第十四章 初到（1/2）

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口中喊着，“疯子、疯子！”那群孩子跟着两个妇人走远了。船已靠岸，沈氏余姚的掌柜亲自准备了几辆马车，来码头接人。已过午时，囡囡正在午睡，裹着厚厚地斗蓬，被齐虎抱在怀里登岸。

同来人寒暄几句，众人分别坐上马车往余姚城里去了。同余姚的刘掌柜坐在一起的曾运，忍不住好奇，开口问到。“刘掌柜，方才那两个妇人是什么人？”看那两个人的打扮，不象是街上流浪的疯妇。

“刚被孩子们追的妇人？”见曾运点头，刘掌柜才又说道：“那也是可怜之人！说来话长，那年轻的妇人原是余姚城内安家的大奶奶。一年前元宵节，余姚城内丢了许多的小孩，其中就有安大奶奶还不到四岁的闺女。唉……找不见闺女，这当娘的就疯了……安家觉得丢人，就把安大奶奶和她的奶娘送到城外的一处小院子。安大奶奶人虽疯了，可心里还记挂着自己的闺女……时常会跑出来找她的囡囡……”

“囡囡？！”曾运大叫，“会不会就是……”才来余姚就找囡囡的亲娘了？

刘掌柜笑着摇了摇头，“曾公子不要误会，江南不同长安，叫闺女不叫妮子、妞儿的，都就囡囡。女孩子家的乳名，好多都叫囡囡。”

“噢……”曾运有些失望，沮丧地垂下头。

见他如此，刘掌柜反过来安慰道：“曾公子不必失望，可能的人选当中，安大奶奶与在此列。也许老天保佑，囡囡要找的亲娘正是安大奶奶。”

曾运这才反应迟缓的发觉，刘掌柜对他的称呼有些过了。“刘掌柜是前辈，叫曾运就好，别太客气。”

旁边一直板着脸的曾管家，这才面色微霁，仍不忘剜了他一眼。“犬子愚笨，还请多多包涵。”

“总管哪里话！一看令公子就是古道热肠之人。”刘掌柜笑着抚上额着浓黑的胡须。

刘掌柜是沈氏在余姚的总管，只知曾管家是总管之一，根本没见过沈氏主子的模样，更甭说主子的情况。此次曾管家到余姚，他也只当是曾管家借职务之便，领着全家出游。雨嫣等人，都被当成了家眷，反省了许多的麻烦。

来到落脚之处，依旧不大的三层小院，房间早已被打扫干净。刘掌柜将众人送达，便又匆忙离开了。等收拾好行李，已要了掌灯时分。

众人早已饥肠辘辘，可巧门外有人敲门，说是刘掌柜怕众人车马劳顿，特从酒楼订了一桌宴面送来。

“刘掌柜倒是个识情知趣之人……”一边大啖江南美味，曾运还不忘夸赞刘掌柜几句。

“这就叫吃谁的，替谁说话的！”王音儿喝着汤，小小地鄙视了一下。

“那你现在吃谁的呢？”曾运不屑地撇了撇嘴。

“吃主子的！”王音儿理直气壮地顶回去。“这桌酒宴可不是他刘掌柜自掏包，花得当然是主子的银子了。”

曾运一怔，手中的筷子也停住了。“原来夸错人了？”

看着二人你一言，我一语，曾管家有些看不过眼，才要开口……

“食不言，寝不语。吃饭还堵不上嘴？”脆脆地童音抢在了曾管家前后，囡囡得意地扬起脸，“娘亲，囡囡讲得对吗？”

“囡囡讲得对！”怕雨嫣又要说教，王嬷嬷慈祥地抚养娃儿的头，转脸笑着嗔怪两人。“还不如个娃娃！”

“嘿嘿……”皆是捂嘴的偷笑声。

“这是方才刘掌柜送来的名单，一年前余姚元宵节丢失女娃的人家有十二户，象囡囡般大小的有五家。”曾管家自袖子里掏出几张纸，递到雨嫣面前。

囡囡被丫环带着沐浴休息，大人讲起话还，方便了许多。

“一夜之间丢了十二个孩子，拐子也太猖獗了！”王音儿气得真拍桌子。

曾管家闷闷地说道，“听说还有四个男童……”

“这么大的案子，就一直没个说法？”雨嫣也是大吃一惊，“一夜之间丢了十七个孩子，这实在……”

“听说也抓了些人，多半个充数平民怒，真的黑手却连影子都摸到。”对官场上的那套，曾管家早已司空见惯。“吹过一阵风了事，只可怜了那些孩子的亲人……”