第十章 贵客（2/2）
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“多则七八里，少则四五里！”蔡瑁皱起了眉头：“怎么了，阿瞒你干嘛问这个？”
“你看看外头！”曹操侧过身子，让出车窗的位置，蔡瑁不解的向外间看去，顿时被外头道路上的人流给吓住了：“怎，怎么会这样？出什么事情了？”
“都是由南向北的！”曹操意味深长的看了蔡瑁一眼：“看来是南边不平靖呀！”
“南边出事？山越？民变？”
“照我看不是！”曹操摇了摇头：“若是我猜的不错的话，应该是武陵蛮又起事了！你记得吗？三年前，长沙、零陵蛮夷就起兵作乱，劫掠州郡，荆州当地郡守征伐不克，我们离开前，朝廷已经有传言要以太常冯绲为车骑将军，出兵征讨武陵蛮！”
“啊，我在雒阳呆了一年多，家中信笺也未曾提及，难道情况会恶劣到这种地步？”蔡瑁闻言失色道。
“你不知道吗？就在去年，武陵蛮酋帅领两万众东向，兵锋直抵夷道。夷道扼守长江要隘，楚蜀之分。若是武陵蛮攻下此地，向北渡江就是西陵，造船东下荆扬二州便尽为其祸，西上水陆并进则蜀中震动。你说朝廷能不惶急吗？”
“若是这样的话，可惜了！”蔡瑁听到这里，突然长叹了一声，。
“可惜什么？”
“若是咱俩年纪再大些，那岂不是就可以奉天子之命，征讨蛮夷？”蔡瑁笑道：“车骑将军咱俩恐怕当不了，当个什么护南蛮校尉还是可以的！”
听好友这般说，曹操没有说话，不过他闪亮的眼睛还是出卖了他此时内心的激动。两人虽然都只有十四五岁年纪，但古人本就早熟，十四五岁虽然还没有加冠，但像曹操、蔡瑁这种世家子弟，说不定和家里婢女生下的私生子都有好几个了。(按照史书记载曹操生于公元155年，现在应该是十二岁，不过为了小说情节需要，改大了两岁，为十四岁)
他们在雒阳结交权贵，求学于大儒，已经算是进入了当时东汉的高层政治圈子了，对当时世事见地和自己的志向绝非现代的同龄人可以比拟。
两人口中的武陵蛮又称五溪蛮。一开始是当时人对武陵地区诸多少数民族的总称，后来这个称谓的范围扩展到分布在今天湖南沅江流域、澧水流域和洞庭湖西北部以及与湖南相邻的黔、鄂、桂部分地区所有少数民族。
这支少数民族势力从汉武帝时开始兴起，其后势力愈发壮大。到了东汉时期，由于租税徭役方面的矛盾，武陵蛮各部与东汉地方政府不断发生冲突，时叛时服，已经成为了东汉帝国在南方的最大威胁之一。
为了应对武陵蛮对荆南诸郡的压力，东汉政府在有段时间甚至不得不把荆州刺史的治所安置在汉寿（大概位于今天湖南常德，没错，关羽的汉寿亭侯封地就是在这里），就近组织对武陵蛮的镇压。
而曹操口中的三年前的那次武陵蛮起事，其军队甚至兵临夷道（今天湖北省宜都）城下，直接威胁到东汉在益州和荆州，乃至整个长江中游的统治，隐然间，已经是整个东汉仅次于羌乱的少数民族暴乱。
面对武陵蛮的咄咄进逼，仅凭荆州当地的军事力量已经无法将其镇压下去。所以东汉中央政府打算任命曾经先后在扬州、陇右、辽东击败当地反抗势力的名将冯绲为车骑将军（位阶仅次于大将军和骠骑将军），全权指挥对武陵蛮的军事行动，尽快了结这场旷日持久的战事。
突然，马车停住了，外间有人道：“小郎君，有人在路旁迎候！”
“距离县城这么远为何有人迎候？”
“来人自称是新野游徼蔡不疑！”
“哦，是我的那个远方族兄！”蔡瑁笑了起来：“阿瞒，你不是要在新野待几天吗？想必是家父在给他的信中提到了！”
“哦哦！”曹操眼睛一亮：“这里距离新野城还有很远吧？你那族兄出城这么远来迎你？”
“嘿嘿！”蔡瑁干笑了两声：“恐怕他是冲着你来的！我这族兄做梦都想举孝廉，家父估计在信中也有透露几分阿瞒你的身份，所以——”
“原来如此！”曹操笑了起来：“这样也好，倒也不用担心你族兄不出力了！我在新野还有件事情要办，须得一个得力人手！”
“若是如此便最好了，我这族兄名叫蔡不疑，虽然只是个游徼，但他家在新野却是颇有根底，办事起来肯定得力！”
蔡、曹二人说笑间下得车来，曹操眼睛顿时一亮，只见路旁站着两人，左边那个身高八尺有余，白面短须，面貌端正，头戴了一顶葛巾，腰间挂了一柄吴钩，如鹤立鸡群一般。曹操下意识的上前一步，伸手去握对方的手臂，口中笑道：“你便是阿瑁的族兄蔡不疑吧？在下久闻其名，今日一见，果然不凡！”
“在下魏聪，蔡不疑是旁边这位！”魏聪小心的后退半步，避开眼前这个有些过分热情的小个子少年，从外表上看对方应该是一位富贵公子，但如果细看的话，他的服饰虽然都是上等货，但不知道为何，却总有种怪异的感觉，不像他身旁那位举手投足之间，充满世家子弟特有的那种礼仪风范。
“魏聪？”曹操上下打量了一下旁边的魏聪，又看了一眼蔡不疑，眼中闪过一丝失望之色，不过他掩饰的很好，立刻又笑了起来，对蔡不疑长揖为礼：“原来如此，都是我莽撞了！”
“哪里！”蔡不疑哪里敢受眼前贵公子的大礼，赶忙让开半步，躬身还礼。站在一旁的蔡瑁也好奇的看了魏聪一眼，对蔡不疑笑道：“兄长，你这同伴倒是好生轩昂，不知是何方人氏？”
“在下乃是河北邺城人！”魏聪赶忙依照自己原先编造的来历说道：“前些日子途径此地山中迷路，蒙令兄收留！”