第一回荆棘载途（1/2）

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万古雷郁闷地坐在大雄宝殿庭院中的石凳上，漫不经心地打量着络绎不绝前来上香的善男信女。据当地人说，崇善寺菩萨极为灵验，只要心诚，有求必应，故尔香火旺盛。

到太原府已经半月有余，安顿在东城外二里地的一座小庄园里。到扬州府时，把父亲和罗叔匆匆埋葬在郊外，日夜兼程赶往太原。在途中追上了曹罡等人，大家免除了相互牵挂。

到太原后，永兴布绸庄掌柜陆熙带他到城东南的崇善寺，请僧众念七天的亡魂超度经。

崇善寺创建于唐代，经晋王朱枫扩建，殿堂楼阁鳞次栉比，不下千余间，规模宏大，瑰丽壮观。城中百姓远近乡民无不踊跃拜佛朝臣。

从京师逃出后，他一直寡言少语、怏快不乐。今日一早便独自来此上香，祈求老父冥安，祈求菩萨保佑娇娇免灾。

之后他便坐在庭院里，心思却飞回了京师

忽然，在熙来攘往的人流中，他发现了两张似曾相识面孔。这两人锦衣华服、气度不俗，谈笑着往大雄宝殿走去。

他想起了他们是谁。

记得那一夜乘“艳芳”号大画舫游秦淮河，与化名史孟春的皇甫楠，还有府台大人的两名幕僚商谈分让三山门外码头的事。父亲在大管家陆文茂陪同下与之周旋，自己当时心不在焉，只顾听春桃唱曲。正好季兰、西门仪在另一艘游船上一展珠喉琴艺，误将她当作歌妓得罪了她，惹得与她同船的两位公子爷大发雷霆。后来天魔地魔找上了他们，双方大打出手。

两位公子爷手持折扇，一展身手，武功不弱。

眼前这两位正是他们。当时季国盛前辈称其中的一位“邹公子”和季兰父女相识后，从未听他们再提起两人。

西门仪前辈搬来花锦楼这么长的时间，也不曾说起，自己也就忘了。

奇怪，他们怎么到了这里？

正寻思间，突见四个大汉在台阶上拦住了两人，另有五人从人群中闪出，围了过来。

姓邹的公子爷一怔，道：“干什么？”

四个大汉中的一人道：“随我等走一趟！”

邹公子道：“我与你们并不相识”

大汉接话道：“可我们认识你，走吧！”

“胡说，你怎会认识本公子，走开！”

往来的香客好奇地停下来观看，人越聚越多，围成一圈又一圈，把他们遮住了。

这时只听有人道：“那是晋王府的大爷，快走快走，莫给自己惹麻烦！”

这话极是管用，人群一下散了，有的自管上香去，有的出了殿门，有的远远站下观看。

万古雷身后不远，有两人在悄悄议论。

一人道：“这两位公子爷要倒大霉啦！”

另一人道：“两位爷莫不是犯了事？”

“瞧你说的，被王爷的人找岔，何须犯事？有事没事他都会找上你，这又不是头一次！”

“这我知道，我是说那两位公子爷是外地人，所以猜想啊哟，你瞧，要动武了！”

万古雷移开视线，只听那大汉吼道：“小子你放聪明些，这儿可不是京师，由你放肆。

这儿是太原府，晋王爷的地盘，大爷叫你走你就走，叫你上哪儿你就上哪儿！”

邹公子道：“你是晋王府里的人？”

大汉道：“不错，你要是识相，就”

邹公子岔话道：“你说本公子是谁？”

大汉冷笑道：“万古雷，你人称江南神剑，与血蝴蝶柳锦霞勾结在京师作案，夜闯宫禁，图谋不轨。你小子胆儿也真够大，为何当着大爷的面，却又婆婆妈妈”

与邹公子同行的公子爷道：“原来你认错人了，难怪纠缠不休。告诉你，他不是万”

万古雷听得大吃一惊，原来人家找的是他，却把邹公子当成自己了，便连忙侧过身，斜视着那伙人，一时不知该怎么办。

这时那大汉冷笑道：“罗斌，你少废话，以为大爷不认识你吗？快走快走”

邹公子道：“你听着，本公子姓邹，这位公子姓吴，你说的万古雷与我们不相干，别尽来纠缠，你最好忙你的去”

大汉喝道：“任你花言巧语，休想瞒得过大爷去。姓万的别以为自己武功高强，晋王爷手下能人异士多的是，你来到太原那算你倒霉。想在太原府行凶作案，那可是没有门儿！”

吴公子气极，厉声道：“你这人好没道理，公子爷姓吴，你却张冠李戴，快些滚开！”

大汉叱道：“你二人是锦衣卫捉拿的逃犯，想在太原府蒙混过关，被大爷识破，光天化日下现了原形，想抵赖又有何用，还不束手”

言未了，只见一伙人又匆匆来到。为首的是个五旬壮汉，他边走边道：“韦昌，这两人是谁，问仔细了吗？切勿认错了人！”

大汉立即抱拳道：“贺爷，就是这两人！”

邹公子立即道：“这位爷台，小生姓邹，名强，这位兄台姓吴名绍南，京师人氏。路过宝地，前来崇善寺上香，没料到这位仁兄硬是指鹿为马，诬指我二人是京师大盗万古雷”

贺爷打量着邹强，道：“你不是万古雷？”

邹强道：“自然不是！”贺爷又问吴绍南：“你不是罗斌？”

吴绍南冷冷道：“我姓吴。”

贺爷微微一笑：“姓氏可由人编造，以两位的处境，自然不好再用真名。”

邹强道：“我二人光明磊落，何用更名易姓？各位找错人了，请借个道，告辞！”

贺爷道：“光凭几句话，两位就可脱身？”

吴绍南道：“你们找错了人”

贺爷接话道：“二位何以证明找错了人？”

邹强道：“我本不是万古雷，何用证明？”

贺爷一笑：“这就不好办了，二位随咱们走一趟，你二位是不是要犯，自有人辨认。”

吴绍南大怒：“你们如此蛮不讲理，未免欺人太甚，本公子爷今日就不随你们去！”

万古雷坐立不安，看情形刑部已行文天下，将自己列为通缉要犯，这太原府只怕呆不下去，要赶紧离开才是。但此刻自己若一走了之，那邹、吴二位岂不代己受过，这于心何忍？

念头几转，只有两个办法：要么自己出面，要么侍机救出他二人。正犹豫间，却听那姓贺的道：“你二人若在此撒野，对你们无半分好处，只有随咱走一趟，弄清真伪。若你们果然不是万罗两犯，自会让你们上路！”

邹强压着火道：“上哪儿去，见知府吗？”

贺爷道：“去晋王府。”

邹强道：“你们既不认识万古雷，又如何能分辨真假？”

贺爷道：“自然有人认识，冤不了你！”

邹强道：“有理说不清，若不去，还真以为大爷心虚。好，这就跟你走一趟王爷府！”

贺爷道：“这就对了，不过且慢。”

邹强道：“还有话说吗？”

贺爷一笑：“话是没有了，但是二位让在下点了穴，以免中途两位变卦逃走”

邹强忍不住了，冷笑道：“贺爷，你们当真以为公子爷好欺负吗？公子爷既然敢来太原府，就不怕人找麻烦，不信就试试看！”

韦昌道：“贺爷，这小子自以为有两手功夫，不给他点颜色瞧瞧，他还把咱们小看了！”

吴绍南道：“与你们去晋王府可以，但不准制穴，否则把事闹大，只怕你们难下台阶！”

韦昌喝道：“韦大爷偏要称量你”那贺爷听对方口气很硬，便道：“韦昌，且慢动手。”一顿，又道：“咱们是晋王府的人，你们难道信不过？只要你真不是万古雷，又何妨由咱点穴，咱与你无怨无仇，能害你吗？”

万古雷心想，大丈夫一人做事一人当，只有自己出面，方能解两人之危。于是从座位上站了起来，正欲走上前去，却听吴绍南道：“老实告诉你们，我们也是为了”言未了，邹强岔话道：“不必告诉他们，看他们欲如何？最多到晋王府走一趟，有什么大不了的！”

万古雷一怔，吴绍南想说什么，邹强为何不让他说？吴绍南的口气令人起疑。最好再听听，不忙去架梁。于是他又坐下。

只听贺爷道：“好，不制穴也可以，那就请两位走吧，不过别打逃的主意”

此时，从外间风风火火又冲来几个人，其中竟有镇山虎魏扬武。原以为他被皇甫楠囚禁在秘密监牢，却又好端端地在这儿出现。

他大步走到贺爷处，一抱拳：“贺爷，在下奉命匆匆赶来，莫非迟了一步，人走了吗？”

贺爷嘴一呶：“喏，这不是吗？”

魏扬武惊奇地打量着邹、吴二人，问道：“贺爷，这两位是什么人？万古雷呢？”

贺爷说道：“你不认识他们？”

魏扬武摇头道：“从未见过。”

邹强道：“兄台认识万古雷？”

“不错，阁下何人？”

“在下姓邹名强，兄台这位伙伴”邹强指着韦昌“硬说在下是万古雷”

魏扬武笑道：“误会误会，请兄台原宥！”一顿，对贺爷道：“贺爷，认错人了！”

韦昌却冷哼一声道：“恐怕不见得，这两人就算不是万古雷和罗斌，那也是他的同党！”

一顿，续道：“再说是与不是，不能全凭魏兄一句话，魏兄要是认错了呢，那不是”

魏扬武不悦道：“韦兄，在下曾与万古雷见过一面，不至于连相貌也辨不清吧！”

“这小子若是改了装，只见一面很难认出。”

“韦兄若是不相信在下，那么卢爷是见过万古雷的，不妨请卢爷来辨认就是了。还有钟玉桃、丁小菊、岳萍、张云芝”

韦昌冷笑道：“那几个婊子的话也能算数吗？魏爷你越说越没谱了，只有请卢爷”

魏扬武沉下脸：“韦昌，说话得有点分寸，对几位姑娘太不尊重，你凭什么骂人家婊子？”

韦昌道：“魏扬武，咱爱骂谁就骂谁”

贺爷喝道：“够啦！这是你们争吵的地方吗？”一顿，问魏扬武：“你敢说这两人不是万古雷和罗斌，一点也不含糊？”

魏扬武道：“罗斌是谁我不知道，但他们两人都不是万古雷，在下敢以性命担保！”

韦昌道：“贺爷，还是请卢爷判别的好。”

贺爷道：“是你做主还是咱做主？”

韦昌闷声道：“自然由贺爷做主，但”

贺爷不再理睬他，对邹、吴二人抱拳道：“对不住二位，请二位宽宏大量”

言未了，韦昌忽然道：“熊爷来了！”随即从石阶上跳下，三个同伙跟着他，向刚到庭院里来的二十多人跑去。相距三丈时便停下，躬身行礼，嘴里道：“参见熊爷！”

万古雷放眼看去，那熊爷身材魁梧，紫色脸膛，四十五六年纪，神态极是高傲。只见他点点头，比比手：“不必多礼，那钦犯呢？”

韦昌走了过去，躬着身低声咕噜了一会，熊爷浓眉一扬，道：“有这等事，走，看看！”

贺爷、魏扬武见熊爷来了，只好过去行礼。万古雷注意到，贺爷只是抱抱拳，魏扬武则躬身行礼，口称：“见过熊爷！”

熊爷抱了抱拳，算是对贺爷回礼。

贺爷则不声不响，往院外走去。

熊爷道：“贺爷留步，犯人还未带走呢。”

贺爷道：“熊爷，适才魏扬武经过辨识，这两人并非万古雷，所以在下要先走一步。”

熊爷冷冷道：“是吗？这么大的事，怎能只听魏扬武一人之言。要知万古雷是刑部、锦衣卫通缉的钦犯，对嫌疑人等就这么草率从事，未免太马虎了吧，王爷要是追问起来”

贺爷接嘴道：“贺某自会向王爷交代。”

此时邹强吴绍南相互对个眼色，迈开步就走，依然往大雄宝殿去，这点胆气使万古雷称赞不已。他们刚走得两步，身后“嗖嗖嗖”蹿出几个人来，赶在前面拦住了路。韦昌就是其中之一。他大喝道：“休想逃出崇善寺一步！”

熊爷喝道：“抓起来！”

韦昌错步侧身，一拳击向邹强。邹强一抬手，点他腕脉穴。韦昌左手击出，右拳变掌下切。邹强斜里横步，飞脚踢出

其余三人，有两人来对付吴绍南，一人去帮韦昌。六人分成两对，大打出手。

万古雷看了片刻，那四人除了韦昌是把好手，其余三人都次于他，武功平平。而邹吴两个的武功，都可入一流之选，暂时无虞。

又斗得几个回合，吴绍南已把对手迫得乱了章法，只听他轻喝一声：“躺下！”喝声中踢倒了一人。另一人被他一拳送出老远趴下。

与此同时，邹强也打倒了一人，只有韦昌他一时半时奈何不了，只得继续纠缠。

熊爷大怒，一挥手“上！”

跟随他来的有八条壮汉，闻声一个个冲了过来，把邹吴二人围住。有一人立即与吴绍南动起手来，不到三个回合，又一人上前助战。这一来，吴绍南对付得有些吃力，待到再有一人参战，以一敌三，就落了下风。与此同时，有两人助韦昌战邹强，把他也逼落了下风。

万古雷十分犹豫，该不该参战，他若是露面，风波就惹大了。若是袖手旁观，让人代他受过，于心又不忍。念头转了转，决定出手，便从怀中摸出手帕，打算蒙上脸再动手。

突然间，忽听邹强大喝道：“住手！我有话说，有个办法能证实我二人的身份！”

熊爷喝道：“住手，围住他，看他如何？”

几个汉子纷纷停手，但紧紧围住两人。

邹强道：“好，拿去看！”边说边从怀中摸出一封书信，大步走向熊爷：“只能你看。”

熊爷伸手接过，打开纸页看了看，面上神色缓和下来，道：“原来是”

邹强忙接话道：“熊爷不必说出口，这下该相信我二人不是万古雷和罗斌了吧！”

熊爷道：“一场误会，二位休怪！”

邹强道：“各位辛勤捉拿钦犯，在下自无话说。既然事情已了，在下告辞！”

熊爷满脸堆笑道：“二位请随在下前往王爷府一叙，在下聊备水酒，向二位赔不是。”

邹强道：“不敢当，只要贵属不再将我二人看成钦犯捉拿，我二人便感激不尽！”

显然，他两人心里还窝着火，不给熊爷面子，自管转身走上台阶，往大雄宝殿去。

熊爷有些难堪，板起了面孔。韦昌连忙过去低声道：“熊爷，他亮出了什么身分？”

“滚，不长眼的东西！”熊爷勃然大怒，回转身大步向寺外走去，不理睬身边的随行。

贺爷冷冷一笑，带着自己的人走去。

片刻间，这班如狼似虎的凶汉，走得一个不剩。那些不知躲到哪里去的香客，从各个角落走了出来，彼此议论纷纷。

万古雷松了口气，但邹强亮出的书信使他感到奇怪，他和吴绍南究竟是什么人呢？照常理推断，他二人既和季国盛等人交好，那应该是燕王的人。莫非他们亮出的是燕王府出具的文书，晋王和燕王是兄弟，自然不会刁难他们了。

这样一想，颇觉合理，不再怀疑。于是起身，打算回去。忽见韦昌带着几个人又回来了，有的把住路口，有的则在人丛中穿梭，把香客一个个仔细打量。万古雷便沿侧边走向大殿，穿过一道月亮门往右拐，有道边门出寺。

他匆匆回到东门外的庭院里。只见田家姐妹正施展一路刀法，西门仪在一旁指点，其余人站在一边观看。见他来了，都问他一早上哪儿去。他请大家到屋里说，有要事相告。

众人遂到正屋客室，听他说了经过。

曹罡道：“他奶奶的，这太原住不成了！”

田翠花道：“又要走吗，上哪儿去？”

罗斌道：“天下之大，总有立足之处吧！”

万古雷道：“上北平府，把这里的买卖歇了，货物银两都运走，五日内启程。”

曹罡道：“北平府也不安全，俺们都成了通缉犯，走到哪儿都要躲躲藏藏。”

万古雷道：“从京师移走的产业，大半去了北平府，我们只能往那里去。”

黎成道：“我这就进城找陆掌柜，把店铺和几处房产一并出售，只是价钱”

万古雷道：“任由兄处置，越快越好。”

黎成走后，万古雷向西门仪打听邹、吴。

西门仪道：“老夫与他二人并不熟，只知道两人都是官爷家的公子。”

田翠花道：“去到北平府，若是被人发现，又向何处逃？我看还不如找小地方躲着。”

郭剑平道：“小城镇人少，不易藏匿。”

罗斌道：“走一步看一步，到时再说。”

曹罡道：“逼急了，俺就拼命！”

田翠花白了他一眼道：“又来胡说，你把命拼了，俺姐咋办？守一辈子寡吗？”

田翠仙道：“没啥好担心的，他要是把命丢了，俺一样过日子，不照样自自在在？”

田翠花道：“那也是，俺姊妹在一起，依旧快快活活，就当世上没你这人吧！”

曹罡道：“咦，俺死了你们还快活？俺不信有这事，你姐姐只怕哭也要哭死哩！”

田翠仙道：“呸，你做梦！俺才不哭哩。”

众人笑了起来，心情宽松了些。

午饭后，永兴布绸庄陆掌柜派小伙计来传话，说黎总管请少东家即刻进城，有重要事。

万古雷说道：“有什么事？”

小伙计道：“小的不知，陆掌柜叫小的来时，黎总管也在座，他只吩咐小的，见了少东家就说有紧急事，务必请少东家来一趟”

万古雷道：“你是走路来的还是”

小伙计忙道：“陆掌柜派了车的”

万古雷道：“好，走吧。”

耿牛道：“俺也去，好吗？”

万古雷道：“不必，我很快回来。”

布绸庄在十字街南侧，从铺面进到后门，往里是后院，小伙计止步对万古雷道：“少东家请，陆掌柜和黎总管在后院恭候！”

万古雷来到天井，只见上房客室坐着几个人，陆掌柜的儿子陆子仪笑着迎了出来，道：

“少东家来了，客人正等候着呢，往里请！”

万古雷道：“什么客人？”边问边走。

陆子仪道：“购买永兴绸布庄的东家。”

万古雷一脚跨进门槛，门背后突然伸出一只手扣住了他的腕脉穴，全身功力顿失。

他万万没想到在自家的店铺里会遭人突袭，是以毫无戒心毫无防备。否则他只要运起玉蟾神功，就不怕人制穴。

一时间又惊又怒，侧头望去，拿他腕脉的是一个六旬老者，这老儿天庭饱满，双目精光闪烁，是个内家高手。再看屋中坐着的五人，都是在崇善寺见过的。有熊爷、贺爷、韦昌，其余二人不知姓氏。他这才明白自己被掌柜的出卖了，把晋王府的人叫了来，这真是人心隔肚皮，知人知面不知心啊！

陆熙父子一向受父亲的恩惠，他们竟是这样来报答万家的！

他越想越怒，恨声道：“陆子仪，你干的好事，我会找你算账的！”

陆子仪进到室内，轻蔑地瞧着他道：“少东家，你先回京师把自己的账算清了再说。你瞒了我们半个来月，昨日才知晓你是个蒙面大盗，勾结女飞贼夜闯宫禁，行刺皇上，你好大的胆呀！今日里将你送官惩治，那是你该受到的报应，谁叫你贪得无厌，有万贯家产还嫌不够，去盗窃官家财物，这都是你自作自受！”

熊爷道：“陆子仪，你举报朝廷钦犯，王爷自会奖赏你，你若想在官府谋个职位，我给你个举荐文书，在知府衙门当差如何？”

陆子仪连连打躬作揖：“全仗熊爷栽培，小人水记熊爷的大恩大德！”

熊爷挥挥手让他退出去，对左右道：“把黎成押出来，这就打道回府报功！”

韦昌道：“熊爷，他那几个同伙咋办？”

熊爷道：“自然是一网打尽，这事由你去办，请贺爷协助，能用计则用计，就像捉万古雷这小子一样，不费吹灰之力就得手。”

此时从邻室有人把黎成押出来，一见万古雷被人扣住腕脉穴，不禁大惊：“少东家”

万古雷已使自己镇静下来，道：“我被他们骗来，说你有要事相商，一来就中了圈套。”

黎成道：“我也被他们骗了，这几人冒充商家，说是要购买永兴布绸庄”

韦昌喝道：“闭嘴，少说废话。大爷问你，东门外你那宅子里究竟有些什么人！”

万古雷道：“陆子仪不是告诉你了吗？”

韦昌厉声道：“大爷要听你说！”

万古雷道：“大爷偏不说，你自己去瞧！”

韦昌倏地站了起来：“你小子自找苦吃！”

熊爷道：“坐下坐下，这小子在石总护院手里，还怕没苦头吃吗？请石爷加点力就成。”

石总护院手上一使劲，万古雷皱起了眉头：“轻些轻些，别把骨头捏碎了！”

石总护院得意地笑道：“你小子不愿把这只手毁在咱手里，那就乖乖回熊爷的话。”

万古雷脉穴被他紧紧扣住，全身功力无法施出，是以只能由人摆布，便道：“好说好说，要问什么就问吧，石总护院乘人不防、偷偷摸摸的本事叫在下好生佩服！”

石总护院大怒，骂道：“王八羔子，你以为咱不敢和你动手吗？就凭你这点微末道行，也敢在石爷面前卖狂！放开你与你过招，三招就要了你的小命，不信就来试试！”

万古雷道：“成啊，放开手，你我较量较量，莫说三招，就是三十招你也休想胜我？”

石总护院火冒三丈：“好小子你好狂”

熊爷忙道：“总护院别与他一般见识，休要中了他的激将法，他不过是想让总护院放开他的腕脉穴，好让他开溜，千万别上当！”

万古雷道：“我才不溜哩，就怕你们不敢放开我，否则，你们一个也吃不消！”

石总护院怒不可遏地叫道：“老夫纵横江湖三十年，还能怕了你这黄口小儿！”

万古雷心中暗笑，这老儿虽是老江湖，但性情暴躁，不妨捉弄捉弄他，寻找机会逃走。

于是道：“照你所说，是个成名的人物，既然是武林前辈，怎会躲在背后偷袭一个武林后辈呢，不怕我将来四处张扬吗？”

石总护院冷笑道：“你只管四处宣扬就是了，老夫半点也不担心。因为你小子没有这个机会，一个死人能到处张嘴说话吗？”

万古雷道：“不错不错，死人是不会说话的，但我却不会死，因此还会说话，你敢不敢告诉我你的真名实姓，好让我替你宣扬美名。”

石总护院怒道：“有什么不敢？老夫石耀辉，江湖人称追命三拐，你小子不会耳生吧！”

万古雷不说话，只叹了口气。

“你叹什么气？快说！”

“原来尊驾就是追命三拐，唉！”

“咦，你小子鱼刺卡喉了吗，快说！”

熊爷十分不悦，道：“石总护院，还要去捉人呢，请将他押上车，回王府！”

石耀辉道：“好，等一会儿再算账！”

他拖着万古雷要走，被熊爷叫住，道：“且慢，石爷难道就这般拖着他走吗？”

石耀辉道：“在我手中，他能逃走不成！”

熊爷径自走过来，在万古雷身上点了三处穴位，道：“这小子狡诈，小心些好。”

石耀辉不悦地放开手道：“熊爷既然制了他穴道，老夫再扣他腕脉岂不是多余？”说完径自往外走，撇下万古雷不管了。

熊爷道：“石爷，城外捉拿余党之事，还请费心，请石爷跟他们走一趟吧！”

石耀辉道：“韦昌带了人去，还有贺爷押阵，去那么多人未免小题大做”

熊爷道：“总护院，这些人是王爷下令捉的，不能不谨慎行事，若不能一网打净，王爷驾前不好交代，还是请石爷辛苦一趟吧！”

石耀辉无奈，道：“好，老夫跟着去！”

一个大汉把万古雷一把扛起，带到门外早备好的马车上，将他安置在后座上躺着。

万古雷心中十分高兴，那石耀辉扣穴手法极是高明，他一点办法都没有。现在由熊爷制穴，可以运功冲穴了。只有赶快自解穴道，才能去与耿牛等人会合。于是收敛心神，运起功来。哪知这一动气，被制的穴道就隐隐作痛，姓熊的竟有独门制穴手法，要想冲开穴道，只有忍受强烈痛苦。于是咬紧牙关，继续运动。

马车摇摇晃晃走着，蹄声得得，使他难以静下心来，只好收功，再等时机。对西门仪他们，他并不怎么担心，韦昌那班人恐怕对付不了他们，要脱身并非难事。怕只怕他们要来晋王府救自己，到时陷于重围之中，再难脱身。须知晋王府里必有许多能人，多有几个像石耀辉那样的高手，西门仪他们就不好对付。

他想来想去，有些心焦。不一会，马车便停下了。坐在前排看押他的四个大汉跳下了车。

其中一人如捉鸡一般，伸开大手揪住他胸襟，一把提了起来，狞笑道：“死囚，送你到地牢里享几天清福，包你受用！”

万古雷道：“多谢多谢！”

大汉将他提出车厢外，把他扛在肩上，大步走去。石万雷举目探看，见是个大花园，大汉扛着他正往一侧的墙根走去，另三个大汉在两边跟着。来到墙角，万古雷才发现有道小门。

另一大汉伸手敲了三下，门竟然是铁的，只听“咣啷”一声响，门头上开了个方口，里面有人朝外看了看，便把铁门打开，道：“赵爷、冯爷，这是个什么货色，上不上枷锁？”

扛着万古雷的冯爷道：“这个死囚可是件活宝，王爷要将他运往京师请赏，你将他单独关在一间里，替他上五十斤的重枷，脚链也要最粗的那种，小心这小子逃跑。”

他边说边往里走，万古雷见铁门后是个不大的四合院，从东西两侧的屋中走出来七八人，纷纷向冯爷、赵爷问候。

冯爷嘴里哼哼着答应，走到正面房屋前，把万古雷从肩上往下一放“叭哒”一声，万古雷直挺挺摔在地上，着地时触动了背部的风门穴，解了禁制，只剩下前胸的膻中穴和大腿上的伏兔穴未解。

万古雷被摔得好痛，仰面躺着动也不动，只有两只眼睛朝姓冯的汉子瞪着。

冯爷骂道：“死囚，你看什么，要报仇？”

万古雷道：“记下尊驾面孔，以免今后相遇时认不出，那就大大失礼了！”

冯爷冷笑道：“是吗？你以为有‘以后’？到那时你的首级挂在京师城墙上示众，冯大爷就是进城来，你小子还看得见吗？”

几个管牢的笑起来，使冯爷十分得意。

赵爷道：“把这死囚打下去，小心看管。”

管牢的头几道：“这死囚不会走路？”

赵爷道：“他被熊爷制了穴，不能动。”

冯爷道：“这小子在京师竟敢行刺皇上，是个一等一的重犯，说不定要挑断他脚筋，穿通了琵琶骨押上京师，送走之前你们要小心了。”

几个管牢的惊呼起来，都骂万古雷罪该万死，问要不要现在就挑断他的脚筋。

万古雷听得毛发倒竖，真要挑断脚筋，穿通了琵琶骨，这一身功夫不就完了吗？”

又听冯爷道：“慌什么，这得熊爷说了算，你们不得擅自动手。好，押进地牢吧。”

牢头命一汉子把万古雷扛起来，走进中间屋子。这屋子空荡荡的，什么也没有，只有一块铁板在中间地上放着。

两个汉子把铁板掀翻开来，露出一台台石级。汉子扛着他沿石级往下走，下到十五级时，墙上挂着盏风灯，只见前面是一条窄窄的甬道，约有五六丈长，宽处不会超过两丈。甬道两侧支放着一只只兽笼，由于没有灯光，黑黢黢的，看不清笼里关着什么东西，一大股臭气扑面而来，叫人透不过气。

万古雷被扛到右侧第三个铁笼前，另一汉子拉开门，万古雷便被扔了进去，接着有两名狱卒扛了铁枷来，又有一名狱卒拖着铁链。不一会万古雷便扛上铁枷、套上铁链，动也不动地躺着，纵使他冲开穴道，也难以挣开枷锁。

铁笼门锁上后，几个牢卒走了，万古雷便开始运气冲穴，被制的穴道立刻疼痛起来，如同针扎一般，十分难受，他咬牙忍受着。

隔壁铁笼里有个嘶哑声音道：“喂，你是何人，因何事被关到这里来？”

万古雷一心冲穴，只当没听见。

那人道：“你死了吗，要不就是哑巴，怎么连话也不说了，我问你犯了什么事？”

另一侧铁笼里有人道：“他也许是个聋子，根本听不见你的话，何必劳神。”

对面有人道：“反正都是死，问不问都一样，无非是和咱们一样，得罪了王爷。”

又有人道：“没死之前日子难熬，听听新鲜事也好解解闷，打发打发时光！”

有人附和道：“不错，让他说吧！”

万古雷痛出了一身汗，但他仍继续冲穴。

囚犯们见他始终不答，也就不再纠缠，囚室里又恢复了沉静，偶尔只听见一声叹息。

大约过了半个时辰，万古雷终于冲开了穴道，但忍受的痛苦难以言表。就在此时，地道又有人下来，把黎成关在他斜对面的一个笼里。

万古雷轻松地吐了两口气，道：“黎兄，怎么这时才押下来，他们审问你吗？”

黎成道：“原来少东家先一步来了，在下被带去拷问，城外庄里还有哪些人”

万古雷道：“奇怪，陆子仪没说吗？”

旁边笼子里的嘶哑声音道：“原来你不聋不哑，还是个公子哥儿，你犯了何事来的？”

万古雷不理睬他，听黎成道：“陆子仪虽知道有几个人，但不知是什么人，他们要在下说出每人的来历、武功，在下被逼不过，只好胡扯一通，他们不信，可也没法。”

“有没有吃皮肉之苦，受伤了吗？”

“挨那姓熊的整治一番，他施用一种点穴法，那滋味大概和分筋错骨差不多”

那嘶哑声音吃吃笑道：“嘿嘿嘿，原来你小子也遭熊震宇折磨了一阵，那滋味一定不错！

所以你小子只好从实招供，出卖东家！”

黎成怒道：“你是何人，谁要你来插嘴？”

那人道：“你问我是何人？要是在外边，就凭这句话，大爷也要把你送上西天！”

黎成道：“好威风，你既有这么大的能耐，又怎会被关押在这里等死？”

那人怒道：“小子你敢这么对我说话？放眼江湖，谁敢对你卓大爷无礼？我要不是中了熊震宇的诡计，能到这地方来吗？你小子”

万古雷道：“这位卓爷息怒，大家互不相识，又同处于这暗无天日的地牢中，彼此若再争吵，岂不是难过日子吗？不知卓爷”

姓卓的囚徒道：“你是这小子的少东家，快命他向卓大爷赔礼，否则他死定了！”

对面笼里的人道：“少东家你最好相信他的话，上月有个对他不敬的犯人就死在他手里，所以他老人家决不是虚言恫吓。”

万古雷奇道：“是吗？卓爷关在笼里”

那人道：“卓爷不知以什么当暗器”

卓爷接话道：“那也不是什么暗器，是大爷我从墙上弄了一点碎砖下来，以神功弹出，把那小子打发到阴间地府中去耍嘴皮子！”

万古雷暗忖，这人武功了得，只不知是正是邪，现处境极为不利，又何苦与他结怨。

因道：“黎兄，你就”

黎成道：“放心，少东家，在下这就向卓大爷赔礼，请卓大爷恕罪！”

卓大爷感到满意，道：“好，饶了你一命，算你乖巧，否则，哼哼，叫你当场挺尸！”

万古雷怕黎成不服又起争端，忙道：“黎兄下地牢前，可曾听到家中几位的消息。”

黎成道：“没有，他们只字未提。”

卓爷道：“你二人是怎么进来的？”

万古雷道：“在下等从京师来到太原府，也不知犯了何事被抓到这里来”

卓爷冷笑道：“你这话能叫人相信吗？别说骗不了卓大爷，就连这里面关着的阿猫阿狗都不会相信，你小子撤慌还得学着点儿！”

万古雷不欲与之争吵，便道：“在下虽未说的真话，但也只有一半是假，不知卓爷”

“你何不把另一半真话说出来？”

“这请卓爷原宥，说了无益。”

“管它有益无益，说来解解闷儿。”

“在下得罪了京师权贵，只好逃离。”

“你得罪了什么人物，一品大员吗？”

“虽不是一品，但也可怕得多，此人是新任锦衣卫指挥使。卓爷请想想，惹得起吗？”

牢中几个同时叫出声来：“啊哟哟这”卓爷喝道：“闭上臭嘴，别打岔。”一顿又道：“你小子好大胆，敢惹锦衣卫的头儿？”

万古雷叹口气道：“惹也惹了，奈何？”

卓爷道：“你小子这份胆量不同凡人，卓大爷最看得起你这等胆大妄为之徒，天不怕，地不怕，不管对方是何等人物都要斗上一斗！”一顿续道：“你尊姓大名，可否赐告？”

万古雷听他口气客气起来，便道：“不敢，在下姓万，名古雷，卓爷姓氏可否赐告？”

卓爷道：“卓彤，人称铁金刚，知晓吗？”

万古雷道：“原来是铁金刚卓老前辈”

“我并不老，称前辈可以，免去老字。”

“是是。前辈何以被囚于此？”

“我与熊震宇这厮有过节，整整找了他八年。一次在山东偶听人说起，这厮已投效了晋王，混得人模人样。我于是赶来太原府，一打听便问出来了，他当了王爷府的总管，权势炙手可热。我便写了封书信，叫人送去。他便派来四个王府卫士，邀我到他府上见面。我于是随那四个卫士来到了王爷府，他在一幢楼里等我。一见面我就要与他动手，他说八年不见怎么还是这般火气大，要动手分出高下，吃完饭有的是闲空，何必急在一时。我说少噜嗦，打完了事。他说不吃这顿饭就不与我动手，他会叫卫士与我撕打，他一边袖手旁观。我向来说一不二，岂肯听他支配，拔出我的丧魂刀就砍。他果然命手下人把我围在当中，自己朝室内逃去。我大喝一声，腾空跃起，蹿进了室中，双足刚落地，天花板上突然落下一张大网将我罩住，他从侧室里哈哈笑着走出来，道：‘卓彤呀卓彤，凭你这点道行也想与你熊大爷斗斗，真是自不量力，如今知道熊大爷的厉害了吧！’我骂他道：‘无耻小人，有种的一对一决出生死！’他道：‘姓卓的，你以为你是谁，配与熊大爷动手？告诉你，熊大爷身份高过你不知多少，手下有的是精兵强将，要你的命只需一句话，何用我亲自动手？你真是太不自量！’接着他又以好言相劝，要我别再在江湖上混，投效王爷，在他手底下做事，包我享尽荣华富贵。要做官可以做官，要银子有银子，要美女有美女。我不听他那一套，臭骂了他一顿，他便把我关进地牢，说我只要投效王爷，马上就把我尊为上宾，但我一生最恨这等卑鄙小人，宁肯丢掉一条命，也决不向这王八羔子低头！”

万古雷道：“关在此地有多长了？”

卓彤道：“也不长，大约一年多吧。”

万古雷道：“前辈不为财色所动，晚辈十分钦佩，这熊震宇也太过阴险毒辣！”

卓彤道：“锦衣卫指挥使是谁，该你说了，我的事这牢房里的人都已听腻了！”

万古雷避而不答，反问道：“这牢中一共囚了几人？是为了何事被关进来的？”

卓彤道：“这儿关着二十多人，大半是王爷府里的差役，因一些小过失被关进来的，这位晋王爷十分残暴，动辄就要打人杀人。只有我们少数几人是外间的好汉，由他们自荐吧。”

对面囚笼里的人道：“在下张义，是太原府的总捕头，只因王爷府里的人强占民女，打死女子的爹娘，在下闻听后要拘捕凶手，知府大人叫在下别管闲事，在下不服，据理力争，被大人责骂了一顿。哪知第二天王府卫士反找上府台衙门，说在下抓了王府的差役，将在下捉到这地牢里关押了年余，有冤无处诉！”

另一侧笼里的人道：“在下陈灵，四个月前途经太原府，在街市上见两个壮汉殴打店铺的小二，路见不平上前制止，他二人便与咱相打，被咱打了一顿。没料到他们叫了人来，咱寡不敌众，被打翻在地，关押于此。”

万古雷道：“原来各位都有冤屈，王府里的人也未免过于霸道，叫人气难平！”

卓彤道：“不说这些，你还没有说新任锦衣卫指挥使的姓名呢，他究竟是谁？”

万古雷道：“此人姓皇甫，单名一个‘楠’字，未到锦衣卫之前，不知在何处任职”

卓彤声音有些异样，似乎是十分惊诧：“你说此人叫皇甫楠？没有弄错吧！”

“没有错，在下见过此人一面。”

“能说说他的年岁和相貌吗？”

“大约四十一二岁，长方脸，气度不凡”

“是了是了，一定是他！”

“前辈认识皇甫楠！”

卓彤语气又变得冷淡：“不认识。”一顿续道：“天下同名同姓者有的是”

话虽未说完，但意思还是让人听懂了，万古雷试探道：“前辈不妨说说认识的那个皇甫楠，他的出身来历、武功路数”

卓彤道：“我为何要告诉你？和你刚见面，你的话又半真半假，谁知你是什么货色！”

万古雷一怔，这人怎么又变脸了。江湖传说铁金刚卓彤亦正亦邪、性情乖僻，最喜独来独往，很少与人搭伴，一言不合，他就会拂袖而去。有时他打抱不平，有时他无理取闹。仗着武功高超，在江湖上闯下了响亮的万儿。这种人喜怒无常，还是少和他套近乎吧。

这样一想，不再接腔，转思脱身之法。

他肩上扛的铁枷又厚又重，无法挣开。脚上的铁链又粗又长，锁着一把大铜锁。若是无人开启，他就无法脱身。

从小到大，他这是第一次吃苦头，江南神剑再也“神”不起来，只有让人挑断脚筋、穿通琵琶骨，送回京师问罪，一命呜呼。家仇难报，私情难酬，人落到这种地步，还有什么盼头？

他不禁发起愁来。

他再一次领略到人心难测的苦味。

最先是大管家陆文茂，携款到青州效忠齐王爷去了。

后来是杨管家、梁护院、沙师母离开了万家，事先他一点都不知道。这一次又是陆熙父子背叛，去晋王府报信，引来虎狼，使他上当被擒。为什么你信任的人会欺骗你？为什么受你大恩的人要辜负你？这究竟是怎么一回事？这难道公平吗？看来，处人处事今后得多留个心眼儿，常言道：害人之心不可有，防人之心不可无，这话确有几分道理

“喂，你小子怎么不说话了！”卓彤问。

万古雷被打断了思路，但没回话。

卓彤又道：“你小子八成是在打逃跑的主意。告诉你吧，这铁枷铁链你休想挣脱，连大爷我都无法可想，何况是你这个无名小卒”

黎成怒道：“你休要小看了我们少东家！”

万古雷忙道：“黎兄，养养精神吧。”

卓彤道：“你少东家敢与皇甫楠斗，这份胆量我看得起。不过人光凭胆量也不行，还得靠真功夫。这铁枷我都挣不开，你少东家成吗？这又怎么算小看你少东家了？”

万古雷道：“小可自不如前辈，但总不能坐着等死吧，事在人为，多想想办法。”

卓彤冷笑道：“明知不可为而为，这种人不是呆子就是傻子，不过妄费心机而已！”

万古雷不再理他，一门心思放在铁枷上。

铁枷分两片，合拢套在颈上，靠一把锁锁住铁链。只要开了锁，解开铁链，就能取下铁枷。但双手也套在枷上，不能伸缩，能不能靠手指把铁链拉动，将锁移到面前来呢？

于是他竭力伸开手指勾挂在铁枷前的铁链，就差着几寸无法勾到。他想了想，把身子往一侧移动，然后转过身正对栅笼，再把头往前靠，铁枷触在铁笼的栅条上，把铁链往回顶，手指终于勾住了铁链，然后往上拉。但另一只手无法协助，光一只无法把锁从下面提上来，他只好放弃，另想办法。想了一会，把脚往回缩，身子向前俯，手抓脚链往一边拉，把锁抓在手里，这把铜锁又长又大，他一手捏住锁尾，一手捏住锁头，运起玉蟾神功“卡嗒”一声硬生生抽了出来，两只脚便去了束缚。

卓彤听见响声忙道：“怎么，你开了锁？”

万古雷道：“脚上的锁被我拉开了。”

卓彤大惊：“啊哟，你小子当真有一手！”

张义问：“少东家，你怎么弄的？”

陈灵也道：“快把办法教给咱！”

万古雷把办法说了，三人忙照着施力。

最先开锁的是陈灵，他的锁小，不怎么费劲。其次是张义，他的锁也不大。只有卓彤的锁和万古雷差不多大，他费劲拉扯最后弄开。

三人都大大舒了口气，脚上去了铁链，舒服多了，但颈上枷锁去不掉，仍然走不脱。

卓彤赞扬道：“少东家你并不笨，早知如此容易，我也该想出来的。你快想想，怎样把颈上的枷锁开了，好好想想吧，全靠你啦！”

黎成未被戴上枷锁，脚上也无铁链，但他受了一番折磨，体力未复，此刻专心打坐练功，是以没有出声。万古雷的举动他也不知道。

一个时辰后，他坐息醒来，精力已复。地牢中静悄悄的，没人说话。他走到铁笼加锁处，伸出双手握住大铜锁，提起十成功力一拉，未能将锁拉开。又深吸一口气，正待施出全力，忽听台阶脚步响，上面来了人，只得又坐回笼中，等待机会。只见来了五人，把万古雷笼上挂着的灯点亮，看见万古雷闭目坐着，此刻刚睁开了眼，对来人道：“冯爷，要提审吗？”

冯爷狞笑道：“不提不提，万公子你就放心吧，冯大爷来替你挑脚筋穿琵琶骨的，好让你明天赴京师时，乖乖儿坐在囚笼里，又风光又体面，想跑跑不掉，想死死不成，哈”其余四人也大笑起来，十分得意。

万古雷惊道：“真要挑脚筋穿琵琶骨吗？”

赵爷笑道：“你说呢？大爷和你寻开心吗？你别怕，大爷们干这事麻利得很，一刀就能割断脚筋，等一会你就尝到滋味啦！”

此时有人开了栅门上的大锁，道：“万古雷，自己出来吧，若要大爷拉你”卓彤忽然大喝道：“王八羔子，你们怎敢如此狠毒，叫那熊震宇龟孙来见爷爷！”

冯爷提着灯转过身，照着卓彤骂道：“死囚，你还敢张狂，小心大爷挑了你脚筋！”

万古雷借着灯光，这才看见卓彤的模样。只见他身材瘦削，满面胡须，一脸狰狞，看不出年岁有多大。此时他双目尽赤，形同野兽，一下扑到笼前大吼道：“贼囚，大爷劈了你！”

冯爷忙退开一步，吼道：“大爷先挑了那小子的脚筋，再来收拾你这匹夫！”

卓彤大叫道：“你敢！大爷奉陪！”

赵爷道：“冯兄，别理这畜牲，先把事做了，再上去禀明熊爷，穿了这厮的琵琶骨！”

冯爷把灯挂好，道：“把贼囚拖出来！”

卓彤喝道：“你们敢动他一根毫毛，卓大爷誓把你这几个龟孙撕成两半喂狗！”

就在此时，又有人下石阶，一个女子声音叫道：“冯管事”

冯爷诧道：“咦，是谁来了？”

不一会，两个女子出现在灯光下，万古雷看得清楚，正是那夜在丰乐楼别后就失踪了的春桃和秋菊。他的心跳了起来，两位姑娘是晋王府的人，能背叛主子救他吗？这实在不敢想，便默默注视着她们的举动。

此时冯爷道：“哦，是丁姑娘钟姑娘，二位怎么到这里来了，有事吗？”

春桃道：“奉祝夫人之命，探视囚犯。”

赵管事道：“祝夫人是内宅总护院，为何要探视囚犯，这不是离谱了吗？”

春桃道：“赵管事，祝夫人要我们来验查囚犯万古雷，是不是真的，别抓错了”

冯管事道：“二位又何以知道真假呢？”

秋菊道：“我们在京师见过，自然知道。”

赵管事阴阳怪气地说道：“啊，对了对了，两位姑娘在京师干卖笑营生，敢情和这小白脸有一腿，那自然是相识的了，嘿嘿嘿”冯管事等人也哈哈大笑起来，气得春桃、秋菊不约而同地大叫道：“住口，嘴放干净些”两人又羞又恼，又急又怒。

赵管事道：“怎么，咱说的不对？你二人做都做了，还在爷们跟前装什么正经！”

春桃竭力忍着，不理睬他们，秋菊还要吵骂，被她拉着往铁笼来。办大事要紧，与这些畜牲争高下，值吗？可是冯管事张开双臂挡住了她们，道：“我等奉熊总管之命，将犯人万古雷挑掉脚筋，穿通琵琶骨，你二位走吧！”

春桃、秋菊大惊道：“什么？你们”

赵管事得意地说道：“二位想开开眼界吗？那不妨就站在一边，看个清楚吧！”

春桃心惊肉跳，道：“让开，我看看犯人，好回内宅向祝夫人复命，你听见了没有？”

见冯管事不动，秋菊道：“你不让看也可以，你自己向祝夫人交代吧！”说着一拉春桃要走。冯管事只好道：“好，让你们看上一眼！”

春桃、秋菊乘他让开之际，连忙一步跃向铁笼，万古雷瞧着她们微笑道：“二位姑娘，别来无恙？想不到会在此地见面，在下这副模样十分不雅，还望二位多多包涵！”

春桃、秋菊看清果真是他，忍不住流下泪来，一时呜咽着说不出话，呆望着他发怔。