195 为了美利坚（1/2）

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切斯特·艾伦·阿瑟1829年出生于俄亥俄州北本德，1854年，阿瑟获得律师资格证，然后就在纽约开了一家律师事务所，南北战争前，阿瑟因为助埃德温竞选纽约州长获胜，被任命为纽约州总工程师，内战期间阿瑟任约州军需局局长；1868年，格兰特竞选总统期间，阿瑟是竞选中心的核心骨干之一，因此在格兰特上台后，阿瑟被任命为纽约港海关监督。

如果抛开共和党背景，阿瑟是个正直的人，他早期以律师身份经常为逃亡奴隶辩护，并对一些大公司用逼迫的手段吞并其他小业主产业的做法也非常反感，因此他常常会利用法律，为那些失去了自己产业的小业主讨还公道，虽然这些官司的结局往往是以失败告终，但是阿瑟也在民众中建立起非常好的名声。

这一切都仅仅只是表象而已，在十九世纪中晚期的纽约任职，如果不和特威德集团打交道，根本就无法立足，而特威德集团的腐败人尽皆知，所以阿瑟也不是表面上那么廉洁。

实际上就在1879年，主张唯才是举，打破政党分肥制的拉瑟福德·伯查德·海斯当选总统，阿瑟马上就被解职，从这一点上可以看出阿瑟的人品。

对待这样一位共和党的核心成员，李牧当然是投其所好，因此李牧给阿瑟准备了一份厚礼，五万美元的不记名支票，用这个来获得阿瑟的好感。

这一手很有效，阿瑟在自己的私人官邸接待了李牧，那李牧真正当做自己人。

“我已经收到了总统先生的电报，放心吧，我会配合你的行动，从现在开始，你的商品如果从纽约海关出关，将会享受免税待遇——这可不是我徇私枉法，而是华盛顿的命令。”坐在富丽堂皇的客厅内，阿瑟一本正经。

阿瑟有一脸造型和伯恩赛德相似的大胡子，当然茂盛程度要差得多，否则英语里“络腮胡子”的写法就应该是“Arthurs”，而不是“sideburns”。

“感谢你的配合，阿瑟先生，我们都是为了美利坚，在这个前提下，我们应该竭尽所能。”该说场面话的时候，李牧也能应付。

李牧随口应付的时候，注意力实际上是在客厅顶部的电风扇上。

呃，不是电风扇，而是外形类似电风扇的装置，但实际上是使用发条和铰链控制，然后驱动扇叶旋转，进而产生气流，工作原理和电风扇差不多。

李牧在马车上刚和本杰明打过赌嘛，这会看到头上的“电风扇”，李牧马上就见猎心喜。

好吧，实际上李牧也不知道这玩意儿应该怎么称呼，不过出于习惯意义上考虑，姑且就称它为“电风扇”。

“哦，呵呵，这是自动风扇，当它旋转的时候，它可以产生气流，为人们送来清凉，里姆你来的实在不是时候，如果是夏天，那么我可以为你演示一下。”阿瑟注意到李牧走神，笑语嫣嫣的向李牧解释。

李牧的年龄并不大嘛，在阿瑟看来，正是心性未定的时候，见到稀罕东西走个神什么的，在青少年身上很正常的。

现在还是三月份，天气还冷着呢，为了驱除倒春寒，阿瑟的家里还点着壁炉，确实不是开风扇的时候。

“呃，不，我不是在想这个，我在想，这个东西的原理应该和螺旋桨是一样的，那么如果螺旋桨在水中可以推动船只前进，那么把这个装到一个飞行装置上，那么是不是可以驱动飞行装置前进？”李牧表现的就像是见猎心喜的科学家。

“啊哈哈哈哈——我倒差点忘了，你还是个科学家，但估计李牧你的想法不大可能，螺旋桨之所以能为船只提供动力，那是因为船能浮在海面上，而你说的这个飞行装置，你该怎么把他送到空中呢？”阿瑟可不是文盲，这家伙在当律师之前是一名中学教师，现在又身居高位，想糊弄他可不容易。

“呵呵，有的，比如热气球——”这点小问题难不住李牧。

就在差不多一百年前的1783年，法国的孟格菲兄弟在法国多次进行热气球表演，最长的一次飞行了25分钟，飞越半个巴黎之后降落在意大利广场附近，这比莱特兄弟的飞机飞行早了整整120年。

当然了，孟格菲兄弟的热气球表演严格说来并不是飞行，最多算是漂流，但如果按照李牧想的把螺旋桨装到热气球上，那从理论上来说确实是可行的。

李牧的话音刚落，乔治·杜威和马汉突然发出一阵爆笑声，本杰明的脸则是涨得通红，很明显，他们都明白了李牧的意思。

乔治·杜威三人也都参加过内战，也都是共和党成... --

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共和党成员，和阿瑟本来就认识，他们和阿瑟并不是上下级关系，所以在阿瑟面前，乔治·杜威他们也没多少拘谨。