第十八章 兵王（2/2）

“今天要见的人，名叫格雷斯。”萝姬说。

墨离摇摇头，表示第一次听说这个名字：“他是谁？”

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谁？”

“简单来说，就是伯德尔城的‘兵王’。”

“兵王？”墨离第一次听说这种说法。

少女笑了笑，解释道：“格雷斯原本是一名伯爵，在伯德尔城议会的授权下，统领伯德尔城的所有军队。但在九年前，他突然放弃了自己的爵位和一切特权，只保留了作为在役军人的身份，由于放弃了贵族身份，他的军队统领权自然也只能取消，所以从理论上来说，如今他只是一名普通士兵。”

“他为什么这么做？”墨离问。

“因为当时他准备做一件事，而这件事如果有贵族身份，可能会比较麻烦。”萝姬说道：“这要从伯德尔城的贸易说起，由于我们与晨星帝国处于敌对关系，所以严格来说两国商人在这里的贸易属于走私，只不过两国的统治者都装作看不见罢了，而既然是不能摆在台面上的活动，我们也就无法派军队保护这条商路。但是，商人们开展贸易不能没有武力的保护，所以他们只好自己出钱雇佣武装力量。而他们的雇佣目标，就是我们的士兵——伯德尔城百分之八十的士兵都有双重身份，他们既是服从于市议会的官方力量，也是商人们的雇佣兵。”

“你们允许他们这么做？”墨离惊讶道。

“其实我是乐见其成的，毕竟血族在贸易中获利不菲，光是伯德尔城的税收就远远超过了许多北方的大城市。但这其中也有一个问题，雇佣兵自然是唯利是图，我们的士兵被商人雇佣后，时常由于利益冲突发生矛盾，这严重破坏了他们在原本军队中的凝聚力。所以，格雷斯当时跟我说，他准备成立一个组织，将这些雇佣兵统合起来，简单来说，他准备去当黑道的老大。”

萝姬说到这里，稍微停顿了一下，才继续说：“我答应了他。”

“于是格雷斯放弃了明面上的一切，进入了黑暗世界。一年后，他成立了伯德尔兄弟会，伯德尔城当时共有五百多个佣兵团队，其中三百八十七个佣兵团表示服从兄弟会的统领，另外的一百多个……在之后的一年内不是解散，就是因为成员死亡而彻底消失了。”

虽然萝姬说得很平淡，墨离却听得暗暗心惊。从少女所说的来看，这个他们即将会面的格雷斯，手段十分厉害。

少女继续说道：“后来佣兵团的数量又有增加，到我被弹劾为止，总数达到了五百一十二个，这五百多个佣兵团全部服从于伯德尔兄弟会的统领，而这些佣兵又占了伯德尔城军中人数的八成，所以你看，格雷斯依旧掌握着伯德尔城的军队，哪怕他现在仅仅是一个士兵，也是士兵之王，当然也是佣兵之王。所以大家称他为‘兵王’。”

“那么……他现在是站在你这一边，还是站在安德莉亚那边？”墨离问了一个最关键的问题。

“我不确定，所以我们要去见他。”萝姬说。

……

伯德尔兄弟会的入口在下西区西南边的一个小酒馆里，穿过狭窄的入口，墨离的眼前豁然开朗，他完全没有想到，在寸土寸金的下西区，兄弟会居然有这么大一片地产，由此也可见其实力的雄厚。

领路人带着两人走向一栋占地庞大、却只有一层的建筑，推开沉重的红木门，出现在眼前的是一个宽阔的大厅。

这是一个会所，专属于佣兵的会所。大多数人分成一个个小团体，或是喝酒聊天，或是洽谈生意。

两人的到来引起了不少人注意，而与此同时，萝姬也退下了罩在头上的兜帽。

一时间，所有的视线都集中到了少女身上。

墨离心中暗暗紧张，如果格雷斯早已投靠安德莉亚，那么这些人可能一秒钟之后就会拔出武器。

眼前的佣兵们一个一个的站了起来，然后——

让出了一条道路。

“公主殿下。”他们躬身行礼。

墨离心中松了一口气，他用眼角瞥了瞥少女，发现少女也是和他差不多的反应。

然后，在这条道路的对面，出现了一个面容普通的中年男人，他微微躬身，行了一礼：“公主殿下。”

“他是格雷斯？”墨离低声向萝姬问道。

“嗯。”

实际上，从现场佣兵的反应，墨离就应该能猜出对方的身份，但他还是没有想到，这个人就是格雷斯，因为他记得就在不久之前，他才见过对方。