第四章三湘五老（2/2）

原来这片草丛之中，有三名闵东源的手下在隐藏埋伏，是故闵东源扑了过来，用意就在取得一支钢筒。

天乐星自然不知闵东源的用意，直追而到，当他发现闵东源以钢筒相对自己的时候，迅捷的也用钢筒直对着闵东源的前胸，闵东源适才只顾探视一干手下，没有看到天乐星已经夺得钢筒，如今突地对面，不觉一愣，因此没有喷出毒汁，天乐星却也不敢莽撞，退已不能，进则危险，也只有持筒相峙，不言不动。

其实闵东源要在站起之时立即喷射毒汁，天乐星那时毫无防备，必难逃死，但是机会已失不再，现在只有进退不得的耗着时光。

两个人谁也不敢稍失心神，毒汁无药可医，中则必死。

哪一个却也不敢先发，因为双方功力至高，毒汁发出射的又远，范围也广，绝对无法逃出圈外，一人若发，对手必然继之发出，前后最多快上眨眼的一点时间，这点时间于事无补，结局不难想象，定是双双丧命！

天乐星在匆忙中夺得铜筒立刻追赶闵东源，自然无法仔细查看铜筒的构造，在突然和闵东源草丛相对的刹那，更是不敢怠慢举筒相对，所以直到现在，他才凛惊出了一身冷汗，因为他至今不知怎样使用手中的铜筒，他本来可以看上几眼或者用手探摸一试，可是这样无异告诉对方他不会应用钢筒的事实，对于聪明至极，一望知自己的拙笨，当然不再迟疑的喷出毒汁将自己杀死，所以他一动也不动的在苦思如何应付这件棘手的事情。

闵东源自然不会知道内情，但是他却也有他的顾忌，原来他在扑伏草丛之中取得铜简的时候，没有想到天乐星也拿着一支，认定出手功成，再加上时间所限，他并没有摘取手套，毒汁并非自喷口注入，而是由握柄灌进，灌时自然万分小心，筒外绝无点滴存留，握时自然不虞有其他变故，不过因为内部构造奇特，无法手持过久，否则毒汁即将缓缓从注入地方阴出，手套即是为此而备用。

现在他和天乐星彼此平举相耗，对方戴着自己为门下特制的手套，自然不虞毒汁阴出，自己却是不敢沾染半点，因之内心焦愁万分，恰与天乐星相同，表面不露丝毫声色，暗地里却在思索如何打破僵局。

天乐星连连眨眼，闵东源不由紧张至极，双手竟然有些颤抖起来，天乐星心中急煞，看闵东源的神色，大有喷射毒汁拼死的样子，不由脱口说道：

“闵东源——你为什么不动手呢？”

原来天乐星在说出闵东源三字之后，懊悔不迭，一言失镇可能丧命，于是改变了下文。

闵东源沉着的本领似乎胜过天乐星，闻言并不答话，其实他却是在沉思天乐星这句话的用意，半晌之后，他仍然无法判断天乐星突出此言的居心，方始反问道：

“你为什么也不动手呢？”

天乐星暗地里喘了一口气，放下心来，此时他已打好了答对的心意，哈哈一笑，道：

“闵东源，我老头子自知无法逃开毒汁射出的死圈，不过却也不相信你能够逃开。”

闵东源神色阴沉并未开口，天乐星在冷冷地盯了闵东源一眼之后，故作诡诈的样子又道：

“事实已摆在眼前，何必要我多说，聪明狡狯的西王子，要说连这一点都没想明白，那个能信，大概你是另有阴谋吧！”

闵东源也不敢露出半丝怯意，故作淡然的一笑，道：

“无关重要的事情，我懒的多想！”

“毒汁一发则不可收拾，你怎说这是无关重要！”

“杨仲，说不说由你，休想套出我的半点心意！”

“闵东源，要我说可以，不过你必须垂下钢筒。”

闵东源先是一愣，继之哈哈呵呵的狂笑起来，最后阴险的说道：

“哦，这样你一定非常高兴，对吗？”

闵东源话是这样说，心中却十分高兴，天乐星提到垂下钢筒的这件事情，这样闵东源就不再恐惧毒汁阴出筒外，但他在天乐星没有垂放钢筒之前，自然不会考虑此事，才故意激将。

天乐星闻言正色说道：

“你这样说是以小人之心度我，在你答应之后，当然我也要垂放下钢筒。”

闵东源心中万分愿意，却故意犹豫片刻之后才说道：

“如此确是公平办法，好！我答应了。”

天乐星暗中甚喜，原来他因为不识使用钢筒的方法，才想出了个援兵之计，闵东源竟然答应此事，他怎能不喜，于是两个人同时动作，双双缓缓沉下彼此所持的钢筒，钢筒下沉之时，两人注目彼此的动作不懈，紧张万分，双方皆存心机，互相防备着敌手暴然发难。

当两人手中钢筒惧皆垂下之后，各自吐出一口闷气，如释重负似的，因此半晌没有声音。

天乐星突然说道：

“这样仍不公平。”

“杨仲，别忘了这是你提的方法！”

“那时我没有考虑到一个特殊的问题。”

“杨仲，你在耍什么把戏？！”

“我向以忠诚待人，等一下我要告诉你为何不愿首先发难的原因，话很多，非但会累，并且心神可能松弛，那时设若你趁我微失心神的时候，突然扬筒喷出毒汁，我势难逃遁，所以”

“你要怎样办呢？”

“办法简单，我们互相退后，中间相隔两丈，那个若要暴下毒手，对方可以迅捷逃出死圈！”

闵东源闻言越发欣喜，开始之时他就想逃之夭夭，不幸略以迟误被天乐星追上，如今，天乐星提出了互离两丈之议，正是天赐良机，但他索性刁险，故作轻蔑的神色，说道：

“我答应你，倒看你想弄些什么花样！”

两人又开始后退，这次仍然互相监视不懈，直到中间距离足有两丈三四的时候，方始双双停步。

天乐星在闵东源止步之时，霍地举起了手中的钢筒，闵东源动作极快，钢筒已直对着天乐星的胸腹，天乐星诡诈的一笑，把钢筒举到眼前说道：

“这东西够重，拿久了必须活动活动，要不这条手臂会累！”

闵东源也故意轻甩着手臂，讽诮地说道：

“也许真的是英雄所见略同，经你一提，我也感觉到手臂酸了！”

天乐星明知闵东源狡狯多疑，若不使他深信自己是想突起发难、绝对无法仔细观察钢筒，闵东源果然因为多疑而上当，没能看出天乐星是别有用心，反而深信天乐星暴举钢筒是志在突下毒手。

第二次算谋相较，天乐星仍占上风，他喜获天助，两手把玩了钢筒片刻，已然发现喷射的卡簧是深藏在筒内，钢筒似可扭动旋转，但却不知旋转地方是否正是开启卡簧的总纽，自然他更不晓得左旋才对是右旋才对，必须再仔细的查看一下，于是赞叹着说道：

“真正难得，这喷筒造工夺天出神，不说其他，单论能够找到这么多的‘三元磁铁’而铸成精钢，已是难得至极了！”

天乐星在说这番话的时候，故意反复瞧着钢筒，他始终再没发现其他可供按发霉汁的地方，只好垂下喷筒装做若无其事的样子。

闵东源自始至终戒备不懈，但是当他听到天乐星说到喷筒打造巧夺天工之后，神色陡地变作极端安闲，在天乐星话说完之后，额首微笑，道：

“见识之广，不愧称为人寰双易不过这些事咱们何妨有机会的时候再来谈呢，现在我急欲一听阁下所谓绝不首先发难施展喷筒的原由。”

天乐星目睹闵东源神色突然变作安闲自如，谈吐也恢复了君子风度，对自己也改称阁下，不禁心头一凛，暗中自讨道：

“莫非刚才那一番话，露出了破绽，否则闵东源怎会变作这般神态？”

闵东源却不等天乐星思索周详，已再次说道：

“假若阁下对喷筒的事情非常关心的话，我们先谈谈喷筒也行”

天乐星越发不安，此时深知不能犹豫，一笑说道：

“老朽兄弟没有‘七步化血散’此物，再谈喷筒无用，还是说正经的吧。”

“闵某洗耳恭听。”

天乐星暗皱眉头，心忧如焚，但却不能不立刻答话，略以思索，决定和命运一赌，遂哈哈一笑，道：

“记得老朽曾经说过，事情非常明显，我认为你已经死定了，因此，不必再和你同时施展喷筒而落个同归于尽！”

闵东源菊地嘿嘿怪笑起来，笑声不久始停，继之冷诮的说道：

“阁下是说闵某是死定了？”

“当然！闵东源你怎么不静下心来仔细想想？”

“想想？哈哈阁下要闵某想什么呢？”

“想想你那些已死和未死的手下如何？！”

“啊！”闵东源一声惊呼，神色陡变！

天乐星一字字断玉斩铁般说道；

“制使你下狐鼠的是谁？三湘五老和家兄弟在哪里？”

闵东源惊慌的左顾右盼，双目陡地一亮，脸上又现出了笑意，阴沉地说道：

“即便本爵已然被围，你也休想活命！”

“闵东源，五老没有杀你之心，我劝你”“老匹夫，本爵先劝你还是赶快和我一拚的好！”天乐星闻言一愕，闵东源霍地狞笑一声，道：

“来来来，咱们近前些，干脆各自使用喷筒一分生死！”

说着向前迈了一步，天乐星不由的退了一步，闵东源又哈哈地大笑起来，接着狰狞阴森地又道：

“天乐星！老匹夫！杨仲！杨老二！嘿嘿嘿嘿，你会使用本爵独传的‘阎王令’吗？”

原来喷筒竟是闵东源匠心精工设计，此筒内藏七步化血毒汁，称为“阎王令”当之无愧。

天乐星不该说到喷筒的铸造奇特，使闵东源霍然想起他所精制的“阎王令”构造奇特，外人在一时之间决难使用自如，不由恍然大悟，天乐星为何一再拖延时刻，不过他也因失神而忘记了暗中隐有对头之事，是以当天乐星说起这件事的时候，他神色一变，不由得左顾右盼，顾盼之下，他看见了卧于树旁的闵印，眼球一转，毒汁上心，这才点破了自己已知天乐星不会使用阎王令！

天乐星心有所惧，因此在闵东源迈前一步的时候，不由自主的退了一步，自然心虚之情现露无余。

闵东源既知天乐星不会使用喷筒，又知敌者人手众多，当然不再迟缓，狞笑一声将阎王令捧放胸前，直逼天乐星走来。

天乐星悔恨弄巧成拙，猛一跺脚纵出去两丈，并且不管对否将喷筒对准闵东源，右手握柄向左一转，并无毒汁喷出，迅疾无伦的又向右一旋筒柄，仍然没有喷出毒汁，闵东源却已到达相距天乐星丈五地方，天乐星双眉一挑，将喷筒向闵东源打去，随即用双掌以全力发出了追魂三音掌，击向喷筒，原来天乐皇认定追魂三音功力必可击碎喷筒，那毒汁自然会由碎筒中溅散纷飞，仍有杀死闵东源的希望，不料此筒乃精钢所铸，非同凡铁，双掌之力只不过加速它击向闵东源身前的快捷，却未散碎，闵东源却在一闪躲过未到的喷筒之后，到达天乐星一文之内。

天乐星惊惧之下慌不选的倒纵出去了丈五，在身形扭动的时候，臂肘霍碰了一下，天乐星神色一变，惊慌改为奇特的欢欣，象是臂肘碰到的东西，足以保护自己安全似的那么宽慰和高兴。

闵东源自然是想杀死天乐星以解心头之恨怨，不过最要紧的还是尽速逃离此地，他虽然也已看到天乐星在退纵之后的神情变化，却认定这是天乐星故弄玄虚，想都不想，身形已高高拔起，扑了过去！

天乐皇当闵东源腾纵扑上的刹那，双足猛蹬再次倒纵飞避，不过因为时间上的差迟和倒纵距离的无法达远，全身已经落在七步化血散毒汁的喷射死圈之内，但是他竞不顾这些，全自全神贯注在闵东源紧握着喷筒的双手之上，一眨不眨，似乎他的生死和闵东源的双手，发生了不只一种的玄妙关连，又象是只要盯住闵东源的双手，自己就能不死似的。

闵东源早已打好了伤敌而逃的妥善办法，目睹天乐星已在死圈之中，身形乍落立即狞笑一声，握住喷筒正中的左手一紧，握住筒柄的右手一旋一抽，简柄和筒身离开已有半尺，此时天乐皇恍然大悟到使用喷筒的方法，这种根据流传已久小儿嘻戏所用的竹筒水管而制的喷筒，自己竟然没有想到，实是该死，这时，闵东源嘿嘿冷笑了一声，道：

“现在你会用这个玩意儿了吧？嘿嘿，可借你再没有机会去拾另外一支喷筒来用了，天乐星，本爵立即送你到极乐世界，纳命来吧！话罢，闵东源狞笑连声，右手紧握筒柄就待压下，置天乐星于必死之地！

岂料天乐皇沉喝一声，道：

“未见得！”

只见他右臂向后腰一探而出，手中突然又握着一支喷筒，并且迅速无伦的一旋一抽，喷筒直对着也在死圈之中的西王子闵东源的胸前，这一次又成了势均力敌的形势了！

闵东源万料不到天乐皇拾有两支喷筒，惊愕之下，顿足暴退，纵出死围，愣愣地看着天乐星杨仲。

其实，天乐星在追赶闵东源的时候，是顺手抓了两支喷筒当时并没有想到局势如此，因为喷筒粗大，一手握住非常不便，也无法使用，才插了一支在后腰上面，适才退避，无心触及，不由大喜，正好闵东源认定天乐星已是俎上之肉，可以任由自己宰割，生出辱弄之心，泄露使用方法，局面因之而变，这是巧而又巧的巧合，天心即是仁心，仁者寿，事虽意外，却值得警惕！

闵东源一愣之后，忽地转身疾射飞遁，天乐星对闵东源的心性，已极厌恶而凛惧，本来已经存着宁死除害之心，怎肯容他逃走，断喝一声迅捷追上。

闵东源却直扑闵印卧处，闵印依然仰卧地上，闵东源在相距闵印五尺地方停步，喷筒对着闵印，沉声向追到近前的天乐星道：

“你再向前走上一步，本爵就叫闵印死无葬身之地！”

天乐星脑中飞掠过一个念头，哈哈一笑，道：

“闵印是你的侄儿，与我何关，随你怎样对他都好！”闵东源似乎方寸已乱，竟然没能答上话来，天乐星接着又说道：

“不过据我所知，闵印功力罕绝，怕”

闵东源突地一声断喝，打断了天乐星的话锋，满面狰狞的说道：

“这本来是我闵氏家族的私事，你和五老几个老不死的东西却偏偏横里伸手，多管多问，寄语五老，闵东源若不把他们五老化为灰烬，誓不为人！”说着猛一跺脚，竟然收转喷筒，飞纵而起，似欲逃走。

天乐星这时方始放下悬心，虽然他知道闵印行动自如，功力奇绝，不过闵东源没喷出毒汁，闵印当时恐难躲过。

如今，不料天乐星念头尚未转过，闵东源已腾拔出去的身形，在半空陡地一转，手中喷筒霍他猛力压下，大逢带着奇特臭味的毒汁，自空中扬洒射到。

天乐星此时方知闵东源减恐当时下手难逃自己喷筒毒汁之一击，故而施带阴谋，凌虚暴下毒手，惊怒之下，天乐星竟然不顾本身安危，闭住气息，封死穴道，猛力顿足追问闵东源而去，右手适时将喷筒平稳射出，继之凌虚全力发出指功，击在筒柄之上，因之大量的毒汁由筒内喷出，在闵东源身后的五尺地方暴时散开，恰好貉闵东源置在死圈之下。

闵东源在脱身天乐星喷筒威力之外，方始凌虚发出毒汁，认定必可成功，自己并能平安逃走，万不料天乐星会不顾生死飞身追来，更想不到天乐星竟然以不妙的方法使自己也陷身毒汁死圈之下，不禁大惊失色，可是目下退避已迟，只好含恨长叹一声闭目等死，当然闵东源认定天乐星和闵印也难逃生，事实也是如此，不过天乐星在击发喷筒毒汁之后，却迅疾无伦的沉身下坠，意欲以身遮蔽闵印，在这危机一发的刹那，天乐星知道出声警告闵印已迟，只有出此下策！

讵料天乐星身形尚未落地，横里突然遇到一股强劲冲力，竟将天乐星斜震出五丈以外，恰好脱出由空散射的毒汁死圈！

适时只听到闵东源一声闷哼，天乐星也正刚刚站稳，立即转身回顾，闵东源竞已脱身死圈之外，但却卧伏远处草地之上，一动不动，身旁多了一人，竟然是那功力罕绝的披发怪客！

天乐星在惊愕之下，立即注目闵印卧处，那知竟已无踪，不由一凛，身后突然传来闵印的声音，道：“老朋友，我没事。”

天乐皇放心的一笑，回顾闵印就在丈外，奇怪刚才怎么没看到他，随即走近闵印问道：

“小老弟，这是怎么回事？”

闵印不答所问，却一笑说道：

“老朋友，扔出喷筒凌虚一击，而使毒汁喷射的手法，令人拍突叫绝。”

天乐星眉头一皱，正待开口，远处那披发怪客已大步走了过来，天乐星心中已对怪客敬佩万分，从怪客披发偶露的空隙之间，看到怪容双目射出令人不敢相对的威凌，天乐量不禁打了一个寒颤，暗皱眉头，他无法判断怪客的来意，只好小心戒备，以防发生变政。

披发怪客在天乐星身前数尺之内停步，天乐星立即含笑拱手说道：

“今朝幸蒙阁下仗义相助”

天乐星此时仍然不敢肯定，暗中制住闵东源所有手下的就是怪客，但因并无他人，是故存心一试，哪知话未说完，怪客已冷冷地接口说道：

“这不是为了你们，而是我不能再容西王子为恶害人，所以你不必认为这是恩惠，不过你已成名多年，遇事对敌大可不必赶尽杀绝，迫人行险，闵东源当发觉手下被制之时，只想如何脱身，是你必欲置其于死地”

说到此处话锋突停，怪客沉重的叹息了一声，接着说道：

“我实在不应该怪你，闵东源行事确实的过份了一些，我对你在极端危险之下，拼死维护闵印的义举，十分敬佩。”

天乐星平常谈吐珠玑，现在他却竟然不知如何答话才好，披发怪客此时声调一变，道：

“以你拼死维护闵印之事看来；闵印似是已得你与令兄弟及五老的垂爱，他小小年纪获此机缘，自是难得，不过若按适时发生的事情来说，此子心情过份聪慧而刻薄，因此我要问他几句！”

天乐星回头看了闵印一眼，闵印毫无所惧的扬声说道：

“说我刻薄正欲请教高明，阁下有话问我，敢不洗耳恭听，不过我对阁下也有一个批评，那就是‘刚愎自用，是非不明’！”

披发怪穿长发倏地飞扬蓬起，刹那却又恢复旧观，沉声说道：

“闵印，你本可救助天乐星脱出毒汁死圈之外，为何不作？”

闵印冷冷地说道：

“是你抢先一步出手，怎能怪我？”

“你既然行动自如，何故装作无法挪动？”

“这是我闵印自己的事情，阁下多此一问！”

“哼！闵印，杭州松林外面，你曾对闵东源说过，令祖迫你发誓不准和闵东源动手，对否？”

“不错！”

“因此你想借天乐星杨仲之手，以毒汁将闵东源杀死对不？”

“不错！”

“闵印，大丈夫行事应该光明垒落，令祖之谕必含情由，况闵东源乃尔伯父，杀之与尔何益、何得？”

“哼哼！我说你是非不明半点也不错，请问阁下，难道你觉得闵东源作恶是对？

他还不该死？”

“闵东源即便是该死，也不该死在你的策谋之下！”

“如此说来，我闵印就该惨死在闵东源阴毒恶谋的手中下？”

天乐星一旁听得两人答对，此时不由接口将闵东源派人夜袭客栈，以七步化血散的毒水意图杀死闵印等情说出，披发怪客似是极受震惊的哦了一声，声调转为柔和的又对闵印说道：“我不知此事，错怪了你，不过你仍然不该借杨二侠之手杀人，莫忘以德报怨和令祖的谕令！”

披发怪客说到这里，对天乐星拱手为礼，转身而去，走向闵东源身旁，天乐星却低声问闵印道：

“小老弟，是这个怪家伙把我一掌震出毒汁死圈范围来的？”

闵印点头说道：

“是他，他为了先救你，又不愿闵东源惨死，将你救出之后，时间已来不及再救闵东源了，逼得他施出绝顶功力，一掌将闵东源震飞出去了两丈，因此，闵东源身受重伤，他才恨我”

披发怪客适时竟然扬声说道：

“你说的都对，不过我并不恨你，现在你不会懂，杨伯和五老已经返来接应你们了，我不愿在此处再和他们见面，先走一步，闵本源一干手下，自会回醒，今后至盼你莫忘忠厚久长的古训！”

说着，怪客挟起闵东源飞身而去，五老恰正一步赶到，不过怪客已然去远，这才由天乐星和闵印二人，说明始末经过，自然，闵印仍旧隐藏起他故作受制的事情。

凌风老人瞥了闵印一眼，道：

“是那怪客拍你被封穴道的？”

闵印道：“我不知道，也许杨二侠晓得！”

天乐星杨仲对闵印露齿一笑，道；

“小哥儿，我老头子这条命还不知道是谁救我的呢，你的事我哪还有心注意。”

闵印闻言心中一笑，天乐星连对自己小老弟的称呼都改成了小哥儿，此老确是有趣，明知天乐星不愿实说经过，又不肯虚言搪塞，所以故作不知不晓，但是闵印却不能不提前事，因之神色一沉对凌风老人说道：

“老前辈名满武林，杭州乱坟岗上突施指法的作为，闵印实感遗憾。”

凌风老人神情郑重而诚恳的说道：

“此处相距老朽兄弟的五老村已近，小哥儿可能容许老朽到时详谈原因，并致歉意么？”

闵印自始故作受制，为的就是要侦得内情，如今他自然不肯半途而废，不过却又不能慨然应诺，因此沉思半晌并未答凌风老人的问话。

天乐星早知闵印心意，笑嘻嘻地说道：

“小哥儿，我要是你，就毫不犹豫的一口答应下来。”

闵印自然知道天乐星话中之意，眨眨眼说道：

“为什么？”

天乐星道：“小哥儿你知道这是什么地方？”

闵印故意左右顾盼了久久，方始皱眉说道：“我汲到过此处，想来距离杭州不会很远！”

天乐星喜得闵印会心，于是笑道：

“海内存知己，天涯若比邻！远是不远，端在个人灵犀一点，小哥儿，此处是三湖岳阳府区，杭州吗过去已经有不少日子了，要不五老怎说此处相距他们居所不远了呢？小哥儿，你久居京华，既到三湘，何不稍留再去，况”

闵印目睹天乐星突然中断了话锋，不由问道：“况什么？”

天乐星神秘的一笑，道：“话说多了可就没意思啦，总之，我要是你，决不糊里糊涂的来到，又糊里糊涂的回去！”

闵印故作沉思，天满星杨伯一旁突然说道：

“也许小哥儿认为五老和我兄弟将有不利你的意思，其实恰恰相反，只说五老兄弟好了，他们视若性命的‘一神丹’，你吃了不知多少”

闵印接口道：“是谁给我吃的？绘我吃神丹干吗？”

天乐星立即示意闵印，继之说道：

“小哥儿你有内疾，五老偶然发现，所以用神丹来”

闵印道：“我有什么严重的内疾呀？”

凌风老人这时正色说道：

“小哥儿虽怀一身罕奇技艺，但却生而有两处经脉倒易，若无”

闵印哈哈一笑，大步走近凌风老人身前说道：

“敬请老前辈细代闵印按探一下经脉，看看如何。”

凌风老人皱眉伸手，讵料按探之下，闵印非但已无经脉倒置的现象，并且试出闵印真力充沛的令人震惊，不禁愕然说不出话来！

闵印却缩回手臂，道：

“不管怎样，闵印对杭州之事仍觉遗憾，不过现在既然已到三湘，设不前往五老村中走走，非但虚此一行，也难以心安，只是闵印目下应系客人的身份”

他话未说完，天乐量已知其意，哈哈一笑说道：

“我老头儿的马匹让给小哥地乘骑，这总可以了吧？”

闵印颔首一笑，事已决定，人寰双星共乘一骑，一行人立即催马前行，顺江水而南下，直达湘阴。

湘阴西北芦林潭西二十四里处，有一座面水背山助世外山庄，就是三湘五老的族届之地——五老村。

五老并非同胞兄弟，但却同姓同族，如今五老村中，都是五老的子孙和同族晚辈及门下弟子。

五老的出身和门户，目下已经无人知晓，因为那是很久很久以前的事情，自建五老村后，五老已经成名天下而隐归山庄，晚辈们无人想到此事，外人自更问不到这些，五老兄弟又始终不提当年，至今已经成谜。

五老村中，虽三尺童子亦有三招五式护身武技，高手如云，是放自建村伊始至今，不论江湖黑、白两道或独行巨盗，皆互戒相约避开五老村百里之外行走，因此湘阴西北一带，终年不闻失盗之事。

凌风老人是五老之首，先是五老村中的村主，王老在村中后面，建造了五座同式的届宅，名为“星楼”那是五老兄弟夫妇居住的地方，间或也有心中喜爱的孙儿辈来凑个热闹，至于子侄等人，各有居所，平日无事或未奉召唤，晚辈们都不敢踏入后面的“星楼”一步。

管理星楼的是五名老仆，每人管理一座，从不假手其他仆人，据说这五名老仆无不身怀罕绝的功力，但是从来没人看过他们显露一招半式，间或村内好奇的晚辈询问其详，这五名老仆只木然摇头，如傻似痴并不回答，久之咸认那是谣传之言，五名老仆却不去争辩。

老仆人别看平日和气随众，但在五老外出之时，对村中事务却严肃处理，从不苟且，只要你犯了村规，老仆们决不留情，定请老夫人们按规处治，因之索日无人敢在这五名老仆人面前嬉戏。

五老素来不问子侄辈事，但却无不知晓，赏罚公平，故而子侄辈无不肖者。

五老后面的星楼正中，设有一座石塔，塔高五丈，一向门窗紧闭，石塔除五老夫妇和五名老仆人外，晚辈等无人到过。

五老村的第一条村规，并非戒淫或戒杀，而是严戒族人不得擅自登临石塔，否则立断双腿永也不得出村一步！说来这不能不算是件奇怪的事情。

凌风老人最爱的，是他那个孙女“彦瑛”老人夫妇从来不叫彦瑛名字，而称她作“漩儿。”

彦瑛俊美至极，聪明伶俐，行动快捷如风，一会儿东转，一会儿西旋，老夫人说她象个旋转不停的激水漩儿，是以后来干脆叫她漩儿了。

漩儿得天独厚，五老无不痛爱，因之她所得也多，十四岁年龄，在五老树中已是数得上的一等高手。

星楼从建成到今天，能够任意出进的晚辈，也只有漩儿一个人，这件事先时会使那五名老仆人非常不满，不过五老却认为漩儿不比他人，不但功力深奥，并知分寸，未听老仆之言。

后来五名老仆不知何故，非但不再反对漩儿到星楼游玩，而且一日不见漩儿的影子，就派人去请，这情形看在五老眼中，无不会心暗喜。

三个月前的一天，五名老仆在清晨时候，突然击钟聚众，声言漩儿突得怪病，立令村中好手多人，各跨宝马向五老报信，等消息传到的时候，恰正五老和闵印横生纠葛，才突出指力制住闵印携之回转三湘。

如今，闵印已是五老村中贵客，在到达村中之后，五老请双星相伴闵印沐浴更衣待茶，他们老兄弟五人却立即走到后宅，探视漩儿的病症。

漩儿未到星楼养病，五名老仆擅作主张开了石塔的铁门，除由他五人轮流侍候漩儿外，另有一名女侍陷着凌风老人的老伴在塔中照料一切。

五老闻知漩儿是在石塔养病，神色立变，怒目瞪了五名老仆一眼，立即登上石塔，相率而去。

事后，五老和五名老仆在凌风老人所居楼中秘谈，五老中的霹雳老人，首先对五名老仆说道：“这事简直是胡闹，你们不是不知厉害，竟然怂着漩儿去冒这份风险，如今漩儿非落丑残不可，这这”凌风老人摆手阻止霹雳老人，道：

“五友自昔日之失，发誓在本村为仆，隐藏本身面目，这多年来，不论本村或是漩儿，都受益非浅，此次事情，五友虽然过份好强，不过这也确实是一个令人不甘放弃的机会，再加上漩儿功力已能应付，五友再全力维护，难怪前往冒险，一切是命，五弟徒怨五友，何补于事，现在急需作的是怎样对漩儿说明未来可能行云老人中途接口说道：

“大哥，这是必然的事，至多三个月，一定发生，还是先告诉漩儿吧！”

凌风老人嗯了两声说道：

“我知道，可是谁不希望突现奇迹，否则我真不知道怎样去对漩儿说明才好！”五老无不叹息，那被五老称为五友的五名老仆之一，这时说道：

“当年主人曾有医冶此疾的灵药，不过如今却在闵老贼手中，我想和拜弟们立即动身，查访老贼下落，向他讨取，此事凌民老人闻言突然面现笑容，道：

“天下事想来无不早已前定，闵老大的住处我们已经知道了，贤弟们火速沐浴更衣，咱们前厅还有客人呢。”

其余四老也不由恍悟原因，个个面现笑容，五友不由的莫名其妙，急急问道：

“既知老贼住处，就该立即前往，现在任是什么贵客，也不如漩儿要紧，莫非来客还能医好漩儿的病症”

凌风老人不待五友把话说完，接口说道：

“你们不必多问了，漩儿的救星可能就是前厅贵客，你们哥儿五个静听佳音吧！”

五友无可奈何的离开五老，回转石塔，五老飞快的沐浴更衣已毕，离开星楼走向前面待客厅中。

厅内相见，宾主落坐，双星首先间及凌风老人心爱孙女的病况，凌风老人不答双星所问，却对闵印说道：

“小哥儿，武林帝君门中曾有一种名为‘苦乳’的灵药，小哥儿知道吧？”

闵印眉头一皱，道：

“莫非这就是促我前来的原故？”

凌风老人急忙摆手，道：

“小哥儿万勿误会，老朽兄弟促驾至此是别有原因，灵药是为救我那孙女漩儿，方始动问。”

闵印神色一变，道：

“苦乳只有一个用处，难道令孙女是得了那种奇特怪异的病症？”

凌风老人点了点头，闵印立即郑重说道：

“令孙必须与人隔离，否则奇怪呀？这种病怎会在此处发现！老前辈，苦乳并非急需灵药，闵印身畔没有带着，不过闵印突然停下话锋，沉思起来，有顷，闵印目射威凌的又道：

“令孙女得此奇疾多少日子了？”

凌风老人并未深思，立即答道：

“刚刚三个月。”

闵印冷哼一声，道：

“老前辈既然心意不诚，请恕闵印之罪，对此无能为力，并立即告辞。”说着站起身来，对五老及双星略以拱手，迈步就走！

五老和双星闻言大出意外，凌风老人立即拦阻闵印，道；“小哥儿罚我不诚，老朽不明所以？”

闵印道：“此疾感染之后，最快也要半年方能查出，三月时间，虽妙手仙医亦难侦知，老前辈声言令孙女染此奇疾只有三月，岂非别有居心？”

凌风老人闻言长叹一声，道：

“小哥儿着实厉害得紧，此事另有下情，仍请归坐，容老朽一谈始末如何？”

闵印一言不发再次入坐，凌风老人和其余四者互相交换了一下目光之后，方始慨然说道：

“此事说来话长”

闵印肃色接口道：

“设若事关前辈隐秘，闵印不敢越礼，只请说明姑娘得此恶疾经过，以便医治就好。”

凌风老人道：

“距此不远，有一地下‘铁城’，是一位前辈昔日清修之所，与老朽兄弟渊源极深，不幸这位前辈为恶徒暗伤，身染奇疾，等发觉之时，已难救治，彼时这位前辈的门下，除适有偷谕令外出未归的六个人外，余者亦皆感染此疾，于是这位前辈将铁城封死，师徒多人生葬城中，城外留有遗嘱，内有一事与老朽兄弟关系重大，是故老朽兄弟必须照遗嘱行事，只因铁城已封，通路断绝，无法完成心愿，含恨至今，此事我那孙女漩儿曾经听到老朽兄弟议论，竟存前往铁城一探之心，终于由五名老仆相助，打通南道而达铁城之外，因而感染此疾，五名老仆当初曾经在那位前辈门下应役，所以”

闵印霍地站起说道：

“前辈不必再说下去了，请即带我前往探视姑娘的病体吧！”

凌风老人眉头一皱，道；

“小哥儿莫非不信老朽的话语？”

“信不信现在都没有关系了，闵印虽然没有携带‘苦乳’圣药，自信仍能医逾姑娘，前辈旨在解救姑娘所染奇疾，闵印则以救人为当前急务，难道不对？”

凌风老人无言可答，狠狠地扫了其余四老一眼，闵印故作不知，天乐星适时问闵印道：

“姑娘患何奇疾，这般严重？”

闵印看了凌民老人一眼之后，答道：

“以五老所说判断，定是‘麻疯’！”

天乐星惊呼出声，天满星也不禁木愣一旁，闵印却淡淡地问凌风老人道：

“前辈之意如何？”

凌风老人再次盯了其余四老一眼，道：

“你们在这里倍着杨大弟昆仲一谈，我跟小哥儿后面去了。”

说着不待四老答话，已当先走下，闵印神色庄重的和双星打个招呼，随着凌风老人而去。

石塔中，五友悄静的等待上面闵印诊视洲漩儿以后的结果，神色之中现出希冀和焦愁。

半晌，闵印满头大汗在凌风老人引导下出现，一言不发离开了石塔，走进凌风老人所居星楼的客室。

双星和其余四老，也已在凌风老人和闵印登上石塔之后，由前面来到星楼，他们无法放心，急欲知晓姑娘的病况。

客室内鸦雀无声，众目完全注视在闵印身上，闵印自五友手中接过面巾擦掉额头上的汗水，声调严肃的说道：

“我必须实话实说，姑娘实是染上了这种棘手的奇痰，病象已现！”

众人神色立变，五友突然对凌风老人说道：

“闵老大住在哪里，我兄弟要立即动身前往讨药救人！”

凌风老人制止已然不及，只好怒瞪了五友一眼，闵印淡然问道：

“你们可是要找我祖父？”

五友刚刚说出“那不是你”这四个字来，已被凌风老人怒声喝止，闵印却未多想，摇头说道：“来不及了，即现在我身畔带着‘苦乳’，也来不及了！”

“这怎么会？为什么来不及了？”

众人不由纷纷动问。

闵印长叹一声，道：

“姑娘似是早见及此，曾经习练一种抗衡这种奇疾的功力，结果反中奇毒，如今再经奇疾侵入，导致败血恶疾，目下虽有神医，亦难再使姑娘的病体复原了！”

五友闻言神色惨变，立即向凌风老人说道：

“事若如此，是我们兄弟害了她，我们曾经传她‘护身神煞’的功力，那时只记得者主人说过神煞可避麻疯恶疾的话，却没想到其他后果，设若漩儿当真无救，我五友必将自决以赎罪咎！”

凌风老人本待罚问五友妄传护身神煞的事情，目睹五友悲痛之情和哀伤的陈辞，反而安慰他们说道：

“起因为善，怎怪你们，设若不幸，这是漩儿的运命和天意，我德薄所致，不必如此。”

五友闻言黯然，一时众人无不都神色凄苦，俯首沉默无言。人环双星低吁声声，闵印却突然说道：

“你们先别悲痛伤怀，事虽极凶险，但是仍能挽救，只不过事情太难希望不大！”

五者猛地纷纷上步催问，五友更是急声说道：

“只要仍能挽救，小哥儿，任多困难我等誓死也要办到！”

闵印郑重的说道：

“你们可曾听说过‘雪山无骨蛇’这种毒物？”

五友立即答道：“知道，这是被武林中人公认为天下十二绝毒之物的一种，此蛇无骨无味，但却豫极。”

闵印额首道：“不错，此蛇之毒可去奇疾，是必须觅得之物！”

众人闻言不由面面相觑，作声不得，缘因无骨毒蛇非但奇毒无比，产地又远在雪山，尤其是非求而可得的东西，一时哪里去找。

闵印不管众人神情如何，接着又道：

“以无骨毒蛇熬汤，半服半用之沐浴周身之后，须有内功修为极强的高手，不借以本身功力真气引导，迫出姑娘体内余毒，然后以内家丹丸培其元阴，始能活命，不过姑娘一身功力却将再断送，终身难再习武、这是办法之一！”

天乐星独具慧心，接口问道：

“小哥儿既说这是挽救姑娘不死的办法之一，必然还有办法之二？”

闵印额首道：

“不错，另外还有两个办法，一是在此数日之内，巧逢真力修为如昔日‘玄玄真人’般的奇客，以一身无敌真气，硬将神煞冲破迫出一切内毒，姑娘自然得救！”

说到这里，闵印竟然停下话锋不再开口。

奇怪的是，五老双星和五友等人，竞也不再询问，其实难怪他们，闵印所说的办法，一次比一次难了，乍听起来，在有限的日子里，请到一位真力修为罕绝武林的高手，要比找到一条雪山无骨毒蛇容易的多，但是五老等人都是成名宇内的前辈，深知昔日‘玄玄真人’功力世人难测，这种高手目下自然也有，不过人在哪里？这人是谁？简直比找一条无骨毒蛇还无处下手，毒蛇捉之即可，这种世外高人即便找到，也没有把握请来五老村中，所以众人明知闵印还有最后的一个办法没说，却不敢询问。

哪知这次五老等人却把事情想错，闵印停话不说最后那个解决的办法，是碍难出口，事情本身却不困难。

客室内沉默寂静的怕人，大家似乎连呼吸也闭住了，天乐星首先忍耐不下，叹息出声，接着众人一个个也长长的吁嗟声声，叹息声止，又恢复了窒息般的悄静，闵印恍悟到众人不作表示的原因，立即说道：

“最后的一个办法，是暂时延长姑娘生命而听候机缘降临，办法简单，只是

只是”

众人无不急忙接口问道：

“讲讲！讲讲！”

闵印仍有碍难，是故迟迟未答。

五友为首老者，突然扬声说道：

“只要能救得姑娘，任何代价老朽兄弟不借，阁下初言虽大罗神仙难救，继之又说必需雪山毒蛇，然后办法又云有二，老朽已然看出你的心意，你要什么条件才肯救人，就痛快的说，老朽兄弟五颖人头都可作数，其他更不必问，说吧！”

凌风老人当听出五友语含激忿想要拦阻的时候，为时已迟，只急得猛一跺脚。

闵印神色已变，才待开口，天乐星已诚恳地对闵印说道：

“小哥儿，杨仲愿代五友向你郑重致歉，心焦意乱关怀忒煞之下，望小哥儿担代一二。”

五友为首的老者也俯首低声说道：

“老朽急而失性，阁下原宥。”

闵印不便再多计较，只把剑盾一扬作罢，但却不再说话！

天乐星扫了大家一眼，霍地站起身来，走到闵印面前道：

“小哥儿请高升一步，我有话要单独一谈。”

闵印颔首作诺，二人推门而去，在院中一角低低谈说起来。

凌风老人看在眼中，悄对天满星道：

“这一点我们真不能不佩服杨二弟，也只有他能使闵印言听计从”

五友闻言一愣，悄声问道：“这娃儿是”

凌风老人自返村中，始终无暇向五友引介闵印，此时说道：

“这是老主人的嫡孙，刚才你那番话说得太不应该，我因时机未到，所以没有谈及家务，你却焦急之下口不择言，哼”

五友兄弟闻言，脸上立即从愁雾现出喜色，道：

“老主人昔日待人忠厚，我们深信小主人亦然，必能原谅我不知的罪过，不知为什么，我觉得漩儿能得救了，一切都好象又获新生似的”

适时，天乐星一个人走了进来，闵印却仍留在院中，众人无不知晓天乐星约闵印外面一谈的原因，故而纷纷动问。

天乐星首先对大家郑重问道：

“诸友请平心坦言，闵小哥儿是不是个施思望报的世侩？”

五友已知闵印来历，首先赞许闵印为人中之龙，是真正英雄，天乐星嗯了一声，转对凌风老人道：

“武林帝君有个独特的功力，是‘小元九环’易筋动法，诸友何人精通？”

众人纷纷摇头，天乐星道：

“闵小哥儿精通此技”

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