上京的羊肉火锅(1/2)
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连续三天的大雪,三关内外变成了白色世界。益津关外十万大军的帐篷都隐藏在雪里,什么都看不见,若不是一日三餐时间的袅袅炊烟,很难不能确定有人的痕迹。
当然,雪景的静美不是谁都能欣赏,大雪覆盖的寂寥也不是谁都能享受的。
比如真宗赵恒,到第三天头上就坐不住了。倒不是因为急于建功立业,而是惦记前锋营的穆桂英。他来益津关那天就封穆桂英为帅了,可几天过去也没见她投桃报李,急的他心里跟猫挠似的。所以他总想找机会接近她,可她不是巡查军营就是商议战事,根本就不理他这茬。起初她还在太守府旁住着,王钦若去请几次以后,她干脆带着六名副将回到前锋营住,理由是有利于了解将士们疾苦。这下可把赵恒纠结的坐卧不宁,整天在行宫里抓耳挠腮。有心微服出去喝个小花酒吧,这茫茫大雪让益津关愈发的寂静。城里那些平时就大门不出二门不迈的大姑娘小媳妇们,更不会上街走动,更何况还是个战乱时期。
王钦若的鬼主意又冒上来了,提议穆桂英升帅帐议事,还打算激她立军令状保证五天内拿下淤口关,否则军法处置。而所谓的处置目的就是为了让她妥协,只要她愿意入宫为妃,一切皆大欢喜。可没等王钦若把话说完,李奇就已经明白他另有图谋,蜜语传音让她把帅印挂起,谁有本事完成这个任务,就由谁来执掌帅印。众将官果然没人敢应承,都没把握完成穆桂英不敢做的事。杨延郎被王钦若私下里一鼓动,也觉得欠他的人情,就硬着头皮接下任务。签完军令状,点齐三万精兵浩浩汤汤冒雪向淤口关推进。
李奇和穆桂英闲来无事,就商量着到辽国京城上京转悠。顺便打探消息,以求知己知彼百战不殆。穆桂英满心欢喜地答应了,省得在军营被王钦若烦。
于是,两人弄了套契丹平民的装束换穿戴好,也没带随从和显眼武器。骑马出关绕过了淤口关走三河县翻燕山向辽国腹地而去。说是不带兵器,穆桂英腰里还是盘着长虹软剑,暗藏着飞镖;李奇身上也有十六把玄铁飞刀,斜背着酒葫芦。两人路过大镇就信马由缰的逛逛,买些吃喝,没人地方就策马狂奔。
没想到这场雪涉及面挺广,连上京周边也是白茫茫的一片。
上京位于辽国中西部,距离最近的城市是西南的奚王牙帐①,再就是东南的东京,西北是大片荒漠,东北方的重镇黄龙府要比奚王牙帐远一倍还多些。这样的位置有利于防止内族叛乱,无论那个藩王造反,即使京城兵力弱敌人来的途中都足够从其它城市调兵;若是外族入侵,也需要攻破边境再经长途跋涉赶来,也足以调遣其它部落支援;相反的若是掌兵权内亲犯上,只要占领大内就是成功,因为无论哪个城市都来不及接应。
靠近城门了,才感觉到这里非同一般的繁华。守门兵挎着牛耳尖刀逐个盘查往来行人。两人对视笑笑,都不会契丹话,也不熟悉地形。干脆试着用几两散碎银锞子塞给守门兵,契丹士兵跟大部分中原士兵一样,见到银子眼睛也是亮的,高兴地放他们过去。
李奇没有进过宋朝其他大城镇,穆桂英去过的地方也不多,他们一起也就进过两三个县城,都没有上京繁华。所以两人看得眼花缭乱,唯一不好的地方就是语言不通。李奇到底是现代人,虽然听不懂他们说什么,但谍战片看过不少,也知道不能在别人地盘随便跟人乱说话,免得惹不必要的麻烦。等找到一家客栈住下后,向掌柜的打听有没有熟悉汉语的人,说他们要在这边做生意,必须先解决语言不通的问题。这位掌柜的虽然不精通汉语,毕竟开客栈的经常接触各民族客人,多少也能听懂一些。时间不大就给他们带来个长得干瘦的小伙子,操着一口流利的汉语。
经过一阵子闲聊,他们知道小伙子叫孟二牛,土生土长的汉人。知道了他们现在住的客栈位于上京南城,也叫汉城。大部分居住的都是杂乱的汉民、高丽族、回鹘族、渤海族,还有个别的党项人、鞑靼人,绝大多数都是平民、苦役、杂工。街口向北大约一公里才是北城,也就是契丹的皇城。里面住的才是真正的契丹人,大部分京城的达官贵人都住在皇城东、西、南三条大街周边。皇城中间是大内,那是当今大辽皇帝耶律隆绪的皇宫。普通人最多也就能靠近三百米的广场,至于北侧的拱辰门到皇宫那条路,是专供够级别议政的文武官员和皇家专用的,普通人连看的机会都没有。
三个人在大街上转着,说是寻找合适店铺做生意,其实就是熟悉地形,并逐渐往皇宫跟前凑着。
真正繁华的地方是东皇城大街,皇城南街通往安东门这段。这附近的大宅子都是契丹皇亲国戚,梁王府、北院大王府、齐王府、铁林骑兵署理衙门、枢密院、大惕隐司③都在这条街。所以路两侧商铺林立,挂满各种招牌、店旗,茶楼酒肆随处可见。虽然还是大雪纷飞,可小摊贩叫卖声仍然不绝于耳。据孟二牛说,路边做生意的大多是汉族、渤海、回鹘、高丽等外族人,因为周边百里以内没有大镇,这里就是最集中最繁华的集市,人来人往络绎不绝。事实上契丹平民在上京住的很少,他们大多在依山傍水,又或者水草丰富的河边居住着。
三个人走到距离皇城南街丁字路口还有两百多米的时候,忽然有个女真族少年仓皇冲到马路上,衣着明显跟辽人不一样。少年是从路边裁缝店连滚带爬出来,险些撞到李奇身上,被他侧身闪过后直接撞到另一个抗麻袋的大汉。少年爬起来瞪一眼李奇,眼神里满是惊慌和幽怨,转身往东跑。
“大胆恶徒!休想走!姑奶奶非宰了你!”随着叫骂声,从店里走出来四个人,都是穿着华丽服装。为首是个十七八岁姑娘,左手拿蛇形软鞭,年纪虽轻身手敏捷。一出店门就纵身跳起,两个起落到了刚才跑的少年前面,用鞭子点指着少年喊,“小贼,看你往哪跑?”
那位女真族少年也不说话,转身再向西跑。小姑娘左手一扬,软鞭蛇一样飞出去,直奔少年脖子。少年正跑着向右边一跳,险险的躲过了鞭稍。小姑娘向回稍微一带,鞭子弹回扫着几个过路人。摔倒两个,还有个捂着脸想骂,一看认识她赶忙低着头往路边缘躲,远一点的人四散跑开。还没等鞭子完全收回,小姑娘又腾身跃起来,鞭子横着扫向少年的头。少年弯腰向左前方急窜到了穆桂英身子前面,继续猫着腰向西面跑。穆桂英、李奇、孟二牛在路中间向西走,没留意软鞭横扫过来。听到风时眼看就要打到她右脸了,李奇伸出右手的中指食指,稳稳夹住距离鞭稍七八公分位置。这时候鞭子梢距离她的面纱也就有不到一公分的距离。他慢慢地回头看小姑娘。
“你,你松开!”小姑娘拽了三次都没拉动鞭子,气鼓鼓地瞪着李奇,眼睛里满是天真无邪的盛怒。
“小姑娘,不可以在大街上乱挥鞭子!伤了行人多不好啊!”李奇不想多管闲事,也不打算惹人注意。毕竟人生地不熟的,他们还是为了探查辽兵,如果不是她险些碰到穆桂英,他肯定不会出手。
“要你管?”小姑娘左脚错位再运气拉软鞭,仍然是连半寸都没动。她大声朝正在堵截少年的三个人喊了句契丹话,那三人抛开即将拦住的少年冲向李奇,连腰间的牛耳尖刀都拔了出来。
穆桂英也是抱着不想惹麻烦的态度,可一看到三把尖刀挥过来不由得柳眉上扬。软剑“呛”一声就出鞘了,用“长虹贯日”的前半式斜着一划一拨。再看那三人尖刀脱手,每个人都捂着冒血的右手惊慌失措的往后退,“铛啷啷”尖刀落在青石地板路面上。
“恶贼!你敢伤我的人?姑奶奶要你命!”小姑娘喊着忽然右手抬起,一支袖箭射向穆桂英的咽喉。
李奇一眼就看到袖箭发着蓝光,很明显喂过毒液,心里极为反感。本来他看小姑娘那种眼神并不像大奸大恶,也没打算伤她,可就凭她随意对人发喂毒的暗器,作风起码不端正。右手夹着的鞭子猛然向前一弯,鞭稍斜着点向袖箭箭头。袖箭乖乖的原路退回,箭头刺进小姑娘右肩膀约有三寸半深,刺穿后刚好把喂过毒的箭头露在外面,鲜血顺着箭杆往下滴滴答答流淌。
“小姑娘,这只是一点小小的教训。你赶紧回家包扎伤口吧,否则你自己箭头的毒会顺着血液融进身体,到时悔之晚矣!”李奇微笑着说,多少还是觉得有些于心不忍。
“你,你,恶贼!本宫要诛你的九族!”小姑娘咬着牙喊,眼泪也啪嗒啪嗒往下滴。
“当街行凶!你竟还有理不成?”穆桂英把手里的软剑向上轻扬,听到李奇说箭头有毒时就起了杀心。
“老爷,夫人,咱们闯了弥天大祸!是非之地不可久留!”旁边站着发呆的孟二牛早吓得脸色发白。跑过来拉李奇的衣服袖子,往一边用力拉,恨不得飞离此地,可腿肚竟有点转筋。主要是事情发生的太快,从李奇夹住鞭稍到小姑娘中自己的袖箭,前后不超过一分半钟。
李奇一想也对,看小姑娘打扮和骄横的态度,应该就是此地达官贵人的子女。而且她最后说的那句话里的“本宫”和“诛九族”是二十一世纪宫斗剧里面后宫娘娘们的常用台词。随即向穆桂英使了个眼色,右手拉着她的左手掌,左手一提孟二牛的胳膊快速挤进人群里。到路口他们向皇城南街走去,决定先回客栈,到晚上再进皇宫查看,反正位置已经大概认识了。
走了五六百米以后,李奇才松开孟二牛和穆桂英,缓慢地向前走。孟二牛刚向李奇问了句为什么他刚才走路脚挨不着地面,就见李奇左手食指放在嘴边做个噤声的手势,又闭上嘴继续低头向大顺门方向走。他知道出了大顺门才是复杂的汉城地界,现在还不敢放松。
穆桂英知道李奇不会担心安全问题,一边走路还不经意地用余光扫视后面的人群。发现刚才被蛮横小姑娘追打的女真族少年就在他们身后,还不时地望着他们三个人背影。就猜想那人有古怪,说不定早怀疑他们,是跟小姑娘使苦肉计接近他们。小声问李奇下来怎么办,要不要回头收拾那人。李奇淡笑一下,让她先回客栈房间等着。她点头同意,快步如飞的消失在人流中。
出了大顺门,李奇发现那个人还在身后不远处尾随,就带孟二牛进旁边一个茶棚坐下,要了壶热茶慢条斯理地喝着。那个女真族少年没进来,而是在茶棚外面旗杆下面抱肩膀站着,不时地往里面看。而他冷得嘴唇有些发青,却不进来喝茶。李奇猜想他应该不是专业探子,要不然绝不会笨的距离目标五六步远,还不加以掩饰。喝完第三杯茶,他站起身来到少年跟前,温和地说:“你究竟什么人?尾随某家所为何来?”
少年看看李奇仍旧低下头不说话。李奇又纳闷了,认为这不可能是个探子,探子被发现后起码也该说几句谎话。再一想或许是语言不通,摆手让孟二牛来,让他用契丹话问少年。少年仍是不言不语,气得孟二牛都想发脾气。李奇又问会不会其他民族的语言,试着问一问,实在不行就离开。要想摆脱这么个人,对李奇来说轻而易举。
这孟二牛还真不含糊,回鹘话、党项话、渤海话、女真话都能说。等讲到女真话时,那少年终于开口了,还不时将目光瞄向李奇。开始时孟二牛还插上几句话,到后来干脆瞪大眼睛看着少年,惊讶地说不出话来。说到最后,少年竟抽泣起来,把孟二牛弄得手足无措,来到李奇身边低声说出少年意图。
原来这女真族少年名叫完颜绥柔,是女扮男装,她是女真族黑水靺鞨②部落首领完颜绥可的同胞妹妹。他们几个部落因为不满耶律隆绪的压迫,时常跟辽国军队进行对抗,没打过大仗,也没消停过。毕竟辽国皇室还不把女真当成威胁,目前就想打到宋都汴京,占领中原的大好河山。完颜绥柔本来是跟随二哥完颜绥安十几个人一起到上京见世面,不料进城时被北院大王耶律斜轸的探子营发现,情急之下大家分散走,却真走散了,再找不到二哥。到这个时辰为止已经在街上转悠了将近两天一夜,由于语言不通也不敢用女真话乱打听。刚才饿的没办法才想从裁缝店那个契丹贵族身上偷点钱买东西,却被她发现还追着连踢带打,险些挨鞭子。当她看到李奇用两根手指夹住蛇形软鞭时,就认为他是个好人,想向他借点钱买吃的又不敢开口。一个担心语言不通,再一个也害怕他是辽国官府的人,直到孟二牛用女真话问她话的时候,才放松警惕讲出实情。
李奇听完孟二牛的话,觉得帮帮她也无所谓。就掏出今天中午在客栈掌柜那里换的所有辽币,走过去递给她,让孟二牛告诉她拿这些钱先买些吃的,然后买辆马车回家里去,女孩子在外面太不安全。完颜绥柔犹豫了十几秒钟,才伸手把钱接过去揣到怀里,然后趴地上磕头,还向孟二牛问李奇的名字。孟二牛也不知道,扭头问李奇该怎么回答。李奇淡淡的一笑,索性就告诉她是宋朝人李奇。她听孟二牛说完后站起身离开,走了十几米还回头笑了笑。李奇也回个微笑,对他来说语言不通时笑容却是相通的,他对所有不是大奸大恶的人都是友善态度。
回到客栈后他把事情经过告诉穆桂英,她轻轻一笑,完全认同他的做法。接着让客栈掌柜安排晚饭,并留孟二牛一起吃饭,晚上探皇宫还得带着他做翻译。饭菜还没上桌时,李奇小声跟穆桂英聊着街上见到的牛羊肉,让他有种想吃肥牛火锅的感觉。可惜这年代没有冰箱,没办法把羊肉速冻砌成羊肉卷。
正说着,孟二牛忽然跪倒在地上。可怜巴巴地看着李奇他们,哽咽着说:“李老爷,夫人,求二位收我做下人吧?”
“咦?二牛,这是何苦呢?”李奇诧异地看看孟二牛,又看看穆桂英,不明白这小子为什么忽然来这手。
“李老爷,小的知道你是个大善人,连陌生人都救济呢。你看着我跟你大半天的份上收下我吧,这样小的的娘就不会病死了!”孟二牛恳切地说。
“呵呵,我说孟二牛,你是不是脑子有问题?好好的... -->>
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好好的平头百姓不是挺好?干嘛非要当下人?你母亲又是怎么回事儿?”李奇跟这些人说话尽量不去咬文嚼字,只要尽量不说时尚短语,他们应该可以听懂,而且自己也不会觉着太别扭。
“老爷你有所不知,小的的娘身染重疾,小的拼命做活也攒不下几服汤药钱。由于没钱连续抓药,病情时重时缓。求你收下小的吧!小的什么活都能干!”孟二牛说着眼泪都掉下来了。
这时候店伙计端着酒菜敲门进来,一边往四方桌放碟子,一面看地上跪的孟二牛。李奇也觉得有些不好意思,笑着说道:“二牛,起来吧。你的意思我明白,就是想给母亲看病。这也不必非做下人呀?来,起来吧,我可以给你钱,足够你母亲看病的,你也不要做下人。晚上帮我办完事,就回去专心伺候母亲吧!”说着从身上取出大约二十两银锞子,放到孟二牛最近的桌子边上。“你看,我身上的辽币刚好用完了,你拿这个到商铺换了就行。”
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