45、第 47 章(2/2)

甄夫人眼中闪过一丝了然,又拉着迎春等人赞了一番才罢了。一时又叫人送上来表礼,都是一色的五彩珐琅小匣子装着。

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贾母瞧着小姑娘们在这里甚是拘束,便笑道:"咱们这里说话,她们姐妹们倒是不得自在。不如叫她们小姐妹们到里边儿屋子坐着,又暖和,又好说话。"

甄夫人点头称是,贾母便命凤姐儿:"好生送了你妹妹们过去。"

凤姐儿忙起身应了,自带着小姑娘们去了里间儿。又命人将各色稀罕的果子摆了一桌子,又嘱咐各自的丫头好生伺候着方才出去。

这里探春便笑道:"甄姐姐,你们到京里几日了?"

甄姑娘单名一个慧字,听探春问,便笑着说道:"大前日便到了。"

湘云磕着瓜子,听了忙问:"这个时节赶路,冷不冷啊?"

甄慧拿帕子掩着嘴笑道:"哪里不冷啊?不过还好,车里都拢着火盆,铺着大毛的垫子,车外头又用猩猩毡裹了,倒还可以忍得。"

惜春瞧着甄慧的样子,觉得有些做作,便插嘴道:"为何不等着春天再进京?"

甄慧微微红了脸,倒是身后带着的一个圆脸大眼的丫头笑道:"我们姑娘是进京候选的,耽误不得。"

探春"呦"了一声,笑道:"这么说来,我们这里七个人,倒有三个是要备选的了?"

宝钗伸手拍了探春一下,道:"三丫头说什么呢?我倒瞧瞧等你到了岁数去不去?"

甄慧听了,看了看宝钗,笑道:"原来这位姐姐也是候选的?"

宝钗脸上一红,随即笑道:"是啊,前两次因着差了两个月不够岁数,听我妈妈说这一次是免不了了。"

黛玉一边儿拿着小钳子夹核桃,一边儿抿着嘴笑--这八旗女子必得经过选秀一关,至于包衣三旗的小选,原本是自愿报名的,哪里有免不了一说?

却听得迎春咳了一声,倒是探春笑道:"若我说,我是不必的。原是有规定,咱们这样的人家虽也在旗,不过只得参加一年一次的内务府小选。若有愿意去的,自然可以自己报名参选。若是不愿,倒也不必像林姐姐那样必得选秀去的。"

甄慧一双凤目眨了眨,瞧着黛玉笑了一笑,略略耳边的头发,叹了口气道:"可不是么,谁没事儿愿意去折腾这一遭?不过是家里边的意思罢了。我们来的时候我家里老太太还说,可惜现在没有适龄的小公主,不然若是能给公主陪读倒好,不必坐那伺候人的活计。"

黛玉心里一动,这甄慧心思不小啊!陪读侍读,一字之差,身份却是云泥之别的。侍读,说穿了就是奴才,端茶倒水送点心。陪读却不同了,都是从宗室贵族中选定的。像如今的八福晋郭络罗氏,九福晋董鄂氏,都曾做过公主陪读的。

湘云忽道:"这么说甄姐姐宝姐姐都是明年去参选了?真是可惜了,以后我来这里岂不是见不到宝姐姐了?"说着眼圈便红了。

惜春看着湘云的样子便觉得堵心,抢着说道:"云姐姐这是做什么?宝姐姐原本就是为了备选才来了的,你做出这个样子来岂不是让宝姐姐不能安心?再者宝姐姐又不是一去不返了,老太太还说要给她做生日呢,你忘了不成?"

湘云被堵得一愣,想要说什么,随即又想起了自己此前被关在史家不得出门的时候,只得忍了,低头磕着瓜子不语。

宝钗心里也是大怒,又见甄慧笑盈盈地看着自己,迎春给探春剥了个朱橘,黛玉低着头专心夹着小核桃,面前已经摆了好几个夹好的果肉,惜春一一拈了起来吃了。

忍了忍气,宝钗方才笑道:"说这些做什么?今儿咱们凑得齐,倒不如说些高兴的。"

甄慧在家里边儿原是最小的女孩,自幼生的容貌出众,甄家老太太极是喜欢,亲自带着在自己身边儿教养的。一干来往的官眷见了她,谁不看在甄家的面儿上称赞一声?

只是平日里边受的宠爱奉承多了,甄慧未免心性高傲些,原本来往的那些金陵的官家小姐大多不如她出色,故而此次进京也是带着极大的自信的。

只是一进了贾府,才知道人上有人。京里的这几个姑娘,虽说未必都比她好,但是那做派却是不差的。尤其黛玉宝钗两个,容貌既不在她之下,又同是备选之身,心里边儿未免有些不自在。

见宝钗受了奚落,也不理她,只向黛玉问道:"林姑娘,也是备选的罢?听说早在春天就进京了?"

黛玉见她虽然面儿上含笑,眼中却是一股不服,不免觉得好笑。这甄慧把什么都摆在脸上,若论起心计来,只怕还比不上探春,更别提宝钗了。

浅浅笑道:"正是。我比不得甄姑娘,原还有机会的。我是三年选这一次,父亲说了,虽不指着我非要入选,那规矩礼仪诗书等等是不能丢人的。所以先送了我来,不过是因着在京中找了几个更为严厉些的教养嬷嬷和教习,叫我跟着好生学着罢了。"

甄慧"哦"了一声,笑道:"原来是这样。"伸手拈了一只小小的牡丹花样的点心,略尝了尝,便回手给了身边的丫头。