（九十九）冲突（莉莉诺诺,II）（2/2）

首先是危险的环境中，她不再需要整夜保持着警惕，稍有风吹草动便清醒过来。男人守夜的那段时间里，她可以安稳地睡上一阵子，仿佛阿尔仍然在她的身边。即便考文垂口口声声说要杀死她，可莉莉毫不担心这一点——因为她明白，那名男人会遵守他的承诺，正如绝大多数她认识的萨奇人一样。

另一方面，考文垂的厨艺相当不... --

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艺相当不错，尤其在对于肉类的烹调方面。莉莉很是怀念安珀莉和她的甜点，然而在需要长途跋涉和随时战斗的场合，一份丰盛且美味的肉食可以更好的补充体力。自从考文垂加入以后，莉莉便将烤肉或者炖煮肉汤的任务完全交给了对方，自己只需要负责捕获猎物，和品尝美味便可以了。

两人的旅程持续了三十余天。夏季渐渐转入尾声，气候也由原本的潮湿转为稍显干爽。但在奥伦帝国的南侧，太阳仍旧毫不吝啬地将光和热洒落大地，阻止着人们外出的脚步。

由于一路向南行进，空气中的温度也逐渐增高。莉莉喜欢寒冷的环境，但幼时早已习惯了南方的气候，自然不会因此感到不适。考文垂仍然是一副生人勿近的模样，面孔上看不到半分笑容。不过，从他不时抬手擦汗的情形来看，萨奇人的体质和平时生存的环境，让南方的夏天对他来说稍显严苛了些。

每到一处，莉莉便从当地的民众、官员乃至贵族那里打听消息，判断目前紧张局势的起因。萨奇人的剑士多半时候跟随在她身旁，一言不发地注视着她的行动。偶尔他会独自外出，莉莉不确定他去做了什么，但也没有特别去在意——反正每次不出半日，他就能回到她的身边。

虽然始终板着一张脸，莉莉可以清晰地感觉到，考文垂对于她的猜疑和敌意，随着旅程的进行逐渐消弭。只可惜，两人调查到了很多矛盾的起因，却仍然没有找到引发战争的「源头」——如果那真的存在的话。

这一日，她们告别了一片严肃的奥伦帝国，踏入艾尔大陆最南部，紧邻大海和西侧群山的国度，菲尔联邦。

“考文垂，汝以前来过这里么？”莉莉一如既往地走在前方，同时与身后的剑士搭着话。

考文垂嗯了一声。“五年前。”他说，“是个热闹的地方。”

“没错。”莉莉点头赞同道，“由商人组成的国家……希望它不会有什么改变呐。”

然而一路上的经历，已经让她不再真正期望着这样的情形。一个满是铜臭味道，试图从即将到来的冲突中获利的国度，才是她最可能看到的场景。

菲尔联邦不存在王室。所有关系到国家层面的决策，都由联邦议会商讨过后，再通过投票决出最终的方案。议会分为元老院和议政所，前者共计十五个席位，每一席都代表着一个当年组建联邦的商会或家族，且始终由该家族的人员继承。如果商会或家族因某些原因覆灭，则由余下的元老院成员共同选出另一个最有影响力的商会，填补空缺出来的位置——自联邦建国的近百年里，这种事情仅仅发生过一次。

议政所的席位则不固定，最少的时候仅有数十人，最多则达到过近两百人。只要一名商人在某片区域的贡献得到认可，他就有可能成为一名‘议员’。

因此，比起固定的元老院，议政所的竞争要激烈得多。大商会努力扶植着自己的手下，让从属于自己的领地拥有更多话语权；小商人们则通过各种手段，努力争取着每一个席位，令自己的产业可以得到更多的保护。

每两年一度的议员竞选时，所有人都尽力展现出自己的优势，甚至令其成为了联邦最为著名的庆典之一。