第8章 故人（1/2）

正是因为这一战略重要性，所以这座城市承担着招募和吸纳西北广袤之地冒险者，将他们纳入军队，接受训练和磨练的艰巨任务。这些士兵在经历了长时间的戍边战斗后，方能被派往东境参与更为激烈的战斗。那东境之地，战火纷飞，危机四伏，是真正的生死战场。

许多人或许对王国的新兵营，为什么设在如此偏远的地方，而非东境感到困惑不已。其实，王国不仅仅只有这一处新兵营，更多的营地在不同的城镇中如星星般散落。而这里之所以设立新兵营，主要是为了方便吸纳和训练来自西北的冒险者。这样的安排能让这些新兵在真正的战斗中积累宝贵的经验，还能有效地利用西北地区丰富的资源和独特的地理优势。那西北之地，资源丰富，山川险峻，为新兵们提供了绝佳的训练场所。

这座城市曾经作为早家的封地核心，被赋予了“早城”的响亮名号。在往昔的岁月里，它见证了无数矿石从西境北上，穿越崇山峻岭，最终汇聚于此的壮丽景象。那矿石如繁星般闪烁着光芒，仿佛在诉说着早家的辉煌历史。早家的工坊，如同城市的心脏，将这些珍贵的矿石转化为各式各样的武器和装备，再通过这座城市运往帝国的各个角落。无论是供给坚守在边疆的勇士，让他们手持锋利的武器，抵御外敌的入侵；还是支援在东境浴血奋战的军队，为他们送去坚固的铠甲，守护他们的生命；亦或是运往西境进行交易，促进经济的繁荣，早城都扮演着举足轻重的角色。它如同一座坚实的桥梁，连接着帝国各地的命运与未来。

不幸的是，早氏大案发生了，周边各家势力开始如饿狼般分食早家的产业和土地，纷纷伸出贪婪之手，吞下了那些暴利的订单。为了抹去早家的痕迹，这座城市也改名为千机城。尽管如此，千机城依然保持着往日的生机与活力。商贸活动依旧繁忙，街道上熙熙攘攘的人群和琳琅满目的商品都在诉说着这座城市的繁荣。那人群如潮水般涌动，商品如繁星般闪耀，构成了一幅热闹非凡的画面。只是，物是人非，曾经早家的辉煌景象已不复存在。取而代之的是各家势力的明争暗斗和新的利益格局。

由于千机城的特殊性质，这里的冒险者工会也显得比其他地方更为专业和完善。工会内部设有专门供冒险者交易的店铺，虽然在这里出售战利品的价格偏低，但工会会免费提供权威的鉴定师服务，确保每一笔交易的真实有效性。那鉴定师如鹰眼般锐利，能洞察一切真伪。这种规范化的管理方式，让冒险者们在交易过程中感到更加安心和有保障，也避免了其他地方常见的摆摊混乱、鱼龙混杂的情况。在外面的市场上，即使是贵族身份，也难免会遇到坑蒙拐骗的情况，人家坑完就跑你也没有办法。而在这里，至少交易的有效性得到了保障。

早上好拿着新鲜的狮皮和草药，信步走进了一家店铺。她的身影如优雅的蝴蝶，轻盈而自信。店长一眼就瞥见了几人不凡的衣着，立刻热情地迎了上来，脸上堆满了笑容。“我滴乖乖，十九张狮皮！各位爵爷真是厉害非凡啊。快请坐，快请坐。”店长一边殷勤地招呼着，一边转身吩咐店员沏茶呈上。那店员如灵动的兔子，迅速忙碌起来。早上好并没有被他的热情所迷惑，而是冷静地要求鉴定师前来核验货物的价值。

店长见状，脸上的笑容愈发灿烂，他阿谀地回答道：“这位爵爷，您真是太谨慎了。不过请放心，我一眼就能看出这些都是上好的皮革与草药。只是这两张皮子稍微有些破损，但不影响整体的价值。这样吧，我一共给您算 21 枚银币，您看如何？”他的语气如蜜糖般甜腻，充满了讨好之意。

虽然这狮皮并非来自魔兽，只能用于贵族的奢华铺陈，连普通士兵的皮甲都不会采用这种材料，但店长显然看中了眼前这几位贵族身份的客户。对这些商人来说，能与贵族交好是极其有利的，就算是没有土地的落魄贵族，往往享有法定特权，再次再次的贵族，当冒险者也比其他人多些家底，指不定能带些什么宝贝回来。几人身上的装备都不似凡品，老板自然极力想要与之交好。因此，他开出了比市场价略高的价钱，希望能够赢得他们的好感和信任。

早上好心中明镜似的，虽然她对店长的阿谀奉承不为所动，但多出来的银币确实是实实在在的利益。于是，她爽快地答应了店长的提议，并告知了自己的姓名。

店长是个精明人，一听就明白了早上好的暗示。他知道，眼前这位衣着简朴的爵爷虽然看似不起眼，但绝非等闲之辈。对方愿意透露姓名，说明双方已经搭上了线，未来或许有更多的合作机会。这种黑白通吃的贵族，往往比那些什么都不懂的少爷小姐更有价值。

早上好与艾尔的婚姻生活开始后，贝尔伯爵购置了早家老宅旁边的一栋房子，成为了他们的新家。这个宽敞而温馨的家为他们提供了一个宁静的庇护所，也成为了五人聚会的首选之地。那房子如温暖的港湾，让人感到安心和舒适。回到家后，贝尔公爵为五人准备了丰盛的宴席，五人痛快地享用了一顿，尽情释放了野外生活时的饥饿与疲惫。那宴席如丰盛的盛宴，让人垂涎欲滴。大快朵颐之后，他们纷纷各自回到房间，久久未能休息过久的身躯终于得到了安宁，纷纷倒头就睡，在梦中忘却了艰辛，直到第二天大天亮。

阳光透过窗帘，如金色的丝线般洒进来，温暖地唤醒了艾尔。他缓缓伸了个懒腰，那舒展的身姿仿佛在迎接新的一天。经过一夜的休息，身体和精神都得到了完全的恢复，他感到神清气爽，仿佛浑身充满了无尽的活力。艾尔心中一动，决定今天要带着早上好和其他人去东城区的商业街转转。

东城区，那是城中富人聚集的地方，宛如一座璀璨的明珠。商业街上，高档的店铺一字排开，如同威武的士兵列队。豪华的饭馆散发着诱人的香气，精致的饰品家具店闪耀着夺目的光芒，以及专门出售魔法道具的商铺更是充满了神秘的气息。街道两旁的建筑华丽而气派，五彩斑斓的招牌在阳光下闪耀，仿佛是一场绚丽的灯光秀。琳琅满目的商品吸引着成群的顾客，他们或驻足欣赏，或精心挑选，热闹非凡。

艾尔希望能够给早上好换上些新的装备。虽然早上好才刚刚二十岁，还是一个青春年少的女孩子，但她平时却不太注重打扮，衣柜里也只有寥寥无几的衣物。即使她素颜的模样已经非常可爱，如一朵清新的百合花，但艾尔还是感到几分心疼。他回忆起早上好曾经简朴的日子，那些艰难的时光如同沉重的枷锁，压在他的心头。他觉得自己有责任也有义务给她补偿，让她体验一下生活中的美好和奢华，如同让一颗蒙尘的宝石重新绽放光彩。