第一章舍为友（1/2）

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深秋的艳阳，一片金黄的绚烂，它柔和的覆盖在大地上，放射出令人陶醉的和煦暖意，在偏近晌午时分，更使人倦佣欲睡。

桂林城内挺拔峻秀的“独秀峰”下，一个白发蓬松，银发交错，蔽衣赤足的老者，静静的浸沐在阳光里，他仰面睡着，脸上长着密麻烂疮，除了仅能分辨他的眼、鼻、嘴、耳外，可说是脓与血馍糊一片，骇人已极。

那老人不但长着满脸烂疮，更且腹大如鼓，高高的耸起，有加一座小丘，像是患有怪异重疾，不过，在他呼吸均匀的甜睡之下，那耸起的大肚子却一起一伏的，甚有规律。

蓦然峰下来了十数顽童，嘻嘻哈哈的奔逐而至，当他们见到烂脸鼓腹老人熟睡在峰下时，全都，喜欢雀跃不已，一个个没待吩咐，纷从地上拾起鹅卵石，朝烂脸鼓腹老人头脸上抛去。

眼看一颗颗石子全都击在老人身上，可是老人就像无听觉般的，依然熟睡如故。这一点虽然透着奇怪，更有一点不可理解的一颗颗石子，击在老人身上，非但没被弹落到地下，而且全都黏在老人身上。

第一颗石子黏在老人身上，还不算稀奇，那随后击来的，若然不巧击在前面的石子上，也像遇到胶质般，同样在那石子上停住了。

于是乎不大工夫，那老人身上，高低不停的堆了许多石子。可是他那高耸加鼓般的腹部，因熟睡而引发起的高低起伏，却依然如故，连带黏在身上那零乱高低的石子，也如浪潮般，有规律的起伏不停。

孩子们见到这般情景，那里还肯停手，嘻笑狂乐中，仍然不停的拾起石子，往老人身上抛去。

陡地，嘻笑声中响起了一声大暍：“住手！”虽说只短短两个字。却是铿锵震耳，立将团绕在老人身侧的十数顽童，惊楞住了！

众顽童循声望去，只见身后不远，站着个蓬头垢面，衣着破烂不堪，年约十二、三岁的乞儿。

那乞儿手提竹篮，篮中放着一个缺口瓦罐，盛着半碗残羹冷饭。他虽说衣着褴褛，满面油污，五官却是极为端正挺秀，双眼中更是炯炯有神。

众顽童一见是个小花子，先前的惊愕全都一消而散，当中年岁较大的三四个顽童，立郎朝那乞儿，一步步大摇大摆的迎了上去。

这三四个顽童，都有十四五岁年纪，站着也比那乞儿高出半个头，再加乞儿只有一个，人单势孤，众顽童岂会怕他？只听当中一个顽童骂道：“臭化子，你他妈神气活现什么？”说着飞起就是一脚。

这一脚不是踢人，踢的是乞儿手中竹篮。

乞儿意料不到对方如此卑鄙，狭不及提防，竟被踢个正着，竹篮虽没脱手，但瓦罐都翻了过来，残菜冷饭，立时倾流满地。

乞儿一见，心中不由大怒，眼看日已中天，好不容易乞讨半日，得来半罐这残菜剩饭，准备孝敬师父，竟被这顽童一脚踢翻，他那得不火焰高冒。

倏地，身后又起了谩骂之声：“臭化子，你敢干涉咱甘少太爷？”随着话声，掌风已及后背。这掌风来势凶猛不像是普通顽童。

乞儿势加骑虎，真可说斯可忍孰不可忍，正准备回掌相抗，惩戒惩戒这些无理的顽童。

就这眨眼工夫，乞儿脑中电闪似的倏现师父那严竣、穆肃、冰冷寡情的脸宠，耳中同时响起了他的告诫。

“瑞青，欲报你竺家三代血海深仇，你必须忍辱负重，刻苦自力，卧薪尝胆，勤练绝艺，为了躲避苦苦追踪你的仇家，更不准你轻易抖露一点武功，若然不听为师之言，为师只有撒手自去乞儿更忆起年前，也彷佛这种情况之下，他出手击伤了两个凌辱他的顽童，结果被他仇家发现，追踪赶至，他师徒两人被黑道中，十数武林高手围困，三日苦战，险遭毒手，经半年之东奔西藏，结果化装成这付模样，方始避过仇家。

事后他恩师一语不发，立即弃他而去，经他在荒山不顾日晒雨淋，口渴腹肌，长跪三昼夜，悲声重誓，对天泣求，方获他恩师现身相见，这一教训，记忆犹新，他岂敢一犯再犯？

“嘭”的一声，小乞儿竺瑞青的背心“灵台穴”要害之处，已结结实实的捱了一掌，打得他踉踉跄跄扑前三四步远，总算他下盘工夫已有十分根底，当场没有摔倒。

可是这一掌，他也够受的了，但觉心血翻涌，眼前金星暴射，竹篮中的瓦罐，更震得飞出了竹篮，掉在地下，摔成破片。

竺瑞青追随他恩师，前后已有五年，虽说终日东奔西跑，躲避仇家，没有好好练艺，可是内功修为上，却已有几分成就。照说不至于如此不济，却因他正值心神恍惚，一时不及闪避，致被一掌击中，受了内伤！

竺瑞青稳步回身，见打他的是个尖嘴削腮，身形瘦长，年约十四五岁的锦太少年，瞧他鼠目炯炯，显然也是个武家子弟，眼看他嘴角上挂着一丝丝阴险得意的冷笑，心中更恨，私下暗忖：若不是怕将仇家招来，再受恩师责怪，那怕你再狠，我一准将你打个痛快。

就在他思忖未已之际，左肩臂上又复捱了一拳，这一拳，虽不很重，可也将他身子打出半步竺瑞青连受这一掌一拳，始终不敢回手，只是一双英目中，却闪烁迸射出奇异的光芒，那里面包含着倔强、愤怒、坚毅，复仇的火焰

众顽童没想到他竟如此好欺，呐喊一声，蜂涌而上，原本胆小的也跟着出手了！

一刹时拳足交加，众顽童将竺瑞青围在垓心痛欧

正当其时，远远传来一声呼叫：“甘少爷！甘少爷！”

那尖嘴削腮的甘姓锦衣少年，他自打了竺瑞青一掌，就一直作壁上观，并不参与群殴，他想得妙，纵然因此出了人命，也与甘姓的无关，由此显见这锦衣少年是如此的阴险毒辣，工于心计。

锦衣少年回首一望，见远远奔来一位年约五旬的老家人。老家人一见顽童打架，立即连声喝上：“不准打！不准打！”

既有大人喝止，顽童们心中害怕，当下一哄而散，眨眼间全都跑得没了影子。就是那甘姓的锦衣少年，依然毫不在意的端站在场中。

待老家人赶到，却见一个小乞儿双手抱胸，昂然挺立，英目中射出两道无比怨毒的怒火，凝注在锦衣少年身上，就像要以眼中怒火，生生将那锦衣少年焚毁般，老家人心中不禁一凛。

可是当他看清那小乞儿，早巳被打得鼻青脸肿，血流满面，本已破烂不堪的衣裤，更被撕裂得连下体也蔽不住了。那里面露出的肌肤上，更是青一块，紫一块的，显见受伤不轻。

老家人心中不禁起了怜惜之心，回首对锦衣少年道：“甘少爷，你怎么尽欺侮可怜人？何况他是个孩子”

“你瞎了眼！你看见我打了他了？”

那锦衣少年声色俱厉的顶了老家人一句。

老家人怎会不知这少爷的脾气？摇头轻轻叹了口气，回首对小乞儿竺瑞青道：“小弟！老朽马忠，是前面马家大院，马员外家的老家人，瞧你伤得不轻，马家大院长年备有内服外敷医药，待老朽禀明员外，赏赐一些给你，另外再给你两身旧衣，一些银钱”

竺瑞青虽痛恨那锦衣少年，可是老家人马忠对他，却是一番好意，他遂恨恨的哼了声应道：“不必了！留着你们自己用吧！”

一语未必“咯！咯！”吐了两口鲜血，竺瑞青眼望着红红的鲜血，心中一阵惨痛，英眉紧锁，暗自忖道：“瑞青呀！瑞青！你何至如此无用？竟然经受不起这轻微的欧打？还谈什么为竺家三代复仇，雪恨。”

其实他自己何曾不知？他早在那锦衣少年打他第一掌时，就受了内伤。突听那锦衣少年尖声乾笑，咳了一阵道：“马忠！你的好心喂了狗啦！也不看看是什么人，是否识得抬举？他就像粪坑里的石头，又臭又硬，我们回去！”说完回身就走。

竺瑞青朝锦衣少年瞪了一眼，暗语道：“等着吧！我总要报复的！”

自语着，他缓缓移动疼痛的双脚，回身探望他的师父。

一眼之下，碎石散乱中，已不见了那个烂脸鼓腹老人的影子。竺瑞青惊魂千里，脑中轰然一震，如遭巨雷击顶。

竺瑞青能昂然端立场中不倒，全是他倔强的个性支撑着，他不愿人前倒下，示弱乞怜。

如今，恩师骤失，他以为又是弃他不顾而去，他又怎生受得了？但觉胸口一痛，双膝一软，当场昏死过去。

待他从悠悠中苏醒有所感触时，发觉自己躺睡在温暖的棉被里，一只柔软滑润的手掌，正在轻缓的抚摩着他的脸颊。

瞬息间，他彷佛回到了幸福愉快的幼年，在父母慈祥的受抚下入梦。蒙胧中，他情不自禁喃喃低呼：“爸爸妈妈。”

突听一声苍老雄劲，而又满带慈爱的祥和的语声，缓缓慢慢的说道：“可怜的孩子！你家在那里？我派人送你回去。”

竺瑞青突然惊觉，猛睁英目，烛火通明，耀眼生花，抬掌遮光，臂痛如拆，不禁“哎哟！”一声痛叫，额头鬓间立即沁出冷汗。

“可怜的孩子！你内伤甚重，暂时不能动，可也不要害怕，我定能使你早日痊愈。”仍是那苍劲慈爱的声音。

竺瑞青慢慢的习惯着！将眼睛睁了开来，发觉自己躺睡在一间十分华贵的卧室中，一张闪亮照人的铜床上，顶悬罗帐，身覆锦被，体下更是软绵绵的，床前站着一位颀长的美髯老人，脸色红润，须发斑白，年纪约有六旬出头了。

而抚摸在他脸上的那只柔软滑润的手，却原来是个少女的纤织玉手，女孩年纪与他不相上下，一双水汪汪的大眼睛中，充满着智慧，滴溜溜的也透着刁钻。

可是，当竺瑞青的双眼，从女孩身侧望去，却发现小女孩身后，站着那五旬老家人马忠！

这一见，他不禁勃然大怒，暴声骂道：“我不要你们假仁慈，我死了也不要你们管！”

接着他又扬声高叫道：“师父！师父！你老人家那里去了？你当真不要青儿了吗？这次青儿没敢出手打人哪！师父！青儿没有。”

叫声凄苦十分感人，竺瑞青双眼中并涌出了一颗颗热泪！

他受欺凌！被殴辱，甚至遍体鳞伤，口吐鲜血，他也不屑一哭。如今不见了五年来日夕相依的恩师，他倒忍不住痛泪汹涌，悲声而泣。可见他师父对他虽管教严厉，护爱之处，也是无微不至。

美髯老人坐在床沿，轻抚着竺瑞青脸上的青肿，和蔼的道：“好孩子！别哭！你师父在那里？怎么个模样告诉我，我派人去替你找来好吗？”

竺瑞青突地英目一瞪，凝注着美髯老人说道：“不必，只请将我送出贵府，我就感激不尽，那怕我死在河里，或是露骨荒山，都舆你们无干。”

语气斩钉截铁，说得坚决万分，显见他对这家人已深深恨上了。

只是，他语未落，忽觉心血狂涌，冲喉而上，一时容忍不住“咯！咯！”的又吐了两口鲜血，将一床锦被全都染污了！

美髯老人微微一拢苍眉，轻叹一声，这孩子倔强得可怕也复可怜，遂伸手在竺瑞青身上随意的一摸，竺瑞青只觉脑中一阵昏眩，又复睡了过去！

美髯老人回首对那女孩道：“萍儿，你去取杯‘百花玉露’来，先将他的伤势治疗好了再说！”

那女孩应着，一摔双辫跳跃着去了！

这“百花玉露”乃是武林中极负盛名的内伤圣药，任你多重内伤，一服准好，纵然伤危，命若游丝，顶多只须三小匙，即可痊愈，因采制需时费年，美髯老人十分珍视，轻易不肯赐人，如今一开口就叫拿“百花玉露”显见他对竺瑞青已生好感。

少时，女孩转来，手中捧着一小小玉杯，杯中盛着碧绿晶莹的液体。美髯老人接过，毫不迟疑的就送到竺瑞青的唇边

突然一点黑影破窗而入，来势速加电闪，美髯老人右手执着玉杯，不敢幌动，惟恐将杯中“百花玉露”倾溢出，可惜了。仓猝间，左掌疾迅的从右肋下探出，意欲硬扣窗外暗器。

不想，一抓略迟，竟没抓中，但听“叮”的一声，那暗器竟击中玉杯，随又“叮当”一声，敢情美髯老人手中玉杯，竟被击得脱手跌落地下，杯中的“百花玉露”当然也就点滴无存了。

美髯老人脸上陵然变色，这一惊诚非小可，西来诸省，远至云贵边陲，以及大江南北黑白两道，谁个不知？那个不晓？桂林城马家大院美髯翁马轩云，手中一鞭一剑，早已威震武林，江湖中极负盛名。

再加他家中富有，慷慨好客，任人求他，没个不应？想不到居然有人侵扰到马家大院来了。这可是二三十年来所没有的事，怎不使他大大的吃了一惊？

马轩云自己的能耐，自己知道，来人以一颗暗器，就将他手中玉杯击落，虽说变生仓卒，未及有备，到底显示出来人并非等闲之辈。

所谓“善者不来，来者不善。”美髯翁马轩云从床上霍然立起，严神戒备。凝注暗沉沉的窗外，道：“何方朋友？夤夜驾临马家大院，不知有何指教？”

窗外响起了一声“桀桀”怪笑，道：“打伤了别人的孩子，就想以微不足道的‘百花玉露’，敷衍了事吗？”

美髯翁马轩云一听，敢情只为了床上的孩子，心情不禁开朗大半。只是对方居然说这“百花玉露”微不足道，显有侮辱之意！他心想：或许他想诈些钱财也说不定。遂哈哈笑道：“尊驾原来为这孩子，何不请出一见，‘百花玉露’既是微不足道，只要尊驾说得出，而老朽办得到的，定当遵命就是。”

“卡杰”一声，破窗飞入一个烂脸鼓腹老人，大笑道：“好！好！真不愧为慷慨侠义的美髯翁，这孩子要的是‘一元神丹’。”

“一元神丹”美髯翁只听到这四个字，立被惊骇得张口结舌，呆在当地！

“一元神丹”本是武林异人南宫先生之圣药，能生死人而肉白骨，任何疑难绝症，无不药到病除，对武林练功上更是大有助益，乃数百年来罕世灵药。只是，南宫先生隐迹将近一甲子，江湖上已绝少听到“一元神丹”之名。

如今烂脸鼓腹老人指名要“一元神丹”这就像旱天的焦雷，震得美髯翁痴呆无语，诚然不错，他确有一颗，那是他上一代遗留之物，除了他一二知已得知此事外，连同他的家人，也少有知道。

他强自镇压了一下惊怔的心情，打一个哈哈大笑道：“‘一元神丹’，罕世灵药，以‘百花玉露’相比当真是不足为道了，只是数十年来江湖中已少听闻到，老朽恐无能觅到如此珍贵妙品，尊驾若知何人拥有，老朽当尽力将它讨到，纵然倾家荡产去换取，亦在所不惜！”

烂脸鼓腹老人嘿嘿一笑道：“‘一元神丹’放眼当今寰宇之中，恐怕就只有你”美髯翁红润的脸色微微一变，赶忙插嘴道：“只是现不知在何处？”

烂脸鼓腹老人脸上长满脓血烂疮，根本看不出他的表情，但听他又复一声冷笑道：“除你马家大官人外，谁还能有？若不为找你美髯翁，我也不至冒着万险，千里迢迢的赶来此地”

“住口！”美髯翁再不能装聋作哑，故作不知了，显然的，对方是存心而来，他再不能放任对方如此咄咄逼人。

“一元神丹”寰宇之中恐怕当真只剩下这么一颗，他非但珍若性命，且还藏着私心，他岂肯轻易交出？但听他道：“你究竟是什么人？是谁告诉你我有这‘一元神丹’，如若不讲明白，只怕今夜尊驾就无法离开这马家大院！”

烂脸鼓腹老人嘿嘿一笑道：“要我告诉你，那是一定的，只是还没到时候，不过想将我留下，杀人灭口，那你可是大错特错！”

美髯翁双眼一睁，眼中立即射出两道寒电般炯炯精光，在烂脸鼓腹老人身上溜来溜去，深深的打量着。

听到对方的口气，似对美髯翁毫不在意般。可是，美髯翁搜尽枯肠，绞尽脑汁，也想不出对方是何道路，武林中也从没听说过有像他这么一号人物？

沉思中，又听对方道：“美髯翁，你究竟是给不给？”

美髯翁红润的脸上，倏然转着，眉宇间透着层层杀气，哼了声道：“给又怎样？不给又怎样？”

烂脸鼓腹老人哈哈一声大笑，声震屋瓦，尘埃簌簌而落，只听他道：“实告诉你‘一元神丹’我们是要定了，不给也得给，给也得给，再告诉你，除了‘一元神丹’外还要借用‘一元神丹’并藏的‘铁血旗’！”

这“铁血旗”三字，烂脸鼓腹老人一字一句，铿锵吐出，沉重有力，宛如三柄千金重锤击落下来。

美髯翁心头，他直觉得神魂飘缈，飞升九霄，胸中一阵窒息，险险昏了过去。

当下一咬钢牙，凝住心神，暴声一暍，道：“好！既然是好朋友找上了，老朽先将一条老命，交给你再说！”

一语末毕，也没见他曲膝蓄势，人已如弩箭离弦般，扑了上去。

烂脸鼓腹老人似早已有备，但听他哈哈一笑，身形乍闪，已然横出寻丈，避开了美髯翁一记猛扑。

美髯翁突然一纵，旋声起势，双掌箕张，左右一掠又复扑了过去。这一招名为“捕风捉影”仍是他威震江湖绝艺中一式毒招，但见漫天掌影，是躲！是闪！俱都难逃他这一式毒招威力笼罩之下。

美髯翁一上手就施展这一招，他是想逼出对方本门的武功，先了解对方是那一路人物，再酌予处理当前局面。

因为对方的言行，在在显示出并非等闲人物，若不抖露他本门绝艺，势难逃过这一记毒招。

放眼武林之中，真能躲过这一招的，也是寥寥有数的几人！

不想，烂脸老人既不出手，又不闪躲，只见他猛吸一口真气，仍然静静的站着，生像要硬受他双掌一击。

美髯翁见他这般情景，竟揣测不出他玩的什么把戏？更想不出那一门派中有这种武功？能抗他这一击之威？

美髯翁人已纵起，要待中途刹住势子，又显得过于怯儒，他心中暗忖道：若然你不认识我这一招的厉害，那也是你自己找的，可怨不得我！

眼看美髯翁双掌已够上部位，堪堪抓到对方肩胸，突见对方银髯围绕的大口一张，立有一道透亮白光，从对方口中喷出，来势如电，迅疾异常。

美髯翁霍然一惊，冷汗直冒，不知对方究是什么武功暗器，再也不顾伤人，赶忙点足晃肩，抽身而退。

焉知这道透亮白光，来得太也快捷，眨眼已及面门，要待闪避，又那里还来得及，惊骇之余，只得抬起双掌，封住迎面要害，硬阻白光，他是想：只要再得性命，即使废了双掌？对方也不能活着走出马家大院？

“哗”一声，双掌所触，寒冷如冰，那里是什么厉害暗器，却原来是一股水箭，这吸水箭，越过双掌，淋了美髯翁满脸满头，待他点足退身，稳住势子时却早已变成了落汤鸡。

美髯翁嘿嘿一声冷笑道：“我只道你是那一派的前辈高人？原来却是江湖末流，武林中下三滥的人物，今夜说得好便罢，如若不然，教你知道马家大院，并不是那么好欺的，你就准备着溅血当场！”

语音方落，突见烂脸鼓腹老人那高耸似小丘的腹部，倏然不见，平坦得如常人般，这又使他微微吃了一惊。

敢情，对方这鼓腹是伪装的，里面是一肚子的水，也并不是什么邪术，那是他即将显露本来面目的前奏。

如今，只能称他为烂脸老人了，只听他道：“水本凉的！先让你清醒清醒，我要的东西，今夜你打也得给，骂也得给”

美髯翁抹掉脸上的水哼了声，打断对方的话道：“痴人说梦，要遂你的心愿，除非我马轩云闭目咽下了最后一口气。”语气坚决冷峻，不可更易。

烂脸老人突地双眼一睁，炯炯如电的神光，在室中每人的脸上都扫了一下，最后落到昏睡在床上的竺瑞青身上，烂脸老人似万不得已般，道：“既然马大官人是如此坚决，说不得只好领教领教威震武林的‘风雨八剑’与‘雷电七鞭’了！”

美髯翁一听，心中又不由一怔，武林中虽知他美髯翁以一鞭一剑扬名武林，威震江湖，但真能叫得出他这两件兵刃中，精锐绝招名的，也只有数的几位人物。至此，为维护他视作性命还要珍贵的‘丹’‘旗’，他再也不敢大意了，忙一声暍叫道：“响起金锣！取我鞭剑！”

这厢语吾未落，窗外射进一条人影叫道：“爷爷，马家大院已如铜墙铁壁，撒下了天罗地网，鞭剑亦已携到！”

随着话声，室中烛火照耀下，已端立着一个尖嘴削腮；身形瘦长的十四五岁的锦衣少年，正是甘少爷。

锦衣少年斜肩挂着盘起的软鞭，手执三尺龙泉宝剑，但他却没立即递交美髯翁，反移步床前。

蓦地惊虹一闪，忽听锦衣少年道：“爷爷，既是这小化子想得我家什么‘丹’‘旗’，我们就先宰了他再说！”

锦衣少年说毕，眼望美髯翁，手中碧光耀眼，宛如一泓秋水的锋锐长剑，却已举起对正竺瑞青的胸前，只要美髯翁一点头，竺瑞青的小命，即要就此葬送。

美髯翁一听，先是一惊，随之脸上立即泛起嘉奖般欣慰的微笑，他既没点头，也没摇头，便掉首看了烂脸老人一眼，意思是说，锦衣少年这一着，已扣住他的咽喉要害，问他是不是还要什么‘丹’‘旗’。

烂脸老人脸上的脓血，始终遮掩了他的表情，看不出他的喜、怒、哀、乐。就听他朗然一笑道：“马大官人既愿以你数十年的隆誉，换取此子一命，那就请吧！”

美髯翁一怔道：“既不是我出手，又不是我指示，与我美髯翁何干？”

烂脸老人双眼微微一睁，显见已有怒意，但他仍轻松的道：“放任晚辈，戮杀昏睡中无力抵抗的人，而不加以阻止，与怂慂有何不同？”

美髯翁一怔尚未答话，锦衣少年已抢着道：“一切仇怨，我甘茂亭一力承担！”口中说着，一幌碧光耀眼的宝剑猛刺而下。

美髯翁距离约丈余，将要阻止，已然不及。烂脸老人中间隔着一个美髯翁，那更是欲救无力。

锦衣少年甘茂亭这一手，当真是毒辣无比，他利用二老争执间的疏忽，以快刀斩乱麻的手法，准备一下就将竺瑞青杀了，纵然事情闹得不可收拾，有美髯翁替他顶缸。他年纪又小，美髯翁推托有藉词；而他顶多不过被骂几句，责打一顿，是最了不起的了，决不至于抵命。

至于他为何出此手段，这是由于他适在窗外，侧听到二老关于“一元神丹”与“铁血旗”的对话。

眼看来人欲得之心的坚决，及美髯翁不惜以性命相拚护卫之强烈。显然这两样东西必是武林奇实。竺瑞青一死，这两样宝物，岂不就是他的？

甘茂亭贪得之念一萌，他还顾什么后果，手持碧光宝剑。对胸刺下。这要被他当真刺下，可能连床板也要戮穿，竺瑞青那能还有命在。

就在二老无力救援的千钧一发之际，倏听“嘭！”的一声，紧接着一声惊呼：“爷爷！他要杀人！”

美髯翁定睛一看，萍儿已就拦在身前，敢情，危急中是萍儿打了甘茂亭一掌，甘茂亭震退二三步远，救了竺瑞青一条小命。

美髯翁既见事已挽住，忙喝斥道：“亭儿！不准胡！”

这时，烂脸老人早已髯发皆张，眼红如血，颈脖间青筋暴露，但听他暴声如雷的厉喝道：“此子在马家大院中，谁要动了他一毫一发，我准叫你马家鸡犬不留，片瓦无存，你既然要见识我的武功，我就把他交给你马轩云，我不怕你把他吃了。”说毕，回身跃出窗去。

美髯翁从甘茂亭手中取过鞭、剑，道：“亭儿！萍儿！随我出来，马忠，你看住这孩子，不准任何人动他！”说完，也幌身跃出窗去，甘茂亭与萍儿也跟了出去。

此时，已是四更将近，天空中月显西斜，残星明灭，宽大平坦的马家大院中挺立着已清去鼓腹的烂脸老人，他长臂直垂，仰首望天，人影斜斜的托在地上，那破烂的衣裤，被飒飒秋风，吹得“拍拍”微响。

美髯翁远远的只看得一眼，心中就不尽霍然一惊，这人影多么熟眼，就像是生死之交的江湖怪侠毕宫弼，每次来到马家大院一模一样，残月下昂首凝立，而且所选地位，数十年来从不更易如今这烂脸老人巧不巧的也站了这个方位，所作姿态，又是如此相像，他又怎得不大吃一惊？因为，这决不可能是偶然的吻合，不看他那烂苍脸，若给他换上书生长衫，岂不就是江湖怪侠毕官弼那英挺雄姿。

美髯翁一惊之下，细细审视，可就是越看越像，终于忍不住猛冲上前，脱口叫道：“宫弼兄！宫弼兄”

烂脸老人缓缓转过身子，双眼中神光如电，冰冷冷的射在美髯翁的脸上，良久良久方道：“马大官人，你叫谁？”

美髯翁一触到对方加电般目光，立时又怔住了，这目光是如此的陌生，其中并藏着不可思议的怨恨，根本无法与那江湖怪侠毕宫弼那亲切柔和的目光相比，忙干“咳”一声，掩匿自己的窘态，道：“阁下！请亮兵刃吧！”

烂脸老人背上一摸，随手抽出一柄黑色长剑，剑出弹跳幌动，竟然是柄软剑，剑身黑黝黝的，毫无光彩可言，而且剑叶、剑柄，护手，全是一色乌黑，与常剑却是大不相同。

烂脸老人看了看自己手中黑剑，眼中透出一丝诡异之色，嘴上更挂着难以理解的微笑道：“马大官人，请进招吧！”

美髯翁本以为烂脸老人就是江湖怪侠毕官弼，他多年的好友，亦曾与共过患难同生共死的兄弟，可是一见到对方陌生而冰冷的目光后，原有的猜想立被推翻了。但他依然急速的转动着脑子，往各方面去假设。

首先，他想到对方此来的目的，如若是江湖怪侠毕宫弼亲自来向我讨取“一元神丹”“铁血旗”我是否会给他？不！不会。他知道我已错过了几个机会，他更情知我必须要传给马家后代的。不过，话又说回来，若是毕宫弼，他也不便启口当面向我要，这是我先人遗物呀？

然而若非是毕宫弼，对方又打从那里得知我马轩云深藏有南宫先生的“一元神丹”与铁血旗呢？

思忖未已，对方又自发话话道：“马大官人，时候不早了，天亮后可能就有许多麻烦，请发招吧！”

美髯翁还没寻得头绪，对方已自催促，只是随口道：“阁下请！”

他这话晋未落，对方黑剑已然及胸，来势快如电光石火，美髯翁一惊，侧身闪出半丈，左鞭挥起，意欲将对方先阻一阻。岂料，对方就像早巳洞悉他这鞭剑招式的诀窍，竟如影附形般，急迫了过来，黑色长剑剑头颤抖着，依然没离他的前胸。

美髯翁万料不到对方一上手就抢了先着，稳稳把握住优势，心中不禁一凛，右手长剑赶忙削起，一招“落日飞虹”碧光宝剑，惊虹一闪，玫守兼备，既能架开对方黑剑，又能反削敌人手臂，诚然厉害十分。

那知，他这长剑刚刚削起，已听“嘶”的一声，胸衣已被划破一道口子，黑剑同时收了回去。

美髯翁心头大震，冷汗暗流，一时大意，险险着了道儿，对方黑剑若然多伸进一寸，诚然不堪设想。

惊骇之余，不觉大怒，成名江湖数十年来，他还没遭遇到今日这般屈辱。再者，从对方手法上看来，已证明对方是位剑术名家，决不是江湖怪侠毕宫弼了。因为毕宫弼不是使剑的。

除此，他已毫无忌惮，赶忙一提真气，剑鞭交错，立即反攻上去。但见鞭影重重，碧虹万道，眨眼工夫，立将对方困在鞭风剑影之中。

烂脸老人黑剑舞飞，左刺右挑，逐渐的落了下风，但他毫无惊慌失惜之态，气足神闲的紧紧守住门户。

美髯翁一阵猛攻，立将颓势挽回，可是对方门户严谨，毫无空隙破绽可乘，要想一下子要将他击伤落败，却也不易。

烂脸老人黑剑飞舞，左刺右挑，阴忽间怪招突出，攻势，威猛异常，招招指迫对方要穴。

美髯翁眼看他一副拚命模样，心中大为恼怒，更自兵刃上臆断，对方决不是好友毕宫弼。因为江湖怪侠毕宫弼使的是一把“逍遥扇”终年扇不离手，而对方显然是个剑术名家，兵刃艺业，全不相同。

这层顾忌一旦揭开，美髯翁眉宇间杀气顿炽，碧光宝剑一翻一震，软鞭随势一紧，立将对方困在凌厉的鞭剑攻势下。

烂脸老人黑剑挥舞，门户严谨异常，毫无瑕隙破绽可乘，美髯翁一时之间，却也无可如何！

一攻一守，瞬息工夫，已是五六十招过去了，美髯翁已然微有不耐，冷然一哼道：“阁下若再不道出真名实姓，可别怨我美髯翁手下无情了！”

烂脸老人哈哈一笑道：“马大官人！有本事只管请”

语未毕并趁势借美髯翁微微出神之际，招发“分花拂柳”挑开迎面剑影，右掌呼的一声推出一记劈空掌力，势若雷霆万钧，奇猛无俦，立将如山鞭影，震开了一道缝隙，人也随势穿了出去。

烂脸老人一旦穿出鞭风剑影，立即反攻上去，黑剑一震，突地作了千百道黑色光影，但觉剑雨缤纷，乌光流转。刹那间，美髯翁反被对方威厉的剑势，罩住了整个胸前要害。

美髯翁心中一凛，心知若不施展鞭剑绝艺“雷电七鞭”与“风雨八剑”决难将对方制服。

于是，忙一错步，滑开半丈，长鞭倒抽，疾演“雷电七鞭”中一招“雷风行”；同时，碧光长剑一引，剑化“风雨八剑”中一招“风驰电掣”；两招都具快，毒、狠、辣，诡异无比的绝学只一出手之时，又将颓势挽回，反逼得对方退出三步。

美髯翁，嘿嘿一笑，冷冷的道：“不给你点颜色看看，还只道我马轩云当真是好欺的！”

语毕鞭剑一缓，快速的，攻势反倒慢了下来。只是，软鞭与碧光长剑上，同时发出一股骇人的潜力，丈许方圆内，潜风激荡，势不可当。

烂脸老人一见，心中也不禁微微一凛，赶忙凝集全神，运气调功，立注剑身，同样以内力相抗，紧紧守住门户。

但他口中仍讥嘲似的朗然一笑道：“武林中威名远播的美髯翁，原来也不过加此，当真是见面不如闻名。嘿嘿，也只是个浪得虚名之徒！”

美髯翁一听，怒火千丈，须发皆张，猛然一声长啸，潜力盛发，招式再变，刹那间，风声剑影，交织如网，毕具是剑出如风雨交错，鞭动似雷电并发，威如怒潮，猛似山崩，势道骇人已极。

一声闷哼。风声忧然顿住“噗通”一声，血光崩现，烂脸老人在美髯翁惊天动地的一击中，他手中黑剑，被美髯翁软鞭缠住，胸前被碧光宝剑穿晌而过，鲜血泪汩而下。

美髯翁虽然一招得手，但也气喘吁吁，当他再次打量倒地烂脸老人时，当场“哎呀！”一声大叫，手中鞭剑立即“当啷”跌落地上。

原来那倒在地下的，并不是什么烂脸老人，却是个气宇轩昂的白面老人，他右手执着一面烂疮满布的人皮面具，大概是他临危时揭下来的，这白面老人，正是美髯翁，日夜悬念，多年不见的江湖怪侠毕宫弼！

美髯翁一旦见到生死之交的故友，伤命在自己手中，他那得不心胆俱裂，神魂皆飞“哎呀！”一声惊呼，鞭剑坠地，人也跟着扑上前去，双手颤抖地将鲜血狂涌的毕宫弼一把抱了起来，脸上老泪纵横，好半晌工夫方自哀痛中挣扎着吐出了：

“宫弼兄！你”仅仅四个简短的字，他彷佛使出了全身的气力，凄怆哽咽，泣不成声，站远一点就听不清晰了！

那烂脸老人果是江湖怪侠毕宫弼，他此刻剑穿内腑，气若游丝，纵有仙丹灵药，也难续他性命。

虽然，他立将命丧须臾，可是脸上毫无些许痛苦之色，只是睁大一双皱纹围绕神光全散的圆眼，紧紧的凝住美髯翁，似有所求般，一瞬不瞬！

美髯翁心中一阵惨痛，任由热泪在脸上横流着，赶忙左右双掌，运起毕生功力，抓住了毕宫弼胸前胸背后的伤口，阻止着鲜血外流，因为这样，最少可以将毕宫弼的生命强留片刻。

只听他悲凄万分的道：“宫弼兄！你这样为的是什么？告诉我！快告诉我！我必定为你一了心愿。”

美髯翁这两句话虽在万分凄苦悲痛中说出，但充分表现他对毕宫弼乔装而死的困惑，他不多说一句后悔道歉的废话，他只要这位生死之交的挚友，在弥留中尽速交代后事，他不能一错再错，使这位知心好友抱憾而终，临死还不能瞑目。

江湖怪侠毕宫弼虽被美髯翁，以敷十年修为的精湛内力，堵住了伤口，但他仍然没有开口，却以一双精光散失迷蒙的双眼，朝自己的怀里，连续的瞟了三下。这轻微眼神瞟动都见沉滞，显见他已油尽灯枯了！

美髯翁一见，忙叫道：“亭儿过来，模模毕爷爷的怀里，看有什么东西！”

他不自己摸索，是怕一旦松手，毕宫弼就会立即魂游地府，命赴黄泉。

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甘茂亭与萍儿早巳站在他身后，闻唤，甘茂亭立即探手伸向毕宫弼的怀中，摸索了一下，掏出一封摺皱的书信。美髯翁忙叫道：“打开看看，是”

话犹未了，感到手中毕宫弼的身子一阵抽搐，再看时，毕宫弼已然闭眼微笑，瞌然而逝了。

大概这封信就是他遗留的心愿，既然到达美髯翁之手，毕宫弼自然虽死无憾了！

美髯翁大吃一惊，立即伏在毕宫弼的尸上，悲声唬啕，伤心痛哭，天愁地惨，凄苦感人。

也不知哭了多久，耳边忽听内宅惊呼如雷。

“员外爷！不得了啦！快来！快来！”

美髯翁伤痛过度，已然声嘶泪竭。内宅的震耳惊呼，竟然不为所动，有什么还能比毕宫弼之死，使他感到惊心惨痛呢！

这时却见马忠脸上苍白的奔近前来，惊骇交集的颤声叫道：“员外爷！不得了啦！”

美髯翁倏然中一悚，十分恼怒的哼声暍叱道：“什么事大惊小怪的，为什么不去禀告程二爷？”

马忠一脸惊恐，但他不怕美髯翁责怪，立即接口道：“员外爷！他要杀人！他要阻止，两人打起来了，打得好不厉害？程二爷管不下来！”

马忠心急乱语，说得不明不白。

美髯翁先听到杀人，心中只觉一痛，还不怎的；随听到说程二爷也管不下来，他不由一怔，旋即追问道：“谁要杀人？谁打起来了？说清楚一点。”

马忠急咳了两声道：“甘少爷要杀那小小化子！”

就只听得这么一句，美髯翁心头大震，有如雷击一般，险些就要栽倒，忙凝神静气，稳住脚步。只是，这里心神稍定，耳中又听到“砰嘭！拍擦！”一连串东西落地，巨响之声。

美髯翁忙旋身奋力一纵，蜻蜒点水般，三个两起落，已来到窗下。

室内，萍儿手执软鞭，护卫在铜床前，有一鞭没一鞭的朝甘茂亭击打，鞭风呼呼，手下毫不留情。

甘茂亭则手执碧光耀眼的宝剑，左纵右窜，闪避开萍儿的软鞭，不时想乘隙越过萍儿的拦阻，欲对昏睡铜床上的竺瑞青不利。