第四十二章 斗酒(1/2)

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右首老者一路陪着左首老者笑谈,不时随意打量周围,当经过洪家众人跟前,恰好看到刘勤惊愕的神态,停下脚步,微微一笑道:“小友,别来无恙呀?这些天怎么也不过府陪老夫叙谈叙谈?”

老者这一声“小友”,震惊全场,刘勤不过一个商贾之家西席而已,何德何能得此礼遇?众人顿时一起围观刘勤,安徽总督、安庆知府、怀宁知县虽然知道他武艺高强,但也想不到他竟然与老尚书熟识,并且得他如此垂青。现场大概只有包岚包夫子知情,他望着刘勤微微一笑。

刘勤在众人走到跟前时,已经回过神,又见老者动问,急忙躬身施礼道:“小子当时不知老先生就是老尚书,失礼之处,还请大人恕罪!这些天,洪家一直在积极筹备评酒会事宜,小子作为洪家一员,实在脱不开身,等此次评酒会后,小子再亲自登门向大人求教!”

“哈哈,何谈‘求教’二字?小友才学出众,得空时过府,咱们切磋切磋!这两天才知小友还精通武艺,先战悍匪刀疤赵,再战柳林刺客,小友文武全才,老夫佩服得紧!”

“老尚书文韬武略天下闻名,小子浅薄之才,何敢当大人如此赞赏?”

姚老尚书与刘勤对话的时候,他身边的老者也一直在仔细打量刘勤,见他神态自若,说话恭而不卑,甚是赞赏,这时插话道:“年轻人懂得谦虚甚好,但也不必妄自菲薄,对自己要充满自信,积极进取!”

刘勤闻言,看了姚老尚书一眼,正要答话,姚老尚书介绍道:“这位是我大朱的柱国大将军,人送雅号酒将军,小友快快见过!”

“啊,小子久闻柱国大将军威名,想不到在此得见尊面,小子拜见大将军,一定谨记大将军教诲!”刘勤赶紧躬身大礼拜见,心下却暗道,想不到来的果然是酒将军,看来此次评酒会可能会生波折了。

“小兄弟不必多礼,老夫今天不是什么柱国大将军,就是来评酒的,听说你们洪家世代酿酒,今天一定带来好酒吧?老夫拭目以待呀!”

“回禀柱国大将军,洪家的酒一定不会让您失望!”

“好!好!哈哈...”

酒将军哈哈大笑,陪同着姚老尚书走进集趣轩,刘勤站在一侧,对经过面前认识或不认识的,都躬身施礼,大家也都是微笑点头还礼。

这一段插曲,无形中给洪家聚集了人气,其余各家参会商却是心下忐忑,特别是洪家老对手周家,顿时感到压力大增。

待诸位评判员入场坐定,一声锣响后,现场安静下来,姚府大管家站在集趣轩口台阶上,大声说道:“各位参评客商,一年一度的评酒盛会,正式开始啦!今年的规矩不变,依然先是初审选出十家优胜者,由终审评判员选出最终获胜者,作为这一年度的江南贡酒,进贡给朝廷!”

姚府大管家宣布评酒会开始后,姚府家丁随即领着参会各家代表聚在一起抽签决定出场先后顺序,洪家虽然是上一年度贡酒获得者,今次依然要抽签参加初审。洪家派出的是大作师何元的儿子何通,不一会儿,何通回来告知,抽中的是二十七签,也即要到第二十七名时,才轮到出场。

抽签结束,姚府管事凭签安排家丁搬取各家参评之酒,为示公平公正,评酒会期间,不许各家有人走到评判员近前,所有搬运工作全部由姚府家人代劳。

按照流程,到最后决赛时,要近午时分了,集趣轩内一时无事,十名终审评判员闲坐品茶唠嗑,欣赏姚府艺妓的才艺表演。酒将军豪爽的笑声,不时传出轩外。

评酒会的评审非常严格,酒的色香味要综合起来评判,同时对各家酿酒商出产的酒水,在当地市场影响力,也是考虑的一个因素。当然,酒质的好坏是影响结果的主要原因。

洪家的目标是本年度的贡酒名份,对初审自是有十足的把握,大家表情都很轻松。刘勤一边与洪秀娘、何元等人闲聊,一边不时打量周围情景,尤其对轩内姚老尚书和酒将军甚是注意。他早就听说这二人以好酒出名,特别是酒将军,好酒几乎与他的功勋齐名。姚老尚书和酒将军也仿佛是知己相逢,聊得兴致非常高。

刘勤看了一会,忽然对... --

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,忽然对身边洪秀娘道:“东主,我让洪福准备的两个箱子带来了没有?”

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