第十八回（1/2）

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日落西山，暮色已起。

董卓英赶了一夜的路，跷色凄迷中，他到了江陵城外一条僻街中投了店，交店伙买了一袭新黑衫，换去了身上的旧衫。

然后，他才离店入城用饭。

他进入一家叫“悦来居”的酒馆，这酒馆的座上客十之八九是各色江湖人物，他的目的当然是希望从江湖人物中探寻线索。

叫了酒菜，一个人默默吃喝，耳朵却在注意倾听那些酒客的谈话，座中众口一词，都在谈论石纹神剑的事。

他们绘声绘影，与事实相去了十万八千里。

传言中把自己形容成了煞星，杀人流血，当者披靡，夺得了石纹神剑，死伤近百人，最后隐入墓道而遁。

但，座中却没有一人认出所谈论的对象在座。

董卓英听得啼笑皆非。

但言者自言，莫可奈何！正在自斟自饮之际，突见一个生得仪表非凡，年在二十左右的褴褛少年，进入酒座，满面忧急之色。

一阵张望之后，突地走向邻座一个尖嘴削腮的黄衣老人身前“噗”地一声，跪倒地上道：“褚老前辈，我娘快不成了”

黄衣老者扫了那少年一眼，喝了一口酒，手捻鼠须，慢条斯理地道：“你娘不成了；与老夫何干？”

褴褛少年以头触地，哀声道：“我娘的病只有您能治得了，求求您，务请老前辈发发慈心！”

黄衣老人掀了掀鼻子，皱眉道：“老夫不是早就对你说明白了吗？还来纠缠老夫干什么？”

褴褛少年以头叩地有声，凄切地道：“老前辈，小可靠打柴为生”

黄衣老人哼了声道：“我管你靠什么为生！”

褴褛少年哭声道：“您知道这十两诊金实在拿不出来，家里也没什么值钱的东西典当”

“不必向老夫诉苦，江陵城谁不知道老夫的规例，小病十两，大病二十两，要你十两是怜恤你贫穷，减半收费，否则以你娘的病来说，非二十两莫办？”

少年流下了泪水，哀恳道：“请您老发发慈心，小可慢慢积攒了再奉上”

老者不耐烦地挥手道：“去去去，一个发慈心，两个发慈心，老夫有百万家财贴上也不够，何况只是穷郎中，要老夫喝西北风不成！”

“你老人家”

“去去，别扰老夫酒兴！”

酒座中起了嗡嗡的议论声——“唉！穷人的确不能生病”

“谁吃了五谷不生病？”

“神针医圣褚名远的医道没话说，真是活死人而肉白骨，只要他一摇头，任何名医都不必提了”

“可惜太势利了些！”

尽管有人说话，但却没一人肯解义囊。

少年用破袖头擦了擦泪水，站起来发愣，他知道没指望了，再求也是枉然，但又不甘心就此一去。

黄衣老人喝了口酒，好整以暇的用筷子挟菜送入口里，冷冷地道：“娃儿，凑了钱再来，别在老夫面前呆着。”

就在这时，一个下人打扮的中年人，匆匆奔至，径到黄衣老人桌前，一弯腰道：“褚大夫，小的好找！”

“找老夫干什么？”

“西街张员外的太夫人感了风寒，劳驾”

“哦！原来是张太夫人，老夫立刻就到！”

“请快些移驾，敝上急得很！”

“误不了事，你先走！”

那下人匆匆转身走了，黄衣老人酒也不喝了，召过小二道：“留着，老夫回头再来！”

少年面上的肌肉连连抽动，口里喃喃自语的说道：“我娘快不成了，快死了”泪水又顺腮而下。

黄衣老人离座而起，正待忽然一个冷冰冰的声音道：“慢走！”

黄衣老人一招头，只见一个面如冠玉，身着黑色儒衫的少年，站在座前，面目阴冷，泛着恨意。

不由一怔神，道：“怎么回事？”

“仁心仁术，济世活人，自是要你看病。”

“看病？”

“不错！”

“看谁的病？”

“这位朋友的令堂。”

邻近的目光，全朝这边射来。

那褴褛少年倒被这意外的情况惊怔住了。

黄衣老人仔细端详了黑衫少年几眼，冷冷的一笑，道：“小哥，你这算是什么意思，管闲事？”

“就算管闲事吧！现在我要你去看病！”

“诊金二十两”

“区区代付。”

“不成。”

“你反悔？”

“老夫已答应了西街张员外。”

“不管什么员外，应该分先来后到！”

黄衣老人的稀稀鼠须翘了起来，怒声说道：“你是外地人吧？少管闲事，君子不挡人财路，要知道张员外那里可是例外，看好了三十两五十两没一定”

“你要钱不要命？”

“噫！小哥，你说话别横来”

“偏偏就是，怎么样？”

“难道你敢杀人？”

“很难说，像你这等势利小人，杀了并不为过。”

黄衣老人一翻眼，一拍桌，大声怒喝道：“没有王法了，你算是老几，敢来江陵城发狠？”

“区区是老几你管不着，现在去看病！”

“不去！”

“你敢”

突地，酒客中一名大汉高声惊呼道：“啊呀他就是夺得‘石纹神剑’的‘长恨生’董卓英”

这么一来，场面大乱。

酒客纷纷起立，喧嚷成一片。

黄衣老人脸色大变，栗声道：“你真的是长恨生？”

董卓英见事已如此，只好冷冷的说道：“算你说对了，现在请跟这位朋友走，不必再说第二句话！”

那少年激动万状地朝董卓英一揖，道：“兄台古道热肠，小可不知如何感激，小可名叫范瑶！”

衣着虽然褴褛，谈吐倒是不俗。

董卓英依然是那冷冰冰的神态，一抬手道：“不必说感激的话，现在你带他先走，区区随后就到！”

黄衣老人在董卓英带煞的目光催迫下，只好乖乖地跟着那叫范瑶的褴褛少年走，董卓英待二人出了酒馆，才匆匆付帐跟出。

出了酒馆大门，左右一张，只见灯影中，黄衣老人与少年已经到了大街转角处，忙疾步追去。

转过街角，是一条灯光黯淡的横街。

只见那少年范瑶一个人站在路灯杆下，黄衣老人却已不知去向，不禁心中一动，弹身上前，惊愕不已。

“怎么回事？”

范瑶两眼发直，不言不动。

董卓英一看事有蹊跷，一检视，不由恨得牙痒痒地，范瑶竟已被点了穴道，当下忙出指替他解开被制穴道。

口中急急问道：“那姓褚的呢？”

范瑶咬牙苦笑道：“他溜了！”

“你知道他的下落么？我去找他。”

“多谢仁兄一番美意，恐怕找不到。”

“为什么？”

“他并非普通郎中，是一个江湖好手，不悬壶，不挂牌，居无定所，经常出现的地方便是茶楼酒馆。”

“这么说，是个江湖郎中？”

“是的，但他的医道却相当高明。”

董卓英啼笑皆非，皱眉道：“这可怎么办？”

范瑶凄凉地一笑道：“只好认命了！”

“范兄家中还有什么人？”

“小弟家中只有老母，靠小弟打柴奉食，唉”

“看范兄模样，曾习过武？”

“是的，跟家母练了点庄稼把式，只能说健身而已，谈不上什么武功！”说完，又是一声长叹。

“这么说来，令堂也是武林中人？”

“是的。”

“令尊呢？”

范瑶目中竟射出了恨芒，欲言又止。

最后，他始沉声说道：“说来让仁兄见笑，家父十多年前弃家出走，没了下落，小弟母子迫于生计，从南方流浪到此地来”

董卓英不由侧然，他的遭遇与自己大致相同，所不同的是自己的身世无法告人，心念数转之后，道：“令堂患的是什么病？”

范瑶喘了一口大气，道：“武林病。”

董卓英困惑地问道：“什么武林病？”

范瑶道：“运功走岔，伤了经脉，卧床不起，此病非一般医家所能为力，所以才找上‘神针医圣褚名远’，可恨对方重利轻义”

董卓英静静一想，道：“这么着，区区陪范兄到府上去看看，也许也许能为力也说不定。”

范瑶破颜为笑，惊喜的道：“好极了！只是蜗居简陋，不堪待客，委屈仁兄大驾，实在”

“这一说便不够意思了！”

“如此小弟带路。”

绕了不少僻巷，来到城根脚一处瓦砾荒场，范瑶手指着一间倚着残垣而搭的木板小屋，讪讪的道：“这就是了！”

丝丝昏黄的灯光，从板壁缝中射出，景况实在凄凉。

两人走近屋前，里面传出一个微弱的妇人声音问道：“是瑶儿回来了么？”

“是的，娘！”

“那位褚老前辈请到了么？”

“娘，褚老前辈被好几个病家缠着，没空，孩儿请了一位朋友来，他是内家高手，也精医道。”

董卓英暗赞范瑶的纯孝，他不敢直话没钱请褚名远，怕会伤了母亲的心，这真是应了古语：“寒门出孝子”了。

“啊！是你的朋友，怎没听你说过。”

“是孩儿新结识的。”

“别尽站在门外，快请客人进来呀！”

范瑶轻轻推开了木扉，躬身肃客。

董卓英一颔首，跨入屋中。

只见四壁萧条，中间一张白木桌，点了一盏油灯，四个木凳，有两个是缺了腿的，中间用竹片子隔开，一明一暗。

范瑶的母亲不用说是躺在暗间里。

“仁兄请坐，篷荜陋室，实不堪待客！”

董卓英朝暗间道：“伯母，小侄董卓英给您请安！”

暗间里传出话声道：“哦！少侠姓董，恕老身不便，请随便坐吧！”一顿，又道：“瑶儿，你唉！连茶水都”

董卓英朗声道：“不必费事，小侄此来是看看伯母的病势，是否能为力尚未可知，现在就”

说着，目注范瑶，道：“区区现在就为伯母一探病情，方便么？”

范瑶满脸俱是歉疚之色，感激地朝董卓英道：“可以，就劳烦仁兄为家母一诊吧！”说完，执起桌上油灯，道：“请进！”

董卓英一脚踏入房中，鼻头一酸，几乎掉下泪来，但他强忍住了。

这情景，与母亲临终卧病的情况完全一样，一张破木板床，一条破絮，裹着一个双目深陷的白发妇人，瘦骨嶙峋。

“可怜未老头先白！”这是母亲常挂口边的一句话。

母亲白头，是哀伤愁苦过甚，眼前这妇人看来也是如此，以范瑶的年龄来说，她不该白头的。

范瑶期期地道：“仁兄，如何诊察？”

那妇人失神的眼，只顾盯着董卓英。

董卓英想了想，目注妇人，问道：“伯母，听范兄说，伯母是因为运功不慎，走岔了经脉？”

“是的。”

“但不知何经何脉不通？”

“带脉八穴中，有两穴不通。”

“哦！”董卓英心头不由一震。

这可真巧到了家，记得母亲说，自己八岁那年的一跪，被一个蒙面人击伤“带脉”命在须臾，庄主”一指擎天’司徒业”不肯施救，母亲抱着自己准备去投河自尽，母子俩一块死算子。

后来，巧逢黄山“孤独老人”路过，用“元阳指”救了自己，又收自己为徒，这种伤，除了“元阳指”和司徒业的“一指禅”之外，再好的岐黄圣手也无能为力。

范瑶颤声道：“仁兄能为力么？”

董卓英一点头道：“可以！”

“啊！谢天谢地！”

“恕我放肆，请揭开棉被。”

范瑶一手执灯，一手揭开棉被，董卓英右手三指半曲，中指戟伸，运起神功，中指立呈血红之色，比平常涨大了一倍有余。

妇人枯瘦的面上，绽开了笑容，挣扎着道：“瑶儿，为娘的有救了，这是‘元阳指’功少侠，你是黄山‘孤独老人’的弟子？”

董卓英不由不佩服对方的江湖阅历，竟能一口便道了出来，当下一颔首道：“是的，伯母见闻广博”

范瑶接口道：“小弟曾去过三次黄山，均未能找到令师‘孤独老人’前辈。”

董卓英微一颔首，道：“他老人家业已仙逝，居处十分的隐秘，不易为外人找到。”