3、第三回（2/2）

王婆子只当她是忧心高门大户规矩严，便有这惴惴不安的神态了，心下越觉得她可怜，道：“你放心，我还能害你不成……”

珍珠心下只想尖叫，暗道：是福不是祸，是祸躲不过。罢了罢了，大不了以后我躲着还不行么？

又说了几句，王婆子大概是多年未发善心，一发起来，便如洪水泛滥了。将珍珠送来的针线活计清点后，如数给了钱，又拿了一吊钱出来。珍珠如何肯要？王婆子道：“这不是白给你的，不过是提前与你的卖身钱罢了。日后签了契，自从那银子里扣回来。这会子，你兄弟这会子看病吃药，哪样不要钱了？还有你妈身上也不好。这些时日你总得照料好了他们才是，不然，你日后进去了，老惦记着家里人，若出了错，岂不是拆了我的招牌？”

珍珠听了这话，知是正理，方才将钱收了，告辞去了。

珍珠拿了这钱，自去买药买粮。一众卖菜卖粮的，都是知道的，见了她来。也甚是同情，都便宜了几分卖与珍珠。珍珠一一道了谢，回家做饭煎药不提。

中饭时孙氏见了这些，不由十分诧异，道：“这些东西哪里来的？”

珍珠道：“娘放心，我这几日赶了许多针线，早上送与王大娘。又……支了一些钱来……”

孙氏甚喜，笑道：“阿弥陀佛！这世上还是好人多！”珍珠低头一笑，不语。

如此，十数日便过去了，王婆子已递了消息过来，就在明日了。珍珠将里外收拾干净，呆坐了半晌，待收拾毕了，方至芳哥儿房中。可巧孙氏也在。经过这些时日的调养，芳哥儿一日好似一日，已能下地走动了。孙氏高兴，身子也好了许多。娘儿两个正说话，见珍珠进来，便笑道：“珍珠，你快来瞧，你哥哥好多了。”

珍珠笑笑，而后道：“娘，哥哥，你们卖了我吧！”

孙氏和芳哥儿一听这话便愣了，孙氏哭道：“我的儿，这是谁在你耳边嚼舌头了？咱们家再穷也不能卖女儿，要死咱们就死在一块儿……”

芳哥儿今年十二了，自从花家家长，也就是芳哥儿和珍珠的爹过世后，一家子的重担便放在了他的身上，况经了此次的事，越发沉稳了。此时听了这话，不由暗恨自己无用，竟让妹妹生出这样的心来，不由满面悲戚，道：“好妹妹，是哥哥的不是。你不必担心家里，哥哥已好的差不多了，明日便出去寻活……”

珍珠摇摇头，道：“娘，哥哥，咱们家不过一时的艰难罢了，以后定会好的。”顿了顿，又道，“可如今这一时的艰难都过不去，还谈什么以后呢？”

孙氏执拗，道：“这不是你一个女儿家该管的，罢了，明儿你去寻王大娘，将我这两日做的针线送去，好歹换两个钱来。咱们家虽艰难，却不能做这等卖女求生的事。”

珍珠道：“娘……”口中说着，眼里边流下泪来，“来不及了……”

孙氏道：“怎么……”

珍珠道：“我已和王大娘说好了，明儿她便过来写契领人，我就去人家家里做丫头了。不然她又怎么预支咱们一吊钱？”

孙氏惊得呆住了，一句话也说不出，芳哥儿也愣了，孙氏猛一回过神来，扬手便欲往珍珠脸上挥去。可手贴近了珍珠的脸了，却是怎么也挥不下去了，眼中的泪便汹涌而出，哭一声“我苦命的儿啊！都是娘不好啊！”痛到深处，又想起那早去的丈夫，便骂：“杀千刀的，你怎地这么早去了，如今竟让咱们的心肝宝贝儿去做那服侍人的事儿。日后，我该拿什么脸去见你啊！”芳哥儿听了这话，在一旁叹息流泪，只是却把拳头攥地紧紧的。

唯珍珠谈一声，眼中是与年纪不相称的哀伤与镇定。

次日一早，果然王婆子便过来了，与孙氏谈了许久。而后，写了契画了押：

今有花氏珍珠，年八岁，京内人，因家中生计艰难，愿卖身为奴……