166、沼泽怪人(2/2)

下几个微不足道的小钱——当真是商人心性,要钱不要命。

路上开销,自然是各算各的,只有那黄梦梁一点不吝啬,在吃食方面,常常他请客,几位商人好不快活,乐得又省下一笔开支。商人们对黄梦梁的慷慨大方表面感激,骨子里认为碰上了冤大头,一路都盼着由这蠢汉子付账,如此心态极是好笑。不过,这些商人虽然吝啬,倒也没有什么更坏的心眼,黄梦梁大度,才不去与他们计较。

走了两天,人烟逐渐稀少,大路变窄,两边出现茂密的森林。

在森林里走了大半日,前面是片水洼地。这水洼地其实就是沼泽,四处都积着水潭,大的有一两亩,像池塘,小的三五尺,就是一汪水坑。那条大道就从这沼泽中间穿过。商人对黄梦梁说,走这路要小心,千万别走到道路边去,陷进泥坑中就爬不上来,会活活遭泥浆闷死,被臭水呛死。

商人们将黄梦梁当着无知的土老帽,却哪知他经历过的凶险之地,远非这些商人能够想象,实在也没有必要说给他们听,只是笑笑,表示明白理解。

走了一阵,脚下的大路竟分成左右两条,这就为难了这些商人。大约他们也记不太清楚应该走哪条,商量了会,就选定一条像是常有人走过的路走。黄梦梁不好多嘴,因为人家走过这条路,他参言也说服不了大家。但他心里对这条道有点纳闷,总觉得好像不对,却又说不出理由。

再行了一会功夫,天就渐渐暗了下来。前面没有人家,在沼泽地又不好露宿,沼泽地潮湿且没有干柴火祛寒,众人只得硬着头皮往前走,希望找到户人家,或者能有一块干燥的地方也行——转眼,天就黑尽,大家束手无策傻眼了。

还是黄梦梁自告奋勇,说我来走前,大家只管跟着我就行了。这几位商人有些怀疑,黑魆魆的森林怎么走?却见黄梦梁叫上伊妍,跟紧他,已经大步流星走进了黑暗。这几位自然不知道,黄梦梁有在黑暗中辨清景物的本事,可瞧他一副笃定模样,只得跟着他背影走路。不走,那就睡这湿漉漉的沼泽。

约莫走了五六里地,远处黑暗里出现一团光亮。大家心中一阵轻松,前面有人家就好办,今晚可以在那借宿,不用睡这潮湿之地了。更妙的是,走近光亮处,就闻到一股肉香,这对又饥又累的行路人简直就是天堂。

光亮处是一座茅屋,孤零零建在一块高出水泽的坡地上,脚下的路就通向它,在茅屋处中断。

这会,夜至亥时,一芽新月从云彩里钻出来,照亮那座孤独的茅屋,透出一丝诡谲的氛围。

如果这行人中有芭姆娜或者黄娜在,就会看出其中的蹊跷。两条道,一条去加尔各答,一条通到这茅屋,明显具有引诱行人的意味。则在这荒野沼泽引诱行人,必定不会是啥好去处,多半是陷阱。可惜,黄梦梁想不到那么远,商人们就更不用说了,伊妍当然一切听从黄阿爸的。

来到茅屋,里面住着位古怪老人。这老人穿一袭黑色长袍,戴一布头圈,估计年纪不低于七十。秃顶,尖脸,颏下一撮山羊胡须,枯瘦棱棱留着寸长指甲的双手,握住一把木杓,在只大铁锅里搅动。那肉香就是从铁锅内飘溢出来的,令人垂涎欲滴。

腾腾蒸汽从铁锅里冒出来,在他脸上缭绕,模糊了他的面容,活像童话中的巫师。火苗在燃烧的劈柴上“噼啪”跳跃,将老人的背景投在茅屋的墙上,那身影简直就是一只狰狞的怪物——