552 致命劫难(2/2)

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盐了。

林远当然不会说“硅酸盐”,那样张紫玉也听不懂,于是林远说道:“我知道,就是沙子。”

张紫玉眼神一亮,惊讶地说道:“没想到林大人还是位内行人,的确,琉璃就是沙子烧制的,不过里面的工艺十分复杂,我就不对大人一一讲述了,不过其中有一道关键工艺,需要用到一样东西:我们把它叫做石碱。”林远心想:“她说的这种石碱应该就是硅酸盐工业中常用的纯碱,也就是现代化学里的碳酸钠,纯碱这个词来源于二十世纪以后,原来中国用的碱都是天然碱,后来从外国进口合成碱,纯度比天然碱高,所以才有了纯碱这个称呼,在制取玻璃的时候,必须要加入纯碱。”

林远想到这些,点点头说道:“我明白,你接着说。”

张紫玉说道:“这京城之中烧制琉璃器的也有十几家,我们张家之所以能够独占鳌头,有一个很关键的原因,就是我们用的石碱非常纯净,别人家的碱都是商人从蒙古的碱湖带回来的,而我们家的石碱,却是从矿山之中挖出来的,也是赖上天保佑,我们找到的矿山,石碱异常纯净,这才能够烧制出如此精美的琉璃。”

林远知道在合成碱出现以前,人们都是使用天然碱的,天然碱的来源有两个,一个盐碱湖,另一个就是碱矿了,于是问道:“那个致命的劫难,是不是和碱矿有关?”

张紫玉点点头,说道:“没错,我们突然有一天发现,碱矿中纯净的石碱已经开采一空了!再开采出来的碱,已经远远不如之前的纯净,这件事情把当时的家主吓坏了,因为石碱一没,我们的琉璃器就再也没有了以前的神彩,我们张家几代人积攒下来的名声就都毁了。”

“更可怕的是,我们张家当时还应承下来几十件琉璃器的订货,订货者几乎全是京城权贵,甚至有几件是内务府亲自督办,要送往皇宫大内的,纯净的石碱一没,应承下来的生意就无法交货,名声毁了不说,还会有掉脑袋的危险。”

“我们当时的家主就把这件事情秘而不宣,当时就想到把一部分家业转到关外去,可那时禁边令森严,汉人严禁出关,于是我们一面买通官员,偷偷出关,把我们祖上流传下来的琉璃器运到关外,并在奉天一带置办土地,以求退身之路,一方面从蒙古购置优质碱,希望能够烧制出和原来一般无二的琉璃器。”

“可是家主费尽心血,还是没能把琉璃器烧制出来,眼看日期将近,他便向内务府请罪,幸好当时道光皇帝说了一句:匠人不易,明君岂可为玩物而责之?我张家才免了抄家灭门的大难。”

“可是谁知道京城之中其他烧制琉璃的匠人,竟然串通那些权贵,到我张家索要他们定制的琉璃器,他们知道我们张家烧制不出,于是百般羞辱,肆意刁难,家主自知理亏,也争辩不得,在一个深夜,家主竟然悬梁自尽!”

“我们张家虽然把工艺教给了师父一部分,可是最核心的工艺却是一脉单传,只由上代家主传给下代家主,并且是口耳相授,绝不许有一字半句落在纸上!家主在悬梁自尽之时,还没有选定下任家主,于是我张家最精妙最核心的工艺就此失传!”