第四章（2/2）
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bsp;偏偏他旧日的顶头上司——手创“八字军”的王彦，也就任金、均、房州安抚使。王彦一向刚愎顽固，那容得下昔日部属在自己眼前嚣张，两人顿成水火，放着京东、京西一带的伪齐军不管，自己先行拚斗起来，双方各有胜负，僵持不下，民族大事早已置诸脑后。
至于“火哪咤”杨太在三年多前回返“洞庭湖”老家之后，很快就组织了一支队伍，加入当时盛行于洞庭西南岸的“拜爷教”中。
这“拜爷教”的教主名唤钟相，自称“老爷”又称“天大圣”甚受当地居民崇拜。去年年初，金军偏师骚扰长沙，钟相乃命教徒结寨自保。不料金人退去后，却又来了一支半官军半土匪的队伍，由“湖南北捉杀使”孔彦舟率领，一路无恶不作，杀到澧州附近，眼见此地富饶，乃大肆搜掠，鱼肉百姓。
钟相忍无可忍，起而反抗，竟被朝廷视为盗贼。钟相一不做，二不休，索性自立为“楚王”与孔彦舟相持了几个月，被孔彦舟设计擒杀，但他手下的各个头领却奉他的儿子钟子义为太子，继续与官军周旋。其中以杨太、杨华、黄诚率领三支队伍最为骁勇善战，攻占了洞庭湖西岸的大部分州县。
杨太时年二十三，年纪最轻，大家叫得口顺，都唤他做“杨么”已逐渐成为朝廷眼中十恶不赦的剧寇。
燕怀仙摇摇头道：“老么性烈如火，本就对赵官家不满，只是没想到他竟公然造起反来，这么一搞，真不知要如何收场？”
说时，小船已荡出港汊，驶到湖面宽广之处，最先派出去的几十艘小船已直逼金军大寨。燕怀仙站在船头，遥遥只见那些泡沫似的小船一字横排在敌方巨龙也似的营栅之前，虽然胸有成竹，心头仍不免七上八下跳个不住。
金军始终低估了这群渔民杂牌军的能耐，丝毫未曾觉察梁山好汉设下的圈套。挞懒在中军得到敌兵逼近的消息，还以为此乃一举消灭对方的大好时机，立刻命令自己的女婿蒲察鹤拔鲁与大将完颜忒里领军迎战，自己则率夏夜星与完颜亮居后策应。
蒲察鹤拔鲁和完颜忒里用几艘大战舰作前导，数十只小船随后，浩浩荡荡的向敌军冲去。
梁山好汉的小渔船当然抵挡不了大船的撞击，交手没数合，便纷纷掉头逃跑。
挞懒老谋深算，心知若想攻占江南，必得有一支水军不可，早在去年年初进据淮东之后，便强行调集一批汉人工匠，大造战船，以鹤拔鲁与忒里为统领，日夜操练水战之术。这两人也着实花了一番功夫，终于练出一支有模有样的水军，只是直到如今还未打过一场真正的大战役，今日出师，本来就满心希望大显身手，此刻眼见敌军不堪一击，自然得意万分，引着大舰小船只顾赶去。
不料宋军船虽小，速度却快，在湖面上划出几十道银白闪亮的波纹，犹若贴水飞行的水鸟，眨眼间便滑出老远。
蒲察鹤拔鲁一意立功，拚命催促船舰加速行驶，竟未发现敌军忽快忽慢，根本没有甩脱追兵的意愿。
蒲察鹤拔鲁见他们不朝东岸茭城去奔，却一径向东南角上撤退，但只寻思：“看他们想往那儿逃？这群笨宋狗，生怕逃回去冲乱了自己的阵势，却来跟咱们兜圈子。湖就只这么大，咱们一圈追不上，多绕几圈也就追上了。”愈发卯足劲儿追逐。
只见宋军小船东拐西弯，直钻进港汊里去。
鹤拔鲁瞧这港汊还算宽广，两岸平阔，干土片片，芦苇丛距离岸边尚有数丈之遥，谅必不致有何埋伏，当即放心追赶。
但见前头宋军忽然纷纷将船靠岸，七脚八脚全都跳到了岸上，跨过岸边干土，钻入芦苇丛中。
鹤拔鲁心忖：“这群宋狗的死期到了，若在船上交锋，还真没把握，一旦上了陆地，可不全是咱女真人的天下？”立刻命令部属登岸追杀。
跟在后头的几十艘小船上满载金兵，个个奋勇争先，鼓噪着跳下船来，却只听得“波滋”声响不绝于耳，看似干硬的岸土一经人脚践踏，马上就崩裂开来，露出下面深不见底、黏如流沙的淤泥。
众金兵双脚都已陷了进去，那还抽拔得出，愈是使劲，便陷得愈深、黏得愈紧，河边顿时响起一片叫嚷怒骂。
鹤拔鲁和忒里两人怎么想也想不透，为何宋军行走如飞的地面，金军一踩上去就变成了淤泥？
他们那知梁山好汉早在此处埋下了数十条用树干、木板铺成的信道，表面上看来一样，其实底下却暗藏玄机，刚才宋军靠岸都选择做有暗记之处，自然能够如履平地。
但闻一声梆子响，芦苇丛里蝗虫也似钻出一、两千名宋兵，由“河北大侠”公孙羽率领，一半手持弓箭，另一半则人手一支丈八长枪，蒙头蒙脑一阵箭射枪刺，先将金兵干翻了几十个。
余人见不是势，拚命拔脚，却依然拔之不动，刚才的怒骂之声立刻变成了一片哭喊哀号。
鹤拔鲁忙令还未下船的金兵放箭还击，命令方自出口，小船上的金兵却也乱了起来，争相叫嚷：“漏水了！船底漏水了！”
转瞬间，小船纷纷打起转来，咕嘟咕嘟的直往下沉，性急的金兵跳船逃命，一头栽入水中之后，却再不浮起，只见一团团血沫子翻上水面，原来水底下还藏伏着不知多少熟识水性的梁山好汉。
蒲察鹤拔鲁此时方知这些打渔的厉害，正想把船靠过去救那些可怜兮兮的部属，却见船头波浪一起，分水冲上一个人来，直如水中冒出了一头黑狗，喝声：“先喝口水再说！”一把扭住鹤拔鲁的脖子，往下一扯，鹤拔鲁立足不住“噗通”掉入水里，张口吐了几个气泡，便即不见踪影。
完颜忒里魂飞胆落，赶紧掉转船头，想要退出港汊，又见一条人影从芦苇丛中飞出，宛若翔天神鵰，早登上甲板，钢刀一闪，从完颜忒里左颈根斩入，右胁下透出，尸体上半截斜斜飞起，掉进湖中。
舰上金兵忙挺枪来刺，被燕怀仙一连猛劈狠砍，十不存一二，剩下的宁愿赴水而死，也不敢再领教那恶鬼也似的刀法。
“翻江豹子”张荣掀起被水灌昏了的鹤拔鲁，拖到岸上，五花大绑绑了，丢在一旁，传令下去，只留一千名好汉在此料理那些陷在淤泥中，如同箭垛子一般的金兵，其余人众一概登上小船，往攻挞懒大寨。
燕怀仙纵身跃上张荣与公孙羽乘坐的小船，笑道：“金人水师这回一败涂地，再想窥伺江南，恐怕得要好几年以后才行了。”
几十艘小船如飞出了港汊，直驶金军营垒。
公孙羽道：“五师侄，刚才看你出刀，威劲十足，功力已与你师父不相上下，你这几年的进展着实惊人。”
张荣却望了燕怀仙一眼，道：“杀气太重，鬼气森森，五郎，你是怎么搞的？可要小心点了。”
燕怀仙心中一惊，出了一身冷汗“战神”孟起蛟阴阳怪气的模样更如一片魅影，重重罩住心头，使得胸腔内倏地黑了下去。
船阵眨眼间已逼近南岸。挞懒兀自安坐中军大帐等待捷报，不料外头战鼓打雷也似响起，吓得他一跳三丈高，紧接着着便见完颜亮气急败坏的奔入帐内，嚷嚷：“宋军杀来啦！”
挞懒盔甲都来不及穿戴，冲出大帐，爬上马背，只见两、二千条精赤上身的汉子，狼虎般抢上岸来，见人就杀。
张荣喝道：“休教走了一个！尤其不能放过挞懒那狗头！”手挥利斧，与燕怀仙、公孙羽一路杀奔中军大帐。
完颜亮麾下兵卒抵敌不住，纷纷败逃。张荣遥遥望见一名狼狈不堪的老汉正由数十名亲兵护卫着向南退去，心知必是挞懒无疑，当即奋起神威，单人突入金军阵中。几名金兵拚命死来拦，被张荣手起斧落，砍得支离破碎，杀出一条血路，径奔挞懒马前。
完颜亮见他来势凶猛，早不知躲到那儿去了，护卫亲兵也四散逃窜。
张荣喝声：“老狗领死！”纵身而起，一斧劈向挞懒顶门，眼看着就要把这金国数一数二的人物一劈两半，却只觉一股汹汹大力从旁涌至，劲道之强，生平罕逢，兼且阴寒难当，有若冰山山顶刮下的旋风。
张荣心下惊异，赶紧偏身避过，扭头望去，一张绝美脸庞撞入眼帘，竟是九师妹夏夜星！
“这丫头那来如此深厚诡异的功力？”张荣完全不知包藏在“寒月神功”里的骇人原由，不禁楞了一楞，挞懒已趁隙策马奔出十数丈。
张荣喝道：“丫头，站开点，否则休怪我不客气！”身形一长，欲待再追，夏夜星却又是一掌劈来，嘴里笑道：“四哥，这么久不见，也不给小妹留一点情面？”
张荣被她挡了这两挡，挞懒已奔出老远，眼见追之不及，不由得心头火起，反手一斧斜斩夏夜星颈项。夏夜星的内力虽然深厚，搏击技巧却根本不入流，仗着手脚灵便，险险躲过一击，张荣紧跟着又是接连几斧劈下，杀得她东倒西歪，纵有掌力也派不上用场。
却闻燕怀仙连声急叫：“四哥，饶她一命！”如飞般赶来。
夏夜星瞋目嚷嚷：“姓燕的，你滚远点，谁要你来求情？”
燕怀仙可已赶到身边，一把抓向她肩头。“兀典，你已疯了，咱俩一齐想个办法来化解这‘寒月神功’。”
夏夜星怒道：“放屁！我好得很！”一掌击向他胸膛。
燕怀仙打定主意要抓住她，右手虚晃，逗得她将身一侧，左手早捏住她右臂。
夏夜星叫道：“你这混帐东西！”又是一掌劈来，但燕怀仙功力比她还强，阴寒之气也比她还重，那会把她的掌力放在眼里，右手一扭，早把她牢牢擒住。
夏夜星尖嚷道：“你放开我！混蛋！”
燕怀仙笑道：“看你这回往那儿跑”一语未毕，冷不防“飕飕”声响，数支劲箭疾射而至，燕怀仙连忙躲过，只见数百名匈奴骁骑由东驰来。
匈奴兵本被派驻东面，防备梁山好汉从旱路来袭，此刻闻得大寨已破，赶紧驰援，恰正撞着夏统领情势危急，个个奋不顾身，蜂拥抢来，支支利箭直朝燕怀仙、张荣二人身上招呼。燕怀仙左手一提，将夏夜星举起，正想喝止匈奴兵继续前冲，却听夏夜星嘶声道：
“燕的，你不要脸！又想用我来挟制别人么？”
五年前以夏夜星为人质，逼迫夏紫袍交出“大夏龙雀”的往事，倏地浮上燕怀仙脑海。“兀典就因那一次，恨我直到如今，我还要她更加恨我不成？”只一犹豫，夏夜星已抽冷子反手击中他胸膛，不由得气血一窒，手掌松开，往后退了两步。
匈奴兵见统领脱身，纷纷吶喊，疾箭更如雨般射到，闹得燕怀仙、张荣手忙脚乱。
夏夜星得隙奔出数十步，匈奴兵早牵着一匹空马打横里冲至，夏夜星只一翻身，早已稳稳坐上马背，冷笑道：“燕五，咱们还有见面的时候！”把手一挥，领着部属向南撤退。
燕怀仙见她上了马背，心知便是大罗金仙也休想把她弄下来，只得废然长叹，怔怔望着她绝尘而去。
张荣摇摇头道：“五郎，你脑袋不清楚！”径自回身料理残局去了。
燕怀仙发了一阵楞，闷闷不乐，返转来时，水泊好汉已将未及逃走的金兵杀俘殆尽，大伙儿欢呼着登上小船回至东岸茭城，陷在淤泥中和散逃于芦苇丛里的金兵却还未杀光。
公孙羽道：“这回杀敌多则一万，少则六千，真是宋金开战以来最大的一场胜仗！”
镇夜只听得沼泽地里的金兵惨叫不绝。宋军的捕杀行动持续了两、三天，方才告一段落，张荣即刻挥军南下，直指泰州。那挞懒已被杀破了胆，再顾不了爱婿鹤拔鲁尚在敌人手里，仓皇率众绕道北遁，不敢稍作逗留，一直撤到了淮河以北。
淮东屏障江南，最是重要不过，如今既已收复平定，四年多来东奔西跑的宋国小朝廷终于有了立足之处，满朝文武得知这捷报，莫不欢天喜地，雀跃万分。
宰相吕颐浩上奏列举历次战役，独称此战为“大捷”宋帝赵构也颁下诏令，将“缩头湖”改名为“中兴湖”以纪念这中兴宋室的第一战功。
又过几天，朝廷任命张荣为忠勇军统制兼泰州知州，归大将刘光世节制，手下将士四千零二十九人统统进官受赏。
朝命到达泰州时，张荣军中正大开庆功宴，数千梁山好汉痛饮正酣，听得这不伦不类的任命，都不禁暴跳起来。“张四哥立下了这等大功，却才派他做个知州，究竟是何道理？那刘光世又是什么东西，从去年八月开始就一直逗留不进，躲在镇江府呵卵，如今却来捡现成便宜。朝廷如此处置，真是他娘的混蛋透顶！”
营中一片喧哗吵嚷，不平之气直透夜空。张荣坐在大帐内，却仍镇定如昔，与公孙羽、燕怀仙放怀畅饮。
公孙羽可按捺不住，叹口气道：“你我出身江湖，朝中无奥援，本就吃亏，众家兄弟又都是渔民，把持朝政的仕宦大族一向对他们有所忌惮。此等安排，早在意料之中，四师侄也不必太过介意。”
张荣笑道：“我一不求官，二不求财，今日大战‘缩头湖’，但只青史留名，于愿足矣。”
燕怀仙寻思道：“朝中若无文士继续吹捧、大做文章，想要青史留名只怕也不容易。”
忽闻帐外一个阴冷冷的声音道：“这世上的事情全都是假的。你想求什么，就得不到什么，你们这些小子还是别白费心思了吧！”
燕怀仙早听出是“战神”孟起蛟的声音，人随语尾而起，飞掠出帐外。
孟起蛟森森笑道：“这回赶得倒快了！看你追得上我不？”一个翻身，倒纵出去。
燕怀仙心忖：“他虽未完全化解‘寒月神功’，但总已有不少心得，兀典和我还是非得靠他不行。”下定决心追他到底，任凭他东闪西晃，硬是紧追不放。
两人一前一后，向南疾奔，决不停留，竟一直渡过了大江。燕怀仙脚程虽快，耐力却是不如，一连赶了三天三夜，早不禁头晕眼花，孟起蛟可已不见踪影。
燕怀仙疲惫之余，只觉体内寒气渐盛，脑中也开始恍恍惚惚，思绪如风筝乱飘，一下子想这，一下子想那，全无半丝脉络可寻。偶尔稍微清明之时，虽会极力提醒自己：
“快回泰州去，否则真要晃不见了！”然而双脚却不听指挥，游魂一般到处乱走。
这一日竟来到天子驻跸的“绍兴府”燕怀仙猛地寻思：“我来这里干什么？若在这里闯了祸，怎么得了？”愈是不断警告自己，寒气便愈冲入脑中，使得视线都模糊起来。
“糟糕！”燕怀仙伫足大街，茫然无从。迷蒙间，依稀看见一顶八人大轿由十数名仆从簇拥着，从大街那端涌来，一路呜驺唱啊，前有认牌开道，上书“秦府”两个大字——