐唾骂。

“滚你娘的!你家才死过人呢!”

这下子看客们更轰动了,拐子张在街上做生意,不至于坑蒙拐骗常家人的钱。可黄润芝骂他又是怎么一回事?

有人连忙去扶他,他东倒西歪地站起来,对着紧闭的大门喊:

“你们顾面子不肯承认不要紧,可这鬼就在荷花缸底下,要是再不捉住,将来整条街都不得安生!”

整条街都不得安生?他们也会被连累?

看客们大吃一惊,连忙大力敲常家饭庄的门,要他们出来解释到底是怎么回事。

与此同时,顾小楼从后院飞奔而出,跑到锦鲤楼里,表情说不清是惊喜还是惊讶。

店里食客们的目光被他吸引,荣三鲤问:“出了什么事吗?”

他激动不已。

“你们猜猜拐子张为什么被赶出来?常家饭庄里啊,真的死过人!”

一石激起千层浪,食客们再也坐不住了,全都跑出去围观。

荣三鲤看店里伙计蠢蠢欲动,就吩咐他们暂时打烊,也去看热闹。

这下子,几乎整条街的人都围到常家饭庄门外,巡警也被惊动,开着车鸣笛挤进人群,问发生了什么事。

得知有可能发生过命案后,他们掏出铁棍,砰砰敲门。

这下常鲁易不得不开了,一家人全都站在大堂里,守着一个魂飞魄散的常天壮,后者还没缓过神来,痴痴地翻着白眼儿,别人问一句他就答一句。

巡警当着这些人的面,质问他到底怎么了。

谁也不乐意让别人看自己家的热闹,常鲁易狠狠心摸出几块大洋,要他去楼上说话。

眼看巡警都答应了,偏偏拐子张又厉声喝道:

“常老板,你以为这还是你一家的事吗?以后街上要是死了人,都跟你家摆不脱干系!”

这鬼还能害死人?大家一听立刻不许他走,要求他当众讲个明白。

围观的人太多,巡警不好为了钱包庇他们,默默退到一边。

常鲁易现在骑虎难下,看看傻子般的常天壮,又看看虎视眈眈的拐子张,支吾着说不出话。

黄润芝扶着伤势还未痊愈的常清廷站在一旁看了许久,表情一直很怨愤,这时终于忍不住,松开儿子抄起桌上的茶壶,劈头盖脸地朝他砸去。

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去。

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