13.大名鼎鼎PQ-17航队的覆灭〈1942〉—(2/2)
紧急支援舰队编有2艘英国巡洋舰、2艘美国巡洋舰和3艘驱逐舰。英国海军少将汉密尔顿担任舰队司令。
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而且,还在漫长曲折的挪威海岸线外布置了9艘英国潜艇和2艘苏联潜艇担任哨戒,主要是监视德舰“提尔匹茨”号。
作战与失误
6月27日,在高纬区的白夜里,浩浩荡荡的PQ-17从冰岛出发了。北极海喜怒无常,大片流冰拥塞了航道,迫使船队偏离预定航线。不久之后,3艘货船触礁,后来又被流冰挤破船身,勉强驶回冰岛。航程过程中雨雪交加,PQ-17在冰粥一样的海上开行。船结了冰,变成一支银蜡般的神奇舰队。积冰太厚,船的重心升高,随时都有翻沉的危险。水手们奋力除冰,保证远航。一切正如丘吉尔所言:“气候和命运殊难预料”。
7月1日,船队通过了西经10度线上的扬马延岛,然后开始将航向偏向北,希望能远离挪威海岸。这个时候,一艘巡逻的U艇发现了船队,用电报通告了北挪威的作战指挥中心,战斗开始了。
分散在挪威海上的德国潜艇立即向PQ-17的航线集结,并伺机下手。但PQ-17护航队反潜兵力雄厚,直接进攻显然是占不了便宜,德国潜艇只好耐心地尾随船队。几名大胆的德军艇长寻机攻击了船队,但一无所获。
之后,德军指挥中心专门派侦察机侦察护航队,之后对PQ-17的庞大编队后进行了分析,认为单凭潜艇和飞机是无法吃掉PQ-17的,于是决心派出以“提尔匹茨”号为主力的大型水面舰艇部队。一小队德军He-115 鱼雷轰炸机对PQ-17进行了袭击,在猛烈的防空炮火打击之下,也没有伤及到一船。
7月4日,精心谋划的大规模空袭开始了。位于熊岛附近的PQ-17船队遭到一波接一波的德国轰炸机和鱼雷机的袭击,战斗可谓是异常激烈。虽然不断有德机拖着烟尾坠入冰海,但船队当中仍然有3艘货船沉没,1 船负重伤。
5日,汉密尔顿少将接连收到封锁“提”舰的盟军潜艇发来的电报:“‘提’舰离开阿尔滕峡湾,去向不明。”苏联潜艇报告:“‘提尔匹茨’号、‘舍尔’号和‘希佩尔’号组成的强大舰队已经驶高挪威,潜艇进行了攻击,效果不明。”英国潜艇发现:“以‘提’舰为主力的德国舰队,航向东北,航速 27 节。”
根据这些信息,汉密尔顿知道,10小时之后,他的船队将进入“提”舰的火炮射程。汉密尔顿连忙电告舰队司令托维上将,让他急速赶来。
而此时的托维舰队从苏格兰北方的斯卡帕湾出发,原定同PQ-17保持四、五小时的距离,为了保密和诱歼 “提”舰,托维舰队一直保持着无线电静默。在接到汉密尔顿急电后,托维计算了两支舰队距离,打破静默告诉PQ-17:“我们为流冰所阻,不能赶到,一切情况由你全权处理。”诱歼计划全盘落空,PQ-17 此时反而面临着全军覆没的命运。
PQ-17的惨剧
令人生畏的是“提”舰并没有亲自参加屠杀,它截获了托维给汉密尔顿的“托维舰队与PQ-17始终保持四、五小时的航行距离”信息之后,为了保全实力,“提”舰折返南航,回到了北挪威的阿尔滕峡湾。
而之后全部攻击都是由德国潜艇和飞机单独或联合执行的。 德国空军第五飞行团的各种轰炸机也乘机屠杀商船,给分散的商船带来更大的灾难。
PQ-17的命运是北方航线当中最为凄惨的一幕,也是第二次世界大战海运史上令人毛骨悚然的一次死亡航行。作为其代价,24艘商船永远地埋在了北极海底的泥沙中。
◇知识拓展◇
冰岛
冰岛是北大西洋中的一个岛国,代码IS,简称冰岛,位于格陵兰岛和英国中间,首都雷克雅未克。
地理概念上,冰岛经常被视为是北欧五国的一份子。今日的冰岛已是一个高度发展的发达国家,拥有世界排名第五的人均国内生产总值,以及世界排名第一的人类发展指数。
目前,冰岛是联合国、北大西洋公约组织、欧洲自由贸易联盟、欧洲经济区、北欧理事会及经济合作与发展组织的会员国,但是并未加入欧洲联盟。