第六百六十一章 小船应急（1/2）

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事实上，林逸青非常清楚，购入蚊子船虽然有助于海防，但并不能真正克制铁甲舰。

喜欢夸夸其谈的赫德，本人实际对海军领域只是个略知一点皮毛的外行，将乾国人对于外购军舰的兴趣挑起来后，赫德便急匆匆与远在伦敦的属下金登干商讨具体如何推销军舰。当时李绍泉等乾国官员从自己掌握的海军知识出发，急切想获取的是威力巨大的头等铁甲舰。但这种军舰造价过于昂贵，乾国财政极度困难，一时无力负担，而且大型军舰对于操舰人员的专业技术知识也有极高的要求，遽难办理。赫德和金登干便注意到了当时世界上一种最新潮的军舰，一种价格便宜，而且据说是大型铁甲舰天煞克星的小军舰。

当乾国东南马江之畔正在大兴土木建造福建船政船厂的时候，地球另一面的英国泰恩河上，出现了一艘模样奇特的小军舰。在当时，连它的设计者乔治?伦道尔（georgerendel）自己都没有想到，这艘小小的军舰竟然会成为他一生事业的重要奠基石。staunch号，乾国译为“师丹”号炮船，是阿姆斯特朗（armstrong）公司建造的排水量仅有200吨的小型炮艇，长86米，宽62米，显得短而宽，吃水98米，装备有2台蒸汽机、2座锅炉，主机功率134马力，航速5节（一说654节）。和进入蒸汽时代以来，那种比巡洋舰小，航速迟缓，在甲板两侧安放火炮，“以供杂役”的旧式炮船完全不同，这艘小炮船具有几个非常鲜明的特征。它彻底抛弃了传统的船旁列炮布置法，而是在船头露天安装了一门9英寸（229毫米）口径的前膛巨炮，巨炮的炮身安装在一套带有4个支柱的地阱式炮架上，整个系统异常复杂。平时火炮低座在船体里。以防重心过高，保持军舰的稳定性，使用时则通过液压系统，在4－6分钟内将火炮举升到甲板上。每发射1发之后。火炮在自身巨大的后坐力推动下，再缓缓降到甲板下，进行下一次射击的装填工作。显得古怪的是，这种军舰在火炮发射前必须下锚，否则谁也无法预料巨大的后坐力会对小船产生怎样的影响。

除去独特的船头大炮布置方法。小型军舰的外形也颇具特色。军舰舰艏有一段锚甲板，采用的是类似鱼雷艇那种破浪效果较好的龟甲样式，上面安装有吊锚杆等设备。锚甲板向后的主甲板部分，四面都围有用于保护舰员的围壁。在船首安装有火炮的甲板周围则装有更高的可折倒的围壁，用于防止军舰在高速航行时，海浪扑进火炮甲板。军舰的主炮炮管通过这道围壁前方一个很小的炮门开口向外伸出。因为炮门横向空隙很小，主炮几乎不能左右转动，必须采用“整船瞄准”法，即通过军舰的自身转动，来实现调整火炮的横向射击角度。为此。伦道尔将这艘小军舰的操作系统设计得极为灵便，转舵速度较一般军舰为高，仅用2分45秒全船就可以旋转一圈。在接近主甲板中部的位置上，矗立着高高的烟囱。让当时的造船界为之惊讶的是，这艘小船竟然连一根桅杆都没有！而且在这艘船上除了舰长室外，甚至没有为舰员留出任何居住空间。浅眼来看，这些设计，不光是无法远距离航行，甚至连如何悬挂航海信号旗帜都成了问题。其实伦道尔赋予这种军舰独特的设计思路就在这里得到了最好的诠释，即这种短宽的小型军舰根本就不是用来出海作战的！

在这个时代。大口径火炮是最具威势的兵器。在海洋上，它的搭载平台是大型铁甲舰，陆地上，则是坚固的炮台工事。结果铁甲舰和炮台发展成了一对相生相克的冤家。相对于铁甲舰，炮台上黑洞洞的巨炮阴森可怖，难以冒犯；而炮台由于是固定的建筑，万一铁甲舰不进入自己的防守范围，而是另辟蹊径，暗渡陈仓。炮台就成为虚设。为解决这一对矛盾，当时各国的陆海军界都绞尽脑汁，结果往往落入无限增大火炮口径、威力的俗套。

伦道尔的staunch创造了一种全新的武器——“水炮台”，即水上的炮台，外形看上去是艘船，实则并不作为军舰来使用，搭载巨炮的小船只不过是大炮的安装平台而已。水炮台和同样装备大口径火炮的铁甲舰相比，造价上可谓天壤之别，但装载的火炮所具有的威力却并无太大不同，属于低成本、极具性价比的火炮搭载平台。虽然不能到大海上与铁甲舰争雄，但是它搭载的火炮同样可以给铁甲舰以巨大的威慑，近海防御时占有优势。而相对于耗费大量土木人工，经年累月构筑起来的陆地炮台，水炮台在价格低廉的优势之外，还有一个更大的优势，就是这种“炮台”能够移动。可以根据实际情况，临时大量布置到需要加强的濒海地域，“驻扼口隘其力能拒甲舰”，短时间内即能构成一个海上的炮台群。

这种名为炮船（gunboat），实则是炮台的军舰，在当时乾国被翻译为“根驳”船、“根婆子”，又根据其特征称为“蚊子船”，意指这种军舰虽然体格小巧，但火炮巨大，万一被它叮上一口，也不是好受的。在西方，这种军舰则根据设计师的名字称为伦道尔式炮艇。它一经诞生，立刻引起轰动，被认为是用于要港防御的最新利器，英国皇家海军前后共购进了数十艘。其他一些海军国家也都大感兴趣，纷纷解囊采购，设计师伦道尔由此名扬四海。

身为乾国海关总税务司，赫德深知当时乾国的财政情况捉襟见肘，与其推销短时间内乾国根本没能力购买的大型铁甲舰，不如推销这种价格低廉，而且据称能打败铁甲舰的小型炮艇——蚊子船。同时，英国人并不希望乾国拥有一支具有远洋作战实力的真正海军，他们所愿意看到的仅仅是乾国能维持一支小规模的近海巡缉力量，能够自行绥靖海面，对付海盗就足够了。

尽管赫德、金登干为推销军舰不遗余力，大肆宣传。但赫德对蚊子船的用途其实有清醒的认识，称这种船只是在浅水区对付铁甲舰的利器。对这一点，李绍泉也予以认同，认为“有此巨炮小船。守口最为得力，较陆地炮台更为灵活”。至于后来金登干等夸夸其谈，越说越奇，宣称这种军舰能在波涛汹涌的大海上作战，则纯属其一贯说话夸张的浮夸作风。实际上李绍泉、赫德等从一开始就已经明了。这型军舰就是一种水上炮台。但很多对舰船知识一无所知的言官文人，都以李绍泉买回来的蚊子船并不能出海作战为由，认为这种船是西方生产的劣质货，是专门设计用来诈骗乾国的，可谓不辨菽麦。实际情况是，针对所谓蚊子船可以出海作战的荒谬说法，李绍泉心里并非不知实情。但李绍泉全力支持购办蚊子船的计划，林逸青却明白，他是有着另外的原因。

眼下乾国财政极为... --

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