第三百四十六章 丹砂矿脉（2/2）
而二人前往目的地，并非已穿越到他省地界，依然为东、西太白山及其间主脊跑马梁，与一系列南北延伸的峰岭和深切河谷的某一处原始丛林中，它是一个断块山地里的深切峡谷，南坡相对平缓，河谷稍开阔，那处矿洞就藏在相对宽阔的槽形谷地当中。
“一路也耗费了两个时辰，我们还要抓紧些，不然像我之前来时的昏黑里赶路就要慢上许多了！”武道骀提醒道。
李之表示赞同，“我二人尽量吧，毕竟有些骨骸深埋地下，只能首先力保天黑前尽数找到。我看不如这样，你我分头行事，找到矿洞遗体就近选择空旷地集中掩埋，事毕后返回此间集合再收取矿石，如此也能快上一些！”
目前他就进入了谷底矿洞内，讲是矿洞不如说是一个小型荒芜城镇，探识力望去，矿洞四开八敞铺满了数里，之间又有穹状或平梁状山脊相隔，这般巨型矿藏之地，其中埋藏矿工遗体必然不在少数，因而他才会有此一提。
“也只能这样了！其间零散矿石就随手收了，若此类矿藏足够，我所发现的矿石集中之地，留待日后再行前来收集就是了！”
武道骀口中的矿石集中位置，是此间矿工未曾开采之地，若是在早已被发现的地方有足够获得，无疑那处地方的矿石就可以当做日后备用了，那可是意外中的惊喜了。
于是李之呵呵乐道：“但愿如此，铜矿石资源很珍贵，当然越多越好！不过怎么样也要再来一趟，还有胆水需要更多地运送回去，只可惜我们手中的乾坤袋有限！”
“李先生，我们就知足吧，若没有这三只乾坤袋，怕是需要组织几百人的队伍前来，这已经是很幸运了！”
二人哈哈大笑着分头行事，相比之前来过的武道骀，早有掩埋骨骸的经验，李之则要首先探寻着一步步深入。
所幸他的探识力远比武道骀精道很多，因而在起始一段时间的落后之后，李之的探查进程就逐渐赶了上去。
越往深处就越是沟壑幽深，不同于来时路上的峡谷壁立，天然石径萦回以及古枫垂阴，这里可是被无形死寂气息笼罩无数年，可没有外间的别致、优美，入眼满是残骸狼藉一片，到处枯索而毫无生气。
不过李之的心境并未因此而受到影响，生老病死乃自然规律，即便是深埋在此间的罹难亡魂们，也属于天道之下的本末终始。
他能够对于这些死去不知多少年的骸骨施以礼待，也仅是出于道义上的事理遵循罢了，作为看惯了生死的修炼者而言，道心坚持相比内心怜悯更具有实际意义。
就在两个时辰后的某一矿洞极深处，李之惊喜地发现一种红色固态矿物，“丹砂！竟然是丹砂！”
他忍不住惊叫出声，丹砂是古代炼丹家和医药家推崇备至的主要药物之一，因其颜色鲜红而称之为朱砂，此时的唐代，因丹砂主产以湖南辰州，故也称为辰砂。
道教炼丹术士将丹砂视为神物，将其列为二十八种上品药中的首位，认为欲长寿不老就需服用以丹砂为主炼制的神丹大药。
而俗世医者也将其视为奇药，比如合上鱣鱼血治疗皮肤病“白疟”，其主要就是这种被称之为“上有丹砂，下有黄金”的丹砂。
但对于李之而言，更在意它的炼丹药用价值，他脑海内医术标识里就有炼丹术一说，或许是由于自身修为的未曾企及，更深医道理论获知里的炼丹术尚未正式开启就是了。
道教炼丹术士对丹砂大都推崇备至，谓之以太阳之至精，金火之正体，故丹砂是金火之精而结成形，含玄元澄正之真气，为还丹之基本，大药之根源。
更称其为外包八石，内含金精，是万灵之主，造化之根，神明之本，炼丹术士将丹砂列为诸药之首，是有其信仰上依据的。
小小的一粒鲜艳成色丹砂，猛然间让李之意识到自己可能遇到了一处丹砂矿脉，万分激动之下，再也顾不得清理矿工遗骸，探识力大开，便专注于丹砂矿脉的搜寻。
果然在仔细探寻之下，有一角格外殷红呈块状凝结之地被他发现，尽管统共不足几丈方圆，但那处地底十几丈位置的丹砂矿脉，并没掺杂着别的矿物石质，完全采掘出来也是数量巨大了。
丹砂实际上就是炼汞的主要矿物原料，汞又叫水银，常温下呈白色液态状。在丹砂矿脉中，由于氧化作用，丹砂常被氧化而生成天然的自然汞，因其比重较大，且有流动性，故能流集在丹砂晶簇或块体的空隙处，此即古人所说的“出丹砂腹中”。
它是水银和硫磺的天然化合物，是一种红色固态矿物，鲜红色者显现出金刚光泽，色暗者近似金属光泽，透明至不透明，条痕断面呈鲜红色。
对丹砂的认识和利用也早在新石器时代即已开始，若要追本溯源，道教炼丹术士们对丹砂的推崇，就可追溯到远古时期的人们对红色物体的信仰。
从那时起，丹砂即已同某种不朽或永恒的观念发生联系，当原始人猎取动物并观察其死亡时发现，动物或者人的死亡大都伴随着红色血液的流失，便由此推断红色的血液与生命密切相关：失去血液，生命便死亡；反之则不死。
于是就将所有与血液同为红色的物体也都视作为不死的象征，尤其是那些不会腐烂的红色矿物，更被尊为不死的神物而加于崇拜，并作为一种信仰而沉淀在人们的观念和习俗中。
无论是赤铁矿还是丹砂，这类红色矿物的使用，都与对动物及人类死亡的观察有关。
若说起初的丹砂，只是以其鲜红的颜色而成为不死之物的象征，是一种灵魂的崇拜物，但当人们在不死成仙愿望的驱使下开始吞服丹砂后，它便从崇拜物逐渐变为仙药。
而道教炼丹术士们则在服食丹砂中就可汲取不死成分，逐渐形成日臻完善的炼丹术，在此基础上炼制出功能不等的修行辅助丹药，使那种成仙的愿望成为事实。
当然这一切李之仅得自于脑海中炼丹术的极少认知，他本人对于丹药尚处于懵懂状态之中，此时并不能理解其中的真实性与否。
不过在经过炼器术炼制出乾坤袋，他内心深处并不怀疑炼丹术的存在虚实，因而才会有如今的神情激奋时刻。