群雄云集重阳擂（2/2）

夔州奉节城，位于瞿塘峡西口。山势雄伟，江水翻涌。传说中的八阵图和白帝城就在此处，名副其实的川南要塞、巴蜀重镇。从渡口下船后，杨传勇带着杨兴、杨瑜骑马飞奔入城。进城后人多了只能牵着马，他们就拉着马往前跑，边跑边打听军使刘通将军府邸。杨传勇三人找刘通当然是为了找穆桂英，因为他们到万州的时候正好遇到丁正他们出门，丁正就告诉他们穆桂英天不亮就赶往奉节，说无论如何要阻止刘通发兵，所以三人才急匆匆赶过来。

他们之所以急着找穆桂英，不仅仅因为折赛花下的命令，也担心穆桂英闯祸。杨传勇听说过这位刘通刘邛生背景很复杂，此人的父亲刘忠是孟蜀灭亡以前秦王孟玄喆的部下，孟蜀降宋后率属部编入云安军镇守峡西。而当年各国降将都授虚衔挂职，可见刘家实力非同一般。真正让杨传勇顾虑的还有这刘通的师傅，据说是蜀南百蛮山①最神秘的百蛮都鬼主邛部逽驱姆哀濶（彝语：凶神）。邛氏祖上曾是云南六诏之一的雟辅首部下，雟辅首死后隐遁在百蛮山，世代靠邪术称霸宋朝与大理边界。由于鬼主的属下常在百蛮山周边各大交通要塞的出没，杀人夺财手段残忍，当地人称这帮人是大路蛮鬼主及小鬼，却没几个人见过真正的鬼主邛部逽驱姆哀濶。

峡西将军府的守门喽啰听杨传勇是京城天波府的，恭敬地带着三人往里走。还没过头道院就听到后面穆桂英的喝声，赶忙跑着进二堂，打算阻止她动武。进二道院一看傻眼了，地上已经躺着三个昏倒生死不知的，两位挂彩的靠在台阶旁的柱子上。

堂屋门口的屋檐下一字排开七个人，中间是个五短身材瘦瘠嘎啦中年人，三缕山羊胡散在胸前，稀黄的扫地眉下是一双深邃的小泥鳅眼，土灰色的瞳孔放着寒光。中年人旁边是二女四男奇装异服的少数民族青年，有丑有俊个头都不大，但面露凶光，手里拿的各种兵器逼视着穆桂英。院子两边走廊下三步一岗五步一哨，有穿军服的也有传花花绿绿的，手里各拿着长枪短刀站在通道两侧。

三个人刚站稳就看到中年人旁边冲出个面色蜡黄的男人，撇出一句听不懂的话，手持两把四齿钢叉飞身刺向穆桂英。杨传勇赶忙摆手喊声：“且慢动手！”那人跳在空里的身子猛然回转，落在台阶前，可见其身手颇有几分敏捷。

“嗯？休得作声！”中年人平静的脸忽然冲杨传勇三人暴睁双目，发出尖利的训斥声，“扰本指挥雅兴者杀无赦！”

走廊下的卫兵整齐地喊一声“稀嘿！（彝语：杀）”窜出来刀枪对着三人。只见中年人轻轻挥手，又是一声“啵吥！（回去）”退回原位，把三人吓一跳。杨传勇立刻猜到中年人就是刘通，他的职位应该是云安马军指挥，而那些蛮兵显然也是训练有素的。

手持四齿钢叉的男人再次窜起，分中下两路刺向穆桂英。穆桂英摆开手中绣绒刀跟他打到一起，她的招式犀利刀光闪烁，那人的身材弱小但步法伶俐，钢叉的套路狡诈迅捷，没有迹象可循。一时间这一美一丑在院子里打的难解难分。

中年人就是刘通刘邛生，身旁站的几位既是他部下又是同门师兄妹。柱子跟前靠的两个是将军府护院教头，地上三个是前两天过来投靠的滇西五鬼其中老三、老五，另一个是洪门弟子荆楚大。半个时辰以前，穆桂英来到府门前，点名见峡西将军刘通。守门骄横惯了再加上刚交接班，吆喝着让她到旁边候着，等通报完里面放话了才能进。原因是看她是个中原女人又直呼他们将军的名字，就爱理不理的继续聊天，没急着往里面通报。这就惹恼了穆桂英，过去每人给一个嘴巴。在喽啰挨打的同时，滇西五鬼的老三和老五从里面往外走，过来不分青红皂白就跟穆桂英动起了兵刃。几个照面被打败才往里面跑，边跑还边用土话骂骂咧咧。穆桂英当然听不懂，看他们表情就知道不是好话。牵马进院子拴好，跟进去见到刘通。那两个小子在主子跟前咋呼的更欢，这次竟用汉语骂，激怒了穆桂英挥刀三两下将他们砍倒。

当着刘通的面杀他的人，那就等于给他办难看。刘通忍住火气问她什么人，为什么事见他，他旁边那些人已经摩拳擦掌想动手。穆桂英根本没把这些人放眼里，冷冷地报出长虹女侠穆桂英的名字，并说明几个月前还是三关元帅，希望刘通不要参与潭獐峡的事情。而刘通早听过朝廷有个神女穆桂英怎么神奇、怎么了不起，干笑着说潭獐峡的事容后再议，既然是江湖人物就得先露几手真功夫。言下之意是她的功夫能让人信服了自然好说，不然就得把命留下，因为他云安军都指挥使的门槛不是什么人想踢都敢踢的。

话不投机半句多，穆桂英本也抱着以武力制服这些南蛮的想法，索性把绣绒刀一摆，晾开门户。那位大洪门弟子跟二鬼关系亲近，所以抄起钢刀跟她打了起来，十几个回合就倒地不起了。两位教头也想在东主面前显现能耐，也各拿兵刃跟穆桂英打斗，可惜他们只是江湖上不入流的角色，两人加起来都没打到十回合，就先后受伤摔倒，擦了金疮药靠着柱子休息。

说这话的时间，那位手持钢叉的男人已经跟穆桂英打到三十回合。穆桂英也基本看透他就这么点能耐，刀招忽然一变换成长虹剑法，一招三式把他逼得手忙脚乱。她接着手腕一翻斜着挑在他的下巴上，鲜血立刻涌出来。那人也倒退七八步站在台阶前捂住伤口，眼睛却恶狠狠瞪着她，想来是很不服气。

“嘙若仏呒，阿唔吡恪！（师兄，我了结她）”随着一声娇喝，从刘通左边飘出个瘦小的彩衣女子，飘飘忽忽荡到穆桂英跟前。伸手就是小金丝缠手摩身掌，双掌可以说是绕着穆桂英的双臂向前进招，胳膊柔软灵动，和她那身邪乎的轻功配合的恰到好处。

刚接上几招就把穆桂英吓了一跳，还真没见过身体这么柔软的人，更没见过这种紧贴着对手的打斗招式，不由得提起十二分小心。而这彩衣女子使用的轻功邪乎到极致，就像风里飘着的柳絮或蒲公英，稍微遇到外力便飘来荡去，似乎有吸附功能。像魅影一般忽左忽右在身旁闪现，又寸步不离，还有那摄人心魄的眼神总在一尺半距离与人对视。最让人感觉心神不稳的是她身上那股味道，有木兰的幽香，又有动物的骚臭，而且还夹杂着淡淡的腥味，让穆桂英从身体和心理上产生一种恶心的感觉。

两人打到四十回合，穆桂英有些顶不住了。不是体力和招式方面应接不暇，而是心里难受的总想呕吐，这是她出道以来最厌恶的一场比试了。于是，她把绣绒刀一丢，顺手拔出长虹软剑，上手就是“暴雨长虹”，瞬间把那女人逼到白光外面，不留任何空隙让她再靠近。一招三式换着用，就等于用剑光把自己罩在中间。彩衣女人的轻功和小金丝缠手摩身掌都起不到作用了，就呼一下跳出圈外，用生疏的汉语说：“急眼儿哈？不陪你耍喽！”飘身形又站到刘通旁边。

“好，好俊的剑法！”刘通从台阶上下来，笑着拱手，“穆女侠果然身手不凡，刘通心服口服！女侠，里面请！”说着右手掌平伸向二堂里面让。

穆桂英见对方不打了，先是一怔随即也拱拱手，看一眼旁边的杨传勇转身向里面走去。

“指挥使大人请了，在下京城天波杨府杨传勇有理了！”杨传勇说着以晚辈的姿态向刘通躬身一揖。

“哦？原来是少将军驾到，有失远迎。失礼！失礼！少将军，里面请！”刘通先是一惊随即笑着把他们往里让。

大伙落座后，家仆奉茶。刘通先说了几句客气话才问杨传勇的来意，对于身边那几位根本没介绍。杨传勇随后说了跟穆桂英的夫妻关系，来这的目的一样是请他罢兵，并专门提起与前剑门路都巡检使高继勋是世交。刘通又换成一副亲热的笑脸招呼几个人到前厅重新落座，因为高继勋当年管的西川路和峡西路就包括刘忠父子所在云安军，对于高家和杨家两个朝廷柱石之间的渊源知道不少，自然钦佩之至。刚才之所以跟穆桂英闹得不愉快，是认为穆桂英硬拿三关元帅的身份压制他，更何况并不知道她是杨家少奶奶。

正所谓话不说不明，刘通听出来穆桂英、杨传勇的意思，又听了这次重阳擂台不过是江湖人物邀约比武。而被邀约的李奇还是高继勋的师傅，更不愿为公文里说的子虚乌有的反贼大动干戈。当时就答应按兵不动，容后再向朝廷说明。其实今天刘通正是和师兄弟商量这事，就算穆桂英他们不来，他也未必出兵。这就是厢军和禁军的区别，他们率领子弟兵投靠朝廷只是混口官饭，真有战事第一个想到的仍然是保存实力。而朝廷对他们也多少了解点，用这种当地势力治理地面总好过派禁军跋山涉水过去强，只需要派个文官过去监管或节制即可。那些知事知军真来了也只是摆设，这些地头蛇怎么可能实心实意听文人指使。不管如何，穆桂英要办的事情解决了，刘通留主仆四人吃顿午饭，派船送他们沿江赶往万州。

经过这件事情，穆桂英发觉杨传勇还是有可取之处的，别看他平日里唯唯诺诺，那是对她谦让。真正处理起事情还是挺稳重的，真有些将门之后的沉着冷静。然而几个人一路乘船没说几句话，她还在忧心潭獐峡擂台的事情。前晚在客栈遇到那位叫百死毒虫的老头，无论下毒手法还是奇怪招式，都高过自己。还有几个没有出过手的怪人，都可能成为重阳擂上李奇的劲敌。杨传勇把皇帝封赏和奶奶的命令转达穆桂英，还讲述了去穆柯寨的经过，她只是简单的哦几声，没有说什么时候回家。而他也不敢追问，尤其是看她沉默时的冷傲模样。

潭獐峡位于万州城东南百余里的云安县境内，峡谷蜿蜒几十里，崖壁怪石横生。谷底杂树水草错乱，宽阔地方水面几十丈平如镜面，窄的地方仅有三四尺。终年见不着阳光，暗绿色的潭水死一般沉寂。按现代说法潭獐峡属于七曜山的褶皱带，在整个山脉的西北方。夏季多雨秋冬多雾，适合奇花异草、飞禽走兽生存，是个山清水秀的天然氧吧。按那年代江湖上夹杂着迷信的说法，七曜之阴则是属于七星晦暗的地方，那碧水寒潭美景也就成了人烟稀少的荒芜之地。

由于丁正夫妇和嘻婆婆西门凤英等人已经探过地形，所以九月初九李奇他们进山十分顺利。一行十几只小舟顺着曲曲弯弯的峡谷向深处行驶，头上绕着薄薄的白雾，稀薄的阳光透过白雾，再穿过枝叶缝隙能照到水面的地方少之又少，所以大白天也是灰蒙蒙的。沿途看到不少山驴子②，或是忽然从岩洞蹿出来，或是安然在水里游弋。偶然从哪个茂密的枝叶间“扑棱棱”飞出个白羽鹊，也可能在树干后面探出个九节狸的花脸。胆小的人独自泛舟遇到这些，保不准真能吓出毛病。

穿过狭小的一线天没多远就是绝秀峰，绝壁四面环水高耸入云。一副软梯垂在石壁上面，旁边还有条鸭蛋粗细的铁链。一个约五尺长的条幅写着“绝秀峰重阳英雄擂”几个字。不用说这就是两条上山的路，要么凭轻功沿铁链向上攀跃，要么顺着软梯慢慢爬，不懂武功或者胆量小的干脆顺原路回去，因为上到半腰往下看更可怕。

这帮人里面没有太弱的，尤其住惯山里的唐门弟子，新秀和侍婢走软梯，三位长老五位护法随着唐姗姗顺铁链飞跃，七八个纵身就不见踪迹。穆桂英、穆晓晓自然也是顺铁链，丁正夫妇、熊氏弟兄紧随其后，熊天敖提着沅小虫也没落后半步。李奇最后一个顺着铁链往上跳跃。杨传勇主仆三人跟在新秀后面也爬软梯。撑船的原路返回云安县，三天后再来接。重阳擂设在绝秀峰山顶一处叫摘星岩的小平台前面，台子约有十五平方米，东、西、南三面高出山顶两丈七八，北面是没有任何护栏的悬崖。擂台东北角旗杆上挂着一幅白色“绝秀峰重阳英雄擂”的旗子，南面左右两个台角垂着一幅白绢黑字对联：“豪气凌云绝秀峰，刀剑无情百丈渊。”山顶约七丈宽十六丈长，靠南开阔地方搭建了几个临时棚子，供人休息。锅台、餐具、茶具粮食一应俱全，因为擂台三天的时间里，来的人都要在这里吃住。摘星台跟前的空地东、西两面各有两排条桌三十多把椅子，供两方面打雷的临时休息。正中间空地是八排条形小长凳，能坐两百人，是给打斗双方以外或者看热闹的人坐。

辰时末，以颜容、严奎、鸠哈德佷为首的西边休息区已经坐满，还有二三十人站在后排。以李奇、唐姗姗、穆晓晓为首的三十来人勉强坐满桌子，而里面还有部分上不了台的。中间的小凳子却已经熙熙攘攘的有将近三百人，没凳子的大多蹲着，还有个别坐在地上。巳时，设擂方的东道主欧阳好冶跳上摘星岩，先问好又自我介绍，接着向大家介绍打擂台的擂规。基本上就是一些充场面的客气话，真正有用的没有几句。什么上台前需要三思，上台后必须言明属于哪方面，打擂者不分攻守不论男女老少更不限门派招式；只要有一方认输或跳下摘星岩就算分出高低了，另一方不得再战；受伤的中毒的下去自行医治，失足掉下悬崖的无法予以收殓。有一点不用他说在场的人也都明白，那就是上的了台未必就是英雄，活着下不了台的就各安天命，说白了就是个杀人不用偿命的绝命台。

注：①大凉山的旧称，百蛮指南诏时期兴起的多个号称蛮部的少数民族，有名号的有三十七蛮，比如乌蛮、白蛮、迁施蛮、顺蛮、磨些蛮、茫蛮、弄栋蛮等等。②学名麝，又称为麝獐、香獐。（未完待续）