第六十九章:闻风而动(上)(1/2)

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第六十九章:闻风而动

三匹马在官道上涉雪急行。

隆冬时节,骤雪新停,这大路上的雪层积覆得几有半人深,马匹行来好不困难。纵是东京汴梁城南往颍昌府这样的京畿要道,三两日之内也组织不起足够的人手来整理路面。再加上朔风横荡,行路的阻碍更是难上一筹,几匹马被主人连续喝驾,却连往常三分之一的脚力也发挥不出来,惹得马上的三名乘客不住大骂。

“二哥也真是的!我前天就说要早点动身,你非要在京里多耽搁上两天!我就不知道那天味楼的酒有什么好喝的,这可好了,走得这么慢!估计到明天晚上也赶不到地头,等咱们赶到颍昌,那小娃娃早不知跑哪去了!”一个穿着褚色棉衣的汉子气忿忿的抱怨道,说完,也没打算听二哥的回话,“驾!”的厉喝一声,反手重重一掌拍在马臀上,把满腔的怒气都转到牲畜身上去。

“放屁!”行在路左的那名麻衣矮胖子想来便是褚衣汉子口中的‘二哥’,本来也正为坐骑行速太慢而烦躁不已,一听见兄弟指责,哪还按捺得住,瞪圆了怪眼,喝道:“那是因为我的缘故吗?!你怎不问问大哥那两天都干嘛去了!他把小香宝看得比命还重,咱们在外面跑了半年才有一次进京机会,你不让他去歪缠歪缠人家?再说前天可还下着小雪,风又大,你上路来,风吹雪扑的不说,跑得比今儿还要慢,你倒是愿意受罪,我可不想在那种倒霉日子赶路。”

那褚衣汉子‘哼’的一声,本待说‘要是都像你这般怕冷怕热的,大家还出来混什么江湖,还不如早早收拾,回家窝着就是了。’只是想想兄弟三人这几年风雨同行,甘苦与共,二哥也从未抱怨过什么,这话说来未免没有意思。

只是心头的郁气实在无法发泄,就只能发狠的折磨坐骑,啪啪的又下了几次重手,把座下的白色骆马打得咴咴痛鸣,挣命的往前跑,可是终因积雪太深,马匹连颠带簸的冲不几步便又被陷绊进去,仍是蜗牛一般一脚深一脚浅小跑慢行。

当大哥的见两个兄弟闹起不愉,少不得先强压下自己的不耐,喝道:“好了!这么件小事也值得动气!终归是已经迟了,还待怎的?!这时候计较这些有用处么。老三,你也稳当稳当,别想太多,我估摸那小鬼一时半会是跑不掉的,惦记的人太多了,他倒是想跑呢,得有那能耐才行。”

老三‘哼’的冷笑一声,并不屑于置辩。

那着麻衣的二哥也有些迟疑,说道:“大哥,那小娃娃鬼门道多,你可别小瞧了他啊,听说叶传艺和桂海龙联手都没拿住他,碎玉刀的几个弟子也算是江湖上有名有姓的好手,在那小鬼手底下都没撑住几招,咱们若是冒冒失失赶上去,别要阴沟里翻船。”

那大哥哼道:“我自不会小瞧他,你见我什么时候轻敌大意过?咱们在江湖上行走也有八九个年头了,多少能耐比咱们强的人都销声匿迹,路死沟埋,咱哥三个还不是活得好好的。这凭的是什么,还不是‘小心谨慎’四字?老三,说到这我得说你几句,你就是沉不住气,做什么事情都急吼吼的,一时半会有点小波折就怪这个怪那个,发这些牢骚,对事情毫无助益不说,还平白再教人心里添堵。”

老三登时急道:“遇到这事还不着急?还要要沉得住气?现在琢磨他那个符咒的人,没一千也有八百了!去晚几天,咱们就等后面吃屁吧!”

那大哥瞪了他一眼:“那让你赶早两天过去,你就能抢得过人家了?那小鬼在颍昌呆了好几天了,咱们是在开封收到的消息,你再赶早,早得过颍昌府和应天府这两地的同道?人家唐蔡两州都比咱们离得近!”听见三弟哼的一声没再顶话,便缓了缓口气,说道:“其实就这事来说,我倒不觉得赶早就能趁到好处,现在我是想明白了,如果真如传言那般,那小鬼如此难缠,抢在头里的未必就占着便宜。咱们晚上一两天再去,说不定更能赶上机会。”

褚衣汉子从鼻里又哼的一声,别过头去,显然是仍不认同这个说法。

麻衣老二问道:“大哥,这却怎么说?”

那大哥道:“那符咒有大效验,你以为那么好画?怕是要很费力气才画得出来。小鬼头精明得很,不会那么轻易就送给人的。你去得早了,人太少,十个八个的鬼才理你。他把你吊着几天不搭理,你又待怎样?”说到这,瞥了一眼老三,显然这话是说给他听的。然后续说道:“只等后来聚的人越来越多,他才不得不作出回应。嘿!不过,只怕这小子做梦也想不到事情引发轰动了,后面会有这么多人赶来求他,到了这时,他却没法逃了,也不好仓促拿主意,百八十个人在后边追等,都答应了还不累死他!总归只能几个人落到好处,不过这符咒给谁不给谁,这总要斟酌个三两天,才拿出个章程吧?厚此薄彼,人情做不成,反平白惹了仇家,小鬼不会这么傻的。我估摸着到这时候,功力名气什么的,反倒不是问题了,咱们落在后面,正好知道他的条件是什么,看来这事儿还真要琢磨琢磨。”

麻衣汉子疑道:“可是我听说他在赵家庄里一下子就拿出了二百多张,五花娘子问他,他说一天能画二十多张呢。”

那大哥摇头道:“这些没来路的传言,我总是不相信的。稍稍用点脑子想,也知道这事儿不符常理。老二,咱们不是第一天进入江湖,都知道一分辛苦一分回报的道理。你何曾听说过有谁不费大气力,轻轻松松就画出好符的?别说这些伤病药符,便是刀刃符,水火五行符,增气符,哪一样不是耗人心力,药王镇查家的七日符,可都是一符画成,制符者卧床半月呢,更何况这治疗之效远胜七日符的符咒。”

老二点头道:“还是大哥看的明白,果然真是这个道理。我当初一听,也觉得传言有些夸大。不过那符咒想来是真有效的,小娃娃在众目睽睽之下被龟皮子们砍了几刀,伤得极重,后来用一张符就又活蹦乱跳了,这却做不了假。”想了想,又是艳羡又是犯愁:“真是好符咒啊!治伤,治病,还能治蛊!争得一张在手,咱们在江湖上行走就多了一份保命凭仗了,以后做事也不必那么缩手缩脚。不过人那么多,咱们又拿什么去打动那小鬼呢?这实在是不好办。”

那大哥笑道:“这就是我留在开封府的目的了,咱们三个男儿汉不懂小孩子心思,可是有人懂啊!别以为我这两天光顾着逍遥快活去了,我是在跟你嫂子……呃,小香宝……合计该用什么手段去对付那小鬼头呢。”

“嫂子?!”弟兄二人异口同声问道,面上都露出古怪的神色来。

那大哥知道两个兄弟心里有想法,咳嗽一声,一脸尴尬的正待解释,不想这时候前方路上却出现了行人,一个戴着斗笠的黑色人影出现在前方雪地里,顶着风踽踽独行,从后看去,身材甚是魁梧,也不知是什么路数。他不欲在人前讨论这些家门私隐,少不得先将话头压下了,只低声说道:“这事情咱们回头再说,先说前路的事。那小鬼厉害是厉害,心眼儿也多,但总归还是个小孩子么,年纪那么大点,能有多少见识!咱们又不打算用武力来压服他,用些对付小娃娃的手段,还怕他不乖乖上钩……”

那二哥为难道:“可是这小鬼和别的小鬼不一样啊,赵家庄那么一堆人,有凌飞老道坐镇,还有章节道人这样的厉害角色,也没占到他的好处,不像是个容易诱骗的小孩子,我看这事还要从长计议……”

三匹马渐行渐远,话声也隐在风声里,走在道侧的那名路人却突然收住了步,微微抬起头来,斗笠下面是一张孔武张狂的面孔,他沉沉的望着三匹马远去时扬起的雪尘,唇边绽出了一抹讥诮的笑容。

“又是一拨。”

颍昌府,府治地长社县。

脑门上贴着药符的劳老爷,懒洋洋的靠在亭子里的暖凳上,单手提着酒壶,手边放着肉炙,正自怡然自饮。一个精致的银手炉在他怀里煨着,身边堆着七八个软枕,平搁在锦墩上的双腿歪斜斜搭着一条缀着绒芯的薄银鼠皮盖毯。

一个盖着红丝绒的金丝笼悬在头顶银钩上,红嘴鹩哥在里面上蹿下跳,吱呱练舌。

他的身子被苦榕击伤,又舍不得用定神符治疗,短时间内是无法痊愈了。好在劳某人是妖怪出身,气血丰沛,自愈之力颇强,几天下来已经不怎么妨碍行动。伤得最重的是一条右臂,折了骨头,此时用草药洗敷过了,固定上夹板,裹得像团棉花包一般。

娇小的婢女正将食盘里的几样小菜布上小几,劳老爷看见她身上穿的翠夹袄洗得有些褪色,便随口问道:“今年的新袄子不是让发下去了么,怎的还穿着这身,你没领到么?”那婢女含羞敛眉,答道:“回老爷,已经领到了,每人三件,只是……奴婢还不太习惯穿新衣裳,就先存起来了,打算隔些日子再穿。”劳老爷‘哦’的一声,微微颔首,知道这些穷人家出身的孩子极其惜物,领到新物件一时都舍不得用,也没放在心上,挥了挥手。那婢女道了福,正要退下,不料收拾完刚走下台阶,又被劳老爷叫住了,听他说道:“你把那些酥饼果子都撤下去吧,还有蜜饯,什锦盒子那些,我不爱吃,都给你了,拿去分给大家吃。”婢女应了是,脸上泛起喜悦之色。

在这个吃食紧张的年景,外头天天有人饿死,这些制作精美的糕饼不知道有多讨人喜欢呢。老爷心肠好,素来体惜下人,想是看见她穿着旧衣裳,又惹发他的善心了。她在暗里吐了下舌头,暗怀感激的同时,不免也略有些羞惭,觉得这像是自己有意利用老爷的宽厚来谋赏似的,不过心是这么想的,老爷的赏赐她可没打算推却,老爷在下人中极得爱戴,向来发下的赏赐也从未有过收回的。她盘算好了,等下将糕点分送过后,她要将自己那一份积存下来,过几天带回家给弟弟妹妹吃。她在劳府月例钱甚渥,受她接济,家里人此时已经不虞饥寒,但这些精巧点心还是极难见到的,她能够想象得到,等她把糕点带回家里,几个小孩子是怎样的欢喜雀跃。老爷宽待下人,从不干涉府中仆役援救家人的举动,他三天两头都会发给这样的赏赐呢。

婢女微红着脸颊退回来,手脚麻利将糕点收进食盒,提起来再向劳老爷道福,脚步轻快的离开。

铮铮纵纵的琴声变得热闹起来。

亭角炉火前,两名青衣童子弹奏的《满庭芳》正到最激烈之处,二人身上也是一色的新衣新帽,弹拨的指法甚是娴熟,虽然艺诣未登大堂,但二人一和一答,琴音欢悦热闹,仍显出一派春三月时满堂花醉,花下莺语间关的气象来。白色的瑞脑在炭炉中嗤嗤燃烧,清气缭绕,烟气却不呛人,把整个亭阁院落都熏得一片馥郁香气,正如这宅所的名字一般。

簌芳居。

宅共四进,三庭四院,占地十余亩,这是劳老爷在府县里买下备用的另一座宅所,与劳府正宅隔街相对,相距不过百尺,本是留待不时之需的,现下却让他住进来了。格局虽比正宅略小,但亭台错落,梅竹参差,内中回廊曲榭无一不备,鱼池园圃一应具有,也是一座价值千金的弘敞豪宅。

劳老爷将壶嘴噙入口中,啜饮一口,美酒穿喉入腹,爽得他长长的噫了口气。

“唉!这样的日子才叫神仙生活!若是没有山上那些罗唣事,一直能够如... --

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直能够如此富贵逍遥,这日子才叫是没白过了。”劳老爷暗暗想道。他志向不高,既不想当头领,也没打算修成什么劳什子的九进大妖,眼下这样闲散逍遥的富家翁生活就已经让他感到很满足了。只是明知广泽绝不会放任他这般无所事事而置之不管的,这却是无可奈何的事情。不过眼下广泽正领着群妖在邢州和惊马崖斗法,一时半会顾不上他,因此也没妨碍他今天有个好兴致。

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