第3章(1/2)

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风暴席卷了整个阿拉伽草原,浓重的阴云笼罩了天空,狂风暴雨裹狭着利箭铺天盖地地砸下来,即使在这样恶劣的天气里,由侏儒设计、矮人锻造的三棱锥型箭头依然闪烁着代表锋利和恐怖的寒光。

打头阵的象人部队防御力极强,能轻松抗下人类弓箭队的车轮式攻击,但被庞大的身躯所拖累,也拥有行动迟缓笨拙的弱点。按照惯例,紧随其后的就是以轻巧灵活、出手刁钻著称的豹人部队,他们会在象人的掩护下靠近人类大军,直击敌人内部,最后由狼人收割幸存的敌军。

这三个搭档在草原战场上配合默契,战无不胜,千万年的战争里堪称毫无敌手,曾无数次坚守在草原的边际,将森林兽人的大本营保护得水滴不进。

但此刻,在大量低阶魔法师的施法下,暴雨仿佛永无止境,地面泥泞不堪,象人部队陷入其中动弹不得;精灵弓箭手射出的箭雨无论强度还是射程都远超人类,已经使大半象人受了伤;前方受阻,后方的狼人部队刹不住脚,眼看着整齐的阵形被打破,井然有序的军队乱成一团,相对而言称得上脆弱的豹人和狼人部队暴露在箭雨下,眨眼间死伤大片。

完全是一面倒的战场,兽人军团全线溃败。

战场后方,森林兽人的王,狮人雷纳叹了口气,收回视线。

帐篷内干净清爽,作为王的临时下榻,帐篷整个被防护罩保护着,地面铺着整块的皮毛地毯,墙上挂着重剑和巨斧,高悬的魔法灯照得众兽人的表情纤毫毕现。

帐篷内的天气远比帐篷外糟。

“王……”一位狐族人硬着头皮开口。

雷纳摆摆手,止住他的话,但所有人都听懂了他的未尽之语。

“矮人和侏儒掌控矿产和高山,巨龙盘踞于岛屿,精灵和森林兽人封闭森林,地精流窜沼泽,人类被我们驱赶到山地和荒漠长达千万年。那时我们都说,人类太过弱小,终有灭亡。”雷纳慢慢地说。他并未提高语调,但种族的特性让他的声音雄浑有力,响若钟雷,众兽人无一不垂首静听,“然而我们都知道,这一百年间发生了什么。”

“最初只是地精的沼泽,然后是侏儒和矮人的高山、森林兽人和精灵的森林,现在,是我们的草原。人类的皇帝太贪婪了,他什么都想要,”雷纳说,“并且他什么都能得到。”

“但是,王……”先前说话的狐族人又说。

“他并不真正对战败者做些什么,没有折磨和侮辱,恰恰相反,他给异族优异的待遇,保留异族的王的地位,要异族加入他的帝国,成为他的属下。除了打开领地,几乎没有别的过分的要求。”雷纳说,“没有人意识到这意味着什么。他打败地精,扩张地界,建立学校,繁衍生息,然后打败侏儒和矮人。那是最惨烈的战争,持续了三十年——又三十年后,他用侏儒和矮人锻造的武器打败森林兽人和精灵,却只花了五年。”

“他打败我们,只用了半年。”

雷纳沉默了一下。这沉默的片刻,他听见暴雨下越来越虚弱的长嘶和哀鸣。

重重打在他心里。

“这些都不是最令我难过的。最令我难过的是,我和你们一样,发自内心地相信,我们执意抵抗带来的牺牲都毫无意义。”

如今地精穿着干净的衣服居住在城邦,凭劳动换取报酬,不再人人喊打;侏儒和矮人拥有帝国出资的研究塔,侏儒的炼金产品销往世界各地,矮人的锻造的精品普及军备,差一点的放在商铺售卖;森林仍旧属于森林兽人和精灵,他们行走大陆时却不必再担心外貌引来的觊觎……因为人类的皇帝说,我保护我所有的子民。

他的确做到了。

他做得很好。

他做得太好了。

雷纳抬起头,隔着千里与人类的皇帝对视,随即单膝跪地。这一跪,心底仿佛有什么东西轰然倒塌。

他早已料到这一天了,不过是负偶顽抗。

“草原兽人归降。”

天空毫无阴霾地放晴。

皇帝打下草原这一爆炸性的消息,第二天便以大火燎原之势传遍了整个大陆。戒备森严的大城和淳朴穷困的小镇,高阶的职业者和低阶的小角色,官员和平民……所有人都在谈论这件事,与有荣焉。

卡瑟加顿山脉。

主峰顶上,正为刚捕捉的狮鹫幼崽检查伤势的李对此只是嗤笑一声。

“年纪轻轻,胃口那么大,也不怕吃坏了肚子。”

他轻轻梳理着狮鹫的羽毛,满意地看着它由宝石红、烈焰黄、冰晶蓝组成的炫彩的瞳孔在阳光下折射出华丽的色泽。它幼嫩的喙圆润可爱,而非成年后的修长锋锐,幼年狮鹫也没有成年后强健的胸肌和粗壮的前肢,总体而言,还是娇小得讨人喜欢的的。

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