二百九十四章 未见爱人归(1/2)

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西乡从道一时间连喊一声“天皇陛下万岁!万万岁!”的勇气都消失了,不知过了多久,当跪伏在地的西乡从道从激动的眩晕中慢慢抬起头来时,室内早已空无一人。

明治天皇已经离开了,站在门口的侍武官正有些好笑地看着他。

此时作为个人存在的西乡从道已经被融化了,一切理性、思想、道义、人性统统被融化在从明治天皇身上散发出的耀眼光芒里。此时的西乡从道,生存的目的只剩下一个,那就是努力的完成天皇交给自己的重任,为天皇而不是自己以及别的什么更充足的理由而战,直至征服亚洲和全世界!

当西乡从道怀着激动和感恩的心情回到自己的寓所的时候,赫然发现,自己的重要帮手——原美国驻中国厦门领事、退役陆军准将李仙得已经等候在了那里。

“亲爱的夏尔(李仙得全名夏尔?威廉?勒让德尔charles williamgendre,中文译名李仙得)!我的朋友!让你久等了!你一定给我带来了好消息,是吧?”

现年44岁的李仙得,身材瘦长,可能是因为总在外奔波的关系,脸形显得十分消瘦,留着两撇小胡子,头发也稀疏了不少,显然是刚刚到达东京,没有休息就赶过来了。

看到李仙得到来,西乡从道十分高兴。今天他得了天皇的御赐,而李仙得恰恰又在今天从美国赶了回来,今天对他来说是个幸运的日子,是以他一厢情愿的认为,李仙得这一次给他带来的,也一定是好消息。

听到西乡从道的话,李仙得的脸上不自觉的现出了一丝尴尬之色。

和西乡从道想的正相反,他这一次回来。报告给西乡从道的,绝不是什么好消息。

李仙得原籍法国,巴黎大学毕业,后随妻子移居美国,并成为美国公民。美国内战爆发后,他参见了纽约第51步兵团,1862年负重伤,伤愈后晋升中校,在第9军指挥一个团,在格兰特手下参加维克斯堡战役。后来在莽原之役中再次负伤,在医院养伤的时候还经历了南军最后一次突袭,战后退役的时候是准将。

1866年李仙得出任美国驻厦门领事。1867年2月美国商船“流浪者”号在台湾东部外海红头屿触礁沉没,其生还者被琅峤地区的原住民杀害,引发美国与清政府交涉,以及美军自行前往攻击原住民部落的“流浪者”号事件。因台湾官员不愿介入,李仙得与清朝官员的交涉无任何成果,于是在1869年10月10日自行进入琅峤与原住民谈判,协议原住民不再伤害漂流于此的西方船难人员。也因为这番经历。并能说台湾土语,李仙得遂被视为台湾番界通。

李仙得在1872年辞去厦门领事之职,搭船返美途中过境日本横滨,在美国公使介绍下。与日本外务卿副岛种臣会面。李仙得以处理“流浪者”号事件的经验指出,中国政教不及“番地”,日本可用“番地无主论”作为出兵台湾的根据。李仙得向日本方面提供了台湾的地图与照片,并说只需两千兵力便可轻易占领台湾。副岛种臣闻言大感兴奋。当时日本有海外扩张企图,又因为明治维新后大量士族(旧武士)失业造成巨大社会问题,更积极谋求以对外战争转移内政问题。适有琉球宫古岛漂民在1871年于琅峤遭原住民杀害。日本军方以山县有朋为首的对外扩张派本打算以保护国民、质问生番为藉口出兵台湾,自然对这个送上门来的帮手如获至宝。日本方面随即许诺如果能够占领台湾,可以让他当台湾总督。

李仙得对日本政府的礼遇自然喜出望外,他受雇于日本政府,充任“准二等出仕”后,便向日本政府提出几十份备忘录及意见书,教唆日本政府接受台湾番地为无主之地的主张,并积极为日本规划详细的出兵台湾的作战和殖民计划。

事实上,在明治天皇决意出兵台湾之前,以山县有朋为首的日本陆军高层便开始依照李仙得的计划,为这次侵略活动进行着周密的准备。李仙得除了帮助日本人制定计划,还帮助雇佣船只和外籍作战人员,并多次返回美国为日本方面代购大批军火物资。可以说日本此次的“征台”行动,从策划到实施,李仙得都积极参与,起了很大的作用。

李仙得如此热衷于日本进攻台湾,其主要目的就在于日本占领台湾后,美国人可独占贸易方面的巨大利益,甚至可以拥有实际的殖民权利!

就在这一次,李仙得在回美国帮助采购军火的同时,积极游说美国政府支持并参与这次日本对台湾的远征。李仙得对此本来是信心满满,认为美国政府一定会支持自己的行动。但让他万万没有想到的是,美国政府明确的表态,不鼓励日本征伐台,尽管李仙得和另外几位退休的美国外交官使劲怂恿,向美国政府鼓吹出兵台湾的重要性,但美国政府却不为所动。最后无奈之下,李仙得只能灰溜溜的回到了日本。

“很遗憾,我的朋友,我尽了最大的努力,但是美国政府仍然不赞同我的建议。”看到西乡从道正在兴头上,李仙得不想让他失望,因此选择了委婉的说法。

“看样子美国政府缺少有远见的领导者。”让李仙得感到吃惊的是,虽然西乡从道的话里直白的表现出了对美国政府的不满,但脸上的兴奋之色并没有消退,“那也不要紧!没有美国政府的支持!我们就自己来干!”

听到西乡从道说得坚决,李仙得本来有些低落的情绪又重新高涨起来。

“对!我们自己来干!”李仙得对西乡从道说道,“我这一次又采购到了一批军火,虽然美国政府禁止再向日本出售军用物资,但这在美国政府发布相关命令之前,我已经设法让这批军火启运了,现在正在来日本的途中,不久就能到达长崎!”

“太好了!”西乡从道点头对李仙得的尽心尽力表示赞赏。但高兴之余,他也意识到了美国政府的中立举动会带来什么样的后果,“只是在行动开始之后,我们无法得到美**队的支持,也无法再从美国购买军火了。”

“是啊,非常可惜。”李仙得在来见西乡从道之前,已经想好了补救办法,此时恰到好处的说了出来:“不过,我们还是有后援的。”

“您说什么?哪里来的后援?”西乡从道一听这话,立刻追问道。

“您可能不知道。现在正有一艘美国巡洋舰停泊在厦门。这艘军舰和上面的水兵完全可以成为我们的后援!”

“真的?”

“是的,那是美国巡洋舰‘蒙那肯’号!这是一艘排水量达四千吨的强大战舰,拥有6.4英寸的大炮,舰长马森中校是我的老朋友,我和他说了我们的计划,他征求了舰上官兵们的意见,愿意成为我们的后援!”

听到有一艘排水量比日本海军最大的“龙骧”号还要大的美**舰肯成为日本军队的后援,西乡从道脸上的兴奋之色更浓了。

“谢谢你!未来的台湾总督阁下!”西乡从道适时的恭维了李仙得一句。

李仙得也变得激动起来,因为兴奋的缘故。他光光的缺少头发遮掩的额头竟然渗出了细密的汗珠。

此时的他,仿佛已经看到自己成为了台湾总督的样子,和荣归故里后受到美国民众英雄凯旋般欢迎的热烈场景。

福州,船政墓园。

“绶珊兄。昨日‘福靖’、‘建靖’二舰试航及操演火炮俱已成功,小弟特来绶珊兄灵前告知。”林义哲一边说着,一边将手中的纸钱用火点燃,放进火盆之中。

“此二舰为带甲快船。无论防护及炮力,皆远胜先造诸舰。船政事业如今蒸蒸日上,已为海防柱石。绶珊兄地下有知,当可含笑九泉了……”林义哲说着,现前又浮现出周开锡去世时死不瞑目的样子,心中难过,声音不自觉的变得哽咽起来。

就在昨天,“福靖”、“建靖”两艘装甲巡洋舰在舾装完毕后,首次开赴外海试航,并进行火炮试射,取得了圆满... --

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了圆满成功。

为了不使日本方面知情,“福靖”、“建靖”二舰是在极度保密的情况下进行的。早在二舰完工下水之时,为了保密,下水仪式都是秘密举行的,舾装时也采取了严格的保密措施,以至于直到现在二舰已然试航试炮成功,入役船政水师,外界尚不知道,中国海军已经多了两艘划时代的主力战舰!

甚至于在今天,林义哲来到周开锡灵前焚香以告,也只是他一个人前来,身边再无旁人!

林义哲说完,默默的烧着手中的纸钱,很快,一叠叠的纸钱便在火盆之中化成了灰烬。

“现下很快怕是有一场天大的危机,望绶珊兄在天之灵,保佑我船政水师退得强敌,保得百姓平安!”林义哲在心中暗暗祝祷道。

仿佛冥冥之中的周开锡在应答着他的祝祷,阵阵冷风吹来,卷起了地面上的落叶,在林义哲的身边盘旋起来。

林义哲祭拜完毕,偶一转头,看见日意格正急匆匆的向这边走来。

日意格来到了林义哲身边,他先是面向周开锡的墓碑,恭恭敬敬的鞠了一躬,然后转过身来,将一封信交给了林义哲。

“林,这是法国海军和殖民地部转送来的最新消息,日本军队正在长崎港秘密集结,准备向台湾进攻。”日意格面色凝重地说道。

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