1846. 1894章:大道不离方寸地(2/2)
而这么会儿功夫,杨峥也弄清楚了这十三人的身份,为首的老者就是彭家的掌柜彭万里,早些年少时从儒就学,立下经世之志,后来弃儒经商,在闽、越。齐、鲁间进行商业活动。由于善于洞察”盈虚之数”,故精干”进退存亡之道”,获利甚多,为人生性聪颖,工诗词,擅书法,因家贫行贾,”料事十不失一”,一跃而为苏州首富,由于彭家较深的儒学教育,掌握了一定的文化知识,使他们在经商中,善于运用心计,精干筹算,审时度势,决定取予,所以在苏州还是有些美名。
而坐在下手的便是最近倒霉的万福记的掌柜鸿基隆,这三个月来可以说是他最难熬的日子,起初,他的饼卷可算是一本万利的好东西,可这等好事立即让苏州各大的如狼一般跟着相仿,一时苏州城各大的卷风行苏州城,可就是这样,他的饼卷还是赚银子的,所以他也没觉得有什么不妥,该赚的银子他一份没落下,让他很为自己这个创举感到高兴,但好日子没过多久,就在三个月前,他开始有了警觉,他的饼卷上面没有标明面值,购买时按照当时的价格付钱,提货时不用退补差价。酥饼是用粮食做的,价格跟着粮价变化,丰年和荒年的粮价起伏很大,正常年景的一盒酥饼卖二十文钱,而在丰年只能卖十五文钱,但在荒年可以卖到无视文钱。这么大的买卖,不光那些商家、大户、富户,就是一些精明的百姓也开始打这卷的主意,些精明的百姓将饼券攒在家里,等酥饼涨价时再卖给人家,性子急的人不屑于这种守株待兔的做法,他们通过赌来年的收成,做起了买空卖空的生意来。倘若来年是丰年,现在的饼券就跌价;倘若来年是荒年,现在的饼券就涨价。不仅仅是饼券,市面上其他的券也被人做起投机交易来。当铺和票号见有利可图,不仅仗着自己本钱雄厚来分一杯羹,轻而易举地操纵起价格,而且还接受百姓... --
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受百姓各类券的抵押,放起了利子钱,他早些年的心也狠了些,发的卷一把接着一把,都把四五年后的卷也给发了,银子是看着赚了,可从前三月开始,他的日子就没那么好过了,先是商户、大户、富户开始有意识的兑换,他的万福记一天能产出的酥饼就那么多,大面积的兑换,那就是要了他的老命,这不才三个月的功夫,往日赚的银子全都赔进去了不说,就是如今还有好几年的饼卷没有兑换,若不是他在这苏州城还有几分薄面,压着那些大户没有兑换,万福记也撑不到今时今日,眼下他只希望朝廷派来的巡抚,早些稳苏州的粮价,好让自己缓和一口气,所以今日一听巡抚大人有请,他想都别想就来了。
第三个则是江南好当铺的掌柜尤子健,说起这尤子健就不得不提一下他的传奇,此人本是个落魄的书生,生意能做得风生水起,全靠一个“忍“字上下了功夫。
说是这一年,临近年关的时候,天气冷得出奇。一大早,虽然天上飘着鹅毛大雪,尤子健却毅然奔向当铺。正当他清点账目的时候,一阵吵闹声从前面柜台传来,于是他放下算盘走了过去,原来是住在附近的一个老头和伙计在争吵。伙计悻悻地对他说:“这个人前两天用几件衣服当了钱,如今没有带钱来赎,却非要把衣服带走。不但蛮不讲理,还出口骂人,哪有这种道理呀?”
那老头见掌柜的来了,不但没有丝毫停下的意思,反而变本加厉、不依不饶。尤子健一看这情况,不但不动怒,反倒心平气和地劝他说:“何必这样呢?我知道老哥您的意思,是不是想在过新年以前把衣服拿走?小事一桩,我今天就成全老哥!”说完,尤子健叫伙计把老头当的衣服拿出来。尤子健指着其中的一件棉坎肩说:“这是挡风御寒必不可少的,你拿走。”然后,又拿出一件新袍子说,“拜年时这件袍子终归要穿的。这件老哥您也拿走,其余的都是单衣,现在还穿不着,不妨先放在这里,如何?”那个老头接过两件衣服,转身默默无语地走了。
当天晚上,那老头便死在了一家酒楼里,老头家人大闹一场,那家酒楼为此赔了不少银子。原来是这老头因体弱多病,又欠了一屁股债,家里难以负担,就暗自服下慢性毒药,想死在尤子健当铺里再狠狠敲他一笔。为此,他故意不讲道理地和当铺的伙计吵,甚至还希望伙计动手动脚,把事情闹大……好在尤子健处理得当,使他没有得逞。
事后有人问尤子健:“您当时是怎样预料到他的诡计,一再忍让他呢?”尤子健答道:“凡是毫无道理胡搅蛮缠的人,那他一定是有所用心的。无论你如何与他讲道理也是白费工夫,此时唯一的就是对他忍让,否则必定中计。”这事儿 ,在苏州城一直传为佳话。而仅此一事,江南好当铺算是彻底在苏州打响名声,每日出入当铺的人一批又一批,许多还是大户,才短短几年的功夫,不仅让他在苏州站稳了脚,还落了根,发了财,也算是苏州商业一位响当当的人物。
了解三人的人生经历,杨峥知道三人在商业上都有自己的见解,所以有意想问问三人对于眼下苏州局面的看法,但一来怕太过唐突,问了人家也未必肯说,三来今日是把话家常的,刚来就问人家些不痛快的话儿,多少有些说不过去,所以呵呵一笑,端起酒杯对三人道:“来!来,难得三位看得起我这个巡抚,来府做客,这第一杯酒,我这个做主人的先干为敬了?”
堂堂巡抚说这样的话儿,不管是出于真心,还是出于假意,至少人家酒杯是端起来了,所以三人面上都挤出了一副受宠若惊的表情,端着酒杯与杨大人轻轻碰了上一下,一声清脆的声音后,三人各自一饮而尽。
都说男人的话题大多在酒桌上,这话儿一点都不错,一杯酒下了肚,三人各自脸上多了几分红晕,看得出平日也不是好酒的主儿,不过酒壮怂人胆,刚刚还略显冷场的气氛,立即变得活跃了起来,彭万里放下酒杯,呵呵一笑道:“说到笑话,咱们苏州城最近流传一个笑话,大人想不想听听……?“
杨峥有意活络气氛,点了点头道:“彭老爷子请说?”
彭万里看了看杨峥,微微沉吟了片刻,道:“说是有一个皇帝因为猫捉老鼠有功,要封它一个官职来酬谢。猫坚决不肯上任,皇帝惊问其故。