362 奇袭(下)(1/2)

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回到歇宿之处时, 我将老张叫住。

“你要领兵去兖州?”我问他, “按我等原先计议,你须留在此处, 等曹叔曹麟到来。”

老张道:“此事,我考虑许久,终以为不宜留下。”、

“怎讲?”我问。

“女君可想过, 明光道将来的出路?”老张道。

我说:“自是想过, 不过还须得与曹叔和曹麟见面再议。”

“其实不必与他二人见面,老叟可向女君透底。”老张道,“女君,曹先生已有了退意, 故而定然会与秦王和谈。”

我讶然。虽然就私心而言, 我并不希望曹叔与秦王开战, 但听到老张这话, 我还是感到十分诧异。

心中一动,老张终于肯开口了。

“退意?”我问, “为何?因为那病?”

老张道:“生病也是原因之一, 不过曹先生从不在乎身体,他有了退意,是因为公子。”

我愣住。

“阿麟?”我忙又问, “他怎么了?”

“女君也知晓公子的性情, 他当这教主, 本是为了曹先生。”老张道, “曹先生多年来虽一直教授公子治人理政之道, 但他也知晓公子其实无意于此。他头一回病倒之时,就曾与老叟感叹,公子性情过于纯直,曹先生若哪一天过身,公子便要一面担起明光道数十万人生计,一面应付局势,稍有闪失,便要反受其害。”

我了然。

这道理,其实也是我一直以来想对曹叔说的,他能想通这一层,倒教我心底松了一口气。

“如此说来,曹叔不再想光复前朝了?”我又问。

“这老叟不知,曹先生不曾提起过。”

我颔首,又道:“这与你率兵攻打兖州又有何干?”

老张道:“若老叟不曾估错,这天下终会是秦王的。女君可想过,和谈之后,明光道在这世间何以立足?当年触龙见赵太后,曾说长安君位尊而无功,奉厚而无劳,而挟重器多也。今日明光道地跨三州,挟民数十万,以光复前朝为号,即便秦王有意和谈,必也猜忌甚重。明光道若要服人,便要像长安君一般,有功于国,方可积累人望,为新朝所容。故为将来计,此战,明光道断不可缺席。”

我听得这话,诧异不已,不由对老张有些刮目相看。

“可此事,曹叔应当还未知晓。”我说。

老张道:“曹先生委以老叟临机决断之权,此计于明光道有益无害,曹先生必不反对。”

我想了想,觉得确是这个道理,点了点头。

不过对于老张,我仍有些好奇,忍不住道:“有一事,我想问你许久。”

老张道:“女君请讲。”

我说:“明光道与朝廷和谈之后,只怕不可再聚众传道,那光复前朝的大业,也不可再继续。此事,你可曾想过?”

老张道:“想过。”

“你是教中元老,莫非也不觉不妥?”

老张淡淡一笑。

“女君可知,老叟当初为何入教?”他问。

我说:“不知,你不曾说过。”

老张道:“老叟襄阳人,在县府中做了一世县尉。当年水灾,荆州千里百姓皆为流民,就连官府中也筹不出一粒俸米。我眼见妇人、儿女、孙辈以及邻里乡人都死在了灾荒之中,万念俱灰,将死之际,是曹先生将我救了下来。不仅老叟,那县中幸存的万余人,都是曹先生救下。也就是从那时起,老叟跟着曹先生四处救人,筹措粮草,救人越来越多,那自尽的念头便越来越淡。入道之时,我便与曹先生言明,我入道并非为了光复前朝,而是为了济世救人。曹先生对此从无异议,仍将我视若心腹,甚至让我知晓了那些幻术的机关。女君,老叟与曹先生年纪不相上下,此生恐怕也不剩几年,故从不去想什么前朝大业。追随明光道的教众,大多也只是为了吃饱穿暖,只要将他们都安顿好,我便也无憾了。”

我明白过来。

“老张果然是豁达之人,”我笑了笑,叹道,“无愧天师之名。”

老张亦笑:“虚名罢了,但求无愧于心。”

一番交谈,我的心终于定下来,又与老张商议了一会开拔之事,各去歇息。

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