22. 访问美国加州理工学院(1/2)
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中国有句俗话说得好:天道酬勤。霍金在天体物理学中默默努力着,他顶住了来自物理学界某些人的歧视,也顶住了各种各样的压力,克服了疾病带给他的折磨和痛苦,集中所有的精力,在天体物理学界拼搏奋斗。
霍金的刻苦和努力,终于给他带来了丰硕的成果。在三十二岁那一年,他入选皇家学会。霍金的前妻简在她的自传《飞向无限》里对霍金入选皇家学会是这样描写的:“次年春天,年仅三十二岁的斯蒂芬入选了皇家学会,这是前所未有的。17世纪时,还有12岁就入选皇家学会的例子,但在那个年代,衡量标准是身份地位而非学术功绩。”
在英国,每位专家学者都渴望能成为皇家学会院士,这对学者们来说,那是至高无上的荣誉。以前入选皇家学会院士的专家,都是获得过荣誉博士头衔的专家,而且还在科学顾问委员会任职。在简的眼里,似乎只有这样的专家才能获得这项荣誉。这项荣誉对于科学家们来说,仅次于诺贝尔奖,也是能给科学家带来荣耀的最高奖励。
3月中旬,霍金接到入选皇家学会的通知,不过,离对外界正式公告的时间还有几个星期。简决定趁着这段时间给霍金准备一个意外的惊喜,那就是给他准备一个派对,她知道,霍金是个喜欢热闹的人。
派对前,简邀请父母和朋友在家里举办了家庭聚会。他们吃的是自助餐,喝的是1945年生产的“古堡拉菲特”葡萄酒,这种酒是凯斯学院专门提供给学院研究员开派对用的,价格也很贵,一瓶酒标价是四十五先令。这次参加自助餐的人不是很多,原因不是因为家里的地方不够大,也不是因为刀叉的数量不够多,而是因为只有两瓶好酒,每人只能品尝一口。
1974年3月22日,那是一个美丽的夜晚,皎洁的月亮高挂在夜空中,洒下点点银光。在凯斯学院高贵典雅的会客厅内,简为霍金举办的派对开始了,学生们推着坐在轮椅上的霍金来到学院,他的家人、同事还有学生,都在向他欢呼,此时的霍金,感受到的是英雄凯旋的味道。
两个可爱的孩子跑过来,把美味的食物端给来宾,有酥皮陷阱、芦笋卷、烟熏三文鱼,还有上面抹了美味鱼子酱的烤面包。这些美味佳肴都是凯斯学院的厨师们制作的。有位教授把霍金在科学方面取得的成就一一讲给大家听,然后举杯向霍金祝酒:“斯蒂芬,如果你不能得到皇家学会这个荣誉,那么你在科学方面取得的成就也能让你对未来的生活充满信心。”
此时,简和孩子们站在那里,他们的脸上带着灿烂的微笑。在简的眼里,丈夫是最棒的;在孩子们的眼里,虽然爸爸不能到处行走,不能陪着他们做游戏,不能陪着他们旅游踏青,不能陪着他们在大海里游泳,但是,他们的爸爸比任何人都厉害,他不用计算机,就能在大脑内计算出复杂的数学题。
接着,霍金在凯斯学院的派对上讲话。他和简结婚之前,是不习惯在公共场合讲话的;和简结婚后,渐渐地习惯了在公共场合讲话。在派对上,他没有准备任何演讲稿。那天晚上,霍金用微弱的声音讲了很长时间的话,他说话非常慢,但是吐字还是很清晰的。他谈到在剑桥十年的学习和研究生活,他的研究都是以一种不同寻常的方式展开的,那都是不可预见的;他感谢丹尼斯·夏玛对他的支持,也感谢夏玛对他的启发,感谢朋友们能抽出时间参加他的派对。
对丈夫的发言,简在心里有些小小的失落。她心里特别期待霍金能够转过脸来对她微笑,或者说几句话表达对她的感谢,感谢结婚九年来她对他的照顾和对他付出的爱,感谢她陪伴他走过青春时光。遗憾的是,这次派对上,自始至终,霍金都没有想到要感谢妻子。后来简以为,那个时候霍金可能太激动了,把她和孩子暂时忘记了。
此时,站在一边的简看着大家都在对霍金鼓掌,便把那种失望悄悄埋藏到了心底,她也是真心替丈夫高兴。两个可爱的孩子还是那样的快乐,他们太小,还不懂什么。派对带给孩子们的是热闹和美食,热闹可以满足孩子们的精神世界,美味的食物满足了孩子们对美食的渴望,这样的聚会,最开心的应该是孩子。
皇家学会新入选学者名单终于公布了。刚刚公布的那周,霍金就接到了美国加州理工大学的邀请函,邀请霍金担任访问学者,待遇非常优厚——一份不错的薪水,一座宽敞的房子,里面的家电样样都有,不需要交纳房租,还有一辆轿车,可以随便使用,还专门为霍金准备了电动轮椅,保证霍金在美国加州可以自由行动。这就意味着霍金将要在美国加州开始一年半的生活。
加州理工大学还为霍金准备好了医务和理疗设备,两个孩子可以在加州上学。此外,霍金的两个学生也被邀请一起去。那时候,简和霍金都认为:他们的生活需要做出改变,改变会给这个家庭注入新的生机和活力,能开阔眼界,孩子们也能得到去美国加州学习的机会。那时候,去美国对孩子有好处,因为露西还不是小学生,而且从明年开始,罗伯特就不上公立学校了。
那个时候,霍金在剑桥遇到了很多危机。简的一位好友告诉她,在一次聚餐会上,一位资深研究员来到简的好友身边,他的脸上带着冷漠的表情,对简的好友说;“你想知道斯蒂芬教授未来在剑桥的命运吗?如果他想继续留在剑桥做研究,那就做好他的本职工作,不要整天发表一些奇谈怪论,不要说什么黑洞并不像它们看上去的那么黑。如果他不本分做研究工作,那就要离开剑桥。”
当好友把这些话告诉简的时候,简就开始为霍金的未来担心。如今,他们接到美国加州大学的邀请去做一年半的访问学者,这对霍金来说,是一件改变他命运的事情。一年半后,因为霍金在美国加州大学受到尊重,剑桥又重新对他发出了返回的邀请,抛出了橄榄枝。重新返回剑桥的霍金,又受到了应有的尊重。
美国加州理工学院是一所知名的私立大学,该校建立于1891年,位于加利福尼亚州的帕萨蒂纳,学生不算很多,在校的本科生有900多名,在校的研究生有1000多名,它在全世界的理工类学院中是最顶尖级的,有31个人获得32次诺贝尔奖,是一个精英集聚的地方。家喻户晓的CBS美剧《生活大爆炸》的背景地就选在美国加州理工大学,加州理工学院的物理排名全美第一。
简去美国加州之前最大的心理问题就是要克服坐飞机时的恐惧——这一次,她必须勇敢面对飞机恐惧症,她还要照顾好两个年幼的孩子。而且,简的心里还埋藏着一个更大的恐惧,这次去美国,她要照顾霍金还要照顾两个孩子,她要照顾他们一年半的时间。在英国,简在生活中遇到困难可以求助父母和邻居,可是在美国,万一她生病了,那可怎么办?谁来照顾霍金和孩子们?
简忽然有了一个很好的想法,邀请霍金的学生们一起去加利福尼亚州,请他们一起住在宽敞的房子里,有他们帮忙照顾霍金,那问题便迎刃而解了。她有了这个想法以后,感觉心情舒畅了。这些学生的帮助对霍金来说,是不可缺少的。霍金无法自己吃饭,这就需要有人一日三餐给他喂饭。
简把这个想法告诉霍金,霍金却拒绝了。但是后来,霍金经过仔细考虑后,还是同意了让他的学生来照顾他,因为他明白能不能去加州,取决于他是否能找到照顾他的人。简能敞开心扉说出她的难处,他就应该体谅并尽力替她解决。
简很快把这个好主意对霍金的两个学生伯纳德·卡尔和彼得·德阿瑟说了,两人考虑后愉快地同意了。
就这样,一行六人怀着对未来的希望飞往美国,他们的人生也开启了一个新的篇章。在英国凯斯学院举行宴会的时候,一位厨房主管曾经对霍金夫妇说:每次学院里举行宴会,给霍金夫... --
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