第四章千里寻凶（1/2）

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这是唐河一处渡头！

从南阳到唐河县，是一条大路.但唐河一衣带水，江面潦阔，那时候还没有这么长的桥，行人车马，都得靠渡船渡河。

这种渡船，是专门渡河的，船舱内容得下几辆马车，还可以载上三五十个人，两边对开，此来彼往，整天像穿梭般在江面上行驶。

旅客们都得在船埠头候上一回，等渡船来了，才能上船，因此在埠头两边，就有许多卖茶水和包子馒头的摊子，叫卖不绝。

人声乱哄哄的，倒也着实显得热闹！

这时渡船快要开了，两名水手弯下腰、正待会抽跳板！

只听埠头上传来一个脆朗的声音，喊道：

“喂，船家，等一等。”

随着话声，三脚两步匆匆奔下一个人来。

那是一位身穿蓝绸长衫的相公，一手还握着一柄摺扇，跨上跳板，直是喘气，一面朝两个水手点点头，笑道：

“多谢船家。”

两名水手看是读书相公，不敢怠慢，慌忙陪笑道：

“相公快请上船。”

蓝衫相公走在跳板上，敢情有些胆怯，跨不开步。

左边一名水手好心伸过手去，说道：

“相公，来，小的扶你一把。”

蓝衫相公一缩手道：

“不用了，我自己会走。”

摇摇晃晃的踏上船尾。

两名水手抽起跳板，解开船缆，两支竹篙点着河岸，渡船缓缓离岸。

蓝衫相公上得船来，他敢情嫌船舱里人多，大家挤在一起，气味不好受，脚下移动往船头走来。

船头迎风破浪，空气自然要好得多！

蓝衫相公刚刚踏上甲板，正好遇上船身一倾，读书人文质彬彬，那还站立得稳？一个踉跄，一脚踩在边上站着的那个青衣人的脚背上，连人也跟着往那人身上撞了过去。

那青衣人手快，一把扶住蓝衫相公臂胳，口中说道：

“兄台小心。”

蓝衫相公惊魂甫定，口中才“啊”出了声，抬目望望那人，感激的道：“多谢兄台。”

四目相投，两人同时为之一怔！

青衣人身上虽然穿的是一件青布长衫，但却生得剑眉星目，唇红齿白，看去不过二十来岁，清俊之中，另有一股逼人的英气。

蓝衫相公更英俊，面若傅粉，唇若涂朱，长眉凤目，尤其一双黑白分明的眸子，亮晶晶的像会说话，不但俊，简直美，就嫌文弱了些！

一望而知这位相公是富贵人家娇生惯养的公子哥儿，粉装玉琢，带点脂粉气息，敢情还是个贾宝玉型的多情种子。

两人似是各被对方秀逸的丰神吸引住了，四道眼光久久舍不得移开。

本来嘛，惺惺相借，这是老话。

蓝衫相公脸上一红，禁不住面泛喜色，但又歉然道：

“小弟不留神，踩了兄台一脚，真是对不住。”

青衣人笑道：

“兄台不用客气，船身倾侧，站不稳脚，也是常有之事。”

蓝衫相公拱手道：

“还没请教兄台贵姓？”

青衣人忙道：

“不敢，在下姓范。”

蓝衫相公道：

“原来是范兄，我姓方，君子可以欺其以方的方。”

话声出口，不觉笑了，好一口整齐洁白的牙齿，晶莹如玉，像是姑娘家皓齿。

青衣人一抱拳道：

“方兄是读书人。”

“不第秀才。”蓝衫相公倒是挺爽直的，接着目光一抬，道：

“我叫珏人，范兄大号如何称呼？”

青衣人道：

“方兄人品如玉，果然人如其名，在下草字君瑶。”

方珏人笑道：

“瑶者，美玉也，范兄大名，岂不也是君如瑶华？岂不也是人品如玉？人如其名？”

范君瑶笑道：

“方兄真是会说话。”

方珏人道：

“彼此，彼此。”

范君瑶看了他一眼，问道：

“方兄是一个人？”

方珏人道；

“小弟有一亲戚住在汉阳，那里有一所书院，我是到汉阳读书去的。”

范君瑶心中暗想：

“有钱人家的子弟，自然要拣好的书院念了。”

方珏人看他没再作声，问道：

“范兄是到那里去？”

范君瑶道：

“在下是到云梦去。”

方珏人喜的眼睛一亮，拍手道：

“这太好了，云梦过去，就是汉阳，这一路上，小弟和范兄做伴做到底了。”

又是做伴，范君瑶听到“做伴”二字，深感头痛，但实在眼前这位方相公，不但人品英俊，谈吐不俗，而且更有一种使人乐于亲近的感觉。

这回不该是有意来钉自己的吧？因为自己还没说出去云梦之前，是他先说到汉阳去的。

不像那董氏兄，听到了自己说去云梦，才凑上来说和自己同路。

方珏人看他依然没有作声，忍不住道：

“范兄可是不愿和我作伴么？”

范君瑶口中“啊”了一声，忙道：

“不，不，在下只是在想，这条路，我从未走过，能有方兄做伴，实在是太好了。”

方珏人喜道：

“范兄说的是真话？”

范君瑶道：

“在下和方兄一见如故，那会有假？”

方近人目中闪过一丝异采，高兴的道：

“好个一见如故，小弟能交上范兄这样的朋友，真是三生有幸。”他不让范君瑶开口，接着目光一注，问道：

“范兄还是第一次到云梦去么？”

范君瑶点头道：

“在下很少出门，云梦还是第一次去。”

方珏人拍手笑道：

“范兄说的对极了，小弟也是很少出门，但这条路，一年中间，总得走上两趟，可以说最熟悉没有了。”

这就无怪他一个人出门了。

范君瑶道；

“如此就好，有方兄作伴，在下就用不着沿途向人询问了。”

方珏人甜笑道：

“这个自然，不信你就瞧着，这条路，小弟闭着眼睛，也可以把你范兄领到云梦去。”

范君瑶也笑道：

“在下自然相信。”

船家开始向乘客收取船资，手上拿着一个竹箩，随客自使，丢上一、二枚制钱。

方珏人抢着掏出一小块银子，往箩中一丢。

这锭银子少说也有一二两，船家呆的一呆，连忙陪笑道：

“相公赏的太多了，渡一次河，不要这许多银子。”

方珏人挥挥手道；

“多就多了，我又没叫你找，快去吧！”

船家又是一怔，连声道谢，退了下去。

船抵对江，已是未牌时光，两人入城之后，在大街上找了一家酒楼打尖，这时午牌已过，楼上酒客不多，两人挑了一个临街的座位。

酒保送上两盅茶，替两人摆好杯筷，陪笑道：

“两位相公，要些什么？”

方珏人一挥手道：

“关照厨房，把拿手的菜做来就是了。”

酒保连声应“是”接着陪笑道：

“两位喝什么酒？”

方珏人道：

“花雕。”

酒保哈着腰退了下去。

方珏人冲着范君瑶笑道：

“这一顿酒，是小弟作东，一来是替范兄接风，二来也是庆贺小弟交上了范兄这样一位知己。”

范君瑶感动的道：

“方兄好说。”

方珏人仰脸道：

“说实在的，今天是小弟最高兴的一天，咱们反正不走了，痛痛快快的喝几杯。”

范君瑶听的一怔，这真是公子哥儿说的话，这时不过未牌时光，到日头下山，足足还有半天时光，可以赶路，他却说不走！

望着方珏人问道：

“方兄是说今晚就在这里落店？”

方珏人笑道：

“今晚自然在这里落店了，小弟每次到汉阳去，都在这里落店的。”

范君瑶道：

“方兄怎么不骑牲口？”

这是有些奇怪，有钱人家的公子哥儿出门，会没骑牲口。

方珏人笑了笑道：

“骑牲口，果然走得快些，但小弟嫌骑牲口显得难受，再说小弟没带仆人，要我去伺候牲口，可化不来，还是走一段路的好，要等过了山区，就可雇到车子，不是比骑牲口，省事的多？”

范君瑶点头道：

“方兄说的也是。”

方珏人霎霎眼睛，忽然低笑道：

“我想范兄心里一定在想，今天还可赶路，何以要在这里落脚，是不是？”

范君瑶被他一口道破心事，不觉脸上一红，只好点头道：

“在下确是有些疑问。”

方珏人拍手笑道：

“果然给小弟猜中了。”

范君瑶道：

“我想方兄每次经过，都在这里落店，必有原因。”

方珏人笑道：

“范兄说的没错，小弟从方城来，一路都是官道大路，可以雇车直达唐河，但从这里到枣阳，却只有一条羊肠小径，虽有几处村落，像上顿、免羊庄、湖阳、和湖北境内的陈村、太平，都是桐柏山附近的山村小集，那有客店给你落脚？明儿个，咱们一清早，就得赶出城，要到摸黑才赶到枣阳。”

范君瑶恍然道：

“原来如此，在下早就说过，这条路从未走过，一切悉听方兄作主好了。”’说话之时、酒保送上酒菜。

方珏人抢过酒壶，先给范君瑶斟满了酒，然后自己斟了一杯，举起杯，一双亮晶晶的眼睛，盯着范君瑶，说道：

“范兄，你我一见如故，我看你比我大，这样好了，我叫你一声大哥；你叫我兄弟，不知你意下如何？”

范君瑶看他一片诚挚，不禁笑道：

“承方兄不弃，我是求之不得。”

方珏人脸上微红，喜不自胜的道：

“那我就叫大哥了，大哥、来，这头一杯，就算小弟敬大哥的。”

范君瑶也高兴的举起酒杯和他一干而尽，笑道：

“真没想到会在这里认了一个兄弟。”

一杯下肚，方珏人脸上更见酡红，喜孜孜的道：

“这就是缘，小弟子日生性孤傲，从没有一。个朋友，但见了大哥，就使小弟倾心不已。”

范君瑶道：

“兄弟把我说的太好了。”

方珏人眼皮一抬，问道：

“大哥府上那里？”

范君瑶神色一黯，微微摇头道：

“我没有家。”

“没有家？”方珏人觉得好不惊奇，睁大眼道：

“那么大哥家里的人呢？”

范君瑶笑道：

“我不知道。”

方珏人愈听愈奇，问道：

“大哥这话怎么说？”

范君瑶痛苦的道：

“不瞒贤弟说，我活了二十岁，连生身父母是谁，都一无所知”

方珏人望着范君瑶，问道：

“大哥那是什么人扶养长大的呢？”

范君瑶脸色黯淡，说道：

“先师，武当青峰老人。”’

方珏人道；

“难怪大哥身边佩着长剑，原来是武当名宿青峰老人的高弟，小弟真是失敬了。”

范君瑶没有说话。

方珏人接着问道：

“青峰老人也没告诉大哥身世么？”

范君瑶道：

“先师也不知道，因为我五岁那年，由少林明善老师父送去托交先师的。”

方珏人想了想道：

“如此说来，大哥身世，倒是十分曲折，那你不会上少林寺，去问问明善大师？”

范君瑶道：

“明善大师已经死了。”

方珏人似是替大哥十分着急，口中“啊”了一声，道：

“那该怎么办呢？老和尚临死也没留下什么话吗？”

范君瑶微微摇头，叹了口气道：

“明善老师父是我去了才死的。”

方珏人又“啊”了一声，他没有问。

范君瑶并未隐瞒，把自己远上少林以及接连发生之事，简扼说了出来。

方珏人惊讶异常的道：

“天下竟会有这等事，那么大哥现在打算怎么办呢？”

范君瑶举起酒杯，一饮而尽，痛苦的道：

“我也不知道怎么办？师仇、身世，都像大海里‘捞’针，只好走一步算一步了。”

方珏人关切的道：

“可惜小弟不会武功，不然，我真想和大哥并辔江湖，寻访仇人，查访大哥身世，也好替大哥分忧。”

范君瑶感激的道：

“兄弟这份情意，我一样感激不尽。”

方珏人道：

“大哥怎么这样说呢？可惜我无缚鸡之力，帮不了大哥的忙。”

范君瑶道：

“我们不谈这些，兄弟，你倒说说你家里有些什么人？”

方珏人移动了一下，抬头道：

“小弟家里么？”眼珠一转，笑道：

“除了家父、家母，还有一个妹子，她今年十八岁，比小弟小一岁。”

范君瑶感叹的道：

“兄弟真好福气。”

方珏人摇摇头道：

“说起我那妹子，和小弟完全不同，我这做哥哥的，时常被他欺负。”

范君瑶笑了笑道：

“那一定是令尊令堂宠爱之故。”

方珏人道：

“岂止宠爱，简直被家父家母骄纵得不像话，女孩儿家，不拈女红，整日舞刀弄剑，像一匹没缰的野马。”

范君瑶奇道：

“令妹练武？”

方迁人道：

“家父从前当过几任武官，后来告老致仕，有几个得力部下，没地方去，就留在家里充当护院，妹子就整天缠着他们武刀使棍，骑马射箭，还时常讥笑小弟，百无一用是书生。”

他斟了杯酒，笑道：

“如今我结识了一个会武功的大哥，而且又是武当高弟，几时真想请大哥到寒舍去盘桓些日子，最好替小弟教训教训她，也替小弟出口气。”

范君瑶笑道：

“咱们认了弟兄，有时间我理该到兄弟府上拜见伯父伯母，至于教训令妹，这个我可不敢。”

方珏人道：

“还有什么关系？你是我大哥，自然也是我妹子的大哥，大哥教训小妹，有何不可？”

他一边说，一边在笑。

范君瑶摇摇手道：

“这个如何使得，兄弟若是要我去教训令妹，以后我可不敢上你家去了。”

方珏人眼珠转动，忽然笑道：

“大哥，这样好不？咱们明天就去，你到舍间盘桓几天再走。”

范君瑶道：

“不，我去云梦有事，兄弟也要去汉阳求学，府上以后再去不迟。”

方珏人道：

“大哥既然有事，小弟就不好勉强。”

两人边谈边吃，不知不觉把一壶酒喝完。

范君瑶一张脸，红得发烧，方珏人更红，连眼睛都有些水汪汪了。

酒保过来陪笑问道：

“两位相公，可要再添酒么？”

范君瑶忙道：

“不成了，你去叫厨房下两碗面来就好。”

方珏人抚抚脸颊，笑道：

“原来大哥也不会喝酒。”

范君瑶道：

“要不是兄弟叫了酒，我平时是不喝酒的。”

两人吃了碗面，就付过酒帐，出了酒楼，方珏人领着范君瑶，走到一家叫做老万安的客店，推门而入。

一名店伙迎了上来，哈腰道：

“相公要住店？”

方珏人冷然道：

“不住店，到客店里来做什么？”