第769章 、南印度洋追击战（下）（2/2）
而每一发三式对空弹打出去，就能形成一个直径三百米的球形空间杀伤范围。再加上它的射程又远，能够在敌机尚未解散编队的时候就打过去，如果运气好的话，只要一炮就能干掉敌人的一个飞行中队……
当然，在实战之中，大和级战列舰的运气通常没那么好。而且到了二战后期，随着无线电技术的进步，各国飞机陆续装上了电台，编队也越来越分散了。此外，这种含有大量易燃化学品的三式对空弹，装在大型战舰上还是个危险源，由于日本人的军工技术水平不过关，这种三式对空弹的性能非常不稳定，说不定什么时候就爆炸了，跟“威力巨大之氧气鱼雷”差不多一个德行——但如果真的打准了，那么效果也是惊人的。
——依靠战术电脑的精确计算，三枚巨弹呼啸着飞出炮口，穿过一千米的低云，在大气层中划了一个弯度很大的弧形弹道，准确地在来袭的美机编队中爆炸开来，化成无数细碎的弹片，在空中形成三个巨大的倒碗形流星烟花，散布到广大的空间，一瞬间就干掉了整整一打十二架复仇者式鱼雷机……
当460毫米主炮射出两次三式对空弹之后，损失惨重的美军战机终于抵达了大和号战列舰的上空，更加激烈的海空决战顿时爆发——大和号的所有高射炮同时齐射，组成了三层密... --
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三层密不透风的可怕弹幕；护航的两艘魔改版岛风级驱逐舰，也朝着敌机逼近的航线，使用大口径高炮发射着炮火，构筑了两道火力带，以驱赶这些空中的死神。密集的高射炮弹在半空中爆发出一片片炙热的金属弹片云，编织着名为死亡的致命罗网，将进入这个区域的美军飞机一架架击落。但哪怕是已经看到了许多同僚有去无回，但杀红了眼的美军海盗式攻击机，还是前赴后继地轮番杀来扫射和投弹，让大和号四周的海面上不断腾起一道道醒目的水柱
如果是在平常情况下，侵蚀了大和号的舰娘苏菲早已接管自动化防空系统，以绝不出错的准确率，将一批批杀来的美军战机尽数打爆了。然而，如今舰娘苏菲的本体，俄国的阿芙乐尔号巡洋舰，却在列宁格勒的核爆之中不幸受到波及，舰娘苏菲的灵魂也随之遭遇重创，各种超自然能力暂时瘫痪，迄今尚未完全恢复。
于是，这场爆发在印度洋上的海空大战，就只能依靠舰上的菜鸟女水兵们自由发挥……结果由于防空训练不足的原因，很快就出现了各种问题：测距不准，动作脱节，弹药供给时断时续，还有高射炮弹上的无线电近炸引信，也被美军轰炸机上的大功率干扰设备所影响，纷纷在距离敌机很远的位置爆炸……明明天空中布满了飞机，似乎向哪个方向射击都会打中一架的，然而不管舰上的水兵们怎么疯狂射击，战绩还是比预想中少得多。如同一只凶猛的野牛在与蜂群作战，不管它如何咆哮，如何冲撞，也拿这些小小的胡蜂没辙。
利用这一切混乱所导致的空隙，五架复仇者式鱼雷机终于突破了大和号的远程火网，从各个高度和角度逼近“大和”号战列舰，投下了第一批空投鱼雷——在这个时候，依靠战术电脑的辅助，“大和”舰的观测兵倒是准确地立刻报出了美国鱼雷的航速和航向。而南里香舰长也沉着地指挥“大和”号躲开了第一波鱼雷的攻击。但问题是，战舰的闪避机动，在相当程度上进一步影响了防空炮火的发挥，于是，一个中队的“考尔西亚”式俯冲轰炸机立刻气势汹汹地迎面扑来，并且在被击落之前准确地投下了重磅炸弹。
霎时间，巨大而猛烈的爆炸，一下子撕裂了大和号的船尾后甲板，使全舰都受到了剧烈的震撼。破裂的钢铁和木头残片漫天飞舞，在甲板上留下了一个巨大的弹坑。大和号的船员们只得冒险冲出舱室，狼狈地使用高压水龙灭火，并且把炸得支离破碎的水上飞机推进海里，才勉强遏止了火灾的进一步蔓延。
区区一枚炸弹的命中，从理论上说并不影响大和号的防御力。而且，作为回敬，“大和”舰的高射炮也把三架“考尔西亚”式俯冲轰炸机打得粉碎。之后又有一架倒霉的海盗式攻击机，被发了狂的南里香舰长亲自操作单兵防空导弹给打了下来。但是，在这一成果的刺激下，越来越多的美军攻击机群倾巢而出，像是闻到血腥味的鲨鱼一样，冒死一拥而上扎进火网，对大和号猛扑而来——“海盗”式攻击机、“考尔西亚”式俯冲轰炸机和复仇者式鱼雷机，就连笨重的四引擎B-24重型轰炸机都来凑热闹。大和号战列舰艰难地扭动着庞大的身躯，躲避着如同雨点一般落下的炸弹，很快就被连续近失两弹，船舷出现渗水现象。
而负责护航的两艘岛风级驱逐舰，则更加倒霉，它们精密而脆弱的高温高压锅炉系统，原本就非常容易出故障。到了状况恶劣的战时状态，更是全都掉了链子——由于锅炉被炸伤引发爆裂，两舰相继抛锚停机，然后在美军攻击机的围杀之下，相继爆炸起火沉没，只剩下大和号还在海面上孤零零地逃亡和挣扎。
再接下来，最危险的时刻终于降临——当大和号一边焦头烂额地应付着漫天的敌机空袭，一边以最大战速向着东方亡命狂奔的时候，却不幸地撞到了一艘英军潜艇的枪口上……连天的炮火很明显地影响了所有人的注意力，当观测兵发出“鱼雷四枚，左舷，赶快躲避!”的尖叫之时，一切都已经来不及了！
——满头冷汗的南里香舰长从舰桥上望去，只见四条鱼雷航迹象四条高速行进的金枪鱼，直逼“大和”舰的左舷！尽管她立刻冒险打了一个左满舵，玩了一把海上漂移，但最终还是挨了一枚鱼雷……只听得“轰”地一声，超过一半的船员几乎被抛起来，然后摔倒在地上。没等她们爬起来，又有两枚五百公斤重磅炸弹先后命中了前甲板的一号炮塔，虽然没能凿开炮塔的顶部装甲，但却震坏了传动机械，使得其再也无法发射。
随着时间的推移，大和号舰上冒出了越来越多的浓烟，损管队员来回奔走依然扑救不及。而高射炮的火网也被炸出了缺口，使得中弹的频率越来越高。虽然南里香舰长拿出了在这个时代堪称黑科技的单兵防空导弹，像打鸟一样让一架架敌机凌空爆炸。但是在铺天盖地而来的美军机群面前，依然有着寡不敌众的危险。
事实上，此时的大和号早已跑出了美军岸基航空兵的作战半径。但近来屡战屡败，急需一场胜利提振士气的美军已经下定决心，宁可让所有的飞机一去不复返，飞行员随便找个地方跳伞泡在海水里等救援，也要在印度洋把大和号给打沉了……整整三个小时的海空大战打下来，美军前后损失各类战机一百五十多架，还有三百多架飞机耗尽燃油坠落，飞行员跳伞坠海。但大和号也连续被命中了五枚鱼雷、十一枚航弹，船身进水三千五百多吨，两个主炮炮塔受损无法开火，舰体倾斜达十三度，航速下降到了十六节。
幸好，此时的印度洋上已经夜幕降临，而马尔代夫的美军作战飞机也已经基本耗尽。偏偏此时的飞机还没有夜间对舰作战能力，只能坐视煮熟的鸭子再次飞走，眼睁睁地看着重创的大和舰蹒跚远去。
又过了一个多小时，大和号甲板上的火焰终于被扑灭。冒着烟的救生艇残骸也被丢到大海里，只有歪七扭八的被撕裂的钢板张着鲨鱼牙一样的裂口，倾斜的舱室走道上粘满了油污和鲜血……自从离开丧尸末世之后，已经许久未曾经受此等残酷考验的南里香，见状不由得忧愁地叹了口气。
——根据参谋们的分析和后方的无线电指示，此时的大和号依然没有真正脱离危险。因为虽然已经脱离了美军岸基飞机的攻击范围，但接下来还需要至少一天时间，才能进入己方的岸基有效防空范围之内，得到本国飞机的空中掩护。如果之前一直被大和号追击的声望号战列巡洋舰，趁机掉头杀过来，那么以对方的航速和火力，还有大和号如今半死不活的惨样，在常规炮战之中失败沉没的可能性，恐怕要超过九成。
不过，一直到大和号完全脱离险境，与前来救援的己方驱逐舰会合，声望号也没有再次出现……
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虽然从天空中交错繁杂的无线电波之中，声望号上的英国皇家海军东方舰队司令弗雷泽上将，早已知道了大和号被美国飞机围攻到重创的惨状。但至始至终，他都根本没有试图过转舵杀一个回马枪，而是在依靠美国岸基航空兵的帮助，摆脱了大和号战列舰的追击之后，就毫不恋战地直接冲进了肯尼亚的蒙巴萨港。
——在弗雷泽上将看来，既然大英帝国无论如何都已经只能告别印度洋，再也不会与日本人继续为敌，那么保全实力远比取得胜利更重要。哪怕击沉了大和号，真正能够得到好处的也只有美国人而已。而若是失去了声望号，那么如今迁居圭亚那的大英帝国流亡政府，就连一艘主力舰都没有了——在如今这个没有实力就没有话语权的残酷时代，无论处境多么屈辱和艰难，大英帝国皇家海军也绝对不能沦为纸上的空气舰队。
于是，弗雷泽海军上将顶着岸上驻非美军的嘲笑和谩骂，在蒙巴萨港滞留和休整了一段时间，陆续汇集了一批从东方逃过来的辅助舰艇和民用船只，还有乘坐邮轮抵达的蒙巴顿总督和温盖特陆军上将，以及撤出新加坡和印度的一万多英军，然后带着它们继续南下，途经桑给巴尔、达累斯萨拉姆、马普托和德班港，最后终于在九月初的时候，带领一支庞大的难民船团抵达了南非的开普敦。
按照弗雷泽上将和蒙巴顿总督事先商量的计划，他们应该在开普敦稍事休整之后就横渡大西洋，前往圭亚那殖民地，跟流亡之中的丘吉尔内阁政府汇合……然而，这一计划终究还是成了泡影。
——这支七拼八凑、缺乏武装的大杂烩船队刚刚抵达开普敦，就被一群凶神恶煞的南非士兵以检疫为名突袭和缴械，然后，还有一名态度傲慢的布尔人使者，前来向弗雷泽上将劝降：“……我代表南非联邦政府宣布，声望号已经成为我国财产，同时诚挚地邀请您和您的部下，加入新成立的南部非洲共同体海军……”
对此，皇家海军东方舰队司令弗雷泽上将先是愣了半响，随即便是浑身颤抖，热泪盈眶，并且深深地感受到了这个世界的恶意——他曾经为之浴血奋战了半辈子的大英帝国，如今已经不复存在了……而与他为伴数年的声望号战列巡洋舰，也将要降下代表昔日光辉的米字旗，永远地沦为“非洲战神”的存在……
——在三战爆发的半年之后，大英帝国的军事力量，终于彻底退出了世界大战的竞技场……